Глава 12. Еще одна вечерняя беседа
- Ой, что сейчас будет... - Нерадостно произнесла Катя на подходе к дому.
Но к их великому удивлению мама не разразилась истошным криком. Наоборот, она тщательно ощупала и перецеловала детей. А те стояли как мягкие игрушки, не зная, что делать. Убедившись в целости и сохранности своей собственности, мама присела в изнеможении, прикрыла глаза и на всякий случай добавила:
- И чтоб из дома ни на шаг!
Дети отошли в сторону, некоторое время пошушукались, потом вновь подошли к маме.
- Мама, мама! Мы хотим тебя обрадовать.
Мама с трудом открыла глаза.
- И чем же? - С недоверием спросила она.
- Мы наконец-то заинтересовались твоей работой и хотим узнать, что полезного ты приносишь нашему городу.
Мама положила руку себе на лоб, как будто ее внезапно пронзил приступ головной боли.
- Похвально, похвально! - Обрадовался подошедший папа. - Я был очень рад, что школьники проявили большой интерес к деятельности нашего строительно-разрушительного управления. Ты бы видела, какой огромный объем работ мы провернули... Вот если бы мы соревновались с другим строительно-разрушительным управлением...
Мама посмотрела на папу, как будто была с ним совершенно не знакома, а может быть, даже так, что вообще не собиралась замуж из принципиальных соображений.
Но папа, вероятно, знал подход к женщинам, даже к тем, которые не хотят смотреть на мужчин из самых принципиальных соображений.
- Дорогая! Знаешь, как я был горд сегодня на объекте, что среди прибывших на экскурсию школьников были и наши дети. На всю нашу трудовую деятельность я посмотрел их глазами. И все увидел иначе... А у моих коллег дети или старше или еще не пошли в школу. Как они мне завидовали! А может быть, мне это показалось. Но все равно, очень приятно. Уверен, что такую же радость испытаешь ты, когда дети посетят твой трудовой участок.
- Нет у меня никакого трудового участка. - Сообщила новость мама в слабой надежде, что от нее отстанут.
- Вот-вот, продолжай. - Примостился рядом папа.
- Мы очень внимательно слушаем. - Смирно уселись дети.
- Ах, я так сегодня устала. Вы даже представить не можете, как я переволновалась.
- Можем, можем! - Заверили хором дети.
Мама с опаской покосилась на них.
- Дорогая, ты же всегда говорила, что работа тебе в радость. Да и не заставляет у нас никто никого работать. Если ты устала, то надо было раньше домой вернуться. Кажется, ты и пришла раньше обычного?
- Вот именно! Потому и пришла, что несказанно устала.
- Но, кажется, у женщин нет тяжелых работ.
- Это вам кажется. Перевалили на бедных женщин все самое трудное, а сами только стоите и командуете: машина, давай сюда, машина, давай туда! А я сегодня километров двадцать исходила. Присесть было некогда.
- Зачем же ты ходила? Почему не вызвали вертолет?
- Как же! Вызвали на свою голову! Ты даже представить себе не можешь, что случилось с этим вертолетом.
- Неужели разбился? Я ничего не слышал...
- Не разбился, хуже! Лучше бы мы его не вызывали. Пешком бы быстрее дошли.
- Дорогая, ты преувеличиваешь. Ты действительно переутомилась.
- Я потом тебе расскажу, что случилось. Но лучше тебе этого не знать!
- Ты меня пугаешь, дорогая. Я точно знаю, что ничего не случилось. Если хочешь, то я могу сейчас же связаться с начальством и все выясню.
- Это по твоим меркам ничего не случилось. Потому что все мужчины бессердечные люди. А по моим меркам очень даже случилось.
Папа сразу успокоился, услышав знакомую песню и поняв, что конечно же ничего страшного не случилось. Но на этот раз он был далеко не прав...
- Расскажи обо всем, дорогая. И тебе сразу станет легче.
- Да, да! Мы ждем. - Заерзали дети.
- Не собираюсь я ничего рассказывать в таком состоянии...
- Тогда я расскажу. - Радостно вызвался папа. - А если что не так, то ты, дорогая, меня поправишь.
Мама хотела возразить. Но потом махнула рукой. Это означало, что можно делать все что угодно, но только до тех пор, пока она вновь не возьмет бразды правления в свои руки.
- Ваша мама работает экспертом по живой природе. Вот наше управление высаживает деревья. Но этого мало. Надо следить, чтобы они прижились, чтобы они не завяли от разных напастей. Вот мама и вылавливает эти напасти...
- А чем она их ловит?
- Ну, слово "ловить" надо понимать в широком смысле. Она берет образцы флоры и фауны, потом в лаборатории их изучают эксперты.
- Баобабы тоже в лабораторию таскают?
- Нет, большие объекты, понятно, проверяют на месте.
- А что делают с теми деревьями, которые не прошли проверку? Их спиливают?
Папа вопросительно посмотрел на маму, и та добавила:
- Как правило, в этом нет необходимости. Засохшее дерево распадается и становится пищей для других растений. Так было в прежних девственных лесах на Земле. И мы стараемся, чтобы этот механизм вновь заработал.
И тут Андрей поставил вопрос ребром:
- Значит, нет надобности грубо выворачивать деревья вместе с корнями?
Мама с опаской покосилась на сына, затем тихо и поучительно заверила:
- Ну конечно, нет.
- Верно. - Поддержал ее папа. - Надо бережно относиться к каждой травинке, к каждому цветку, потому что все это наше неповторимое богатство. И взрослые в отличие от детей никогда не сломают ветку, не сорвут без надобности цветок. Так что смотрите на своих родителей и берите с них пример.
Все это время мама глядела на папу как на пришельца с другой планеты.
Наступило молчание.
- Ведь верно, дорогая? - Папа решил заручиться поддержкой.
- Верно. - Процедила мама сквозь зубы.
- Вот видите, дети, мы все и выяснили. Может быть, внешне мамина работа покажется вам скучной, но когда вы вырастете, то может статься, что захотите пойти к ней в помощники.
Папа уже привстал, показывая всем своим видом, что исполнил родительские обязанности, и что дети наконец-то могут оставить в покое своих ближайших родственников. Но не тут-то было.
- А зачем вы желтую дорогу в лесу делаете? - Выпалил, раскрасневшись, Андрей.
Мама закрыла лицо руками. А папа только сказал:
- Ну что вы там еще выдумываете?
- Мы видели с вертолета! - Добавил Андрей.
- Мы не строим, а ликвидируем дороги. - Папа нехотя сел, раздосадованный непонятливостью детей, о которых только что был гораздо лучшего мнения. - Что с тобой, дорогая? Тебе нехорошо? Пойди приляг. А вы перестаньте мучить маму!
- Пусть она сама скажет! - Не отставало настойчивое дитя.
- Дорогая, я ничего не понимаю! Что, в конце концов, происходит? Какая еще дорога? Городу не нужны никакие дороги. Но если ее и строят, то почему надо делать из этого секрет. У нас в городе давно нет никаких секретов. Так мне кажется...
- Это не дорога. - Мама, наконец, отняла руки от лица.
- Ну, вот видите, дети, все и разъяснилось. Иди, приляг дорогая. Вечно вы все придумываете! Совсем извели маму. Нет же никакой дороги! И никому она не нужна.
- Тогда что это за широкая желтая полоса? - Обиженным голосом приставал мальчик.
- Да. Что это за полоса? - Полюбопытствовал папа. - Что-нибудь для спортивных соревнований? Но это вроде не ваш профиль... Скажи им, дорогая. И закончим, наконец, эту затянувшуюся беседу.
- Я потом тебе все расскажу.
- Хорошо, хорошо. Конечно, потом. Если ты считаешь это педагогичным, то конечно лучше потом.
- Нет, я не считаю это педагогичным. Но лучше, действительно, потом!
- Спасибо, что ты хоть в чем-то со мной согласилась.
- Я? Согласилась? - Удивилась мама. - Да когда я с тобой соглашалась! Если я и соглашалась, то только делала вид, что соглашалась...
- Дорогая, можно хотя бы не при детях?
- Можно. Вечно вы меня доводите до крайности. Никакой жизни нет.
- Ну все, все! Мы уже согласились. Иди приляг.
- Не смей затыкать мне рот! Я имею право говорить все что захочу. Или считаю нужным.
- Тогда говори, дорогая.
- Но сейчас я не хочу говорить!
- Тогда не говори.
- Но вы упорно заставляете меня говорить. Поэтому я буду говорить.
- Никто тебя не заставляет говорить. Иди приляг, дорогая.
- Нет, вы заставляете меня говорить. И я буду говорить.
- Тогда скажи коротенько, в двух словах. И все пойдем баеньки...
- Я не умею в двух словах.
- Тогда скажи в трех или сколько там тебе понадобится...
- Если вы так хотите все знать, то я скажу! Все равно это не секрет. Так, для служебного пользования.
- Тем более, дорогая, я вообще не понимаю, из-за чего весь сыр-бор.
- Сейчас поймешь. Там, за городом срочно прорубают просеку.
- Зачем? - Папа сел от удивления.
- Чтобы ограничить распространение огня.
- Огня?! - Папа вновь привстал. - Что ты говоришь такое страшное? Разве уже пожар?
- Еще нет. Но завтра будет.
Папа вскочил:
- Надо срочно вызывать пожарные вертолеты! Всех подымать на ноги!
- Не беспокойся. Кому надо, уже давно на ногах. Никакой опасности нет.
- Уф! - Папа принялся обмахивать себя руками. И уже с легкой улыбкой спросил: - И кто же устроит этот пожар?
- Я! - Сказала мама.
Папа упал со стула. Дети ринулись его поднимать.
- Воды! Дайте, дайте мне воды! - Папа зашарил рукой в воздухе.
Но заботливые дети уже притащили остатки арбуза и резво принялись запихивать их в папин рот.
Через некоторое время папа пришел в себя.
- Извини, дорогая, но у меня больше нет никаких сил терпеть в доме это безобразие и налаживать между всеми вами теплые семейные отношения. Ты можешь рассказывать, можешь не рассказывать. Мне уже все равно. Но если соберешься рассказывать, то не заставляй вытягивать из тебя каждое слово. Я этого больше не вынесу!
- Давай, давай, мама! - Подбодрили ее дети.
- Хорошо. Я - коротенько. Мы оградили просекой участок леса который подлежит выжиганию. Уже установлены дымоуловители. И я уверена, что в городе даже никто не заметит, что мы провели профилактическую операцию. Вот собственно, и все.
- А что такое профилактическая операция? - Не поняли дети.
- Не скажу, что это совсем рядовое дело. Но, в общем, хорошо отлаженное.
- А зачем надо жечь лес, когда вы тут заливали, что надо каждую травинку беречь. Я видел, как вы поваленные деревья с грязью смешали, да еще тяжелыми машинами на них потоптались...
- Это все из-за спешки. Как говорится, лес рубят - щепки летят.
- Зачем же рубить-то? И жечь зачем?
- А затем, что так показали анализы, и так положено по инструкции.
- И что они показали? И что положено?
- Они показали... - мама замялась, но махнув на все рукой продолжила, - наличие следов неизвестной формы жизни.
- Чего-чего? - Дети разинули рты. А папа продолжал смотреть отсутствующим взглядом.
- Я же говорила, что вы ничего не поймете. Только зря шум подняли. Мне что, вам лекцию читать? Или вы, может, школу хотя бы для начала закончите?
- Да, мама, ты конечно, права. Тогда скажи прямо: вы хотите лишить кого-то жизни?
- Конечно же, вы ничего не поняли. Я говорила о следах жизни. А это совсем не одно и тоже.
- Позволь, дорогая! - Не удержался папа. - Но если есть следы, то кто-то должен был оставить эти следы.
Мама глянула совсем недобро.
- Да, кто-то оставил.
- И где же этот кто-то?
- Мы не знаем.
- Значит, этот кто-то вполне мог остаться на том участке, который вы выжигаете? - Изощрялся в логике папа.
- На это и вся надежда. - Процедила мама.
Теперь пришла папина очередь схватиться за голову.
Но он был не одинок в своем ужасе. Андрей оттащил в сторону сестру и, волнуясь, зашептал:
- Я знаю, чьи это следы!
- Чьи? - Спросила сестра и тут же в ужасе зажала рот руками.
- А чьи, чьи это следы? - Дети подскочили к маме.
- Я же сказала: мы не знаем.
- Так может быть, сначала надо узнать чьи, а потом выжигать лес? - Предположил папа.
- Пока мы будем все выяснять, тогда поздно будет. На этот счет есть строгие инструкции. И если мы их не выполним, то попросту превратимся в преступников. Не говоря уже о том, что от нашей нерасторопности может погибнуть весь город.
- Неужели так опасно?
- Ну, это я, может быть, загнула. Вероятность катастрофы очень мала. Даже ничтожно мала. Но мы не имеем права ею пренебрегать.
- А все-таки, что это может быть за неизвестная жизнь? Она из космоса?
- Скорее всего, нет. В тех случаях, когда удавалось провести полное исследование, неизменно оказывалось, что эта жизнь земного, а точнее искусственного земного происхождения. Это все печальные плоды генетических революций и неудачных экспериментов по созданию жизни. Все они подлежат немедленному уничтожению.
- Значит, если к нам из космоса залетят братья по разуму, например, в виде мошек, то вы немедленно отправите их в огонь?
- Не беспокойся. Космические службы не засекли посторонних объектов. У них и муха не пролетит незамеченной.
- Откуда же тогда взялись эти следы, если муха не пролетит?
- Не знаю. Но на случай нашего незнания есть строгие инструкции. И мы обязаны им следовать.
- Кто написал эти инструкции?
- Автора вряд ли ты найдешь. Да не было, наверное, одного автора. Это коллективный опыт. Между прочим, инструкции утверждены на всемирном съезде гуманистов. Не от хорошей жизни, конечно. Но с инструкциями пришлось согласиться даже самым видным гуманистам настоящего и недавнего прошлого!
- Однако...
- А что делать? Такова жизнь.
- Значит, вы ничего толком не знаете.
- Да, мы не знаем! А если бы знали, то и не боялись бы так. Оттого и боимся, что не знаем истинных размеров опасности. И дело не только в инструкциях. Поэтому лучше перестраховаться.
Родители еще долго спорили и не заметили, как дети ушли в свою комнату и принялись живо обсуждать сложившуюся ситуацию.
- Это точно наши человечки следы оставили. Например, побросали недоеденное мороженое.
- Что ты! Они аккуратные.
- Ну, может быть, случайно что-то обронили. Или просто магнитные волны перепутали. Почем мы знаем, какие следы оставляют сказочные человечки! Это точно они! Как раз должны были вернуться с Галактического конгресса. Сидят тут, отдыхают. А их огнем, огнем!
- Может, они не боятся огня? - Предположила Катя.
- Может, и не боятся. Я вот тоже не боюсь. Но если меня посадить в костер, то я, пожалуй, забоюсь.
- Что же нам делать?
- Надо предпринимать самые решительные меры! - И Андрей приложил палец к губам.
- Ой, что сейчас будет... - Нерадостно произнесла Катя на подходе к дому.
Но к их великому удивлению мама не разразилась истошным криком. Наоборот, она тщательно ощупала и перецеловала детей. А те стояли как мягкие игрушки, не зная, что делать. Убедившись в целости и сохранности своей собственности, мама присела в изнеможении, прикрыла глаза и на всякий случай добавила:
- И чтоб из дома ни на шаг!
Дети отошли в сторону, некоторое время пошушукались, потом вновь подошли к маме.
- Мама, мама! Мы хотим тебя обрадовать.
Мама с трудом открыла глаза.
- И чем же? - С недоверием спросила она.
- Мы наконец-то заинтересовались твоей работой и хотим узнать, что полезного ты приносишь нашему городу.
Мама положила руку себе на лоб, как будто ее внезапно пронзил приступ головной боли.
- Похвально, похвально! - Обрадовался подошедший папа. - Я был очень рад, что школьники проявили большой интерес к деятельности нашего строительно-разрушительного управления. Ты бы видела, какой огромный объем работ мы провернули... Вот если бы мы соревновались с другим строительно-разрушительным управлением...
Мама посмотрела на папу, как будто была с ним совершенно не знакома, а может быть, даже так, что вообще не собиралась замуж из принципиальных соображений.
Но папа, вероятно, знал подход к женщинам, даже к тем, которые не хотят смотреть на мужчин из самых принципиальных соображений.
- Дорогая! Знаешь, как я был горд сегодня на объекте, что среди прибывших на экскурсию школьников были и наши дети. На всю нашу трудовую деятельность я посмотрел их глазами. И все увидел иначе... А у моих коллег дети или старше или еще не пошли в школу. Как они мне завидовали! А может быть, мне это показалось. Но все равно, очень приятно. Уверен, что такую же радость испытаешь ты, когда дети посетят твой трудовой участок.
- Нет у меня никакого трудового участка. - Сообщила новость мама в слабой надежде, что от нее отстанут.
- Вот-вот, продолжай. - Примостился рядом папа.
- Мы очень внимательно слушаем. - Смирно уселись дети.
- Ах, я так сегодня устала. Вы даже представить не можете, как я переволновалась.
- Можем, можем! - Заверили хором дети.
Мама с опаской покосилась на них.
- Дорогая, ты же всегда говорила, что работа тебе в радость. Да и не заставляет у нас никто никого работать. Если ты устала, то надо было раньше домой вернуться. Кажется, ты и пришла раньше обычного?
- Вот именно! Потому и пришла, что несказанно устала.
- Но, кажется, у женщин нет тяжелых работ.
- Это вам кажется. Перевалили на бедных женщин все самое трудное, а сами только стоите и командуете: машина, давай сюда, машина, давай туда! А я сегодня километров двадцать исходила. Присесть было некогда.
- Зачем же ты ходила? Почему не вызвали вертолет?
- Как же! Вызвали на свою голову! Ты даже представить себе не можешь, что случилось с этим вертолетом.
- Неужели разбился? Я ничего не слышал...
- Не разбился, хуже! Лучше бы мы его не вызывали. Пешком бы быстрее дошли.
- Дорогая, ты преувеличиваешь. Ты действительно переутомилась.
- Я потом тебе расскажу, что случилось. Но лучше тебе этого не знать!
- Ты меня пугаешь, дорогая. Я точно знаю, что ничего не случилось. Если хочешь, то я могу сейчас же связаться с начальством и все выясню.
- Это по твоим меркам ничего не случилось. Потому что все мужчины бессердечные люди. А по моим меркам очень даже случилось.
Папа сразу успокоился, услышав знакомую песню и поняв, что конечно же ничего страшного не случилось. Но на этот раз он был далеко не прав...
- Расскажи обо всем, дорогая. И тебе сразу станет легче.
- Да, да! Мы ждем. - Заерзали дети.
- Не собираюсь я ничего рассказывать в таком состоянии...
- Тогда я расскажу. - Радостно вызвался папа. - А если что не так, то ты, дорогая, меня поправишь.
Мама хотела возразить. Но потом махнула рукой. Это означало, что можно делать все что угодно, но только до тех пор, пока она вновь не возьмет бразды правления в свои руки.
- Ваша мама работает экспертом по живой природе. Вот наше управление высаживает деревья. Но этого мало. Надо следить, чтобы они прижились, чтобы они не завяли от разных напастей. Вот мама и вылавливает эти напасти...
- А чем она их ловит?
- Ну, слово "ловить" надо понимать в широком смысле. Она берет образцы флоры и фауны, потом в лаборатории их изучают эксперты.
- Баобабы тоже в лабораторию таскают?
- Нет, большие объекты, понятно, проверяют на месте.
- А что делают с теми деревьями, которые не прошли проверку? Их спиливают?
Папа вопросительно посмотрел на маму, и та добавила:
- Как правило, в этом нет необходимости. Засохшее дерево распадается и становится пищей для других растений. Так было в прежних девственных лесах на Земле. И мы стараемся, чтобы этот механизм вновь заработал.
И тут Андрей поставил вопрос ребром:
- Значит, нет надобности грубо выворачивать деревья вместе с корнями?
Мама с опаской покосилась на сына, затем тихо и поучительно заверила:
- Ну конечно, нет.
- Верно. - Поддержал ее папа. - Надо бережно относиться к каждой травинке, к каждому цветку, потому что все это наше неповторимое богатство. И взрослые в отличие от детей никогда не сломают ветку, не сорвут без надобности цветок. Так что смотрите на своих родителей и берите с них пример.
Все это время мама глядела на папу как на пришельца с другой планеты.
Наступило молчание.
- Ведь верно, дорогая? - Папа решил заручиться поддержкой.
- Верно. - Процедила мама сквозь зубы.
- Вот видите, дети, мы все и выяснили. Может быть, внешне мамина работа покажется вам скучной, но когда вы вырастете, то может статься, что захотите пойти к ней в помощники.
Папа уже привстал, показывая всем своим видом, что исполнил родительские обязанности, и что дети наконец-то могут оставить в покое своих ближайших родственников. Но не тут-то было.
- А зачем вы желтую дорогу в лесу делаете? - Выпалил, раскрасневшись, Андрей.
Мама закрыла лицо руками. А папа только сказал:
- Ну что вы там еще выдумываете?
- Мы видели с вертолета! - Добавил Андрей.
- Мы не строим, а ликвидируем дороги. - Папа нехотя сел, раздосадованный непонятливостью детей, о которых только что был гораздо лучшего мнения. - Что с тобой, дорогая? Тебе нехорошо? Пойди приляг. А вы перестаньте мучить маму!
- Пусть она сама скажет! - Не отставало настойчивое дитя.
- Дорогая, я ничего не понимаю! Что, в конце концов, происходит? Какая еще дорога? Городу не нужны никакие дороги. Но если ее и строят, то почему надо делать из этого секрет. У нас в городе давно нет никаких секретов. Так мне кажется...
- Это не дорога. - Мама, наконец, отняла руки от лица.
- Ну, вот видите, дети, все и разъяснилось. Иди, приляг дорогая. Вечно вы все придумываете! Совсем извели маму. Нет же никакой дороги! И никому она не нужна.
- Тогда что это за широкая желтая полоса? - Обиженным голосом приставал мальчик.
- Да. Что это за полоса? - Полюбопытствовал папа. - Что-нибудь для спортивных соревнований? Но это вроде не ваш профиль... Скажи им, дорогая. И закончим, наконец, эту затянувшуюся беседу.
- Я потом тебе все расскажу.
- Хорошо, хорошо. Конечно, потом. Если ты считаешь это педагогичным, то конечно лучше потом.
- Нет, я не считаю это педагогичным. Но лучше, действительно, потом!
- Спасибо, что ты хоть в чем-то со мной согласилась.
- Я? Согласилась? - Удивилась мама. - Да когда я с тобой соглашалась! Если я и соглашалась, то только делала вид, что соглашалась...
- Дорогая, можно хотя бы не при детях?
- Можно. Вечно вы меня доводите до крайности. Никакой жизни нет.
- Ну все, все! Мы уже согласились. Иди приляг.
- Не смей затыкать мне рот! Я имею право говорить все что захочу. Или считаю нужным.
- Тогда говори, дорогая.
- Но сейчас я не хочу говорить!
- Тогда не говори.
- Но вы упорно заставляете меня говорить. Поэтому я буду говорить.
- Никто тебя не заставляет говорить. Иди приляг, дорогая.
- Нет, вы заставляете меня говорить. И я буду говорить.
- Тогда скажи коротенько, в двух словах. И все пойдем баеньки...
- Я не умею в двух словах.
- Тогда скажи в трех или сколько там тебе понадобится...
- Если вы так хотите все знать, то я скажу! Все равно это не секрет. Так, для служебного пользования.
- Тем более, дорогая, я вообще не понимаю, из-за чего весь сыр-бор.
- Сейчас поймешь. Там, за городом срочно прорубают просеку.
- Зачем? - Папа сел от удивления.
- Чтобы ограничить распространение огня.
- Огня?! - Папа вновь привстал. - Что ты говоришь такое страшное? Разве уже пожар?
- Еще нет. Но завтра будет.
Папа вскочил:
- Надо срочно вызывать пожарные вертолеты! Всех подымать на ноги!
- Не беспокойся. Кому надо, уже давно на ногах. Никакой опасности нет.
- Уф! - Папа принялся обмахивать себя руками. И уже с легкой улыбкой спросил: - И кто же устроит этот пожар?
- Я! - Сказала мама.
Папа упал со стула. Дети ринулись его поднимать.
- Воды! Дайте, дайте мне воды! - Папа зашарил рукой в воздухе.
Но заботливые дети уже притащили остатки арбуза и резво принялись запихивать их в папин рот.
Через некоторое время папа пришел в себя.
- Извини, дорогая, но у меня больше нет никаких сил терпеть в доме это безобразие и налаживать между всеми вами теплые семейные отношения. Ты можешь рассказывать, можешь не рассказывать. Мне уже все равно. Но если соберешься рассказывать, то не заставляй вытягивать из тебя каждое слово. Я этого больше не вынесу!
- Давай, давай, мама! - Подбодрили ее дети.
- Хорошо. Я - коротенько. Мы оградили просекой участок леса который подлежит выжиганию. Уже установлены дымоуловители. И я уверена, что в городе даже никто не заметит, что мы провели профилактическую операцию. Вот собственно, и все.
- А что такое профилактическая операция? - Не поняли дети.
- Не скажу, что это совсем рядовое дело. Но, в общем, хорошо отлаженное.
- А зачем надо жечь лес, когда вы тут заливали, что надо каждую травинку беречь. Я видел, как вы поваленные деревья с грязью смешали, да еще тяжелыми машинами на них потоптались...
- Это все из-за спешки. Как говорится, лес рубят - щепки летят.
- Зачем же рубить-то? И жечь зачем?
- А затем, что так показали анализы, и так положено по инструкции.
- И что они показали? И что положено?
- Они показали... - мама замялась, но махнув на все рукой продолжила, - наличие следов неизвестной формы жизни.
- Чего-чего? - Дети разинули рты. А папа продолжал смотреть отсутствующим взглядом.
- Я же говорила, что вы ничего не поймете. Только зря шум подняли. Мне что, вам лекцию читать? Или вы, может, школу хотя бы для начала закончите?
- Да, мама, ты конечно, права. Тогда скажи прямо: вы хотите лишить кого-то жизни?
- Конечно же, вы ничего не поняли. Я говорила о следах жизни. А это совсем не одно и тоже.
- Позволь, дорогая! - Не удержался папа. - Но если есть следы, то кто-то должен был оставить эти следы.
Мама глянула совсем недобро.
- Да, кто-то оставил.
- И где же этот кто-то?
- Мы не знаем.
- Значит, этот кто-то вполне мог остаться на том участке, который вы выжигаете? - Изощрялся в логике папа.
- На это и вся надежда. - Процедила мама.
Теперь пришла папина очередь схватиться за голову.
Но он был не одинок в своем ужасе. Андрей оттащил в сторону сестру и, волнуясь, зашептал:
- Я знаю, чьи это следы!
- Чьи? - Спросила сестра и тут же в ужасе зажала рот руками.
- А чьи, чьи это следы? - Дети подскочили к маме.
- Я же сказала: мы не знаем.
- Так может быть, сначала надо узнать чьи, а потом выжигать лес? - Предположил папа.
- Пока мы будем все выяснять, тогда поздно будет. На этот счет есть строгие инструкции. И если мы их не выполним, то попросту превратимся в преступников. Не говоря уже о том, что от нашей нерасторопности может погибнуть весь город.
- Неужели так опасно?
- Ну, это я, может быть, загнула. Вероятность катастрофы очень мала. Даже ничтожно мала. Но мы не имеем права ею пренебрегать.
- А все-таки, что это может быть за неизвестная жизнь? Она из космоса?
- Скорее всего, нет. В тех случаях, когда удавалось провести полное исследование, неизменно оказывалось, что эта жизнь земного, а точнее искусственного земного происхождения. Это все печальные плоды генетических революций и неудачных экспериментов по созданию жизни. Все они подлежат немедленному уничтожению.
- Значит, если к нам из космоса залетят братья по разуму, например, в виде мошек, то вы немедленно отправите их в огонь?
- Не беспокойся. Космические службы не засекли посторонних объектов. У них и муха не пролетит незамеченной.
- Откуда же тогда взялись эти следы, если муха не пролетит?
- Не знаю. Но на случай нашего незнания есть строгие инструкции. И мы обязаны им следовать.
- Кто написал эти инструкции?
- Автора вряд ли ты найдешь. Да не было, наверное, одного автора. Это коллективный опыт. Между прочим, инструкции утверждены на всемирном съезде гуманистов. Не от хорошей жизни, конечно. Но с инструкциями пришлось согласиться даже самым видным гуманистам настоящего и недавнего прошлого!
- Однако...
- А что делать? Такова жизнь.
- Значит, вы ничего толком не знаете.
- Да, мы не знаем! А если бы знали, то и не боялись бы так. Оттого и боимся, что не знаем истинных размеров опасности. И дело не только в инструкциях. Поэтому лучше перестраховаться.
Родители еще долго спорили и не заметили, как дети ушли в свою комнату и принялись живо обсуждать сложившуюся ситуацию.
- Это точно наши человечки следы оставили. Например, побросали недоеденное мороженое.
- Что ты! Они аккуратные.
- Ну, может быть, случайно что-то обронили. Или просто магнитные волны перепутали. Почем мы знаем, какие следы оставляют сказочные человечки! Это точно они! Как раз должны были вернуться с Галактического конгресса. Сидят тут, отдыхают. А их огнем, огнем!
- Может, они не боятся огня? - Предположила Катя.
- Может, и не боятся. Я вот тоже не боюсь. Но если меня посадить в костер, то я, пожалуй, забоюсь.
- Что же нам делать?
- Надо предпринимать самые решительные меры! - И Андрей приложил палец к губам.
Обсуждения Сказка будущего. Гл.12