Глава 16. Чудесное спасение
Вы, дорогие читатели, спросите, как вопреки всем законам логики и здравого смысла дети оказались в центре опасной зоны? Как они просочились через всевозможные преграды и обошли все средства контроля, расставленные хитроумными взрослыми?
Как раз во всем этом, если разобраться, нет ничего удивительного. Но это очень длинная история. Длинная, по крайней мере, для участников этой истории. Потому что если лежать на диване с книжкой в руках, если читать через строчку, а листать через страницу, то всякая даже очень длинная история покажется короткой, очень короткой, не длиннее анекдота.
Но даже самый короткий анекдот может показаться нескончаемой эпопеей для героя этого анекдота, торчащего в грязном болоте и незнающего, как выбраться из этого болота.
Это с мягкого дивана даже бескрайний океан кажется не больше стакана воды, а уж какое-то мелкое болото - и вовсе незначительная сырость. И кукушкинское болото в самом деле не могло похвастаться ни размерами, ни глубиной. Там и было-то по колено, лишь в самых глубоких местах по пояс. Но дети этого не знали. Края болота терялись в неизвестной дали. А все, чему не видно конца, всегда кажется очень-очень большим. Конечно, тому, кто окажется лицом к лицу с этим большим. А не тому, кто валяется на диване.
Поэтому ночь, еще не длинная в это время года, но проведенная в болоте, показалась детям бесконечно длинной. По крайней мере, наплакаться за этот промежуток времени они успели на год вперед, а может быть, даже на два.
Но когда чуть рассвело, они разглядели свои следы, которые привели их в столь жуткое место. По ним-то без особого труда и к великой своей радости дети выбрались из болота. И сразу это болото показалось уже не таким страшным и не таким большим. Хотя можно не сомневаться, что за ночь болото не стало ни больше, ни меньше. По крайней мере, специалисты из Кукушкино регулярно следили за этим болотом, чтобы оно никуда не убежало и не разрослось сверх всякой меры.
Дети немного повеселели. Но куда идти дальше - было неясно. Северное сияние поблекло, а солнце еще не взошло. И из-за густой листвы невозможно было определить какой край неба светлее. Ориентироваться помогли бы радиотелефоны. Но свой Ксения попросту забыла, а остальные предусмотрительно не взяли их с собой, так как знали, что по сигналам от телефона взрослые быстро обнаружат беглецов.
Дети к своему удивлению набрели именно на ту просеку, которую Андрей разглядел с вертолета.
Случайность? Может быть. Но когда долго плутаешь, то обязательно куда-нибудь выйдешь и что-нибудь найдешь. Наоборот, было бы удивительнее, если при долгих плутаниях ничего бы не нашлось и ничего бы не увиделось.
А опасный участок - это не иголка в стоге сена, которую очень трудно искать. По крайне мере, если этот участок считать иголкой, то это на редкость огромная иголка, мимо которой просто невозможно пройти.
И дети не прошли. Не прошли мимо.
Но как они миновали просеку, не оставив никаких следов?
И в этом тоже нет ни капли удивительного. Дело в том, что детей в самом деле не было на опасном участке и на просеке в то время, когда глупые взрослые вели там усиленное наблюдение. А может быть, они и не такие глупые, эти взрослые. Потому что где же вести наблюдение, как не в самом опасном и в самом перспективном, если так можно выразиться, месте!
Еще одним перспективным местом являлся сам город. Там тоже велся поиск, хотя и не столь активно, можно даже сказать: с ленцой.
Но именно в этих перспективных местах напрочь отсутствовал искомый объект. Всю ночь он находился недалеко от опасной зоны, но именно здесь никто не искал детей, хоть это и было рядом с местом активных поисков.
А просеку дети пересекли непосредственно перед началом профилактической операции, когда взрослые рядились: начинать ее или не начинать. Все проверки уже были проведены, и даже доложено об окончании их проведения. Нельзя же делать проверку тогда, когда она уже сделана и о ней уже отчитались, даже несолидно как-то будет.
В этот момент дети и прошмыгнули мимо всяких проверок, сами не ведая об этом.
И в центре опасной зоны вертолет никак не мог раньше обнаружить детей, потому что их там и не было. Завидев огонь, дети в страхе стали отходить от него и в итоге оказались в центре выжигаемого участка. Дальше бежать стало некуда, и пришло время пораскинуть мозгами. Потому что когда бежишь, то раскидывать мозгами совершенно некогда.
Тут, наконец, путешественники вспомнили о цели своего путешествия. А раньше, плутая в болоте и в лесу и поглощенные другими более насущными проблемами, они как-то подзабыли, из-за чего они собственно тут плутают. По крайней мере, вслух о гномах, нуждающихся в спасении, никто не упоминал, хотя в душе, возможно, они не забывали о сказочных существах.
- А мы будем кого-нибудь спасать? - Полюбопытствовала Ксения.
- Чего? Самим бы ноги унести.
- А я думала, что сейчас мы начнем спасать ягодных человечков.
- Напрасно ты так думала. Теперь мне ясно, что никого тут нет. Кругом огонь. И больше здесь ни души.
- Может быть, позвать их?
- Зови, если хочешь. Думаешь, они из огня к тебе вынырнут?
- А мне ягод в рот набрать или не надо?
- Ну, набери, если хочешь.
- А я нигде не вижу малины.
- Ну что ты пристала! Бери в рот все что хочешь. Какая разница!
- Так нет же ничего.
- Вот навязалась! Если ты еще не передумала кричать, то кричи, пока не поздно кричать. Через несколько минут тебе кричать уже не придется.
- Эй! Ягодные человечки! Вы нас слышите?
- Да брось ты кричать! Иди лучше сюда под дерево, а то там сильно припекать стало.
- Под это что ли? У него уже верхушка горит.
- Так то ж верхушка. А снизу очень даже ничего. Здесь корни торчат. Спрячемся под них. Вдруг пронесет?
- К-хе, к-хе... Почему этот дым такой противный. Я не знала, что дым такой противный.
- Сейчас узнаешь! Прикрой рот какой-нибудь тряпкой, а сначала намочи ее. Вон лужица почти чистая... Через тряпку дыши, через тряпку! Поняла?
- А дерево на нас не упадет?
- Пока не сгорит, не упадет.
- А почему так темно стало? Я ничего не вижу.
- Я тоже не вижу...
- И я...
- Ы-ы-ы... Я к маме хочу!
Неожиданно грохот полыхающего леса стих, или как бы отдалился.
- Мы уже сгорели? - Поинтересовалась Ксения.
- Не знаю. Я еще никогда не сгорал. Может быть, уже и сгорели.
- Но у меня, кажется, все на месте.
- Это тебе только кажется, что на месте. Может быть, так и положено казаться. А ты, Катюха, жива?
- Кажется, жива. А если бы была не жива, то мне, наверное, уже ничего не казалось бы.
- Да, это логично.
- Почему так темно? Ничегошеньки не вижу.
- А я вижу. - Сообщила Катя. - Вон огоньки. К нам крадутся.
- Вот они нам покажут! Улепетывать надо.
- А куда?
- На другую сторону дерева.
- Да я и дерева не вижу. Нет тут никакого дерева.
- Как это нет?
- А так. Может быть, оно вперед нас улепетало, или как там его...
- Не могут деревья улепетывать! Хватайся лучше за меня и ползи. Я буду дорогу разведывать. А вы обе оглядывайтесь и следите за этими огоньками. Ну что там?
- Поотстали маленько.
- Это обнадеживает. - Обрадовался Андрей.
- Не ползи так быстро! Мы не поспеваем.
- Нечего рассусоливаться. Впрочем, я тоже устал. Уф! Жара-то какая! Ну что там огоньки?
- Опять приближаются!
- Тогда вперед! Нет, давайте свернем в сторону. Может, пронесет? Ну что там?
- Не пронесло! Они тоже повернули.
- Надо же! Странные какие огоньки. Сейчас еще раз повернем. Быстрее, быстрее! Ну, как там?
- Они тоже повернули, Андрюха!
- Все! Значит, нам от них не уйти! Они нас из-под земли достанут. Все пропало! Бежать бесполезно! Уф...
- Ой! они тоже остановились! Огоньки-то...
- Странно. Тогда передохнем чуток. Ну что там они? Не двигаются?
- Не-а.
- Странно. Дайте я посмотрю! Вы мне всю голову заморочили. Это те, что ли?
- Ну да, вон там.
- Какие-то очень невзрачные огоньки. Даже несолидно для такого большого пожара. Поползем к ним. Интересно, что же это может так лениво гореть.
- А это не опасно?
- Сейчас все опасно. Опаснее уже некуда. Хотя бы напоследок узнаем...
- Что узнаем?
- Вот сейчас посмотрю, тогда скажу, что мы узнаем.
- Ой! Огоньки удаляться стали!
- Надо же какие вредные! Только пугать умеют. А тут и сами испугались. А ну-ка ловите их хором!
- Ой! Они разбежались в разные стороны. Их три огонька.
- Тогда ловите каждый одного. Вот я сейчас его! Тьфу! Не поймал. А вы поймали?
- Не-а...
- Эх, растяпы! Давайте еще раз попробуем! Уж сейчас мой точно не уйдет! Вот те на! Исчез... Нет, вот он назад прошмыгнул. А у вас что? Эх вы, растяпы! Бросьте это совершенно дурацкое занятие. И кто это придумал их ловить?..
- Ты придумал.
- Не мог я такого придумать. Ладно, присядьте лучше. Нам не об этом думать надо!
- Кажется, не так жарко стало. Может, кончается пожар-то? И дыма нет. Только темно почему-то...
- Интересный какой-то пожар получается. Ну, где эти бегающие огоньки?
- Ой! Они опять к нам приближаются.
- Тогда сидите тихо. Не спугните их. Сейчас мы выведем их на чистую воду. Сами в руки идут...
- Да-да, целых три огонька. Но это и не огоньки вроде. То есть огоньки еще с чем-то, или на чем-то. - Сообщила Ксения. - Мы когда у Кацманов в гостях были, то я такие видела. Это свечки. У них много таких под кроватью. Только там они большие, а здесь маленькие-маленькие. И огонек сверху.
- Свечки? - Удивилась Катя. - Они что с руками и ногами? И сами ходят?
- Нет. У свечек нет рук. И ног нет. Зачем им ходить? Им и так хорошо лежать под кроватью.
- Тогда это точно не свечки. Ты все перепутала!
- Ничего я не перепутала. Я теперь тоже руки вижу. Маленькие такие ручонки. Но это не от свечки. Я точно знаю, что у свечек рук нет.
- Тогда от чего эти руки?
- Почем я знаю? Ни от чего.
- Разве бывают руки ни от чего?
- Почем я знаю? Может, и бывают. Но эти точно не от свечек, потому что у свечек рук нет! Вот!
- Да бросьте вы спорить! Разгалделись тут! Надо подходить логически...
- Чего?
- Если есть руки, а возможно, и ноги, раз они движутся, тогда должно быть и тело!
- Одно на всех троих? - Поспешили уточнить девочки.
- Это не исключено. Но возможно, и тел окажется три. И я, кажется, знаю, кто это может быть!
- Кто?
- А вы догадайтесь!
- Неужели они? Наши ягодные человечки?
- Возможно.
- Что же они прячутся? Пусть подойдут и по-человечески скажут все начистоту.
- Обрадовалась! Это тебе не игрушка, которую где положил, там и возьмешь. Это... Это... В общем, их уважать надо. Хоть они и очень маленькие. Во всяком случае, уважения они требуют совершенно несоразмерно их росту. Но это бывает не всегда...
- Здравствуйте, дети! - Послышалось снизу.
- Здравствуйте! - Несказанно обрадовались погорельцы.
- Меня зовут Афанасий. А моих друзей вы знаете. - Сообщил человечек, который наверняка был Малиновым человечком, судя по маленькой, чуть сдвинутой красной шапочке и прочему одеянию. - Мы только что вернулись с Галактического конгресса, но еще в пути прослышали про вашу беду.
- Значит, еще чуть-чуть и мы погибли бы?
- Нет, наши друзья фруктовые и овощные человечки обязательно выручили бы вас. Они уже собирались, но и мы успели вовремя.
- Что же вы сразу не показались, а прячетесь от нас?
- А мы очень не любим, когда на нас наступают взрослые. И когда дети наступают, тоже не любим. Но на детей мы не обижаемся. Вы тут так суетились, что не услышали бы и не увидели нас. А мы не любим, когда на нас наступают.
- Разве вы не можете отпрыгнуть? Вон как ловко бегаете!
- Конечно, можем. Но это надоедает. Если бы вы только и думали, что на вас наступят, то вам бы тоже не понравилось.
- Да, мы как-то не думаем... А если на вас наступят, то что?
- Ой, хлопот не оберешься!..
- Разве с вашими сказочными способностями могут быть какие-то хлопоты?
- А как же! Если мы будем все волшебство тратить на чистку шапочек и на вылезание из грязи, в которую нас втоптали, то другие гномы нас засмеют. Вот и приходится выкручиваться.
- Ой! До чего же вы маленькие! - Всплеснула руками Ксения, которая до этого потеряла дар речи.
- Ну, прорезалась. - Засмеялись другие дети.
- Тихо! - Вдруг вспомнил Андрей. - Надо немедленно сообщить нашим папам и мамам, что мы живы и все в порядке? Ведь мы в порядке?
- Да. - Сообщили гномы. - Мы соорудили над вами шатер из листьев, который защитит вас от огня.
- Из листьев? - Засомневался Андрей. - А это надежно?
- У нас все надежно. - Заверили гномы. - Это не простые листья. То есть для нас они простые, для нашего мира, который для нас тоже самый простой. Но для вас это сказочные листья. Они выдержат любой пожар. А если не выдержат, то мы добавим еще.
- Отлично, отлично. - Деловито засуетился Андрей. - Тогда можно мне телефончик, а то свои мы дома оставили.
- А волшебное слово?
- Ой! Пожалуйста!
- Мы, конечно, дадим вам телефончик, раз такой особый случай, чтобы не начинать с отказа нашу долгожданную встречу. Но вы уверены, что надо беспокоить ваших родителей?
- Беспокоить? Куда уж больше беспокоить! Они, наверное, с ума посходили. Надо немедленно их успокоить. Пожалуйста! Мы очень, очень просим!
В руках гномов появился маленький аппарат. Но даже для всех троих он оказался тяжеловат. И все трое, поставив свечки в траву, общими усилиями приподняли его над своими головами.
Андрей долго тыкал кнопки.
- Мамин аппарат не отвечает. Сейчас позвоню папе. Та-ак... Папа! Хорошо меня слышно? А тебя не очень... Нет-нет, мы не слишком далеко. Где находимся? Да черт его знает! Нет, не надо сюда немедленно бежать. Тебе сюда не добежать, хоть и недалеко. И спасателей вызывать не надо. Им сюда не проникнуть, хоть и рядом. Да нет ничего опасного. Здесь, можно сказать, райское место, только темно очень... Свет? Я не знаю, где здесь свет включается. Думаю, здесь такой свет, что он вообще не включается. Да не знаю я, какой тут свет! Что ты заладил? В общем, ты не беспокойся и маме сообщи, а то я не могу дозвониться до нее. И Ксюшиным родителям передай, если мы не дозвонимся. Да, она тут рядом. Ну пока, а то тут уже очередь...
Во время всего разговора девочки тщетно пытались вырвать трубку. И, наконец, это им удалось. Но в руках у них оказалось пусто...
- А нам? - Хором спросили они.
Гномы ухмыльнулись и сказали:
- Давайте сначала посмотрим, что получится из этого звонка. А потом вы сами решите, надо ли еще кому-то звонить.
- Как же мы увидим?
- А мы вам расскажем. А если понадобится, то можем и показать.
Вы, дорогие читатели, спросите, как вопреки всем законам логики и здравого смысла дети оказались в центре опасной зоны? Как они просочились через всевозможные преграды и обошли все средства контроля, расставленные хитроумными взрослыми?
Как раз во всем этом, если разобраться, нет ничего удивительного. Но это очень длинная история. Длинная, по крайней мере, для участников этой истории. Потому что если лежать на диване с книжкой в руках, если читать через строчку, а листать через страницу, то всякая даже очень длинная история покажется короткой, очень короткой, не длиннее анекдота.
Но даже самый короткий анекдот может показаться нескончаемой эпопеей для героя этого анекдота, торчащего в грязном болоте и незнающего, как выбраться из этого болота.
Это с мягкого дивана даже бескрайний океан кажется не больше стакана воды, а уж какое-то мелкое болото - и вовсе незначительная сырость. И кукушкинское болото в самом деле не могло похвастаться ни размерами, ни глубиной. Там и было-то по колено, лишь в самых глубоких местах по пояс. Но дети этого не знали. Края болота терялись в неизвестной дали. А все, чему не видно конца, всегда кажется очень-очень большим. Конечно, тому, кто окажется лицом к лицу с этим большим. А не тому, кто валяется на диване.
Поэтому ночь, еще не длинная в это время года, но проведенная в болоте, показалась детям бесконечно длинной. По крайней мере, наплакаться за этот промежуток времени они успели на год вперед, а может быть, даже на два.
Но когда чуть рассвело, они разглядели свои следы, которые привели их в столь жуткое место. По ним-то без особого труда и к великой своей радости дети выбрались из болота. И сразу это болото показалось уже не таким страшным и не таким большим. Хотя можно не сомневаться, что за ночь болото не стало ни больше, ни меньше. По крайней мере, специалисты из Кукушкино регулярно следили за этим болотом, чтобы оно никуда не убежало и не разрослось сверх всякой меры.
Дети немного повеселели. Но куда идти дальше - было неясно. Северное сияние поблекло, а солнце еще не взошло. И из-за густой листвы невозможно было определить какой край неба светлее. Ориентироваться помогли бы радиотелефоны. Но свой Ксения попросту забыла, а остальные предусмотрительно не взяли их с собой, так как знали, что по сигналам от телефона взрослые быстро обнаружат беглецов.
Дети к своему удивлению набрели именно на ту просеку, которую Андрей разглядел с вертолета.
Случайность? Может быть. Но когда долго плутаешь, то обязательно куда-нибудь выйдешь и что-нибудь найдешь. Наоборот, было бы удивительнее, если при долгих плутаниях ничего бы не нашлось и ничего бы не увиделось.
А опасный участок - это не иголка в стоге сена, которую очень трудно искать. По крайне мере, если этот участок считать иголкой, то это на редкость огромная иголка, мимо которой просто невозможно пройти.
И дети не прошли. Не прошли мимо.
Но как они миновали просеку, не оставив никаких следов?
И в этом тоже нет ни капли удивительного. Дело в том, что детей в самом деле не было на опасном участке и на просеке в то время, когда глупые взрослые вели там усиленное наблюдение. А может быть, они и не такие глупые, эти взрослые. Потому что где же вести наблюдение, как не в самом опасном и в самом перспективном, если так можно выразиться, месте!
Еще одним перспективным местом являлся сам город. Там тоже велся поиск, хотя и не столь активно, можно даже сказать: с ленцой.
Но именно в этих перспективных местах напрочь отсутствовал искомый объект. Всю ночь он находился недалеко от опасной зоны, но именно здесь никто не искал детей, хоть это и было рядом с местом активных поисков.
А просеку дети пересекли непосредственно перед началом профилактической операции, когда взрослые рядились: начинать ее или не начинать. Все проверки уже были проведены, и даже доложено об окончании их проведения. Нельзя же делать проверку тогда, когда она уже сделана и о ней уже отчитались, даже несолидно как-то будет.
В этот момент дети и прошмыгнули мимо всяких проверок, сами не ведая об этом.
И в центре опасной зоны вертолет никак не мог раньше обнаружить детей, потому что их там и не было. Завидев огонь, дети в страхе стали отходить от него и в итоге оказались в центре выжигаемого участка. Дальше бежать стало некуда, и пришло время пораскинуть мозгами. Потому что когда бежишь, то раскидывать мозгами совершенно некогда.
Тут, наконец, путешественники вспомнили о цели своего путешествия. А раньше, плутая в болоте и в лесу и поглощенные другими более насущными проблемами, они как-то подзабыли, из-за чего они собственно тут плутают. По крайней мере, вслух о гномах, нуждающихся в спасении, никто не упоминал, хотя в душе, возможно, они не забывали о сказочных существах.
- А мы будем кого-нибудь спасать? - Полюбопытствовала Ксения.
- Чего? Самим бы ноги унести.
- А я думала, что сейчас мы начнем спасать ягодных человечков.
- Напрасно ты так думала. Теперь мне ясно, что никого тут нет. Кругом огонь. И больше здесь ни души.
- Может быть, позвать их?
- Зови, если хочешь. Думаешь, они из огня к тебе вынырнут?
- А мне ягод в рот набрать или не надо?
- Ну, набери, если хочешь.
- А я нигде не вижу малины.
- Ну что ты пристала! Бери в рот все что хочешь. Какая разница!
- Так нет же ничего.
- Вот навязалась! Если ты еще не передумала кричать, то кричи, пока не поздно кричать. Через несколько минут тебе кричать уже не придется.
- Эй! Ягодные человечки! Вы нас слышите?
- Да брось ты кричать! Иди лучше сюда под дерево, а то там сильно припекать стало.
- Под это что ли? У него уже верхушка горит.
- Так то ж верхушка. А снизу очень даже ничего. Здесь корни торчат. Спрячемся под них. Вдруг пронесет?
- К-хе, к-хе... Почему этот дым такой противный. Я не знала, что дым такой противный.
- Сейчас узнаешь! Прикрой рот какой-нибудь тряпкой, а сначала намочи ее. Вон лужица почти чистая... Через тряпку дыши, через тряпку! Поняла?
- А дерево на нас не упадет?
- Пока не сгорит, не упадет.
- А почему так темно стало? Я ничего не вижу.
- Я тоже не вижу...
- И я...
- Ы-ы-ы... Я к маме хочу!
Неожиданно грохот полыхающего леса стих, или как бы отдалился.
- Мы уже сгорели? - Поинтересовалась Ксения.
- Не знаю. Я еще никогда не сгорал. Может быть, уже и сгорели.
- Но у меня, кажется, все на месте.
- Это тебе только кажется, что на месте. Может быть, так и положено казаться. А ты, Катюха, жива?
- Кажется, жива. А если бы была не жива, то мне, наверное, уже ничего не казалось бы.
- Да, это логично.
- Почему так темно? Ничегошеньки не вижу.
- А я вижу. - Сообщила Катя. - Вон огоньки. К нам крадутся.
- Вот они нам покажут! Улепетывать надо.
- А куда?
- На другую сторону дерева.
- Да я и дерева не вижу. Нет тут никакого дерева.
- Как это нет?
- А так. Может быть, оно вперед нас улепетало, или как там его...
- Не могут деревья улепетывать! Хватайся лучше за меня и ползи. Я буду дорогу разведывать. А вы обе оглядывайтесь и следите за этими огоньками. Ну что там?
- Поотстали маленько.
- Это обнадеживает. - Обрадовался Андрей.
- Не ползи так быстро! Мы не поспеваем.
- Нечего рассусоливаться. Впрочем, я тоже устал. Уф! Жара-то какая! Ну что там огоньки?
- Опять приближаются!
- Тогда вперед! Нет, давайте свернем в сторону. Может, пронесет? Ну что там?
- Не пронесло! Они тоже повернули.
- Надо же! Странные какие огоньки. Сейчас еще раз повернем. Быстрее, быстрее! Ну, как там?
- Они тоже повернули, Андрюха!
- Все! Значит, нам от них не уйти! Они нас из-под земли достанут. Все пропало! Бежать бесполезно! Уф...
- Ой! они тоже остановились! Огоньки-то...
- Странно. Тогда передохнем чуток. Ну что там они? Не двигаются?
- Не-а.
- Странно. Дайте я посмотрю! Вы мне всю голову заморочили. Это те, что ли?
- Ну да, вон там.
- Какие-то очень невзрачные огоньки. Даже несолидно для такого большого пожара. Поползем к ним. Интересно, что же это может так лениво гореть.
- А это не опасно?
- Сейчас все опасно. Опаснее уже некуда. Хотя бы напоследок узнаем...
- Что узнаем?
- Вот сейчас посмотрю, тогда скажу, что мы узнаем.
- Ой! Огоньки удаляться стали!
- Надо же какие вредные! Только пугать умеют. А тут и сами испугались. А ну-ка ловите их хором!
- Ой! Они разбежались в разные стороны. Их три огонька.
- Тогда ловите каждый одного. Вот я сейчас его! Тьфу! Не поймал. А вы поймали?
- Не-а...
- Эх, растяпы! Давайте еще раз попробуем! Уж сейчас мой точно не уйдет! Вот те на! Исчез... Нет, вот он назад прошмыгнул. А у вас что? Эх вы, растяпы! Бросьте это совершенно дурацкое занятие. И кто это придумал их ловить?..
- Ты придумал.
- Не мог я такого придумать. Ладно, присядьте лучше. Нам не об этом думать надо!
- Кажется, не так жарко стало. Может, кончается пожар-то? И дыма нет. Только темно почему-то...
- Интересный какой-то пожар получается. Ну, где эти бегающие огоньки?
- Ой! Они опять к нам приближаются.
- Тогда сидите тихо. Не спугните их. Сейчас мы выведем их на чистую воду. Сами в руки идут...
- Да-да, целых три огонька. Но это и не огоньки вроде. То есть огоньки еще с чем-то, или на чем-то. - Сообщила Ксения. - Мы когда у Кацманов в гостях были, то я такие видела. Это свечки. У них много таких под кроватью. Только там они большие, а здесь маленькие-маленькие. И огонек сверху.
- Свечки? - Удивилась Катя. - Они что с руками и ногами? И сами ходят?
- Нет. У свечек нет рук. И ног нет. Зачем им ходить? Им и так хорошо лежать под кроватью.
- Тогда это точно не свечки. Ты все перепутала!
- Ничего я не перепутала. Я теперь тоже руки вижу. Маленькие такие ручонки. Но это не от свечки. Я точно знаю, что у свечек рук нет.
- Тогда от чего эти руки?
- Почем я знаю? Ни от чего.
- Разве бывают руки ни от чего?
- Почем я знаю? Может, и бывают. Но эти точно не от свечек, потому что у свечек рук нет! Вот!
- Да бросьте вы спорить! Разгалделись тут! Надо подходить логически...
- Чего?
- Если есть руки, а возможно, и ноги, раз они движутся, тогда должно быть и тело!
- Одно на всех троих? - Поспешили уточнить девочки.
- Это не исключено. Но возможно, и тел окажется три. И я, кажется, знаю, кто это может быть!
- Кто?
- А вы догадайтесь!
- Неужели они? Наши ягодные человечки?
- Возможно.
- Что же они прячутся? Пусть подойдут и по-человечески скажут все начистоту.
- Обрадовалась! Это тебе не игрушка, которую где положил, там и возьмешь. Это... Это... В общем, их уважать надо. Хоть они и очень маленькие. Во всяком случае, уважения они требуют совершенно несоразмерно их росту. Но это бывает не всегда...
- Здравствуйте, дети! - Послышалось снизу.
- Здравствуйте! - Несказанно обрадовались погорельцы.
- Меня зовут Афанасий. А моих друзей вы знаете. - Сообщил человечек, который наверняка был Малиновым человечком, судя по маленькой, чуть сдвинутой красной шапочке и прочему одеянию. - Мы только что вернулись с Галактического конгресса, но еще в пути прослышали про вашу беду.
- Значит, еще чуть-чуть и мы погибли бы?
- Нет, наши друзья фруктовые и овощные человечки обязательно выручили бы вас. Они уже собирались, но и мы успели вовремя.
- Что же вы сразу не показались, а прячетесь от нас?
- А мы очень не любим, когда на нас наступают взрослые. И когда дети наступают, тоже не любим. Но на детей мы не обижаемся. Вы тут так суетились, что не услышали бы и не увидели нас. А мы не любим, когда на нас наступают.
- Разве вы не можете отпрыгнуть? Вон как ловко бегаете!
- Конечно, можем. Но это надоедает. Если бы вы только и думали, что на вас наступят, то вам бы тоже не понравилось.
- Да, мы как-то не думаем... А если на вас наступят, то что?
- Ой, хлопот не оберешься!..
- Разве с вашими сказочными способностями могут быть какие-то хлопоты?
- А как же! Если мы будем все волшебство тратить на чистку шапочек и на вылезание из грязи, в которую нас втоптали, то другие гномы нас засмеют. Вот и приходится выкручиваться.
- Ой! До чего же вы маленькие! - Всплеснула руками Ксения, которая до этого потеряла дар речи.
- Ну, прорезалась. - Засмеялись другие дети.
- Тихо! - Вдруг вспомнил Андрей. - Надо немедленно сообщить нашим папам и мамам, что мы живы и все в порядке? Ведь мы в порядке?
- Да. - Сообщили гномы. - Мы соорудили над вами шатер из листьев, который защитит вас от огня.
- Из листьев? - Засомневался Андрей. - А это надежно?
- У нас все надежно. - Заверили гномы. - Это не простые листья. То есть для нас они простые, для нашего мира, который для нас тоже самый простой. Но для вас это сказочные листья. Они выдержат любой пожар. А если не выдержат, то мы добавим еще.
- Отлично, отлично. - Деловито засуетился Андрей. - Тогда можно мне телефончик, а то свои мы дома оставили.
- А волшебное слово?
- Ой! Пожалуйста!
- Мы, конечно, дадим вам телефончик, раз такой особый случай, чтобы не начинать с отказа нашу долгожданную встречу. Но вы уверены, что надо беспокоить ваших родителей?
- Беспокоить? Куда уж больше беспокоить! Они, наверное, с ума посходили. Надо немедленно их успокоить. Пожалуйста! Мы очень, очень просим!
В руках гномов появился маленький аппарат. Но даже для всех троих он оказался тяжеловат. И все трое, поставив свечки в траву, общими усилиями приподняли его над своими головами.
Андрей долго тыкал кнопки.
- Мамин аппарат не отвечает. Сейчас позвоню папе. Та-ак... Папа! Хорошо меня слышно? А тебя не очень... Нет-нет, мы не слишком далеко. Где находимся? Да черт его знает! Нет, не надо сюда немедленно бежать. Тебе сюда не добежать, хоть и недалеко. И спасателей вызывать не надо. Им сюда не проникнуть, хоть и рядом. Да нет ничего опасного. Здесь, можно сказать, райское место, только темно очень... Свет? Я не знаю, где здесь свет включается. Думаю, здесь такой свет, что он вообще не включается. Да не знаю я, какой тут свет! Что ты заладил? В общем, ты не беспокойся и маме сообщи, а то я не могу дозвониться до нее. И Ксюшиным родителям передай, если мы не дозвонимся. Да, она тут рядом. Ну пока, а то тут уже очередь...
Во время всего разговора девочки тщетно пытались вырвать трубку. И, наконец, это им удалось. Но в руках у них оказалось пусто...
- А нам? - Хором спросили они.
Гномы ухмыльнулись и сказали:
- Давайте сначала посмотрим, что получится из этого звонка. А потом вы сами решите, надо ли еще кому-то звонить.
- Как же мы увидим?
- А мы вам расскажем. А если понадобится, то можем и показать.
Обсуждения Сказка будущего. Гл.16