Тайна незримой планеты

- Мам! Мам! На нашем дежурном преобразователе появился сигнал тревоги!

- Откуда сигнал?

- С коммуникатора-маяка из Cave of bats!

- Какого цвета?

- Жёлтого!

- Это не страшно, сынок! Сейчас я закончу на кухне приготовление нашего любимого коктейля и приду к тебе. А ты пока введи код доступа к объекту и посмотри: что там случилось?

Чтобы лучше рассмотреть наблюдаемый объект, Эфф переключил изображение с дежурного преобразователя (преобразующего земные сигналы на эфирные носители) на большой настенный экран. И тут же застыл в изумлении. Уж чего-чего, но он никак не ожидал, чтобы рядом с наблюдаемой пещерой оказалась девочка в лёгком розовом платьице. Было видно, как она, легко передвигаясь, словно сказочная фея, что-то искала среди ярких цветов. Эфф быстро раздвинул силой своих мыслей изображение на преобразователе. Ему нетерпелось разглядеть более крупным планом на экране лицо незнакомки.

То, что он увидел - поразило его! На него смотрели широко распахнутые глаза необычайной красоты с длинными ресницами. Они искрились совершенно неземным голубовато-зелёным цветом. В их глубокой  таинственности отражалось и небо, и долина, и предгорная лагуна с блестящей водной гладью, играющей разноцветными огнями от лучей восходящего солнца.

Эфф поймал себя на мысли, что любуясь землянкой, он находит её очень женственной и очаровательной. И она так близка к его любимому образу, постоянно приходящему в ночных фантазиях, что случись быть рядом с ней, он, наверное, почувствовал бы себя самым счастливым из всех мальчишек своего класса. И, вероятно, смог бы стать самым сильным, самым смелым и, вообще, самым-самым.

Последствия "недостойного" поведения

Передвигая изображение и рассматривая стройные ножки красавицы, он не заметил, как в комнату вошла мама.

- Так, так!.. - сказала Эффелия таким тоном,  как будто она уличила Эффа в совершении недостойного поступка. - А не рановато ли женскими ножками интересоваться?

Лицо Эффа вспыхнуло и запылало ярко-красными мерцающими огнями. Ему было очень неловко за то, что именно за разглядыванием ножек землянки его врасплох застала мама.

Чтобы как-то погасить жуткое смущение сына, Эффелия не стала обострять затронутую тему и поэтому попыталась перевести дальнейший разговор в другое русло, полагая, что, настраивая Эффа на деловой стиль общения, она сумеет остудить его разыгравшуюся фантазию.

- Я тебя просила узнать: из-за чего возник сигнал тревоги?

Но этим вопросом она только усугубила ситуацию. Эфф ещё ниже опустил голову. На глазах показались стекловидные слёзы. Он просто сгорал со стыда и смог лишь сквозь зубы выдавить: "Я об этом не успел... посмотреть".

А предательские слёзы уже струились по щекам, оставляя за собой искрящиеся следы. Эфф больше всего боялся, какими словами на такое оправдание - "не успел... посмотреть" - ответит мама. Она, вероятнее всего, привычно, начнёт сейчас  язвительно высмеивать его мужские недостатки: что он не тем, как всегда, занимается; что не умеет распределять своё внимание; не доводит начатое дело до конца; часто отвлекается ... И что таких недостатков, оказывается, у него "целый воз и маленькая тележка". А настоящий мужчина в доме - это папа, Эффрид. У него нет недостатков. И с него надо брать пример!

Услышав усиливающиеся всхлипывания сына, из холла вышел отец. Он, как обычно, смотрел последние утренние космические новости. И ему совсем не хотелось от них отвлекаться.

- Ну что тут у вас опять... - недовольно пробурчал он. - Что за трагедия?

Мать и сын, стоя друг перед другом, в совершенно расстроенных чувствах, тупо смотрели в пол. Они в данный момент не представляли себе, с чего можно начать объяснение случившемуся.

- Что вы, - как говорят земляне, - в рот воды набрали? И молчите, как партизаны?

Но увещевания отца не возымели действия.

- Ну, вот что! Вы тут сами как-то разбирайтесь. Я, кажется, не вовремя зашёл. А ты, Эффелия, - с нарастающим раздражением произнёс Эффрид, - перестань гнобить сына, если не хочешь вырастить из него тряпку!

С этими словами отец, сверкнув разгневанным взглядом, резко развернулся и ушёл в свой кабинет.

Ситуация ещё больше обострилась и начала накаляться. Казалось, что вот-вот она выйдет из-под контроля и станет, вообще, тупиковой. Но мама, оправившись от стресса, нашла в себе силы обнять сына и усадить его на диван.

Успокоившись, и, вытерев кулаками, следы слёз, Эфф произнёс, дежурную для него в таких случаях, фразу: "Прости меня, мамочка!"

Мама ещё крепче обняла его и прошептала: "И ты меня прости, Эфф! Я не ожидала от тебя такой реакции".

- А теперь давай посмотрим: что там на нашем наблюдаемом объекте всё-таки произошло?

- Мам!? - спросил Эфф, переведя дух, и, выдохнув остатки пережитого волнения, - А почему мы должны так заботиться об этом объекте? Это же ни какая-нибудь архитектурная ценность или важное стратегическое сооружение? Всего-навсего заброшенная пещера, заселённая дикими голубями и полчищами летучих мышей!

- Э, мой молодой друг! - глубокомысленно начала свои рассуждения мама, - Ты напрасно так пренебрежительно относишься к этой пещере. Таких важных наблюдаемых объектов у жителей нашей незримой планеты (которая пронизывает Землю), как и у соплеменников других миров нашей системы, очень и очень много. И все мы должны быть предельно внимательными к ним.  Не упускать из виду ни на мгновение. И не приведи Господь, чтобы на них произошли какие-либо непредвиденные происшествия.

И хотя мы имеем персонифицированные материализаторы (с помощью которых мы материализуемся на Земле во время экспертного посещения к наблюдаемому объекту; и для совершения зачатия), всё же Бог посчитал, чтобы  мы были невидимы ни для людей, ни для наших злейших врагов - инопланетных материализованных существ, основная задача большинства из которых: изжить человечество и самим заселиться на голубой планете. Но Всевышнему - жалкие, паразитические твари не нужны. Тем более, лишённые духовности и творческого вдохновения. Ему важнее энергия нравственно зрелых личностей, стремящихся воплотить в своём виде деятельности замыслы Творца!

Именно этих людей мы обязаны примечать и помогать им по мере необходимости. Это вторая, не менее важная задача, эффов (живущих на эфирной планете), которую определил нам наш Создатель. А если трагическая случайность обрывает созревающую личность, то происходит процесс реинкарнации души и она дозревает в новом теле. Не стремящиеся же ни к чему души людей, -  прожигающих свою жизнь, довольствующих имеющимся, и отпетых мошенников и бандитов, -  отправляются в момент испускания в чёрные дыры, ожидая там своего Судного дня и раскаяния.

А теперь садись удобнее. Слушай, и запоминай, что я сейчас расскажу.

Ну-ка, вспоминай свои уроки истории? Вам должны были рассказывать о нём.

- Да, немного припоминаю, - включился в обсуждение Эфф. - Кажется, он вёл очень обширные войны. И в арабских странах, и на Кавказе, и с Ираном, и в Северной Африке, и даже в Италии с местными государствами.

- Совершенно верно, - похвалила мама. - Особенно ему потом досаждали авары, тюрки, гунны и хазары. Шло бесконечное повсеместное кровопролитие, голод и холод. Это было адское время. Неудача в войнах за идею восстановления Римской империи  привела постепенно к переходу от нападения к обороне от внешних врагов.

Но самым трагичным итогом этого времени стало резкое уменьшение населения. По разным оценкам в этот период умерло от 25 до 100 миллионов человек.

- А как ты считаешь: они погибли в основном на полях сражения или умерли по другой причине? - вновь поинтересовалась познаниями сына Эффелия.

Эфф, наклонив голову, и, приложив руку ко лбу, стал мучительно перебирать в памяти описываемые события этого периода, из ранее прочитанных книг.

- Вспомнил! - радостно воскликнул он. - Они умерли от бубонной чумы, которая началась в Египте или Эфиопии и попала в Константинополь вместе с зерном, в котором прятались заражённые крысы.

- Приятно видеть вас, дружно сидящими, вместе, - приветливо улыбаясь, на ходу произнёс отец. - И о чём такие бурные обсуждения? - входя в комнату, спросил он.

- Пап! - обрадовавшись приходу отца, тут же пристал с расспросами Эфф, - А чем связана бубонная чума, возникшая в 6-ом веке, с сегодняшними событиями, происходящими в пещере крылатых мышей?

- А ты пораскинь мозгами! - с вспыхнувшим задором в глазах, отпарировал Эффрид.

- Да я уже размышлял над этим - грустно заметил Эфф. - Но никакие объяснения ситуации не приходят в голову.

- Эх ты! Отличник лицея, лауреат и дипломант межпланетных олимпиад! - нарочито укоризненно, улыбаясь, сказал отец, потрепав сына по голове. - А что ты скажешь на то, что спелеологи, которых я сейчас вижу на настенном твоём экране, исследуя остатки материальной древней культуры, откроют доступ к ним десяткам тысяч летучих мышей, населяющих пещеру?

- Вновь может возникнуть страшная эпидемия! - ужаснулся Эфф. - И с той эпидемией, свирепствующей сейчас на голубой планете, она способна выкосить огромное количество населения Земли. Нужно срочно спасать человечество!

- Вот теперь я вижу, - с гордостью заявил отец, - что наш сын имеет светлые мозги, достойные высшей похвалы!

У Эффа от этих слов сильно забилось сердце. И ему показалось, что он гордо парит над Землёй и все народы машут ему рукой и радостно приветствуют своего спасителя!

- Давайте завтракать, мои умники!

- Действительно. Что-то мы тут засиделись. Я, например, проголодался! - поддержал предложение мамы отец.

- Я тоже! - звонким голосом, нараспев, подхватил предложение родителей, повеселевший Эфф.

И всё семейство дружно направилось к обеденному столу.

За завтраком Эфф снова вспомнил про неотразимую девочку. И у него возникло страстное желание увидеть её.

- Мам! А можно мне с экспертной проверкой побывать на Земле и на месте посмотреть, что там произошло в тёмной пещере?

- Даже и не помышляй! И тебе ещё рано пользоваться материализатором! - строго оборвала, возникшие желания сына, Эффелия.

Эфф тут же сник. Он, словно противную пилюлю, "проглотил" досадные слова мамы, сделав даже неосознаваемый глоток. Молча встав из-за стола, "спасатель человечества" ушёл в свою комнату.

Плотно закрыв за собой дверь, он, как подрубленное дерево, со всего размаха, ничком рухнул на свою кровать. Слёзы обиды вновь наполнили его глаза.

Эфф вспомнил слова отца, что подобными выпадами мать просто "размазывает его по стенке". Как же больно осознавать себя "тряпкой"!..

Взяв себя в руки, Эфф встал с постели, и хотел было направиться в столовую, где ещё завтракали отец и мать. Но подойдя к двери своей комнаты, услышал, как родители снова разговаривали на повышенных тонах. Отец вновь упрекал мать в авторитарном воспитании сына. Мать обвиняла отца в попустительстве. Эфф понял, что выходить сейчас к родителям - "себе дороже".

Устроившись в уютном кресле и, переведя свой домашний коммуникатор в режим eff-reader, Эфф открыл с виртуальной  книжной полки первую попавшуюся книгу.

Перед ним оказалась, недавно подаренная - на 14-летие - его соседом, Эффендяем, книга о первой любви, невесомой и хрупкой, которую автор сравнивает с парашютиком одуванчика. И хотя главным героем рассказа является девочка. С её образом Эфф невольно стал связывать свои переживания. Особенно созвучными стали строки об одиночестве, когда главная героиня почувствовала себя лишней в собственной жизни.

Эффу тоже сейчас показался собственный дом чужим. И он всем своим существом почувствовал, что все близкие и дорогие для него люди, отвернулись от него. Что он не может найти с ними общий язык, язык взаимопонимания. Что они не щадят его чувств и могут унижать его достоинство. И ни в ком из них он не видит защиты. Что он зависим от них во всём и не может даже "шага шагнуть" в своём, самостоятельном направлении...

С этими мыслями Эфф решительно встал с кресла, перевёл коммуникатор в прежний режим и стремительно вышел из комнаты. В холле отец вновь смотрел свои телепрограммы.

- Пап! - твёрдо сказал Эфф, - можно я погуляю во дворе!

- Конечно. Кто возражает... - не вслушиваясь даже в содержание слов сына, стараясь не отрываться от телесюжета, лёжа привычно на своём диване, буднично ответил Эффрид.

Эфф лишь отметил про себя: "Какой же ты couch potato!" Но дальше, неожиданно открывшееся перед ним осознание сущности отца, постарался в мыслях не развивать. Сейчас было не до этого. Хотелось, как можно скорее, вырваться из собственного "удушающего" жилища...

Он быстро оделся и выскочил в прихожую.

- Ты куда это собрался? - выйдя из своей комнаты, забеспокоилась мама. - Опять к своему Эффендяю! По этому шалопаю тюрьма плачет!

- Да хватит тебе, Эффелия, наговаривать всякие глупости, - стал успокаивать отец раздёрганную мать, выйдя из холла на раздающийся шум в прихожей.

- Ну, вот куда он собрался? - перейдя на крик, не унималась Эффелия.

- Да, куда-куда... - стал пояснять отец, - во двор! Пусть мальчик покачается на качелях!

- Так я и поверила? - прохрипела мама, сорвавшимся голосом.

- Да, ладно Эфф, - выталкивая его в коридор, - Иди уж!..

Выставив сына,  отец быстро закрыл за ним входную дверь.

Дверь в квартиру Эффендяя находилась рядом с дверью квартиры Эффа. Позвонив своему взрослому другу, он мысленно молил Бога и просил лишь об одном: "Только бы Эффен был дома!"

Бог внял его просьбам, дверь открыл сам хозяин квартиры.

- Слышь, малой! - сказал торопливо он. - Мы тут с корешами решаем кое-какие проблемы. Ты заползай в мою room. Потом я к тебе подвалю.

Эфф с благодарной улыбкой быстро прошмыгнул в комнату друга. В эту минуту он был, по-настоящему, счастлив. Он давно проникся уважением к своему верному другу и был благодарен ему уже за то, что, несмотря на свою постоянную занятость, Эффендяй ни разу не оттолкнул его от себя.

Усевшись в уютное кресло, "счастливчик" настроил домашний коммуникатор  своего друга на режим eff-reader. На развернувшейся странице оказалась уже открытая книга. Это был роман об одной дочке губернатора, которая живёт по строгим правилам и мечтает когда-нибудь выйти из тени своего влиятельного отца.

Эффу была близка такая позиция девушки. Ведь он тоже хотел бы вырваться из-под опеки своей властной мамаши.

Возлюбленным же дочки губернатора оказался хулиган и талантливый музыкант, как и его приятель Эффендяй.

И Эфф сразу же догадался, почему его взрослый друг читает именно эту книгу. Поэтому он аккуратно отложил её в хранилище предпочтений, раскрыв на той же странице, на которой она была открыта. И взял с виртуальной книжной полки Эффендяя другое издание.

По сюжету оно было схоже с предыдущей книгой. Главным героем здесь являлся рок-музыкант и хулиган, который на своём жизненном пути повстречал скромную и милую девушку. Было видно, что они совсем не подходят друг другу.

Но листая книгу, владея в совершенстве скоростным чтением, Эфф узнаёт, что судьба этих молодых людей распорядилась иначе. Девушка вернула парню веру в себя, а он оказался рядом с ней в самую сложную минуту.

Не просматривая книгу до конца, Эфф положил её обратно на прежнее место.

Не удержавшись от любопытства, он взял с виртуальной полки третью книгу. Но она вновь оказалась с таким же сюжетом, как и предыдущие издания: главный герой - опять уличный парень, которому чужд светский мир, а его возлюбленная - девушка из обеспеченной семьи...

Не успев положить эту книгу обратно, Эфф обернулся на странные звуки, раздающиеся в коридоре, которые, как эхо, наполняли и комнату хозяина квартиры. Это были мелодии песен современных рок-музыкантов. Именно с их громким звучанием в дверях и показался  Эффендяй. Он был, как всегда, в весёлом расположении духа. Правда, от него несло спиртным и табачным дымом. Но Эффа это обстоятельство нисколько не смущало, не настораживало и даже не напрягало. Напротив, кроме добродушно улыбающегося лица друга, - он, что называется, ничего не видел и не замечал вокруг. Эйфорийное настроение вскружило ему голову.

- Я вижу, что ты нашёл, чем себя с пользой занять! Побудь ещё какое-то время здесь. А мы на кухне с братвой немного расслабимся...

- Эффен! А можно мне с вами?! I am feeling bluc taday.

На какое-то мгновение Эффендяй был обескуражен такой просьбой Эффа. Но потом, поразмыслив, как бы рассуждая сам с собой, невнятно стал бормотать себе под нос:

- А почему бы, правда, и нет!.. Только видишь, старик, какое дело... Как будет смотреть моя шпана, когда ты захочешь отхлебнуть antifreeze или затянуться joint? За это снадобье люди бабки свои выкладывали!

- Эффен! Я только посижу с вами рядом!

- Э, нет! Нам никаких наблюдателей не надо!

- Эффен! У меня есть с собой карманные деньги!

- Межпланетные?

- Нет, наши! На моей расходной карточке! Но я могу снять с неё нужную тебе сумму и перевести их на твою eff-card .

- Дай я посмотрю. Сколько их у тебя? Вводи свой код доступа, - сказал Эффендяй и отвернулся от, стоявшего напротив его, тщедушного подростка, демонстрируя, что он не подсматривает, вводимые Эффом, данные.

- Вообще-то, ништяк! - взглянув на карточку, одобрительно промычал он, - А чего ты так давно ей не пользовался?

- Да особо нечего покупать, - разоткровенничался Эфф, - У меня всё есть!

- Счастливчик! Ну, мы сейчас приобретём недостающие товары! - оживился Эффендяй. - Пойдём, я познакомлю тебя с моей котлой!

На кухне публика была навеселе и над чем-то громко смеялась. За столом сидели двое, хорошо поддатых, парней, на коленях у которых сидели две полуголые малолетки. Третья, видимо подруга Эффендяя, полулёжа, расположилась на диванчике, задрав короткую юбчонку по "самое не могу"...

- Ну-ка сократись, knockout! - небрежно подвинул её Эффендяй. - Здесь, рядом с нами будет сидеть мой юный friend Эфф! Он решил сделать для нас щедрый подарок! Отстегнул из своих сбережений -  аж на десять "горячительных"... Будем hang out tonidht!

- Gool!!!- закричали все присутствующие.

- Мужики! - предложил Эффендяй, - мы сейчас сгоняем за энергетическим,.. а our woman останутся с Эффом дома.

-  Let’s chill out somewhere in a pub, - возразил один из приятелей Эффена.

- Нет! Будем бухать дома! - заявил твёрдо Эффендяй.

 Одеваясь в прихожей, приятели всё же не удержались и ехидненько спросили Эффена:

- А твой юный friend - creep?

- Вообще-то, да! - согласился с ними Эффен, - He is a real creep!"

Эфф, оставшись один с тремя крутыми девицами, жутко растерялся и совершенно не понимал, как с ними себя вести.

Любовница Эффендяя, как только закрылась входная дверь, сразу же закинула свои длинные ноги на колени обескураженного подростка. Её очень забавляло, что Эфф находился, словно в депрессивном ступоре.

Её полуголые подруги, вплотную подойдя к нему, и, запустив руки в его шорты, с безудержным хохотом прокричали:

- Ой! Да у нашего amigo - ball, как у жеребца!..

Баруха Эффендяя, оттолкнув малолеток, тут же приблизилась к Эффу. Обняв его за шею, она крепко поцеловала его в губы.

- Давай слетаем с тобой на Землю! - томно зашептала она. - Ты же очень хочешь сейчас со мной заняться любовью. Я, надеюсь, у тебя есть с собой материализатор?

- Нет! Мама запрещает мне им пользоваться! - перепуганным голосом промямлил Эфф.

От разразившего гогота у бедного подростка зазвенело в ушах. Откинув от себя назойливую соблазнительницу, Эфф во всю прыть пустился в бега. Вдогонку послышалось оглушительное ржание.

Ворвавшись вновь в комнату своего друга, трясущимися руками, бедняга быстро нажал на стене клавишу блокировки двери. Но никто за ним не гнался. На кухне развратницы наперебой обсуждали прикольную развлекаловку, сопровождая хохмачные изречения безудержным смехом.

Сидя в кресле, Эфф пытался хоть как-то успокоиться. Но его всего трясло. Он вспомнил, что похожая дрожь у него была, когда он вместе с другими участниками межпланетной научно-практической конференции (посвящённой "Мерам защиты от странствующих плутонят из расы VERMIN") был на Марсе.

Но тогда сильный озноб был из-за жуткого холода на красной планете. Температура опускалась в те дни в подмарсовом учебном заведении до 65 градусов мороза. И лёгкий, элегантный космический костюм, который Эфф надел, надеясь, что будет, не очень холодно, не спасал. Но уж больно хотелось покрасоваться перед незнакомыми девочками!

Сейчас же трясло по другим причинам. Причём тряслись не только голова, спина, руки и ноги, а все органы внутри тела. И всё равно хотелось чем-нибудь укрыться согревающим.

Эфф снял с постели Эффендяя воздушный плед и, закутавшись в него, постепенно успокаиваясь, задремал, сидя в мягком кресле.

- Эй, ты, Лошарик! - толкая в плечо, будил его, вернувшийся с улицы, сосед-покровитель, обращаясь к своему юному другу по прозвищу, которое было у Эффа в его родном лицее. - Вечно ты куда-нибудь да вляпаешься!

Вот чего, спрашивается, ты от наших шлюх бежал? Что они могли тебе сделать? Сексом эффы занимаются только на Земле! Ты чего: до сих пор этого не знаешь? Но заруби себе на носу, что и на Земле, с такими тварями, как наши лахудры, заниматься поревом можно только, если у тебя есть резинка. А то в такой лоханке, как у моей шалавы, столько нацепляешь гадости, что ни один врач: ни на Земле, ни у нас не сможет от неё тебя вылечить!

- Эффен! Можно мне пойти домой? - жалостливым голосом забормотал незадачливый сосед, чувствуя, что его вновь начинает трясти (но теперь уже от пугающих слов своего верного друга!).

- Пожалуй, иди! - с пониманием отнёсся к его просьбе Эффендяй. - Но ты не обижайся на меня и моих друзей! Они прикольные ребята. Только любят похохмить!

Я когда-то был таким же, как ты ботаном. Но потом закрутился с готушками, панкушками, моргальщицами. А научившись лабать на цымбале, обнаружил, что вокруг меня появились ниферши, жиганки, рэперки. Стал сачковать и пропускать уроки. Учителя начали истерить. Пришлось свалить из лицея.

Теперь живу вот с этой муклой, которую ты сегодня видел. Отстойная тёлка. А была когда-то нормальной пиплухой. Но недавно подцепила от какого-то мажорика на Земле неизлечимую заразу. И поставила крест на себе.

Теперь мы её подкладываем под фраеров ушастых. Крутим им видео (как они с ней кувыркались!) и подсовываем её диагноз. А потом трясём, как груш, стращая, что всё покажем их жёнам.

Эти крысы отстёгивают бабла немяренно (лишь бы мы молчали!) Вот на них и развлекаемся.

Но я тебя Эфф в наши дела не хочу втягивать. Ты хороший парень. Но только очень наивный и доверчивый. Старайся никогда не бывать в таких компаниях, как наша. Не то с тобой случится то, что произошло со мной. Одной стопки горячительного и затяжки косячка хватит, чтобы ты мог надолго задержаться в нашем отстойнике...

Ко мне приходи в любое время. Кстати, а ты сегодня из-за чего у меня нарисовался?

- Да была причина... - и Эфф тоскливо махнул рукой. - Но, кажется, всё рассосалось... - с грустью сказал он, неожиданно для себя подобрав жаргонное словечко, которого никогда не было в его лексиконе.

- Хорошо! - участливо пробасил Эффендяй. - Не хочешь говорить - не надо! Вали, друг, к себе!

- Пока Эффен! До встречи!

И друзья крепко обнялись на прощание.

Придя домой, Эфф с удивлением увидел, что мать выставила своё кресло в прихожую и таким образом поджидала, сидя в нём, своего, "отбившегося от рук", сыночка.

- Боже, Эфф! Где тебя носило? - со слезами на глазах запричитала она. - Мы с отцом с ног сбились! Не знаем где тебя искать?

- А где папа? - забеспокоился Эфф.

- Отправила его вновь на твои поиски! - сквозь слёзы ответила мать. - Сейчас ему позвоню, чтобы возвращался домой.

- Да я был у Эффена! - невозмутимо сказал "провинившийся", - Мы с ним (на ходу придумывая отмазку!) читали книги из его виртуальной библиотеки, - добавил Эфф.

- Пожалуйста! - замахала, сморщившись, на него обеими руками Эффелия. - Не напоминай мне о своём разгильдяе! Вашу дружбу я совсем не одобряю!

В это время входная дверь отворилась, и с улицы возвратился отец.

- Ой! - защебетала, как ни в чём не бывало, Эффелия. - А я только что хотела тебе звонить. Наш блудный сын вернулся...

Отец осуждающе смерил глазами сына и мать и, глубоко вздохнув, молча проследовал в свой кабинет.

- Ну вот, пожалуйста! - укоризненно сказала Эффелия сыну. - Расстроил отца! Из-за какого-то там балбеса и оболтуса. Ты бы видел, какие у него друзья: хлыщи и охламоны... Ты тоже хочешь скатиться до их уровня! Стать лоботрясом и бездельником?..

-  Эффелия! - не выдержав тирады выражений жены, возмутился из своего кабинета Эффрид! - Да что ж ты на такой негатив программируешь своего единственного ребёнка!

Эфф! - обратился он к сыну, - Зайди ко мне в кабинет! Надо кое-что с тобой обсудить!

Ещё никогда Эфф не был так благодарен отцу, как в этот раз. Мать, что называется, уже достала. И он еле сдерживался, чтобы ей не нагрубить.

- Садись со мной на диван, - сказал отец, когда Эфф пришёл в его кабинет. - Хочу с тобой обсудить одну назревающую, не очень приятную ситуацию.

- Что-то случилось с мамой или с тобой? - встревожился Эфф. - Вы заболели?

- Нет! - успокаивая его, ответил Эффрид. - С нами всё нормально. А вот с нашим наблюдаемым объектом может произойти неблагополучный исход.

- Всё-таки спелеологи раскопали древние захоронения? - озабоченно спросил Эфф.

- Пока не раскопали. Но могут до них добраться. Правда, не до тех, о которых вы обсуждали с мамой. Они находятся очень глубоко, на двадцать первом уровне пещеры. Там многовековые ледники. Люди не будут задействовать свою технику, чтобы беспричинно прорубать проходы в такой толще льда.

А вот вести раскопки на четырнадцатом уровне спелеологи могут. И там тоже находятся захоронения, сделанные в периоды страшных эпидемий. Они связаны со второй пандемией, известной как "чёрная смерть", которая пришла на Землю в 14-м веке.

- Во время этой пандемии, охватившей почти все страны света, на земном шаре (нам рассказывали!), - вставил Эфф, - погибло около 40 миллионов человек.

- И исходным пунктом распространения эпидемии, - если ты помнишь из своих уроков истории, - стал принадлежавший генуэзцам крымский порт Каффа (ныне это город Феодосия), являвшийся в те времена важнейшим  узлом на пути товаров из Азии в Европу; и, который находится сравнительно недалеко от нашей наблюдаемой пещеры.

Ну-ка, припоминай, какое войско как раз в год начала эпидемии осаждало тот город?

- По-моему, - стал высказывать свою версию Эфф, - это было монгольское войско под командованием хана Джанибека. И вспышка чумы стала результатом применения татарами своего рода биологического оружия.

Первыми начали заболевать именно осаждающие. А затем хан приказал разрубать трупы умерших на части и забрасывать за стену при помощи катапульт. После снятия осады генуэзцы на своих торговых кораблях разнесли чуму по всей Европе.

- Молодец, мой мальчик! - восхитился прекрасными знаниями сына Эффрид. - А вот теперь чуму разнесут десятки тысяч летучих мышей, если они начнут грызть трупы той эпохи в своей пещере.

- И нам нужно что-то придумать, чтобы этого не произошло? - сделал напрашивающийся вывод Эфф.

- Конечно! - подтвердил Эффрид. - И ты мне можешь в этом помочь!

- Мы можем вместе отправиться на Землю!? - обрадовавшись, выкрикнул Эфф.

- Да! - невозмутимо, ещё раз подтвердил отец, делая вид, что не замечает восторга сына. - Но не кричи так громко. Мне ещё предстоит тяжёлый разговор по этому поводу с нашей мамой.

Но хочу тебя сразу же предупредить, что экспертные посещения Земли осуществляются по определённым правилам. Главное - это благоразумие!

И хитро посмотрев на сына, добавил: "И никаких девочек!"

-  Ты и об этом уже знаешь? - сникшим голосом проронил Эфф. - Если вы мне не разрешаете встречаться с понравившейся мне девочкой, то я ни на какую Землю с тобой не отправлюсь!

- Крутовато берёшь! - удивившись от неожиданности высказывания, произнёс отец. - Сбавь обороты.

А потом, выждав паузу, похлопывая по плечу и наклонившись к лицу сына, улыбаясь, добавил: "Мне она тоже понравилась!"

- Пап! Ты её видел? - обрадовался Эфф.

- Конечно, видел! - подтвердил Эффрид. - И я очень доволен твоим выбором! С такой девочкой можно, по-настоящему, быть счастливым мужчиной!

Твоя землянка не только прекрасна собой. Она ещё очень целеустремлённа. Умеет ставить перед собой грандиозные цели и добиваться прекрасных результатов. Так, мне удалось выяснить, что она является чемпионкой по художественной гимнастике в своём регионе. И у неё есть все шансы стать не только чемпионкой страны, а и олимпийской чемпионкой.

Живёт твоя красавица сейчас у дедушки с бабушкой. Её родители (родная мать и отчим) отдыхают в стране на противоположном берегу моря. Кроме них есть ещё сестра. К сожалению, о дедушке с бабушкой, её родителях и сестре - положительных слов сказать тебе не могу. Но, наверное, это тебя не должно сильно огорчать.

Ещё раз напоминаю, что когда мы завтра отправимся на Землю, нам нужно быть весьма внимательными и благоразумными. Она для нас весьма не предсказуема. И может всякое случиться!

А теперь иди, ложись спать. Жду тебя утром выспавшимся и бодрым!

За завтраком, не сводя грустных глаз с Эффа, было видно, как мать мучительно переживала за сына. Выглядела она неважно. Вероятно, провела бессонную ночь. Но привычных претензий не звучало. Должно быть, дала слово отцу - молчать!

Затянувшаяся безмолвная пауза за завтраком стала невыносимо тягостной. Не выдержав своих сдерживающих эмоций, Эффелия кинулась к Эффу  и со слезами на глазах запричитала: "Сыночек!  Будь умничкой! Один, без отца - никуда не отлучайся! Да хранит тебя Бог!"

Посидев (на счастье!) молча ещё минуту за столом, путешественники надели рюкзаки, в которых с вечера было сложено всё необходимое.

- Не волнуйся за нас, Эффелия! - твёрдо сказал отец. - Я дал тебе слово! И ты знаешь, что я его сдержу, чего бы мне это не стоило!

- Я верю в тебя, Эффрид! - ответила мать, успокоившись, и перекрестила отца и сына.

Включив  (с заранее настроенным маршрутом!) материализаторы (при этом Эффу нужно было почему-то нажать себе на грудь!), эксперты оказалась тут же на Земле, недалеко от входа в Cave of bats!

В отличие от материализованных внеземных пришельцев, эффы не пользуются для экспертных посещений земных объектов инопланетными кораблями. Для этого им достаточно иметь персонифицированные материализаторы. Воспользоваться ими могут только конкретные их обладатели. В этом есть как плюсы, так и свои минусы. И одним из самых досадных изъянов является тот факт, что если кто-то из жителей эфирной планеты утратит свой материализатор, то он уже никогда не сможет путешествовать по планетам Солнечной системы.

От обилия ярких красок цветочной долины, голубизны неба с его непостижимо струящимся воздухом с запахом чудной свежести и искрящейся разноцветной водной глади морской лагуны у Эффа закружилась голова.

- Как тут красиво! - восторженно сказал он. - Я согласился бы жить в этом рае - целую вечность!

- А кто тебе запрещает? - поддержал восхищения сына Эффрид. - Ты можешь здесь появляться тогда, когда захочешь.

Но нам сейчас с тобой не до красот окружающей природы. Перед нами стоит несколько другая задача. И думаю, что зайдя в мрачную, холодную, зловонно-пахнувшую пещеру, пыла у тебя от восторженного взгляда на местный пейзаж поубавиться.

- Пап! - осторожно спросил, расстроившись, Эфф, - А можно мне пока туда не ходить? Ты же мне сказал вчера, что хочешь сначала убедиться: могут ли летучие мыши добраться до древних захоронений? Зачем нам для этого спускаться сейчас в пещеру вместе? Лучше я тебя подожду здесь, снаружи.

Эффу, конечно же, не хотелось терять возможность увидеться с необычайной девочкой. Втайне от родителей он тешил себя надеждой, что когда-нибудь это должно случиться.

- Пожалуй, ты прав, - согласился Эффрид. - Но ты мне даёшь слово, что с этой долины ты не сделаешь ни шагу: ни в сторону направления к людским жилищам, ни в сторону морской лагуны.

- Хорошо, папа! - заверил его сын. - Я тебе это обещаю!

- Если вдруг тебя начнут расспрашивать случайные прохожие, скажешь им, что ты приехал на отдых, предположим, из Москвы. Посмотри сам по карте ближайший пансионат. Назовёшь его адрес.

И как только отец зашёл в логово летучих вампиров, Эфф напряжённо стал всматриваться в бескрайние просторы цветочной долины. Он, конечно же, надеялся увидеть свою неотразимую принцессу. Его пристальный обзор не был напрасным. Знакомое розовое платьице, как порхающая бабочка, мелькало вдали у небольшого водоёма близь узкой полоски жёлтой тропинки.

Эфф, не отдавая себе отчёта, помчался, сломя голову, к своей сказочной фее. Жёсткие стебли цветов и мелких кустарников больно хлестали и царапали его голые ноги.  Наконец, выбежав с бездорожья на протоптанную дорожку, ведущую к водной ложбине, образовавшейся в предгорном ущелье, он сменил бег на быструю ходьбу.

Подходя к своему сокровищу, он обнаружил, что землянка вновь что-то выискивает среди ярких цветочных зарослей.

- Я могу вам чем-то помочь! Мне кажется, что вы что-то потеряли?

- Нет! Я ищу белые цветы бельвалии!

- Впервые слышу о таких!

Незнакомка выпрямилась и посмотрела в сторону Эффа.

- Неудивительно! Вы же не местный.

- Да! Мы с отцом приехали сюда на отдых.

Незнакомка вновь выпрямилась и оглядела Эффа более пристальным взглядом, как бы оценивая: из какого же отеля мог забрести  в нашу глухомань этот модный парень?

- Вы заселились в Дель МарИнне или Посейдоне?

Эфф, понимая, что попал впросак (так как не успел ещё выбрать по карте пансионат, в котором якобы поселился!), спотыкаясь на каждом слове, стал выдумывать пространное объяснение: "Дда... ммы... только сегодня... приехали! Отец ушёл оффор...млять путёвки".

- Понятненько! - сказала красавица, выходя из зарослей цветов на тропинку к Эффу. - А ты зачем забрёл сюда? Хочешь искупаться на диком пляже?

- Дда! Хотелось бы...- согласился с предположением землянки (опять впросак попавшийся!) совершенно растерявшийся Эфф, кивая головой в подтверждение. - Эта тропинка, - продолжил он, уже чуть-чуть успокоившись, - на которой мы стоим, может вывести меня к лагуне?

- Конечно! - ответила чудесная незнакомка. - Здесь нет другой дороги. Идём, я провожу тебя! Тропинка идёт мимо нашего дома.

- А как же ты уходишь из-за меня домой без бельвалии?

-  Я эти цветы уже второй день ищу. Вчера искала возле пещеры. А сегодня решила посмотреть около "банюхи". Но и здесь их не нахожу. Это очень редкое растение. Оно занесено даже в Красную книгу.

- Так его же нельзя рвать!

- Нельзя... - с грустью соглашается незнакомка. - Но белые цветы бельвалии, как грозди маленьких тюльпанчиков, очень любит моя сестра, которая сегодня приезжает на выходные дни из города.

- Давай по дороге посмотрим другие цветы!

- Ну, не знаю... - уклончиво ответила загрустившая цветочная фея. - Тут в заросшей водной впадине, которую мы называем "банюхой" (так как рядом с ней раньше стояли бани, когда существовал деревянный корпус для отдыха пионеров), растут белые лотосы, но сорвать их, мне кажется, будет очень трудно.

- Думаю, что я могу это для тебя сделать! - восторженно заверил её Эфф. Ему очень нетерпелось совершить для своей сказочной принцессы какой-нибудь героический поступок.

Оставив свою несравненную на тропинке, он спустился по склону к заросшему распадку. К своему огорчению обнаружил, что подходы к водоёму очень сильно заросли высоким (выше человеческого роста!) тростником.

Эфф, скинув с себя кроссовки, шорты и футболку, осторожно завернул одежду в рюкзак. Вступая  на топкую береговую поверхность впадины, он почувствовал, что почва под ним начала прогибаться. Раздвигая стебли тростника, он, в конце концов, добрался до чистой воды.

Хотя надо признаться, что "чистой" -  воду в мутной ложбине - можно назвать с большой натяжкой. Сама водная впадина образовалась от стоков с высоких прибрежных гор. В засушливое лето она пересыхает. На дне её образовался толстый слой ила. С весенним таянием льдов и снега ложбина вновь становится полноводной. Но в её водах растёт столько водорослей, что плыть по ней становится почти невозможно. К тому же, поскольку вода является не проточной, она застаивается, и от неё идёт очень неприятный, зловонный запах.

Цветы лотоса красовались посередине ложбины. Эфф лёг на поверхность воды и, медленно поплыв, совершенно не осознавал в этот момент, что может запутаться в зелёной смерти и оказаться на дне водоёма под толстым слоем ила. Его больше всего сейчас напрягало то обстоятельство, что навстречу ему, извиваясь, плыла огромная чёрная змея. Навыков определения (лёжа в воде!): уж это или гадюка, - у нашего героя, конечно же, не было.

Преодолевая надвигающийся страх, который начал сковывать движения рук и ног, Эфф одержимо поплыл навстречу устрашающей рептилии. Она, не ожидая от него такого активного действия, приподняв голову, раскрыла пасть и зловеще зашипела. Эфф продолжал упрямо плыть прямо на неё.

Змея, не выдержав непредвиденного натиска, резко повернула в сторону.

Эффу в этот момент хотелось издать победный клич. Но "победитель" понимал, что своим криком он может очень сильно напугать свою принцессу.

Благополучно доплыв до растущих цветов, он быстро сорвал несколько штук (не считая их!) и поплыл в обратную сторону.

Его сказочная фея не находила себе места. Нервно шагая по тропинке взад и вперёд, она упрекала себя за безрассудное предложение.

- Боже! - проклинала, рассуждая, она себя, - зачем же я неопытного парня послала в болотные топи! Он же может погибнуть!..

Увидев, радостно шагающего Эффа, с сияющей победной улыбкой на лице, она готова была броситься ему шею.

- Как я за тебя переживала! - не сдерживая своего тревожного состояния,  запричитала юная принцесса. - Ты даже не представляешь?

Эфф не стал ей, конечно, рассказывать о том: скольких страхов он натерпелся! Он был счастлив и горд собой! Его радостная улыбка не сходила с лица.

- Ой! - приходя в чувства, всплеснула руками сказочная нимфа, - Ты бы видел сейчас себя!? Какой ты грязный и весь обмотанный водорослями!

Быстро взяв его рюкзак, она схватила его за руку своей свободной рукой и, по-детски, звонким голосом выпалила: "Бежим! Пока вся зелень не засохла на тебе! А то тебя ножиком придётся отскребать!"

- Куда!? - вторил ей, заразившись детской непосредственностью, Эфф.

- Не спрашивай! Потом узнаешь! - увлекая за собой, начала пропевать слова звонкоголосая красавица.

- Как зовут тебя, мой славный рыцарь? - на бегу, нараспев, спросила она.

- Меня зовут Эфф!

- Необычное имя! А меня - Кариани!

- Очень красивое имя!.. - на всё ущелье пропел Эфф.

Их радостный смех и звонкие голоса разносились далеко по цветущей долине. Они мчались по узкой тропинке и на бегу, выкрикивая какие-то глупости, веселились как дети.

Добежав до высокого двухэтажного таунхауса, разгорячённая пара остановилась. Кариани, посмотрев  в заборную щёлочку, оценила обстановку во дворе.

Бабушка Кари подметала придомовую площадку, вымощенную цветными плитками. Сторожевая собака Шумилка бегала без привязи, обнюхивая каждую бумажку, залетающую от взмахов веника под длинный стол, стоящего посреди двора.

- А ну пишов, чорт кошлатий! - ругаясь на пса, ворчала пожилая хозяйка.

- Заходи, Эфф! - позвала своего рыцаря Кариани. - Дедушка ещё не привёз Оксанку. Как хорошо, что мы успели собрать цветы до её приезда! Поставь их в вазу на столе. Только посчитай. Их должно быть нечётное количество!

- Их ровно семь!

- Прекрасно!

-  И звякиля ты узявся такий? - удивилась хозяйка дома, рассматривая незнакомца. - Карийка! А що вин у тебе, як мара болотна?

Бабушка, ну хватит! - возмутилась сказочная спутница. - Эфф, у нас не местный парень! Говори, по-нормальному!

Он для Оксанки цветов нарвал на "банюхе". Испачкался. Ему нужно обмыться.

- Идить на ричну кухню, - отослала их бабушка Кари.

- Пойдём Эфф, - снимая на ходу своё платье, позвала стройная красавица. - У нас на летней кухне есть душ.

Её лёгкий купальник лишь слегка прикрывал девичьи прелести. Сопровождающий гость застыл в оцепенении.

- Ну, что ты стоишь, как вкопанный? - игриво упрекнула своего спутника Кариани. Ей не раз уже приходилось наблюдать подобное. Чаще всего это её раздражало. Но сейчас, как ни странно, забавляло. Ей очень хотелось понравиться Эффу. И не просто понравиться, а чтобы он от неё был без ума.

Эфф, выйдя из оцепенения, забормотал: "Да! Да! Кариани! Я иду за тобой!"

Летний душ был рассчитан только на одного человека. Находиться вдвоём в нём можно было, лишь плотно прижавшись, друг к другу.

- Повернись ко мне спиной! - скомандовала очаровательная нежность. - Я обмою тебя сзади!

От врезавшихся в спину её возбуждённых сосков и нежных прикосновений ладоней у Эффа "побежали мурашки" по всей коже.

- Ой, вода в бачке ещё не совсем нагрелась на солнце и у тебя от неё становится "гусиная кожа"! - весело залепетала юная проказница.

Эфф с трудом развернулся лицом к своему нежному созданию и тут же утонул в загадочно-ослепительных глазах красавицы.

Кариани прикрыла их, приподняв своё неотразимое личико кверху. И теперь, дрожащего от возбуждения "болотного водяного", своим магнетизмом притянули яркие, чувствительные губы потрясающей спутницы, по которым скатывалась тонкими струйками вода, как бы вырисовывая их изящество.

Сопротивление в желаниях исчезало с каждой минутой. И не выдержав их натиска, Эфф, расположив свои ладони по обе стороны от лица Кариани, страстно поцеловал её в неотразимые губы.

Очаровательная принцесса, к удивлению осмелевшего рыцаря, не оттолкнула его, а, наоборот, ещё крепче прижалась к нему. Теперь он ещё острее почувствовал её всеми клеточками своего тела. Ощущение было такое, что казалось, будто она вложилась в тело Эффа. Напряжение нарастало.

От шока рот нежной феи приоткрылся. Это лишь обострило чувства обезумевшего. И он вновь припал к её нежно сочным устам. Предательские же руки самой принцессы страстно блуждали по возбуждённому телу своего желанного.

Это было как наваждение. Ни Эфф, ни Кариани в эти минуты не могли ничего с собой поделать. От затянувшегося, продолжительного поцелуя рыцаря у феи закружилась голова. Вдоль позвоночника толпою побежали мурашки. По всему телу прошла истома и сконцентрировалась умопомрачительными сокращениями внизу живота.

Но как только Эфф опустил руки на бёдра своей возлюбленной и плотно прижал их к выпирающему, твёрдому своему основанию, у очаровательной принцессы тут же произошло отрезвление от страстного безумия.

Она, немного отодвинувшись от изнывающего в сладостной муке влюблённого, твёрдо скомандовала: "А ну, мой рыцарь! Снимай плавки!"

- А... и... как же... - заикаясь от неожиданности, промолвил Эфф.

В ответ Кариани звонко рассмеялась.

- Я их постираю! - сквозь смех пояснила она. - А ты о чём подумал?..

Она быстро выключила душ и выскочила из душевой.

- Возьми рушник! - протянула полотенце красавица через разрезанную узкую щель в целлофановой широкой плёнке, использующейся вместо двери в душевую. - А мне передай плавки!

Простирав их и отчистив от водорослей, Кариани вновь подошла к душевой.

Сквозь щель в плёнке было видно, что потрясённый рыцарь стоял, дрожа, обмотав себя на поясе полотенцем.

- Одевайся, Эфф и выходи! - сказала игриво юная принцесса, раздвинув плёнку и дерзко оглядев его с ног до головы, передавая чистые плавки. - Никого во дворе нет. Бабушка ушла в дом.

Не успел ещё до конца одурманенный гость одеться, как железные ворота заскрипели, и во двор въехал чёрный Мерседес.

Его обаятельная спутница, не чуя под собой ног от радости, подлетела к, выходящей из машины, яркой смуглой девице.

- Оксанка! - обнимая сестру, ликовала Кариани. - Как я рада, что ты приехала!

- Привет, сестричка! - целуя в щёку принцессу, радостно ответила пышная смуглянка.

Вышедшая вслед за сестрой Кариани молодая пара заставила Эффа сильно содрогнуться. Возникшее неприятие друг друга загудело в его голове тупой сильной болью, как натянутая до предела струна.

И было от чего прийти в огромное потрясение!

Врождённое чувство опасности от агрессивных внеземных пришельцев мгновенно обострилось в инопланетном юном подростке. Эфф стал бешено вспоминать: где же раньше он мог видеть похожие лица с безрачковыми глазами?

Всплывшие в памяти образы повергли Эффа в жуткое смятение. Он с ужасом обнаружил, что вышедшие из машины спутники Оксаны - это никто иные, как  плутоняты из расы VERMIN.

Шумилка, при выходе плутонят из машины, тут же, поджав хвост, забился в свою конуру.

- Що це з собакою трапилося? - заворчал дедушка Кариани, обративший внимание на испуганного пса. - Хто це з вас його так сильно налякав?

- Пойдём, Эфф! - обратилась Кариани к своему другу. - Я провожу тебя до ворот.

Закрыв за собой входную дверь, неотразимая фея нежно поцеловала своего рыцаря в щёку.

- Приходи, мой повелитель, если сможешь, сегодня вечером! - обратилась она с просьбой к своему избраннику. - У нас, когда приезжают гости, всегда бывает весело!

- Постараюсь! - грустно ответил Эфф. - Но ничего пока не могу пообещать твёрдо... Будь, пожалуйста, осторожнее с гостями твоей сестрички! Мне показалось, что это опасные люди!

- Ой, Эфф! - успокаивая его, сказала Кариани. - Не будет Оксания всяких отбросов таскать в дом!

Вернувшись к старшей сестре, она сразу же включилась в организацию размещения приехавших  её знакомых.

- Где ты их подцепила? - застилая чистым бельём кровати в гостиной, полюбопытствовала младшая сестричка.

- Да, на нашем городском пляже, - ответила жизнерадостная смуглянка. - Представляешь! Наши лежаки оказались рядом. Спрашиваю: как зовут? Оказалась - Осанией! А меня говорю: Оксания! Так и познакомились. А её брата зовут Жалио. Они из Санкт-Петербурга.

- А зачем ты гостей с пляжа таскаешь всегда к нам дом?

- Здрасте! Что ж ты думаешь: я до искончания века буду жить в нашем приморском городишке? Вот покувыркаюсь с каким-нибудь олигархом, приучу к телу - и глядишь: окажусь либо в Питере, либо в Москве! А ты, сестричка, хахаля тоже крутого подцепила? Откуда он?

- Не знаю. Они с отцом только сегодня приехали.

- Не знаю... - передразнила её старшая сестра. - Так узнай! Не век же тебе с дедом, с бабкой тут жить. Ты даже в нашу городскую квартиру перестала приезжать!

- А чего в неё приезжать? После ухода отца от мамы, новый её муж всё время пытается приставать ко мне. Он такой бабник!

- Да не бабник он! - возразила Оксания, - А альфонс! Наша мама Аня на двенадцать лет его старше! А этот её, прощелыга, толком нигде не работает. Висит на её шее. Благо у мамки в банке высокая зарплата. Вот и ублажает его, чтобы и он не сбежал. Развлекаются опять на заграничном курорте!

- Ладно, сестричка!  Давай оставим эту неприятную тему. Пойдём лучше в сад! Там уже первая клубника поспела!

- Ой, Кариша! Я так измоталась с этой поездкой! Нужно было деду с бабкой продуктов купить! А дорогой так натряслась! Не могут до сих пор к нам нормальное шоссе сделать!

- Хорошо, Оксанка! Отдыхай! Я тебе в большое бабушкино блюдо наберу ягод, а потом ты их со своими гостями попробуешь.

- О! Да у вас тут прекрасные условия! - заходя со своим братом в гостиную комнату, своим восхищением поделилась Осания. - Мы, откровенно вам признаемся, были худшего мнения о деревенских домах.

- Совершенно верно! - подтвердила мнение своих гостей Оксания. - Такие условия появились у нас недавно, после того, как мама построила своим родителям этот таунхаус. А в старой мазанке ничего подобного не было: ни газовой плиты тебе, ни душа, ни тёплого туалета...

- Вы не возражаете, - обратилась гостья к сестричкам, - если мы с дороги немного отдохнём!

- Конечно, конечно... - согласилась Оксания. - Я тоже в своей комнате собралась прилечь.

Протискиваясь, между, стоявшими  - во входе в комнату - гостями, Кариани, выходя из гостиной, почувствовала на себе пронизывающий, пристальный взгляд  Жалио. Пытаясь в ответ рассмотреть его глаза, юная красавица почувствовала жуткий холодок, пронзивший её позвоночник. К своему удивлению, она не смогла увидеть, в уставивших на неё чёрных глазах, хотя бы какие-то намёки на наличие зрачков. Более того, ей показалось, что в глазах гостя, как будто бы что-то переливалось, как в какой-то шаровой ёмкости. Кариани даже успела заметить, что в переливающейся чёрной жидкости, которой наполнены глаза Жалио, вспыхивали, как молнии, то жёлтые, то красные извилистые линии.

Гость, заметив, что и Кариани пристально вглядывается в его глаза, мгновенно отвёл их в сторону.

Ослепительная красавица, проскользнула мимо него и, как будто не касаясь ногами ступенек, легко спустилась по лестнице со второго этажа, где располагались комнаты для гостей.

Лишь только в родном саду, прислонившись к любимому стволу орехового дерева, она перевела дух и постепенно начала успокаиваться.

Почему-то сразу же вспомнилось заботливое предостережение Эффа.

- Какое у тебя чутьё, милый! - подумала озадаченная принцесса, закрывая глаза, чтобы ярче представить образ любимого. - И вправду, гости Оксанки какие-то страшные существа...

Вдруг чьи-то сильные, дерзкие руки приподняли юную красавицу; и, навалившееся тело, плотно прижало её к стволу дерева.

Кариани мгновенно открыла глаза. Прямо, напротив её лица красовалась, с наглой ухмылкой, мерзкая физиономия Жалио. Распустив слюни, он пытался поцеловать очаровательное сокровище в груди. От него несло спиртным. Чувствовалось, что он только что выпил какой-то алкогольный напиток.

Запустив руки под платье, он одним рывком сорвал с неё лёгкие трусики.

- Я сейчас позову дедушку с бабушкой! - закричала Кариани.

- Да, зови! - усмехнулся коварный искуситель. - Только храпят без задних ног твои старики!

Жалио, прижимая одной рукой нежное создание к стволу дерева, другой рукой стал расстегивать свои брюки.

- Шумилка! Ко мне! - громко позвала Кариани своего верного четвероногого друга.

Пёс с гулким лаем бросился на помощь к своей юной хозяйке.

Жалио, стоявший к псу спиной, не мог воздействовать на разъярённую собаку своим гипнотическим взглядом.

Подхватив штаны, насильник резко отскочил в сторону.

Воспользовавшись его замешательством, Кариани, схватив своё нижнее бельё с земли, опрометью помчалась в дом.

В дверях она столкнулась с дедом, который услышав шум в саду, решил выйти во двор.

- Що з тобою, онучка? - взволнованно спросил дед, увидев заплаканное лицо Кариани.

- Ничего! - на бегу ответила любимая дедушкина внучка. - Иди, деда, спать! - И поспешила в свою комнату.

Но дед, слыша басистый, надрывный лай Шумилки, зашагал стремительно в сад.

Жалио, так и не успевший надеть на себя спустившиеся до колен брюки, сидел на толстой нижней ветке орехового дерева. Шумилка, как на загнанного зверя, лаял грозно и, не переставая.

- Ну, що! Поганець! - зло прохрипел дед. - Ось притягну рушниця и пристрелю паршивца!

Гайда, Шумилко!

Дед взял Шумилку за ошейник и ушёл во двор.

Жалио слез с дерева, подтянул штаны и поплёлся вслед за ними к дому.

- Что там случилось! - встревожено начала расспрашивать его Осания, когда он явился в гостевую комнату. - Почему ты такой весь растрёпанный?

- Да до того, как ты войдёшь в малолетку, я хотел с ней заняться любовью!  Не буду же я этим заниматься, когда в ней будешь ты!

- А тебе мало её сестры! - возмутилась Осания. - Девственницу подавай! Я от своего выбора отказываться, не намерена. Мне тело малолетки подходит по всем параметрам. Она очень амбициозна! В ней я покорю весь мир!

С этими словами сестра Жалио резко развернулась и отправилась в комнату Кариани.

Заплаканная принцесса, лёжа на своей постели, всё еще не могла прийти в себя.

- Нежность моя! - обратилась ласково к ней Осания. - Успокойся! Я не знаю, что нашло на этого бесстыдника! Он просто обезумел от тебя! Ты так прекрасна!

Мягкая вкрадчивость в голосе паразитки-инопланетянки расслабила и усыпила юную принцессу. Осания легла с ней рядом и стала превращаться в прозрачное создание, которое постепенно начало растворяться в теле неотразимой красавицы.

Пока в доме Кариани происходили жуткие события, Эфф благополучно дошёл до Cave of bats.

Эффрид уже давно его поджидал у входа в пещеру.

- Ну и как это понимать? - укоризненно сказал он, когда Эфф приблизился к отцу. - Разве так мужчины держат слово? Ты мне что обещал?

- Извини, папа! Я не мог поступить иначе!

- Где твоя футболка? Почему ты её не надел? Ты купался в лагуне?

- Нет! - с блаженной улыбкой, ответил сын. - Давай поговорим об этом дома!

- А ты уверен, что можешь попасть домой? - строго и с тревогой в голосе произнёс Эффрид.

- Что случилось? - забеспокоился Эфф. - Что такое могло произойти?

- Я тебя ещё раз спрашиваю! - настойчиво произнёс Эффрид. - Где твоя футболка? Ты её оставил на берегу лагуны?

- Нет! - рассерженно ответил, не пришедший ещё в себя, влюблённый подросток. - Она в моём рюкзаке. И почему это для тебя стало так важно?

- А важно потому, что с внутренней стороны твоего рисунка на футболке, мать зашила (незаметно за вшитой тканью!) твой материализатор! Если бы ты оставил свою футболку на берегу лагуны и кто-нибудь взял её, ты навечно бы остался на Земле и никогда бы не смог вернуться на свою родную планету.

- И вы не могли мне об этом сказать заранее? - удручённо произнёс Эфф. - Впрочем, может так,  было бы и лучше...

- Это как понимать!? - ужаснулся отец. - Что ты этим хочешь сказать?

- А то, что я встретил свою Кариани! - воспрянул духом Эфф. - И мы знаем, что любим друг друга!

- Так! Так!.. - озадачился Эффрид. - И ты вот так сразу уже готов стать из-за любимой девушки землянином?

- Да! Готов! - твёрдо, с уверенностью произнёс сын.

- И в ней ты уверен? - спросил отец, - что она пойдёт везде и всегда за тобой?

- Да, уверен! - чётко ответил Эфф. - Правда, возникли некоторые непредвиденные, сложные обстоятельства...

- И что за обстоятельства?

- Я в доме у Кариани встретил плутонят из расы VERMIN.

- Это серьёзная проблема... - сочувственно сказал Эффрид. - И как ты её собираешься решать?

- Пока не знаю... - расстроено произнёс Эфф. - Но думаю, что смогу решить проблему.

- Ну, думай, думай!.. А в ближайшее время нам нужно с тобой решить, полагаю, не менее сложную задачу. Нужно во что бы то ни стало заложить взрывные устройства в пещере, пробурив предварительно небольшие углубления для взрывчаток; и устроить такой взрыв, который бы мог завалить наглухо (обрушившейся породой!) все подходы к опасным захоронениям.

- И где мы возьмём мини-буровые установки и взрывчатку?

- А для этого нам нужно вернуться домой! Мы же не будем грабить здесь военные склады?

- Я не могу сейчас вернуться домой! Я обещал прийти на праздничное застолье к Кариани.

- Никаких застолий! - резко оборвал его Эффрид. - Ты, наверное, забыл, с какой миссией ты появился здесь у пещеры? Доставай свой материализатор! Отправляемся домой!

Мой юный читатель!

Ты, наверное, хочешь спросить меня, как автора: "А что же было дальше с Эффом и Кариани"?

Честно тебе признаюсь: "Я сам - в неведении!"

Местные люди, соседи бабушки Кари, утверждают, что в её доме был страшный переполох. Искали пропавшую Кариани и какую-то девушку по имени Осания.

Кто-то говорил, что видели их идущими к лагуне. И считают, что, наверное, они утонули в море, так как в этот день штормило.

Другие утверждают, что за девушкой-гостьей приезжал какой-то щёголь на Rolls-Royse.

Но как говорится: it never rains but it pours!

На следующий день в доме Кариани произошла новая трагедия.

После страшного ночного взрыва в пещере летучих мышей, у входа в неё обнаружили утром два обгоревших трупа.

Узнать погибших было практически невозможно. Поэтому из города вызвали экспертов.

Экспертиза показала, что один из пострадавших - это не кто иной, как дедушка Кариани. Родственную принадлежность к семье Кариани при анализе обгоревшего тела другого пострадавшего экспертам установить не удалось. Более того, его почему-то забрала какая-то спецмашина без опознавательных номеров.

Хоронили дедушку всем посёлком. На похоронах из родственников была только убитая горем бабушка Кари и равнодушная к происходящему Оксания. Дочери Ане о гибели дедушки не сообщали. Всё равно бы не успела прилететь на похороны.

У могилы соседи шушукались о том, что старик ночью таскал с каким-то парнем из пещеры тяжёлые предметы. Все в посёлке знали, что дед Кариани является "чёрным копателем". Все холмы вокруг посёлка перекопаны им.

- Всё мечтал разбогатеть! Золота нарыть в древних могилах! - шептали злые языки. - Вот и докопался!..

Рыбаки утверждали, что утром видели, как с вершины "чёрной пещеры" спрыгнула в скалистую морскую бездну какая-то девушка. Очевидцы говорят, что на ней было розовое платье.

Спустя несколько лет мне довелось отдыхать близь этого посёлка. В доме Кариане жила уже другая семья, так как таунхаус дочь Аня, естественно, продала, а бабушку Кари забрала к себе в город.

На диком пляже лучезарной лагуны я обратил внимание на одну супружескую пару.

- Кариша! Выходи к нам! - звал свою супругу из воды стройный, подтянутый, загорелый мужчина, рядом с которым резвились две маленькие девочки.

Из воды вышла очаровательная богиня! Я в жизни не встречал таких неотразимых красавиц.

Её лёгкий завораживающий бег с точёными гибкими ногами притягивал внимание всех окружающих.

Подбежав к супругу, она оказалась в крепких его объятьях. Застыв в сладком поцелуе, они заставили всех смотрящих стыдливо опустить головы.

- Видишь! - указала пальчиком своей сестричке одна из девочек. - Теперь у нас с

тобой будет новая лялечка!