10. Высшая магия.
Первое их занятие после получения значков проходило где-то за пределами Академии. Это был симпатичный зелёный лужок, усеянный тут и там яркими пятнами цветущего разнотравья. За горизонтом величественно высились синими вершинами горы, а где-то вдалеке тихо поскрипывала колесом водяная мельница. И, что самое примечательное, ни души вокруг.
Оказавшись по пояс в траве, Фил тут же сделал глубочайший вдох, весело рассмеялся и, перекинувшись в волка, начал мотаться из одного конца лужка в другой. Впечатлительному оборотню после порядком опостылевших коридоров это место, наверное, казалось раем. Хотя чего прибедняться, это место и было раем.
Вильям на мгновение скинул личину потомственного дворянина и с удовольствием опустился на шелковистую траву. Узкая ладонь привычно сорвала травинку и отправила в рот. Маят, наблюдающий за ним со стороны, с усмешкой определил в нём бывалого скитальца. Это было просто: Вилли сейчас жевал травинку растения, которое в народе называется «еда странника». Пожевал листочек и целый день можешь не беспокоиться о пропитании – голод отбивается быстро и надолго. Вот только встречается эта чудо-травка очень редко и стоит очень дорого.
Айталь Ледяная Смерть следовал за своим молодым хозяином едва ли не след в след. Сейчас демон сидел на траве чуть слева и сзади за спиной хозяина и увлечённо разглядывал только что сорванный им цветочек. Так увлечённо обычно разглядывают то, чего никогда не видели.
Сегодня он выглядел несколько иначе: теперь это был высокий, тонкий, как прутик, эльф с длинными белыми волосами, заплетёнными в «африканские косички», одетый в знакомую броню и с мечом за плечами. Видимо, разнообразия захотелось.
Сам Маят воспринял смену обстановку с лёгкой грустью. Грех разрушать такую красоту. Даже эта совершенно неуместная водяная мельница, казалось, молила о том, чтобы пожить ещё часок. Усмешка слегка исказила его губы. Когда-то в детстве один из друзей его отца научил маленького чародея «слушать» голоса окружающих его предметов. Дар оказался полезным – благодаря ему, молодой чародей мог находить общий язык с любым волшебным существом будь то высший демон или одноклеточная энергетическая сущность.
Ксор тоже был здесь. Некромант сменил привычную чёрную мантию на удобный стёганый расшитый серебром кафтан из плотной чёрной ткани. Седые волосы свободно падали на вечно молодое лицо, а в блестящих на солнце жёлтых глазах плескалось спокойное море Силы. Их первый учитель.
Сигизмунд появился чуть позже. Вечно усталый волшебник выглядел точно так же как и на соревнованиях: с мечом у пояса, в потёртой куртке и с изумрудным кулоном на шее. Его длинные волосы цвета меди были стянуты в классическую эльфийскую причёску, умело сочетающую в себе изящество и практичность. Вот такой он был - учитель номер два.
Как только новоявленные колдуны устроились поудобнее вокруг своих Наставников, волшебники сразу «взяли быка за рога». Их можно было понять. У студентов было всего три года, чтобы как следует изучить то, чего иные чародеи за всю свою огромную жизнь постичь не смогли, то есть катастрофически маленький срок.
- Высшая магия можно поделить на три части: высшая тёмная, высшая светлая и то, чего лучше не касаться, - сквозь усталый голос рыжеволосого Сига то и дело проблёскивали искорки нездорового энтузиазма. – Эта классификация далеко не всегда адекватно определяет то или иное заклятие в правильную категорию. Возьмём, например, знакомое вам по урокам светлой магии заклятие «Улыбка Спасителя». Неопытному магу наверняка покажется, что это какие-нибудь исцеляющие чары, способные поднять с постели неизлечимо больного. На самом деле «Улыбка Спасителя» - одно из самых разрушительных чар, созданных специально для борьбы с чёрными магами.
- И часто Спаситель «улыбался»?
Вопрос Вилли заставил Сига улыбнуться.
- Три раза, потом списали в утиль.
- Почему? – изящная бровь ледяного демона вопросительно изогнулась. – Эффективности этой магии можно позавидовать. Едва ли не единственная магия способная пробить ауру гадеса – и списаны. Это же глупо.
- Вы знакомы с историей этого заклинания, господин Вольдеморт? – зелёные глаза сверкнули от любопытства. Вилли немного смутился под этим пронзительным взглядом. Айталь отложил в сторону цветок и прислушался к разговору.
- Я нашёл в библиотеке старый экземпляр «Особенностей святой магии» от Вирджила Квиррела. Этот ненормальный писал высшим слогом на языке демонов да ещё гномьими рунами, но за три месяца полного безделья и не такое прочтёшь. Так почему же его всё-таки списали?
- Они не учли того факта, что чёрный маг – это как книга: с возрастом они постигают свою Силу и свои возможности всё глубже и глубже. Первые два раза священникам повезло нарваться на слабенького чёрного колдуна и его достаточно одарённого, но недоученного ученика. У одного не хватило силы заслониться, а второй наверняка смог бы да не знал, как это сделать.
Здесь Маят не удержался и спросил:
- И кто же был третий?
- Они настолько уверовали в свою непобедимость, что пошли, извините меня за выражение, «мочить» главного злодея, - кивок в сторону загадочно улыбающегося Ксора Куттула. – Заявились в Каменные Серенады, пожгли три села, перевешали дюжину женщин, как ведьм, четвертовали десяток мужиков, которые пытались их остановить и реквизировали «на нужды ордена» несметное количество домашней птицы, всех лошадей и тех молоденьких селянок, которые не успели убежать. И как только хозяин вышел призвать их к наказанию за беспредел, шарахнули по нему «Улыбкой». Разнесло пол замка, а главный злодей как стоял, цел и невредим, так и стоит. Вот с тех пор и списали.
- А что с ними дальше было? – теперь уже с вопросами полез Фил. Оборотню история понравилась, хотя и имела мрачноватый оттенок.
- Да раскатал он их в кровавый блин! Злой, потому что был. Такой красивый замок и камня на камне не оставили, гады в рясах, но дело не в этом. Вы должны понять, что какие бы милые или наоборот отвратные названия не имели заклятия, не верьте первому впечатлению, потому что оно почти всегда бывает ложным.
После этого вводного слова, приступили к практическим занятиям. Начали с самого простого заклятия – заклятия Заступника. Маят тайком от друзей закусил губу, потому что эти чары у него никогда не выходили.
Сиг встал и начал прохаживаться по поляне взад вперёд, одной рукой держась за меч, который то и дело пытался влезть с комментариями, а второй активно жестикулируя. А говорил он следующее:
- Заклятие Заступника принадлежит к высшей магии шаманизма, поэтому тем, кто хоть немного занимался шаманизмом, осуществить его будет немного проще, чем тем, кто шаманизмом не занимался вовсе. Итак, кто из вас знаком с шаманизмом?
Первым поднял руку Маят.
- Я, Мастер Сиг.
Тот остановился и смерил племянника испытывающим взглядом.
- И что же ты умеешь?
- «Щит молний» и «воздушный щит». Также знаком с чарами Заступника: пытался его вызывать, но ничего путного из этого не получалось.
Сиг тихонько хмыкнул. Ксор за его спиной удивлённо вскинул бровь. Фил и Вилли смерили его не то завистливыми, не то восхищёнными взглядами. К этой гамме эмоций прибавилось плохо скрытое изумление, когда Сиг спросил:
- Сколько тебе лет-то было, мальчик?
Маят мгновенно стал одного цвета со своими волосами. В ушах зазвенело – это Хией, сражённый таким известием наповал, потому что в его время такие заклятия соплякам не доверяли, задавал ему этот же вопрос. Кое-как утихомирив разбушевавшийся хардук, колдун всё ещё красный, как мак, только и смог что тихо пробормотать:
- Двенадцать.
- Рано начинаете, однако. А в связи, с чем ты его вызывал?
- Ночевал на погосте в самый разгар «красной луны» (природное явление периодичностью раз в двадцать лет; на эту ночь приходиться пик активности неупокоенности). Когда мертвяки из могил полезли, мой учитель, демон, сказал, что если я что-нибудь не наколдую, то от нас рожки да ножки останутся. Я и наколдовал первое, что вспомнил. По иронии, это оказался пресловутый Заступник…
- Стоп! – Сиг остановил его резким жестом. – А вот с этого места, пожалуйста, подробнее. Вспоминай всё: ощущения, затраченная Сила, действие магии и то, как повели себя мертвяки… пойми, чем подробнее ты расскажешь, тем легче будет и тебе, и всем остальным.
- Ладно, - Маят прикрыл глаза и начал вспоминать, - Всё началось с внезапной слабости – как гора на плечи упала, того и гляди пополам согнёт. Сердце начало бешено биться, взгляд заволокло туманом. Я помню, как вытянул вперёд руку, ладонью вперёд. По телу прошла волна жара, а из моей руки выпрыгнула густая чёрная тень. А потом я хлопнулся в обморок, выжатый до последней капли. Потом мне учитель рассказывал, что мой Заступник проскакал по кладбищу и разогнал всех неупокоенных по могилам, а я провалялся без сознания почти три дня.
- Дальше?
- Я этого заклинания больше не касался.
Сигизмунд снова начал мерить шагами полянку. Ученики внимательнейшим образом следили за каждым его словом.
- Так. Твой Заступник был готов всего лишь на половину, но даже недоделанный смог разогнать около сотни зомби обратно по постелькам. С другой стороны, чтобы создать даже это, ты чуть не умер от магического истощения. Вывод: безусловная полезность и необходимость. Господа, начнём практику!
Маят творил своего заступника вторым. Вилли, которому выпала честь опробовать это заклинание первым, с едва заметным вздохом волнения прикрыл глаза. Красивая льдистая аура ледяного демона вспыхнула чуть ярче обычного, худощавую фигуру волшебника согнуло в неком подобие приступа и бросило на колени. Айталь, тут же бросившийся к хозяину с намерением помочь, был упрямо отстранён – Вильям хотел встать самостоятельно. Тем более он что-то прижимал к груди.
Когда он обернулся, и все увидели его заступника, Маят ощутил некоторую форму отчаяния, потому что он такого результата никогда не добьётся. Хотя Сига вряд ли взволнуют его личные переживания.
В руках Вилли держал маленького беленького котёнка, пушистый комочек с россыпью светло-серых пятнышек на симпатичной мордашке, спине и бокам. Пятнышки украшали также крошечные ушки, передние и задние лапки и хвостик. Это симпатичное божественное создание смотрело на мир большими яркими голубыми глазами, преданно жалось к груди мага, любовно урчало и мяло рукава его потёртого плаща совсем недетскими коготочками.
Вставая в позицию, Маят почти насильно заставил себя успокоиться. Несколько глубоких вдохов и выдохов окончательно изгнали из головы всякую дрянь типа плохих мыслей. Бывший оруженосец слегка улыбнулся пустоте, а потом собрался с духом и позвал. Под сердцем нехорошо ёкнуло, но в обморок он не упал (и на том спасибо). В глаза ударил непереносимо яркий золотой свет, в лицо пахнуло могильным холодом, а потом что-то большое и чёрное толкнуло его в грудь. Точнее попыталось толкнуть – волшебник в этот момент отскочил в сторону и, повинуясь инстинкту, схватил существо за гриву (?) и единым слитным движением вскочил ему на спину. И только потом осознал, что он, собственно, делает.
Да, этот был конь. И не какая-нибудь породистая кляча, а настоящий чёрный, как беззвёздная ночь, демонический скакун: гладкая блестящая шкура, стройные крепкие ноги, сильные мускулы, длинная чёрная с серебринкой грива и не менее длинный вьющийся хвост. Это была мечта, воплощённая в реальность с помощью магии и Силы.
Волшебник запустил руки в шелковистую вороную гриву и, аккуратно намотав их на пальцы, слегка потянул на себя. Скакун повиновался почти сразу – из головокружительного галопа перешёл на стелящуюся рысь, а потом и вовсе на красивый полный внутренней гордости шаг.
Последним своего Заступника призывал Филиас. Молодой оборотень не стал вскидывать рук и делать замысловатых пасов, он просто вскинул голову к небу и завыл. Маят никогда не думал, что человеческое горло способно издавать такие звуки. Тягучий, глубокий, идущий как бы изнутри этот вой серой птицей воспарил в голубые небеса, эхом пролетел по поляне, отразился от серых гор за горизонтом и невидимой тенью пробежал по спокойному озерному зеркалу, искривив его ровными кругами.
Вой смолк также неожиданно, как и начался. Фил несколько секунд прислушивался к чему-то, а потом снова вскинул голову и снова идеальную зелёную полянку исказил волчий вой. На этот раз Фил выдал такую переливистую трель, что даже много чего повидавший Ксор вышел из своей спокойной задумчивости и смерил своего друга удивлённым взглядом.
А потом произошло неожиданное. Ответный вой прокатился по долине и прямо из воздуха опешившему колдуну в руки свалился маленький чёрный с рыжими подпалинами волчонок, который тут же восторженно взвизгнул и принялся облизывать своего нового хозяина, да так бойко, что Филу пришлось чуть ли не с мясом (точнее с лоскутами от жилета; когти уже о-го-го) отдирать его от себя, чтобы прекратить это шквальное наступление.
Как только все Заступники были созданы, Сиг просветил своих учеников в таинство их дрессировки и надлежащего ухода. Если верить ему, ухаживать за ними было не сложнее, чем за обычным домашним животным. С известными осложнениями, конечно.
Заклятие Заступника было первым в череде сотен и сотен заклятий, которые Сиг втолковывал им в головы. Тёмное, светлое – всё смешалось в голове Маята. Возвращаясь в свою коморку, он начинал понимать, что стало причиной той дикой усталости, которая не покидала лица медноволосого волшебника.
Они отрабатывали в день по десятку новых заклятий, не считая тех, которые они уже прошли. Трудно было представить себе, каких усилий стоило их дружной троице приходить на эту злосчастную полянку и работать, работать, работать… Магия ещё никогда не казалась такой тяжёлой. Единственное, что спасало от тяжкого наваливающегося каменными глыбами уныния, так это были их Заступники.
Волшебные звери присматривали за своими хозяевами не за страх, а за совесть. Бывало, придёшь с очередного занятия, измождённый, будто сто лет таскал на гору и с горы каменные валуны, плюхнешься на кровать, а Ветерок ткнётся бархатным носом в ухо, ласково пофыркает - вся усталость куда-то сама собой девается, да и жажды к новым свершением и новым вершинам прибавлялось.
А потом снова муштра, проверочные работы и усталость, усталость и ещё раз усталость. И когда на других факультетах один за другим студенты сходили с ума, пёстрая тройка упорно хваталась за жизнь.
Первое их занятие после получения значков проходило где-то за пределами Академии. Это был симпатичный зелёный лужок, усеянный тут и там яркими пятнами цветущего разнотравья. За горизонтом величественно высились синими вершинами горы, а где-то вдалеке тихо поскрипывала колесом водяная мельница. И, что самое примечательное, ни души вокруг.
Оказавшись по пояс в траве, Фил тут же сделал глубочайший вдох, весело рассмеялся и, перекинувшись в волка, начал мотаться из одного конца лужка в другой. Впечатлительному оборотню после порядком опостылевших коридоров это место, наверное, казалось раем. Хотя чего прибедняться, это место и было раем.
Вильям на мгновение скинул личину потомственного дворянина и с удовольствием опустился на шелковистую траву. Узкая ладонь привычно сорвала травинку и отправила в рот. Маят, наблюдающий за ним со стороны, с усмешкой определил в нём бывалого скитальца. Это было просто: Вилли сейчас жевал травинку растения, которое в народе называется «еда странника». Пожевал листочек и целый день можешь не беспокоиться о пропитании – голод отбивается быстро и надолго. Вот только встречается эта чудо-травка очень редко и стоит очень дорого.
Айталь Ледяная Смерть следовал за своим молодым хозяином едва ли не след в след. Сейчас демон сидел на траве чуть слева и сзади за спиной хозяина и увлечённо разглядывал только что сорванный им цветочек. Так увлечённо обычно разглядывают то, чего никогда не видели.
Сегодня он выглядел несколько иначе: теперь это был высокий, тонкий, как прутик, эльф с длинными белыми волосами, заплетёнными в «африканские косички», одетый в знакомую броню и с мечом за плечами. Видимо, разнообразия захотелось.
Сам Маят воспринял смену обстановку с лёгкой грустью. Грех разрушать такую красоту. Даже эта совершенно неуместная водяная мельница, казалось, молила о том, чтобы пожить ещё часок. Усмешка слегка исказила его губы. Когда-то в детстве один из друзей его отца научил маленького чародея «слушать» голоса окружающих его предметов. Дар оказался полезным – благодаря ему, молодой чародей мог находить общий язык с любым волшебным существом будь то высший демон или одноклеточная энергетическая сущность.
Ксор тоже был здесь. Некромант сменил привычную чёрную мантию на удобный стёганый расшитый серебром кафтан из плотной чёрной ткани. Седые волосы свободно падали на вечно молодое лицо, а в блестящих на солнце жёлтых глазах плескалось спокойное море Силы. Их первый учитель.
Сигизмунд появился чуть позже. Вечно усталый волшебник выглядел точно так же как и на соревнованиях: с мечом у пояса, в потёртой куртке и с изумрудным кулоном на шее. Его длинные волосы цвета меди были стянуты в классическую эльфийскую причёску, умело сочетающую в себе изящество и практичность. Вот такой он был - учитель номер два.
Как только новоявленные колдуны устроились поудобнее вокруг своих Наставников, волшебники сразу «взяли быка за рога». Их можно было понять. У студентов было всего три года, чтобы как следует изучить то, чего иные чародеи за всю свою огромную жизнь постичь не смогли, то есть катастрофически маленький срок.
- Высшая магия можно поделить на три части: высшая тёмная, высшая светлая и то, чего лучше не касаться, - сквозь усталый голос рыжеволосого Сига то и дело проблёскивали искорки нездорового энтузиазма. – Эта классификация далеко не всегда адекватно определяет то или иное заклятие в правильную категорию. Возьмём, например, знакомое вам по урокам светлой магии заклятие «Улыбка Спасителя». Неопытному магу наверняка покажется, что это какие-нибудь исцеляющие чары, способные поднять с постели неизлечимо больного. На самом деле «Улыбка Спасителя» - одно из самых разрушительных чар, созданных специально для борьбы с чёрными магами.
- И часто Спаситель «улыбался»?
Вопрос Вилли заставил Сига улыбнуться.
- Три раза, потом списали в утиль.
- Почему? – изящная бровь ледяного демона вопросительно изогнулась. – Эффективности этой магии можно позавидовать. Едва ли не единственная магия способная пробить ауру гадеса – и списаны. Это же глупо.
- Вы знакомы с историей этого заклинания, господин Вольдеморт? – зелёные глаза сверкнули от любопытства. Вилли немного смутился под этим пронзительным взглядом. Айталь отложил в сторону цветок и прислушался к разговору.
- Я нашёл в библиотеке старый экземпляр «Особенностей святой магии» от Вирджила Квиррела. Этот ненормальный писал высшим слогом на языке демонов да ещё гномьими рунами, но за три месяца полного безделья и не такое прочтёшь. Так почему же его всё-таки списали?
- Они не учли того факта, что чёрный маг – это как книга: с возрастом они постигают свою Силу и свои возможности всё глубже и глубже. Первые два раза священникам повезло нарваться на слабенького чёрного колдуна и его достаточно одарённого, но недоученного ученика. У одного не хватило силы заслониться, а второй наверняка смог бы да не знал, как это сделать.
Здесь Маят не удержался и спросил:
- И кто же был третий?
- Они настолько уверовали в свою непобедимость, что пошли, извините меня за выражение, «мочить» главного злодея, - кивок в сторону загадочно улыбающегося Ксора Куттула. – Заявились в Каменные Серенады, пожгли три села, перевешали дюжину женщин, как ведьм, четвертовали десяток мужиков, которые пытались их остановить и реквизировали «на нужды ордена» несметное количество домашней птицы, всех лошадей и тех молоденьких селянок, которые не успели убежать. И как только хозяин вышел призвать их к наказанию за беспредел, шарахнули по нему «Улыбкой». Разнесло пол замка, а главный злодей как стоял, цел и невредим, так и стоит. Вот с тех пор и списали.
- А что с ними дальше было? – теперь уже с вопросами полез Фил. Оборотню история понравилась, хотя и имела мрачноватый оттенок.
- Да раскатал он их в кровавый блин! Злой, потому что был. Такой красивый замок и камня на камне не оставили, гады в рясах, но дело не в этом. Вы должны понять, что какие бы милые или наоборот отвратные названия не имели заклятия, не верьте первому впечатлению, потому что оно почти всегда бывает ложным.
После этого вводного слова, приступили к практическим занятиям. Начали с самого простого заклятия – заклятия Заступника. Маят тайком от друзей закусил губу, потому что эти чары у него никогда не выходили.
Сиг встал и начал прохаживаться по поляне взад вперёд, одной рукой держась за меч, который то и дело пытался влезть с комментариями, а второй активно жестикулируя. А говорил он следующее:
- Заклятие Заступника принадлежит к высшей магии шаманизма, поэтому тем, кто хоть немного занимался шаманизмом, осуществить его будет немного проще, чем тем, кто шаманизмом не занимался вовсе. Итак, кто из вас знаком с шаманизмом?
Первым поднял руку Маят.
- Я, Мастер Сиг.
Тот остановился и смерил племянника испытывающим взглядом.
- И что же ты умеешь?
- «Щит молний» и «воздушный щит». Также знаком с чарами Заступника: пытался его вызывать, но ничего путного из этого не получалось.
Сиг тихонько хмыкнул. Ксор за его спиной удивлённо вскинул бровь. Фил и Вилли смерили его не то завистливыми, не то восхищёнными взглядами. К этой гамме эмоций прибавилось плохо скрытое изумление, когда Сиг спросил:
- Сколько тебе лет-то было, мальчик?
Маят мгновенно стал одного цвета со своими волосами. В ушах зазвенело – это Хией, сражённый таким известием наповал, потому что в его время такие заклятия соплякам не доверяли, задавал ему этот же вопрос. Кое-как утихомирив разбушевавшийся хардук, колдун всё ещё красный, как мак, только и смог что тихо пробормотать:
- Двенадцать.
- Рано начинаете, однако. А в связи, с чем ты его вызывал?
- Ночевал на погосте в самый разгар «красной луны» (природное явление периодичностью раз в двадцать лет; на эту ночь приходиться пик активности неупокоенности). Когда мертвяки из могил полезли, мой учитель, демон, сказал, что если я что-нибудь не наколдую, то от нас рожки да ножки останутся. Я и наколдовал первое, что вспомнил. По иронии, это оказался пресловутый Заступник…
- Стоп! – Сиг остановил его резким жестом. – А вот с этого места, пожалуйста, подробнее. Вспоминай всё: ощущения, затраченная Сила, действие магии и то, как повели себя мертвяки… пойми, чем подробнее ты расскажешь, тем легче будет и тебе, и всем остальным.
- Ладно, - Маят прикрыл глаза и начал вспоминать, - Всё началось с внезапной слабости – как гора на плечи упала, того и гляди пополам согнёт. Сердце начало бешено биться, взгляд заволокло туманом. Я помню, как вытянул вперёд руку, ладонью вперёд. По телу прошла волна жара, а из моей руки выпрыгнула густая чёрная тень. А потом я хлопнулся в обморок, выжатый до последней капли. Потом мне учитель рассказывал, что мой Заступник проскакал по кладбищу и разогнал всех неупокоенных по могилам, а я провалялся без сознания почти три дня.
- Дальше?
- Я этого заклинания больше не касался.
Сигизмунд снова начал мерить шагами полянку. Ученики внимательнейшим образом следили за каждым его словом.
- Так. Твой Заступник был готов всего лишь на половину, но даже недоделанный смог разогнать около сотни зомби обратно по постелькам. С другой стороны, чтобы создать даже это, ты чуть не умер от магического истощения. Вывод: безусловная полезность и необходимость. Господа, начнём практику!
Маят творил своего заступника вторым. Вилли, которому выпала честь опробовать это заклинание первым, с едва заметным вздохом волнения прикрыл глаза. Красивая льдистая аура ледяного демона вспыхнула чуть ярче обычного, худощавую фигуру волшебника согнуло в неком подобие приступа и бросило на колени. Айталь, тут же бросившийся к хозяину с намерением помочь, был упрямо отстранён – Вильям хотел встать самостоятельно. Тем более он что-то прижимал к груди.
Когда он обернулся, и все увидели его заступника, Маят ощутил некоторую форму отчаяния, потому что он такого результата никогда не добьётся. Хотя Сига вряд ли взволнуют его личные переживания.
В руках Вилли держал маленького беленького котёнка, пушистый комочек с россыпью светло-серых пятнышек на симпатичной мордашке, спине и бокам. Пятнышки украшали также крошечные ушки, передние и задние лапки и хвостик. Это симпатичное божественное создание смотрело на мир большими яркими голубыми глазами, преданно жалось к груди мага, любовно урчало и мяло рукава его потёртого плаща совсем недетскими коготочками.
Вставая в позицию, Маят почти насильно заставил себя успокоиться. Несколько глубоких вдохов и выдохов окончательно изгнали из головы всякую дрянь типа плохих мыслей. Бывший оруженосец слегка улыбнулся пустоте, а потом собрался с духом и позвал. Под сердцем нехорошо ёкнуло, но в обморок он не упал (и на том спасибо). В глаза ударил непереносимо яркий золотой свет, в лицо пахнуло могильным холодом, а потом что-то большое и чёрное толкнуло его в грудь. Точнее попыталось толкнуть – волшебник в этот момент отскочил в сторону и, повинуясь инстинкту, схватил существо за гриву (?) и единым слитным движением вскочил ему на спину. И только потом осознал, что он, собственно, делает.
Да, этот был конь. И не какая-нибудь породистая кляча, а настоящий чёрный, как беззвёздная ночь, демонический скакун: гладкая блестящая шкура, стройные крепкие ноги, сильные мускулы, длинная чёрная с серебринкой грива и не менее длинный вьющийся хвост. Это была мечта, воплощённая в реальность с помощью магии и Силы.
Волшебник запустил руки в шелковистую вороную гриву и, аккуратно намотав их на пальцы, слегка потянул на себя. Скакун повиновался почти сразу – из головокружительного галопа перешёл на стелящуюся рысь, а потом и вовсе на красивый полный внутренней гордости шаг.
Последним своего Заступника призывал Филиас. Молодой оборотень не стал вскидывать рук и делать замысловатых пасов, он просто вскинул голову к небу и завыл. Маят никогда не думал, что человеческое горло способно издавать такие звуки. Тягучий, глубокий, идущий как бы изнутри этот вой серой птицей воспарил в голубые небеса, эхом пролетел по поляне, отразился от серых гор за горизонтом и невидимой тенью пробежал по спокойному озерному зеркалу, искривив его ровными кругами.
Вой смолк также неожиданно, как и начался. Фил несколько секунд прислушивался к чему-то, а потом снова вскинул голову и снова идеальную зелёную полянку исказил волчий вой. На этот раз Фил выдал такую переливистую трель, что даже много чего повидавший Ксор вышел из своей спокойной задумчивости и смерил своего друга удивлённым взглядом.
А потом произошло неожиданное. Ответный вой прокатился по долине и прямо из воздуха опешившему колдуну в руки свалился маленький чёрный с рыжими подпалинами волчонок, который тут же восторженно взвизгнул и принялся облизывать своего нового хозяина, да так бойко, что Филу пришлось чуть ли не с мясом (точнее с лоскутами от жилета; когти уже о-го-го) отдирать его от себя, чтобы прекратить это шквальное наступление.
Как только все Заступники были созданы, Сиг просветил своих учеников в таинство их дрессировки и надлежащего ухода. Если верить ему, ухаживать за ними было не сложнее, чем за обычным домашним животным. С известными осложнениями, конечно.
Заклятие Заступника было первым в череде сотен и сотен заклятий, которые Сиг втолковывал им в головы. Тёмное, светлое – всё смешалось в голове Маята. Возвращаясь в свою коморку, он начинал понимать, что стало причиной той дикой усталости, которая не покидала лица медноволосого волшебника.
Они отрабатывали в день по десятку новых заклятий, не считая тех, которые они уже прошли. Трудно было представить себе, каких усилий стоило их дружной троице приходить на эту злосчастную полянку и работать, работать, работать… Магия ещё никогда не казалась такой тяжёлой. Единственное, что спасало от тяжкого наваливающегося каменными глыбами уныния, так это были их Заступники.
Волшебные звери присматривали за своими хозяевами не за страх, а за совесть. Бывало, придёшь с очередного занятия, измождённый, будто сто лет таскал на гору и с горы каменные валуны, плюхнешься на кровать, а Ветерок ткнётся бархатным носом в ухо, ласково пофыркает - вся усталость куда-то сама собой девается, да и жажды к новым свершением и новым вершинам прибавлялось.
А потом снова муштра, проверочные работы и усталость, усталость и ещё раз усталость. И когда на других факультетах один за другим студенты сходили с ума, пёстрая тройка упорно хваталась за жизнь.
Обсуждения Академия. Продолжение...