… И сказал Господь Бог Змею: за то, что ты сделал это, проклят ты пред всеми скотами и пред всеми зверями полевыми; ты будешь ходить на чреве твоем, и будешь есть прах во все дни жизни твоей.
Еве сказал: умножая умножу скорбь твою в беременности твоей; в болезни будешь рождать детей; и муж будет господствовать над тобою.
Адаму же сказал: за то, что ты послушал голоса жены твоей и ел от дерева, о котором Я заповедал тебе, сказав: не ешь от него, проклята земля за тебя; со скорбью будешь питаться от нее во все дни жизни твоей; в поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься.
И выслал его Господь Бог из сада Эдемского, чтобы возделывать землю, из которой он взят.
И изгнал Адама и Еву, и поставил на востоке у сада Эдемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к Дереву Жизни.
Библия
(отрывок, посвященный изгнанию из рая)
Откуда мы пришли? Куда свой путь вершим?
В чем нашей жизни смысл? Он нам непостижим!
Омар Хайям
…С помощью регрессивного гипноза совершают путешествия в прошлое! В состоянии гипнотического транса можно отправиться в своём внутреннем пространстве в глубины нынешней и прошлых жизней. Человек в таком состоянии получает доступ к воспоминаниям своей души о её прошлых воплощениях.
Можно углубляться в воспоминания, все глубже и глубже во тьму вечности. И чего достичь? Так можно всю ИСТОРИЮ восстановить! По косточкам! Даже происхождение человека!
Как знать, может, благодаря гипнозу, выяснится, кто мы – порождение голубой планеты или пришельцы с далеких таинственных миров!
(Отрывок из доклада, ХХI век).
Неизвестная реликвия
Наконец-то у меня появилось свободное время! Теперь можно отдохнуть от душного офиса и заняться по-настоящему приятным делом! Как долго я этого ждал!
Сегодня я твердо решил разгадать тайну. Тайну древней реликвии!
Я уже много месяцев ею интересуюсь. Примерно год назад я её впервые увидел, узнал её историю и с тех пор потерял покой. Со мной такое впервые! Никогда раньше меня ничто так не интересовало. Я молодой перспективный бухгалтер и люблю свою работу. Тайны не для меня. Но так было раньше. А теперь…
Реликвия все изменила. Я загорелся желанием раскрыть её тайну. Я не археолог и не исследователь. И не любитель рыться в земле и ездить по глухоманям. Но я верю, что благодаря логике и размышлениям я найду решение данной проблемы. Я, каждый день работающий с цифрами, сумею и здесь разобраться.
Чтобы тайное стало явным, я озаботился приобретением хорошего образца реликвии, добычей информации о древних символах, святынях и включил логику. Для начала я почти год изучал доступную мне информацию о реликвии. Как она выглядит я знал лишь по рисункам и фотографиям. Но мне всегда хотелось увидеть эту вещицу воочию, подержать в руках.
Моя мечта сбылась неожиданно. Пару месяцев назад один знакомый, часто бывающий в экспедициях, изучающих малоизвестные племена, привез мне реликвию. Причем настоящую, а не копию, и очень древнюю.
Я с трепетом взял древность в руки. Странная, она ни на что ранее мною виденное не похожа: фигурка высотой двадцать пять сантиметров из черного прочного неизвестного материала удлиненной изящной формы со спиралями на одном конце. К тому же вещица обладает удивительным свойством: всякий кто берет её в руки, испытывает подобие удара током.
Ни один эксперт не смог объяснить такое странное свойство.
Теперь я вкратце расскажу историю реликвии, её необычность и объясню, почему она вызвал во мне жгучий интерес к своему происхождению.
Такой тотем имели почти все народы в древности. В наши дни у представителей диких племен чаще всего встречаются тотемы выполненные из камня, глины или дерева. Очень редко удается найти экземпляры из материала похожего на металл. Только от металлических можно получить удар током.
Происхождение реликвии ученые не в состоянии объяснить до сих пор. Она не похож ни на орудие труда, ни на какую-либо мифическую вещь, которая могла бы принадлежать богам. Она не имеет никакого практического назначения. Для ученых она – загадка.
Хоть реликвия и встречается у некоторых современных нецивилизованных народов, ни один из них не может раскрыть человечеству её тайну. О вещице даже не сохранилось легенд, мифов, древних текстов. Такое ощущение, будто она настолько древен, что вспомнить о её происхождении просто невозможно.
Итак, сегодня у меня выходной и я решил поездить по музеям страны, посмотреть какие там есть тотемы. Мне очень хочется найти реликвию как у меня – не вылепленную из глины и не вырезанную из дерева копию, а выполненную из неизвестного материала и обладающую странной силой.
Перед выходом из квартиры я бросил последний взгляд в зеркало. В зеркале отразилась моя крупная фигура в черном костюме, тщательно уложенные светлые волосы. Это вполне компенсировало мою не слишком выразительную физиономию. Но ведь я бухгалтер, а не модель!
Я вышел из экополиса. Экополис, где я живу, представляет собой дом-город. Он занимает огромную территорию. В нем есть жилые кварталы, различные учреждения, сады, парки, водоемы. Это массовое жилье нового типа. Это целый мир под прозрачным колпаком. Такие экополисы последние 80 лет существуют по всей планете.
Полтора века назад люди приняли решение преобразить планету, обустроить в соответствии со своими современными потребностями. Старые застройки безжалостно сносились и строились экополисы, позволившие людям в 22 веке жить с максимальными удобствами.
Купола над полисами иногда складываются и убираются. Вообще они задуманы как защита от разного рода катастроф и стихий. Но сейчас используются как защита от сильного ветра, дождя и других осадков.
Мир под колпаком очень комфортен и красив. Но человеку хочется видеть и «дикую» природу. Таких нетронутых уголков не так уж много осталось на планете. Их тщательно охраняют.
Так сбылась многовековая мечта людей о благоустроенной планете. Сейчас она именно такова: настоящий технологический рай для человечества.
В свободное время люди выбираются из экополисов и отправляются посмотреть на естественную природу и архитектурные произведения прошлых веков, посещают различные культурные мероприятия. Вот и я решил посетить музеи.
Итак, я вышел из экополиса. Небо сегодня имеет сиреневато-розовый оттенок. Красиво, но это нездоровый цвет. Конечно, его подкрасят попозже, придадут более привлекательный вид. Купол экополиса, скорее всего, не откроют. Хотя в воздухе не чувствуется ничего необычного. Да, многовековые выбросы дают о себе знать. Планету обустроили, но биосфера серьезно пострадала от хищнического использования. Природа очень медленно зализывает нанесенные ей раны. И купола над экополисами приходятся очень кстати.
Я подошел к аэромобилю. Сиренево-розовый цвет неба отражается на его зеркальной поверхности. Я с удобством разместился на мягком пружинящем кресле, включил ароматизатор, набрал на пульте нужную скорость и высоту. Машина мягко взмыла ввысь и взяла курс на самый главный и самый большой музей страны –Музей древностей.
Я нажал на кнопку, зазвучала музыка – я почитатель модного молодежного направления в музыке под названием «хонгг». Приятно слушать ее ритмы в дороге…
…Через полчаса на горизонте появился величественный фасад Музея древностей.
Двухэтажный музей похож на миниатюрный дворец. Вход в него охраняют красные гранитные львы. Я вышел из аэромобиля и по гранитным же ступеням прошел вовнутрь.
В музее я провел три часа и обнаружил две подходящих реликвии. Вероятно, их изготовили гораздо позднее, чем мою. Одна, более древняя, вырезана из красного дерева. Другая вылеплена из глины. Они уже не представляли для шаманов, сделавших их, былой ценности, отчего созданы бездарно и наспех.
Результаты поисков меня не удовлетворили. Я их продолжил и посетил еще несколько музеев. Они менее крупные и в них мало по-настоящему ценных вещей.
На следующий день я подвел итоги. Посещение музеев дало следующую информацию: в музеях страны есть такие же странные реликвии, как у меня. Но оригиналов нет. А грубых подделок я насчитал шесть штук. Выполнены они в лучшем случае четыре-пять веков назад, когда знания о назначении реликвии утратилась и ценность в глазах племени, её изготовившего, поблекла. Но, без сомнения, изготовляли реликвию с прежней целью – угодить богам, которым она нужна или чем-то дорога.
Поездка не принесла нужных мне результатов. Но я надеюсь продолжить поиски. Может со временем я все же докопаюсь до истины.
Остаток дня я листал журналы и газеты со статьями о тотемах …
Рабочая неделя завершилась звонком Тины, моей подруги. Мы знакомы около года, наши отношения постепенно развиваются. Хотя по характеру мы совершенно разные и, казалось бы, что может быть у меня общего с этой живой высокой смуглой брюнеткой?
Тина работает юристом, часто занята. Выходных у нее не много, но обычно их мы проводим вместе. И вот сегодня она мне позвонила и предложила провести уик-энд на вилле у ее двоюродного брата. Я охотно согласился – в последнее время размышления о реликвии меня совсем истязали.
Брат Тины имеет виллу на новом, сравнительно недавно возникшем острове, а на жизнь зарабатывает магическими услугами. Тео владеет Салоном Магии и за определенную сумму расскажет кому угодно его прошлое, будущее и настоящее, подскажет какие снадобья нужно купить в его лавке, дабы избежать сглаза, неприятностей и т.д., избавит от порчи, сделает популярным у противоположного пола. Проводит он также уроки по обучению черной, белой, серой и цветной магии, целительству.
После работы Тина заехала ко мне, и мы отправились в путь – с одного конца света на другой на аэромобиле мы доберемся за пару часов.
Остров Посейдона
Вилла Тео «Муза» находится на острове Посейдон в Великом океане. Пока мы туда летим, Тина рассказывает историю острова:
- Место нашего назначения – довольно большой, искусственно засаженный лесом остров, превращенный в райский уголок. Образовался остров недавно – 10 лет назад – в результате сильнейшего землетрясения. Пришедшие в себя после шока люди с удивлением обнаружили в южной части океана остров средних размеров: голый и необитаемый. Нашлись предприимчивые люди, оформившие его на свою фирму, и принялись за строительство. Голую каменистую поверхность покрыли привезенной землей, построили виллы, засадили экзотическими растениями – и все виллы были проданы за несколько дней. Одну из них купил Тео. Его вилла относится к самым дорогим, так как находится на берегу океана. На причале катер и пара лодок. А недавно Тео купил яхту.
Тина прервала рассказ – вдали показался сам остров. С воздуха он похож на идеальный круг, в центре находится самое высокое здание на острове – небоскреб. А от него в разные стороны расходятся улицы. Начало они берут возле небоскреба и уходят к берегу, постепенно расширяясь. Между улиц встречаются лесочки, рощи, а в одном месте, у воды возвышаются горы.
- Горы настоящие! – объяснила Тина. – Их не стали сравнивать с землей, хотя сначала хотели! Так гораздо лучше!
- Да, выглядит живописнее! – согласился я.
Аэромобиль приземлился. Едва мы вышли из транспорта и вдохнули переполненный удивительными ароматами воздух, как мимо нас промчалось несколько мальчишек на велосипедах с криками:
- Меланагры! Меланагры!
- Что это? – удивленно спросил я у Тины.
- Ничего! – неопределенно махнула она рукой. – Не обращай внимания! Смотри, вон Тео и Кейт!
Я оглянулся. К нам шли светловолосый смуглый гигант и изящная белокурая девушка.
- Здравствуй, Юмар! – воскликнул Тео. – Давно хотел тебя увидеть – Тина о тебе много рассказывала!
- Привет! Как дела? – я чувствовал себя карликом рядом с Тео.
- Все О,Кей! – он указал на свою подругу. – Это моя невеста. Зовут Кейт. Познакомитесь!
- Здравствуйте! – сказала Кейт.
- Добрый день!
Тео с любопытством оглядел меня.
- Тина говорила мне, что ты исследуешь некий тотем. Расскажешь мне о нем? Я интересуюсь такими вещами.
- О, нет! Я не хочу об этом говорить. Я приехал сюда, чтобы отдохнуть от «тотема».
- Нет, Юмар! – возразил Тео. – Этого я тебе не позволю! Ты мой гость и должен уважать мои желания. Не то я обижусь!
Я тяжко вздохнул:
- О,кей! Слово хозяина – закон!
- Вот и отлично! Ну, идемте! Вон мое жилище за деревьями!
Мы отправились к вилле Тео. Даже издалека она производила впечатление – белое здание в античном стиле на высоком берегу, в окружении высоких деревьев.
- Обрати внимание на деревья, Юмар! – защебетала Тина. – Их семена закупили у малоизвестного ботаника-экспериментатора, скрещивающего самые несовместимые, на взгляд признанных ученых, растения. Мало кто верил в успех этой затеи. Но владельцы острова решили рискнуть и…извлекли немалую выгоду. Семена дали всходы, растения в благоприятном климате прижились, образовали заросли и придали острову экзотический вид.
Я с любопытством осматриваю деревья. Да, результат получился очень впечатляющим! Стволы деревьев поражают черной бархатистой корой с ярко-ржавыми бесформенными пятнами. С самой верхушки свисают, как у пальм, длинные узкие листья невообразимой окраски: на темно-зеленом фоне в огромном количестве расположились ярко-красные и ядовито-салатовые попурышки. С краев листьев свисает серебристая бахрома, на каждом волоске которой висит плод – маленькая фиолетовая ягода.
- Какие удивительные деревья! – воскликнул я.
- Да, – отозвался Тео, – растения потрясающие! А запах! Ты чувствуешь запах?
- Запах? Пахнет необыкновенной свежестью!
- Это деревья!
- Деревья?! – вскричал я.
- Да-да, деревья, – подтвердил Тео. – Запах испускает сок, сочащейся из попурышек на листьях. Сок даже собираются использовать для изготовления духов.
- Невероятно! – я в восхищении оглядывал верхушки деревьев.
Громкий собачий лай привлек мое внимание – я оторвался от созерцания экзотических красот.
- Ну, вот мы и на месте! – сказал Тео, трепя за шерсть огромного пса – сенбернара – рыжего с белыми отметинами. – Знакомься, это Сайрус!
Сайрус приблизился ко мне и осторожно обнюхал. А затем с пониманием посмотрел на Тео.
- Он тебя принял! – провозгласил Тео. – Можешь войти! – и он сделал рукой приглашающий жест в сторону огромной белоснежной виллы.
Я последовал ему и направился к широкой белой лестнице. Поднимаясь по ней, я пытался угадать стоимость всего поместья Тео.
- Мое жилище! – Тео растворил передо мной дверь.
Я вошел в просторный холл. Потолок украшают огромные хрустальные люстры. Стены отделаны красным деревом, на окнах тяжелые парчовые золотистые занавески. Очень много картин – очевидно Тео любит живопись.
На полу из темного мрамора лежит красная ковровая дорожка, ведущая вверх по лестнице на второй этаж.
- На втором этаже располагаются гостиная, столовая, кинозал и тренажерный зал, – объяснил Тео. – На третьем – комнаты для гостей.
Тео провел меня и Тину в отведенные нам комнаты – просторные, оформленные в бежевых тонах. С видом на океан.
Зайдя в свои «апартаменты» я принялся распаковывать вещи. Только тут я заметил, что Сайрус находится рядом. Он вальяжно расположился перед дверью туалета.
- А я думал мы с тобой поладим! – укоризненно сказал я ему.
Едва я разобрался с вещами, как Тина позвала меня на обед.
- Пора тебе попробовать пищи островитян! – сказала она.
- Как можно скорее!
Оказывается, островитяне за столом используют только дорогой китайский фарфор и серебряные столовые приборы. А их столовая по виду похожа на средний ресторан. Разве что официантов нет!
- Прошу, Юмар! – Тео жестом предложил мне сесть напротив него.
Я последовал жесту и с любопытством оглядел яства. Помимо стандартных блюд, подававшихся в любом ресторане, я обнаружил и незнакомые мне.
- Некоторые блюда приготовлены из местных растений! – предупредил хозяин дома. - Оцени вкус!
Все расселись по местам. Я начал трапезу с неизвестных мне блюд.
Тина, Кейт и Тео принялись решать, как мы проведем выходные.
- Я думал отдых будет обычным: катание на катере, купание, прогулки, – вмешался я.
- Да, и этим займемся, Юмар! – сказала Кейт. – Но неужели только этим?
- С Юмаром мы найдем еще и темы для беседы, которые нас обоих интересуют, – таинственно заявил Тео.
- «Тотем»? – догадался я.
- Конечно!
- Даже теперь нет мне покоя…
- Не расстраивайся, Юмар! – поспешила успокоить меня Тина. – У тебя останется время и на развлечения.
- Надеюсь… – пробормотал я.
После обеда мне устроили ознакомительную прогулку по острову. Остров напоминает престижный квартал города. Но уединенного города…
Все дорого и со вкусом, но нет изматывающей суеты и спешки. Город живет для собственного удовольствия! Как будто остального мира не существует!
Гуляя по улицам, я заметил одну вещь, которая меня поразила до глубины души: над одной из вилл небо раскрашено фантастическим ландшафтом, а над другой, в противоположной части острова – «зависла» огромная летающая тарелка. Краски очень яркие и не расплываются со временем.
- Тео, что это? – изумленно спросил я.
- Так оформляет небо один человек. У него необычная профессия – художник по росписи неба. Он сам открыл этот способ раскрашивания неба и ни с кем им не делиться. На этом он зарабатывает бешеные деньги. Лишь богатые люди могут оплатить его услуги. Тот дом, над которым марсианский пейзаж, принадлежит нашему мэру. А «тарелка» зависла над виллой рок-музыканта.
Всюду довольные люди, радостные лица… Жизнь на острове протекает весело и беззаботно!
Наша прогулка закончился поздно вечером. День мы завершили легким ужином и разошлись по своим комнатам.
Порой действительность оказывается обманчивой. Ты думаешь, что все отлично, наконец-то все пошло как надо, можно взглянуть на жизнь без привычного опасения и увиденное не разочарует тебя. Но, увы! Так бывает крайне редко.
Я и не предполагал, что у острова Посейдона, у этого рая на Земле, есть тайна. Кровавая тайна. Тщательно охраняемая и оберегаемая. Ее старательно скрывали, но всякий посетивший остров должен с нею неминуемо столкнуться. Рано или поздно. Как оказалось, пришел мой черед.
Во время завтрака брат Тины сказал:
- Юмар! После завтрака наши дамы поедут кататься на катере, – он выждал паузу, – а мы с тобой побеседуем. Не бойся, пока не о странной реликвии. Не возражай! – воскликнул Тео, видя мои попытки протестовать.
После завтрака девушки ушли на пляж, а Тео привел меня в комнату, напоминающую кабинет ученого.
- Я хочу тебе кое-что рассказать, – начал Тео, после того как мы расположились в креслах. – Мы стараемся не давать случайно заезжим на остров посторонним людям обращать на это внимание. Но тебе я должен рассказать. Ты этого еще не заметил, но скоро все равно узнаешь.
Его слова сразу пробудили во мне интерес и любопытство.
- Остров, – продолжал Тео, – остров Посейдон возник недавно. Его возникновение не было ни странным, ни необычным. Такое бывает на Земле время от времени и всем это известно. Планета медленно, но верно меняет облик. Так было всегда. Моря высыхают, леса превращаются в пустыни, прибрежные города оказываются под водой.
Но иногда бывает и по-другому. Среди пустыни возникают оазисы, среди океана из водных пучин поднимаются острова.
Так получилось и в этот раз. В Великом океане после сильнейшего землетрясения возник остров. И вскоре стало ясно – он останется надолго, возможно навсегда. Вследствие чего его можно заселять. Среди самого огромного океана планеты появился еще один оазис жизни!
Природа преподнесла нам подарок. И мы его приняли. Приняли и даже не подумали, а не является ли он просто злой шуткой природы над нами, над человечеством? Не задумались, а не пытается ли она просто отомстить нам за предательство и жестокость по отношению к ней!
Так или иначе, но подарок оказался проклятьем. В особенности для нас, живущих на острове. И выяснилось это довольно поздно!
На Земле иногда случаются различные катастрофы природного характера. Человечество тысячелетиями с переменным успехом борется с ними. Даже мы, люди 22 века, периодически оказываемся бессильны перед силами природы.
И кто бы мог подумать, что на Земле в 22 веке возникнет источник постоянных, непрекращающихся катастроф, к которым человечество абсолютно не готово! И этот источник будет непрерывно терзать нас со дня своего возникновения! Причем возник он неожиданно и многим казался чудом природы!
Вскоре после возникновения острова, при особо серьезных катаклизмах, таких как землетрясение, ураганы, цунами и так далее здесь возникает необъяснимое явление. Даже пугающее. Да чего там! Страшное! Дикое! Каждый раз это нечто невообразимое! С таким человечество еще не сталкивалось! Сейчас ты в этом убедишься. Слушай!
Первый случай произошел во время завоза земли на остров. Сначала поверхность острова была не ровной, а с множеством трещин, ям и бугров. Так вот – поверхность выравнивали. Ямы и трещины засыпали.
Во время работ один рабочий оступился и упал в расщелину. Он не пострадал, его извлекли живым и невредимым. На дне трещины он пробыл всего минут десять. Через несколько дней об этом случае забыли. А еще через пару недель случилось несильное землетрясение, затронувшее и остров. Оно не нанесло никакого урона и даже не испугало работавших на острове людей. К вечеру того дня тема землетрясения уже не обсуждалась.
А ночью весь рабочий поселок был поднят на ноги.
С вечера над островом беспрерывно лил дождь, холод усиливался. Дул сильный ветер. Казалось, природа не желает после землетрясения так просто оставить людей в покое и еще пытается нагнать страху.
И Страх посетил остров.
Началось все неожиданно. Несколько запоздавших гуляющих возвращались в бараки. Ветер нещадно хлестал их по лицам и срывал одежду. Люди старались быстрее попасть домой, скрыться от непогоды.
Как вдруг они оказались сбиты с ног промчавшимся мимо Существом. То, что это именно Существо, а не животное или человек, люди увидели сразу, несмотря на сумерки и мелькающие в воздухе из-за ветра листья и мусор.
Его разглядели все. Его вид был необычен и страшен, даже описать непросто. Позднее большинство очевидцев утверждали, будто видели четвероногое существо, величиной с крупную собаку, гладкое, без шерсти, без хвоста.
Но больше всего людей ужаснула голова Существа. По их утверждениям она была человеческая! Точнее, не голова, а лицо. Да-да, лицо самое обыкновенное, человеческое, пострадавшим оно показалось даже чем-то знакомым. И в этом заключался дополнительный ужас!
Люди, сбитые с ног, вскочили и с криками ужаса бросились кто куда. Их услышали, и на острове начался переполох.
Включились сигнальные огни, завыла сирена. Отовсюду раздавались громкие крики и истерические рыдания. Началась настоящая паника!
Одни заперлись в жилищах, погасили свет и пытались таким образом схорониться от чудовищного монстра. Другие высыпали на улицу, кричали, бранились. Самые благоразумные, не потерявшие рассудка и не растерявшиеся в данной ситуации предлагали начать поиски Существа.
На место происшествия приехал главный уполномоченный на острове. Ему долго и путано объясняли случившееся. Он долго отказывался поверить в историю о монстре. Но видя всеобщую истерию и панику, согласился устроить поиски.
Вскоре сформировали патруль из добровольцев, и они принялись прочесывать остров. Люди с факелами, вооруженные огнестрельным оружием, обыскивали каждый барак, каждый склад, заглядывали за каждый холм. Они обшарили прибрежные кусты. Но ничего!
О результатах сообщили главному уполномоченному. Тот уже приказал всем сдать оружие и отправляться по домам, как вдруг раздался душераздирающий крик. И люди увидели, как из дальнего котлована выскочило…Существо!
Теперь его видели все. В том числе и главный уполномоченный. Теперь сомнений не было не у кого. Странная тварь действительно бродит по острову!
- Ребята, поймайте её! – заорал главный уполномоченный. – Бей её! Бей!
Рабочие пустили несколько пуль вслед убегающему Существу. Но ни одна не достигла цели. Тварь скрылась в прибрежных зарослях. Люди кинулись за ней.
Подойдя к кустам, рабочие принялись расстреливать их в упор. Но оттуда не доносилось ни звука.
Один из стрелявших бросил ружье на землю и стал осторожно приближаться к кустам, освещая их факелом.
- Ну как? – крикнули ему.
- Никого не вижу! – ответил он.
Несколько человек присоединились к нему. Кусты тщательно обшарили. Но никого не нашли.
- Как сквозь землю провалился! – с досадой воскликнул один из ищущих.
Рабочие посовещались и решили прекратить поиски.
- Смотрите! – вдруг с ужасом крикнул молодой рабочий.
Все оглянулись на него – он трясущейся рукой показывал на океан.
С берега в воду уходила по мокрой, размякшей от дождя земле борозда. Казалось, кто-то крупный просто скатился с берега в океан и скрылся в темной воде.
- Может он еще и плавать умеет? – предположил пожилой рабочий.
- Этого еще не хватало! Так мы его никогда не поймаем! – ответили ему.
- Что же делать? Мы перед ним беззащитны? – произнес кто-то растерянно.
Люди молчали.
- Если он и в самом деле умеет плавать, – наконец нарушил тишину один из работников, – то наше дело дрянь. Да и острову конец. Как жить, ежели поблизости обитает кровожадная тварь!
- Думаешь, монстр жрет людей? – прозвучал мрачный вопрос.
- Вполне возможно… Скоро узнаем!
- Что ты имеешь в виду?
- Он еще появится, еще придет. И он покажет, на что способен и чего от нас хочет!
Все посмотрели на мутную грязную воду возле берега.
- Может войти в воду и там поискать? – послышалось из толпы.
- Да ты что! Мы его на земле-то не смогли убить, а в воде это же верная смерть для нас! – ответили ему.
- Тогда возвращаемся? – робко предложил кто-то.
- Да, наверное, сейчас надо вернуться назад. А когда монстр опять даст о себе знать…
Человек не договорил. Дикий рев раздался со стороны океана. Из воды выпрыгнуло Существо и набросилось на людей.
Никто не успел сориентироваться. Тварь вцепилась в одного из рабочих и поволокла его в воду. Вода забурлила и окрасилась кровью.
Но тут из-за туч выглянула кровавая Луна. Тварь выпустила добычу и подняла голову к небу.
Этой заминки было достаточно. Рабочие похватали ружья и принялись расстреливать Существо в упор. Оно извивалось под градом пуль, но, казалось, было для них неуязвимо.
Тут Луна вновь скрылась за тучами и вместе с ней исчезла в темноте тварь. Внезапная темнота скрыла от людей, куда делось Существо.
Они осторожно приблизились к воде. Их товарищ был мертв. Они извлекли его тело из воды и в молчании понесли в поселок.
В тот день на острове случилась первая смерть.
Еще нескольким людям в ту ночь встретилось Существо. Но поймать его так и не удалось.
Наутро прилетел владелец острова – мистер Тибани и учинил расследование. Рабочие отказались работать. Они требовали выдать им деньги за выполненную работу и отпустить.
Хозяин привез сыщиков. Они все облазили, проверили. Но ничего подозрительного не обнаружили. Никто, кроме убитого ночью, не пострадал.
Рабочие были напуганы и не желали больше оставаться на проклятом острове. Всех допросили. Спрашивали о Существе. Может видели или слышали что-нибудь подозрительное. Но нет. Люди видели тварь впервые.
Тибани прибывал в раздумье. Что делать? Проект ему не хотелось сворачивать. Слишком много в него вложено. Слишком хороша затея. Слишком большие планы.
Что за тварь бродить по острову? Откуда она взялась? Ведь остров почти голый. Постройки едва начали появляться. Растительности очень мало.
Рабочие утверждают, что Существо умеет плавать. Но ведь оно не рыба! Судя по найденным отпечаткам лап, это животное. И очень крупное.
Черт! Надо же такому случиться. Так откуда эта тварь! Откуда она взялась? Может, ее выпустили на остров конкуренты или завистники? Но ни одно судно сюда не заходило. Вертолет незамеченным не мог сесть на острове. Не на подводной лодке же ее доставили? Хотя нужно проверить все версии!
Тибани подошел к окну. Остров представлял собой грязный размокший клочок земли посреди огромного океана. Безрадостный вид из окна. Серые временные постройки рабочих, склады, котлованы. Возле берега жалкие, помятые за ночь заросли кустов. И над всем этим темное неживое небо.
Так что же делать?
Тибани еще раз прошелся по комнате. Он решительный человек и привык быстро разрешать самые запутанные ситуации.
Надо продолжать работу. В любом случае надо продолжать работу. Тварь возможно больше не даст о себе знать. Но может и вновь объявиться!
Тогда все очень просто: надо быть готовым к ее появлению. Как? Наставить по всему острову капканов? Организовать круглосуточную вооруженную охрану острова? Придумать для Существа ловушку?
Да, хлопот будет много. Надо в деталях это обдумать.
Тибани уселся в кресло. Сыщики уехали, так ничего и не выяснив. По их мнению, случай очень странный и запутанный. Но распутать его надо!
- Я обязательно докопаюсь до правды, – пообещал сам себе Тибани.
Тут в прихожей он услышал шум. Его помощник с кем-то спорил:
- Хозяин занят! Не следует его беспокоить…
- Это очень, очень важно! – настаивал встревоженный голос.
- Вас же допрашивали! Вы не все сказали?
- Все! Но об этом мне надо поговорить именно с мистером Тибани…
Тибани встал и распахнул дверь:
- В чем дело, Альфред?
- Сэр, эта женщина утверждает, что кое-что знает про Существо и желает об этом рассказать только вам.
- Так чего же ты ее не пускаешь? Проходите, мэм, – обратился Тибани к женщине.
Женщина вошла. Ее фигура закутана в темное покрывало.
- Садитесь! – предложил Тибани. – И расскажите, кто вы и что желаете мне сообщить?
- Сэр, я жена рабочего Лука…
- У вас есть для меня информация?
- Да, сэр, и это очень важно. Сыщикам я этого не рассказала. Я испугалась. Может им и следовало рассказать… Но я решила, что знать это, прежде всего, должны вы.
Тибани смотрел на нее с крайним любопытством.
- Говорите, я вас слушаю!
И она поведала хозяину потрясающую историю.
Вчерашний день для ее семьи прошел как обычно. Вечером, обсудив новости, они стали готовиться ко сну. Лук подошел к окну посмотрел на темное небо и сказал:
- Смотри – сегодня лунное затмение! Какая луна красная! – и шире раздвинул занавески.
Не успела она ответить, как с ее мужем стали происходить странные метаморфозы. Он сгорбатился, кожа потемнела. Затем как в буйном припадке Лук посрывал с себя одежду. Его обнаженное тело все больше становилось похожим на собачье.
Жена завизжала от ужаса. Он резко повернулся и посмотрел прямо на нее. И тут она увидела, что это уже не человек.
Перед ней предстало четвероногое существо с лоснящейся потной темной кожей. Голова очень походила на собачью, без острых ушей. Уши были, но человеческие. И лицо человеческое. Но взгляд был взглядом животного. А глаза светились красным адским огнем.
Жена упала в обморок, а Лук, выбив стекло, выскочил на улицу.
Где он был и что с ним произошло, ей неизвестно. Всю ночь она прислушивалась к крикам и стрельбе на улице. Она знала причину ночного кошмара на острове.
Но что это и почему так случилось ей непонятно. Для нее случившееся двойной кошмар.
Женщина рыдала. Тибани дал ей стакан воды.
- Что произошло дальше? – спросил он.
- Вернулся он утром. В человеческом обличье, завернутый в рыбачью сеть. Но вид у него был почти мертвый.
- Что он сказал? Объяснил, что с ним произошло? – допытывался Тибани.
- На мои вопросы Лук долго не отвечал. После уговоров мне удалось всего лишь выяснить, что о ночных событиях он ничего не помнит. Помнит только, как проснулся утром на берегу океана за огромным валуном.
Хозяин дал жене Лука денег и взял с нее слово никогда и никому о случившемся не рассказывать. А на следующий день Тибани увез Лука в больницу на материк. Там рабочего долго обследовали. Но, не найдя никаких отклонений, выписали. Лук вернулся к обычной жизни.
Тут Тео умолк. Стоя у окна, он внимательно смотрел на меня. Какой реакции он ожидал?
Меня разбирало любопытство. Я выжидательно смотрел на него.
Тео продолжил рассказ:
- Об этих событиях стало известно спустя годы. Уже после заселения острова и первых нападений.
После истории с Существом люди надеялись, что подобное не повторится. Но они ошиблись. Спустя три месяца произошел еще один случай.
За день до происшествия вдали от острова Посейдон прошелся мощный ураган. На острове о нем узнали из новостей. Порадовались, что их миновала беда.
На следующий день поздно вечером несколько собутыльников выпивали в палатке, как вдруг один из них встал и вышел. На это никто не обратил внимания.
Вскоре оставшиеся в палатке рабочие услышали жуткий вой. Разговоры оборвались. Все затихли.
- Господи, что это? – прошептал кто-то в ужасе.
Все замерли в оцепенении. Наступила гробовая тишина. Не доносились привычные голоса людей, звуки музыки. Как будто остров в мгновение ока превратился в необитаемый.
Казалось, время замерло на Посейдоне. Без сомнения, вой слышали все рабочие на острове. И почуяли неладное.
О чем думали люди в тот момент? Молились ли? Пытались ли сообразить в считанные секунды куда им деться, чтобы не пострадать от очередного нападения монстра? Или может просто пытались понять, что это и как раз и навсегда пресечь появление такого ужаса?
Как бы там ни было, избежать очередной кровавой волны кошмара не удалось и на сей раз.
Тварь напала. Она ворвалась в палатку, в которой еще минуту назад шумно отмечали окончание рабочего дня строители.
Теперь существо походило на кентавра. Конское тело покрывала короткая рыжая шерсть, имелся волосяной хвост. Лицо было диким и уродливым. В руках монстр держал лук. Из этого лука он и стал расстреливать присутствующих.
Люди метались по палатке, но стрелы настигали их повсюду. Через несколько минут палатка наполнилась окровавленными трупами.
Люди услышали крики из палатки и ринулись туда. Существо выскочило из нее как раз в тот момент, когда рабочие кольцом приближались к месту нападения.
Но появление Существа оказалось столь неожиданным, что вслед ему прозвучало всего лишь несколько неловких выстрелов. И монстр растворился в темноте!
Часть людей бросилась в палатку в надежде отыскать выживших. Другая часть пустилась вдогонку за Существом.
Рабочие беспорядочно бегали по острову, стреляя наугад, раня и сбивая с ног друг друга. Многие зажгли факелы. Факелы зажигались от большого костра, горевшего посередине острова.
Люди, занятые поисками, не заметили, как оставленный без присмотра костер перекинулся на деревянные постройки. Заполыхал пожар.
Казалось, на острове наступил Апокалипсис. Пожар кочевал от одной постройки к другой. Вскоре огонь охватил весь остров.
Теперь люди кинулись спасать имущество и тушить пожар. Беды острова в тот день многократно умножились.
А Существо на сей раз оказалось умнее. Оно исчезло после нападения и больше не появлялось.
Тусклое утреннее солнце осветило ужасающую картину. Во время ночного происшествия погибли не только рабочие в палатке. Имелись еще жертвы пожара и погибшие от колотых или огнестрельных ран нанесенных им их же товарищами по неосторожности во время ночных поисков Существа.
Стенания и горе наполнили остров.
Тибани пришлось применить все свое влияние, деньги и связи, дабы урегулировать ситуацию и сохранить остров.
Приведя дела в порядок, он принялся расследовать случившееся. Вновь прибыли сыщики. И опять их усилия ни к чему не привели.
Тибани было вызвал жену Лука, но на этот раз не Лук стал жертвой проклятого острова. Лук последние полтора месяца находился в отпуске и жил на материке у родственников.
Размышления Тибани зашли в тупик. Если это не Лук, то значит, остров каждый раз выбирает новую жертву. Ею в следующий раз может стать кто угодно.
Но что именно на острове влияет на людей? Что делает их монстрами?
На сей раз Тибани сам принял участие в допросах. Особенно допрашивали выжившего строителя из палатки. Молодой парень уцелел чудом. Его извлекли из-под груды тел товарищей. Он почти не пострадал, и его удалось быстро поставить на ноги.
Через три дня молодой человек предстал перед Тибани.
- Здравствуй, Нео! – приветствовал вошедшего Тибани. – Проходи и садись. Не бойся! Ты нам должен все рассказать. Что случилось в палатке?
- Мистер, – начал Нео, – это самое жуткое, что я видел в своей жизни! Мы как обычно сидели вечером с ребятами в палатке. Мы почти каждый вечер так сидим. Ничего особенного не происходило, все было как обычно. И вдруг… – он замолчал, не в силах продолжать.
- Что произошло дальше? Рассказывай! – настаивал Тибани.
Нео собрался с силами:
- Внезапно ворвалась та тварь и стала нас расстреливать! – крикнул Нео. – Она стреляла и стреляла! А ребята падали и падали! И никто не успел оказать сопротивления! Все произошло так неожиданно! Они погибли! Погибли!!!
- Успокойся, Нео! Успокойся…
В комнате наступило напряженное молчание. Лишь Нео изредка всхлипывал.
- Следователи составили список погибших, в том числе и погибших в палатке, – продолжил Тибани. – Я хочу сравнить их и твои данные. Ты можешь назвать тех, с кем ты находился в палатке. Ты всех помнишь?
- Конечно помню, мистер Тибани! – с жаром ответил Нео. – Там были Лесс, Мико, Таро, Никс, Улис, Адо, Лео, Шир и Кет!
- Подожди, подожди! – внезапно встревожился мистер Тибани. – Ты уверен, что Улис находился с вами?
- Да, он был там!
- Но в списке его нет! То есть среди погибших его нет!
- Не может этого быть! Он был в палатке!
- Я еще раз проверю данные, – озадаченно произнес Тибани. – Спасибо, Нео! Можешь идти.
Нео вывели за дверь.
- Улиса нет в списке, – сам себе сказал Тибани. – Его нет среди мертвых. Тогда где он?
Тибани устало провел рукой по лицу и сказал сидевшему за столом сыщику:
- Займитесь этим! Я хочу знать, где Улис и что с ним сталось.
- Займемся, мистер Тибани!
Наутро сыщик докладывал Тибани:
- Мистер Тибани, Улис жив! Мы нашли его на складе стройматериалов. Он жив, здоров, неплохо выглядит. Но какой-то странный. Я стал его расспрашивать, как ему удалось уцелеть той ночью. Он ответил, что плохо помнит события страшной ночи. Я естественно удивился такому ответу. Такое забыть! На это Улис ответил, что помнит как выпивал с друзьями, затем вышел из палатки, а потом… Потом у него провал в памяти. Я поговорил с людьми, спросил помнит ли кто-нибудь чем занимался и где был Улис. Может его кто видел. Так вот, две женщины утверждают - утром после той ужасной ночи они видели, как Улис подошел к выжженному поселку со стороны океана и выглядел необычно даже для ночных событий: совершенно голый и весь в крови. Двигался как-то неестественно для человека, казалось ему трудно стоять на ногах. Женщины его окликнули, спросили в чем дело. Но он посмотрел на них невидящим взглядом, ничего не ответил и ушел восвояси.
Тибани внимательно смотрел на сыщика:
- Ты хочешь сказать – это Улис?
- Вполне возможно! По его словам, он ничего не помнит. И кентавра не видел…
- Значит, это действительно он! Ты его задержал?
- Конечно!
- Хорошо, тогда приведи ко мне Нео.
Вскоре Нео предстал перед Тибани.
- Нео, ты точно помнишь, что Улис был вместе с вами в палатке?
- Да, мистер Тибани! – твердо ответил Нео.
- И ты думаешь, он тоже погиб?
- Конечно! А как же?
- Ну, так вот, Нео! Улис жив! Он даже невредим! Как ты это объяснишь?
- Жив? – Нео ошарашено уставился на Тибани. – Не может этого быть, мистер! Улис был с нами!
- Как же он уцелел?
- Понятия не имею… – растерянно ответил совершенно сбитый с толку Нео.
Тибани глянул на сыщика. Затем испытующе посмотрел на рабочего:
- Послушай, а не входил ли Улис из палатки?
- Нет, я этого не видел! Но вообще-то он собирался куда-то пойти. Имелось у него срочное дело.
- Тогда это Улис!
Помолчав минуту, Тео продолжил:
- Улиса возили в больницу, но и как в случае с Луком, врачи ничего подозрительного не обнаружили. На остров его не вернули. Он был отпущен домой. Я слышал, Улис вскоре погиб в автомобильной катастрофе.
А хозяин пригласил ученых на остров. Они пришли к следующему выводу – вследствие того, что остров недавно образовался, из его недр исторгаются некие газы, действующие на людей столь странным образом. То есть стоит произойти какой-нибудь катастрофе природного, а возможно в будущем и техногенного характера и люди, надышавшиеся таинственного газа, превратятся в странных существ.
На вопрос, почему все во время новолуния и урагана не становятся вампирами, упырями, кентаврами и прочими тварями ученые ответили, что видимо, существуют люди особо подверженные этому. Лук и второй рабочий, Улис, относятся к их числу.
Ученых также заинтересовало, почему люди превращаются в разных существ. Отчего это зависит? Забегая вперед, скажу – эта загадка не разгадана и по сей день. Так и осталось непонятным, откуда природа черпает варианты личин, в которые рядит меланагров – так стали называть странных существ.
Встал вопрос о том, что же делать в сложившейся ситуации. Хозяин долго думал и принял решение. Тибани заставил рабочих подписать договор. В соответствии с ним, если кто-то расскажет за пределами острова о происходящих здесь странностях, должен будет выплатить хозяину три миллиона пиастров.
Для всех такие деньги – гигантская сумма. А чтобы заставить людей подписать договор, хозяин каждому заплатил некоторую сумму денег. Жена Лука и Улис получили даже больше остальных.
После этого рабочих уволили и набрали новых людей. Они менялись каждые три месяца и никаких инцидентов больше не происходило. Хозяину даже удалось избежать огласки в СМИ. Остров благополучно застроили, продали построенное, и он обрел своих жителей.
Но меланагры должны были рано или поздно появиться вновь. И они появились.
Я купил виллу одним из первых и спустя пару месяцев мой сосед, приехавший сюда лечиться от психического расстройства, стал меланагром – превратился в человека-свинью.
Люди взволновались, хотели подать на Тибани в суд и потребовать возврата денег. Тот объявил, что сделать этого мы не можем. При покупке домов, мы подписали документы, в которых говорилось, что если мы откажемся от сделанной покупки из-за причин не связанных с качеством застройки острова, жилья, дорог, то мы можем покинуть остров. Но деньги, уплаченные за дома и виллы, возвращены не будут.
И рассказывать о меланаграх Тибани не советовал. Почему? Он не объяснил. Люди поняли это как угрозу.
Свои виллы и дома никто не покинул. И думаю, немногие решились рассказать о меланаграх вне острова.
Тибани умный человек, он понимал насколько срочно нужно решать проблему с меланаграми. И он нашел решение – стал раздавать островитянам бесплатно специально разработанные таблетки, которые предотвращают трансформацию. Так что людям, надышавшимся газов, не грозит превращение в меланагров. Мы пьем таблетки раз в месяц. Выпей и ты.
Тео протянул мне пластмассовую упаковку. Я высыпал на ладонь маленькие розовые капсулы. Мне стало не по себе: а вдруг я уже достаточно вдохнул проклятого газа? И не запоздала ли эта таблетка?
Я поспешно бросил одну капсулу в рот. Безвкусная.
Тео продолжил:
- Таблетки в производство Тибани запустил очень быстро. Еще он провел с нами беседу. Спросил, нравиться ли нам остров. Всем он очень нравится. Ведь остров действительно великолепен.
Тибани спросил, хотим ли мы, чтобы сюда ежедневно приезжали толпы народа, журналисты, разного рода авантюристы и нарушали наш покой? Хотим ли мы, чтобы сюда хлынули потоком туристы, а исследователи устраивали облавы на меланагров возле наших домов?
Ведь сейчас мы живем тихо, спокойно и очень закрыто. На острове находятся те, кто владеет виллами, а также их друзья и родственники. На острове живут те, кто ищет тихой, спокойной жизни вдали от цивилизации. А таких уютных мест на Земле осталось крайне мало. Так что мы дорожим нашим уединением.
Так хотим ли мы нарушения нашего покоя? Этого никто не хотел! И мы остались. И мы молчим.
- Значит, молчите? – задумчиво произнес я. – О происходящем никому ни слова? Это в ваших интересах! Вы заплатили за пребывание здесь очень большие деньги. На Земле не осталось мест, где вы найдете подобные условия. А таблетки предотвратят ваше превращение в меланагров!
- Мы подумали и согласились с доводами Тибани. На Земле действительно нет столь закрытых и спокойных мест. И деньги никому не хочется терять.
- А как же те люди, которые уже надышались во время застройки острова?
- Некоторые из них стали меланаграми. Лук – самый первый и самый известный из них. Меланагры каждый раз трансформируются в новое обличье. Самое ужасное то, что можно заиметь ребенка от меланагра даже не зная, что он меланагр. И ребенок обязательно будет меланагром. Во время трех последних налетов мы видели детенышей.
Я сидел за столом обхватив голову руками. Рассказанная история меня потрясла.
- Невероятно… – прошептал я. – И во время трансформации меланагры устремляются на остров Посейдона?
- Наверное, они как птицы – в родные места возвращаются, – ответил Тео. – А может их притягивает газ, как утверждают ученые Тибани. Уже точно установлен факт выделения неизвестного газа при формировании острова. Его назвали «наталий» что означает «рождение». Возможно, при землетрясениях газ вновь вырывается на поверхность и действует на людей.
- И вы согласны терпеть нападения меланагров? Или собираетесь подать в суд на Тибани?
- Я на него в суд никогда не подам! – твердо ответил Тео. – Остров прекрасен, я его не покину. А меланагры придают ему особую пикантность!
- Но почему ты не боишься меланагров?
- Боюсь! Ведь и я могу стать их жертвой. Но любой из нас может погибнуть от несчастного случая, стать жертвой катастрофы. Так что здесь не более опасно, чем в другом месте Земли. К тому же тут я имею возможность изучать меланагров, наблюдать за ними. Исследовать их поведение, взаимоотношения. Об этом пока еще ничего не известно. И поймать меланагров невозможно. В этом смысле они как призраки.
- Так вы уже считаете это нормальным?
- А почему бы и нет! На Посейдоне могли обитать хищные животные и их тоже следовало бы опасаться. Но у нас нет животных. У нас другое – меланагры.
- И ты не хочешь, чтобы об этом узнало человечество? И никто не пытался обо всем рассказать за пределами острова?
- Некоторые островитяне действительно пытаются найти способ поведать об этом миру. Да и в мире давно догадываются, в чем дело. Трансформация происходит в том месте, где застанет человека. Бывает, прямо на улице обычный человек вдруг превращается в кошмарную тварь, взмывает вверх и мчится куда-то. Причем вычислили – во всех подобных случаях существа летят, бегут и плывут в одном направлении – на остров Посейдона. Кейт рассказывала, что в Астрополисе этими случаями заинтересовалась полиция. Тибани туда вызывали, но ему удалось замять дело и все затихло.
Я тупо смотрел на него.
- Да ты не бойся! – успокаивающе сказал Тео и хлопнул меня по плечу. – Самое страшное, что может случиться, так это Тибани привлекут к ответственности за сокрытие информации! А в случившемся никто не виноват! Возник остров, его обустроили, обжили, а он оказался со странностями. Ну что тут можно поделать? Хочешь – живи здесь! Не хочешь – уезжаешь! Конечно, рано или поздно сюда приедут и журналисты, и туристы, и полиция. И Тибани накажут. Но проблема не исчезнет. Нам теперь всегда с этим жить.
- Ничего себе странности! Это же смертельно опасно! Когда подобное произошло в последний раз?
- Не бойся – такое бывает очень-очень редко. Это почти исключения!
-Так когда это произошло в последний раз? – настаивал я.
- Всего произошло семь случаев. Последний раз – год назад. Тогда они напали на остров в виде черных мохнатых птиц с человечьей головой.
- Хоть и страшно, но я бы хотел их увидеть!
Тео усмехнулся.
- Меланагров продолжают изучать? – спросил я.
Еве сказал: умножая умножу скорбь твою в беременности твоей; в болезни будешь рождать детей; и муж будет господствовать над тобою.
Адаму же сказал: за то, что ты послушал голоса жены твоей и ел от дерева, о котором Я заповедал тебе, сказав: не ешь от него, проклята земля за тебя; со скорбью будешь питаться от нее во все дни жизни твоей; в поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься.
И выслал его Господь Бог из сада Эдемского, чтобы возделывать землю, из которой он взят.
И изгнал Адама и Еву, и поставил на востоке у сада Эдемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к Дереву Жизни.
Библия
(отрывок, посвященный изгнанию из рая)
Откуда мы пришли? Куда свой путь вершим?
В чем нашей жизни смысл? Он нам непостижим!
Омар Хайям
…С помощью регрессивного гипноза совершают путешествия в прошлое! В состоянии гипнотического транса можно отправиться в своём внутреннем пространстве в глубины нынешней и прошлых жизней. Человек в таком состоянии получает доступ к воспоминаниям своей души о её прошлых воплощениях.
Можно углубляться в воспоминания, все глубже и глубже во тьму вечности. И чего достичь? Так можно всю ИСТОРИЮ восстановить! По косточкам! Даже происхождение человека!
Как знать, может, благодаря гипнозу, выяснится, кто мы – порождение голубой планеты или пришельцы с далеких таинственных миров!
(Отрывок из доклада, ХХI век).
Неизвестная реликвия
Наконец-то у меня появилось свободное время! Теперь можно отдохнуть от душного офиса и заняться по-настоящему приятным делом! Как долго я этого ждал!
Сегодня я твердо решил разгадать тайну. Тайну древней реликвии!
Я уже много месяцев ею интересуюсь. Примерно год назад я её впервые увидел, узнал её историю и с тех пор потерял покой. Со мной такое впервые! Никогда раньше меня ничто так не интересовало. Я молодой перспективный бухгалтер и люблю свою работу. Тайны не для меня. Но так было раньше. А теперь…
Реликвия все изменила. Я загорелся желанием раскрыть её тайну. Я не археолог и не исследователь. И не любитель рыться в земле и ездить по глухоманям. Но я верю, что благодаря логике и размышлениям я найду решение данной проблемы. Я, каждый день работающий с цифрами, сумею и здесь разобраться.
Чтобы тайное стало явным, я озаботился приобретением хорошего образца реликвии, добычей информации о древних символах, святынях и включил логику. Для начала я почти год изучал доступную мне информацию о реликвии. Как она выглядит я знал лишь по рисункам и фотографиям. Но мне всегда хотелось увидеть эту вещицу воочию, подержать в руках.
Моя мечта сбылась неожиданно. Пару месяцев назад один знакомый, часто бывающий в экспедициях, изучающих малоизвестные племена, привез мне реликвию. Причем настоящую, а не копию, и очень древнюю.
Я с трепетом взял древность в руки. Странная, она ни на что ранее мною виденное не похожа: фигурка высотой двадцать пять сантиметров из черного прочного неизвестного материала удлиненной изящной формы со спиралями на одном конце. К тому же вещица обладает удивительным свойством: всякий кто берет её в руки, испытывает подобие удара током.
Ни один эксперт не смог объяснить такое странное свойство.
Теперь я вкратце расскажу историю реликвии, её необычность и объясню, почему она вызвал во мне жгучий интерес к своему происхождению.
Такой тотем имели почти все народы в древности. В наши дни у представителей диких племен чаще всего встречаются тотемы выполненные из камня, глины или дерева. Очень редко удается найти экземпляры из материала похожего на металл. Только от металлических можно получить удар током.
Происхождение реликвии ученые не в состоянии объяснить до сих пор. Она не похож ни на орудие труда, ни на какую-либо мифическую вещь, которая могла бы принадлежать богам. Она не имеет никакого практического назначения. Для ученых она – загадка.
Хоть реликвия и встречается у некоторых современных нецивилизованных народов, ни один из них не может раскрыть человечеству её тайну. О вещице даже не сохранилось легенд, мифов, древних текстов. Такое ощущение, будто она настолько древен, что вспомнить о её происхождении просто невозможно.
Итак, сегодня у меня выходной и я решил поездить по музеям страны, посмотреть какие там есть тотемы. Мне очень хочется найти реликвию как у меня – не вылепленную из глины и не вырезанную из дерева копию, а выполненную из неизвестного материала и обладающую странной силой.
Перед выходом из квартиры я бросил последний взгляд в зеркало. В зеркале отразилась моя крупная фигура в черном костюме, тщательно уложенные светлые волосы. Это вполне компенсировало мою не слишком выразительную физиономию. Но ведь я бухгалтер, а не модель!
Я вышел из экополиса. Экополис, где я живу, представляет собой дом-город. Он занимает огромную территорию. В нем есть жилые кварталы, различные учреждения, сады, парки, водоемы. Это массовое жилье нового типа. Это целый мир под прозрачным колпаком. Такие экополисы последние 80 лет существуют по всей планете.
Полтора века назад люди приняли решение преобразить планету, обустроить в соответствии со своими современными потребностями. Старые застройки безжалостно сносились и строились экополисы, позволившие людям в 22 веке жить с максимальными удобствами.
Купола над полисами иногда складываются и убираются. Вообще они задуманы как защита от разного рода катастроф и стихий. Но сейчас используются как защита от сильного ветра, дождя и других осадков.
Мир под колпаком очень комфортен и красив. Но человеку хочется видеть и «дикую» природу. Таких нетронутых уголков не так уж много осталось на планете. Их тщательно охраняют.
Так сбылась многовековая мечта людей о благоустроенной планете. Сейчас она именно такова: настоящий технологический рай для человечества.
В свободное время люди выбираются из экополисов и отправляются посмотреть на естественную природу и архитектурные произведения прошлых веков, посещают различные культурные мероприятия. Вот и я решил посетить музеи.
Итак, я вышел из экополиса. Небо сегодня имеет сиреневато-розовый оттенок. Красиво, но это нездоровый цвет. Конечно, его подкрасят попозже, придадут более привлекательный вид. Купол экополиса, скорее всего, не откроют. Хотя в воздухе не чувствуется ничего необычного. Да, многовековые выбросы дают о себе знать. Планету обустроили, но биосфера серьезно пострадала от хищнического использования. Природа очень медленно зализывает нанесенные ей раны. И купола над экополисами приходятся очень кстати.
Я подошел к аэромобилю. Сиренево-розовый цвет неба отражается на его зеркальной поверхности. Я с удобством разместился на мягком пружинящем кресле, включил ароматизатор, набрал на пульте нужную скорость и высоту. Машина мягко взмыла ввысь и взяла курс на самый главный и самый большой музей страны –Музей древностей.
Я нажал на кнопку, зазвучала музыка – я почитатель модного молодежного направления в музыке под названием «хонгг». Приятно слушать ее ритмы в дороге…
…Через полчаса на горизонте появился величественный фасад Музея древностей.
Двухэтажный музей похож на миниатюрный дворец. Вход в него охраняют красные гранитные львы. Я вышел из аэромобиля и по гранитным же ступеням прошел вовнутрь.
В музее я провел три часа и обнаружил две подходящих реликвии. Вероятно, их изготовили гораздо позднее, чем мою. Одна, более древняя, вырезана из красного дерева. Другая вылеплена из глины. Они уже не представляли для шаманов, сделавших их, былой ценности, отчего созданы бездарно и наспех.
Результаты поисков меня не удовлетворили. Я их продолжил и посетил еще несколько музеев. Они менее крупные и в них мало по-настоящему ценных вещей.
На следующий день я подвел итоги. Посещение музеев дало следующую информацию: в музеях страны есть такие же странные реликвии, как у меня. Но оригиналов нет. А грубых подделок я насчитал шесть штук. Выполнены они в лучшем случае четыре-пять веков назад, когда знания о назначении реликвии утратилась и ценность в глазах племени, её изготовившего, поблекла. Но, без сомнения, изготовляли реликвию с прежней целью – угодить богам, которым она нужна или чем-то дорога.
Поездка не принесла нужных мне результатов. Но я надеюсь продолжить поиски. Может со временем я все же докопаюсь до истины.
Остаток дня я листал журналы и газеты со статьями о тотемах …
Рабочая неделя завершилась звонком Тины, моей подруги. Мы знакомы около года, наши отношения постепенно развиваются. Хотя по характеру мы совершенно разные и, казалось бы, что может быть у меня общего с этой живой высокой смуглой брюнеткой?
Тина работает юристом, часто занята. Выходных у нее не много, но обычно их мы проводим вместе. И вот сегодня она мне позвонила и предложила провести уик-энд на вилле у ее двоюродного брата. Я охотно согласился – в последнее время размышления о реликвии меня совсем истязали.
Брат Тины имеет виллу на новом, сравнительно недавно возникшем острове, а на жизнь зарабатывает магическими услугами. Тео владеет Салоном Магии и за определенную сумму расскажет кому угодно его прошлое, будущее и настоящее, подскажет какие снадобья нужно купить в его лавке, дабы избежать сглаза, неприятностей и т.д., избавит от порчи, сделает популярным у противоположного пола. Проводит он также уроки по обучению черной, белой, серой и цветной магии, целительству.
После работы Тина заехала ко мне, и мы отправились в путь – с одного конца света на другой на аэромобиле мы доберемся за пару часов.
Остров Посейдона
Вилла Тео «Муза» находится на острове Посейдон в Великом океане. Пока мы туда летим, Тина рассказывает историю острова:
- Место нашего назначения – довольно большой, искусственно засаженный лесом остров, превращенный в райский уголок. Образовался остров недавно – 10 лет назад – в результате сильнейшего землетрясения. Пришедшие в себя после шока люди с удивлением обнаружили в южной части океана остров средних размеров: голый и необитаемый. Нашлись предприимчивые люди, оформившие его на свою фирму, и принялись за строительство. Голую каменистую поверхность покрыли привезенной землей, построили виллы, засадили экзотическими растениями – и все виллы были проданы за несколько дней. Одну из них купил Тео. Его вилла относится к самым дорогим, так как находится на берегу океана. На причале катер и пара лодок. А недавно Тео купил яхту.
Тина прервала рассказ – вдали показался сам остров. С воздуха он похож на идеальный круг, в центре находится самое высокое здание на острове – небоскреб. А от него в разные стороны расходятся улицы. Начало они берут возле небоскреба и уходят к берегу, постепенно расширяясь. Между улиц встречаются лесочки, рощи, а в одном месте, у воды возвышаются горы.
- Горы настоящие! – объяснила Тина. – Их не стали сравнивать с землей, хотя сначала хотели! Так гораздо лучше!
- Да, выглядит живописнее! – согласился я.
Аэромобиль приземлился. Едва мы вышли из транспорта и вдохнули переполненный удивительными ароматами воздух, как мимо нас промчалось несколько мальчишек на велосипедах с криками:
- Меланагры! Меланагры!
- Что это? – удивленно спросил я у Тины.
- Ничего! – неопределенно махнула она рукой. – Не обращай внимания! Смотри, вон Тео и Кейт!
Я оглянулся. К нам шли светловолосый смуглый гигант и изящная белокурая девушка.
- Здравствуй, Юмар! – воскликнул Тео. – Давно хотел тебя увидеть – Тина о тебе много рассказывала!
- Привет! Как дела? – я чувствовал себя карликом рядом с Тео.
- Все О,Кей! – он указал на свою подругу. – Это моя невеста. Зовут Кейт. Познакомитесь!
- Здравствуйте! – сказала Кейт.
- Добрый день!
Тео с любопытством оглядел меня.
- Тина говорила мне, что ты исследуешь некий тотем. Расскажешь мне о нем? Я интересуюсь такими вещами.
- О, нет! Я не хочу об этом говорить. Я приехал сюда, чтобы отдохнуть от «тотема».
- Нет, Юмар! – возразил Тео. – Этого я тебе не позволю! Ты мой гость и должен уважать мои желания. Не то я обижусь!
Я тяжко вздохнул:
- О,кей! Слово хозяина – закон!
- Вот и отлично! Ну, идемте! Вон мое жилище за деревьями!
Мы отправились к вилле Тео. Даже издалека она производила впечатление – белое здание в античном стиле на высоком берегу, в окружении высоких деревьев.
- Обрати внимание на деревья, Юмар! – защебетала Тина. – Их семена закупили у малоизвестного ботаника-экспериментатора, скрещивающего самые несовместимые, на взгляд признанных ученых, растения. Мало кто верил в успех этой затеи. Но владельцы острова решили рискнуть и…извлекли немалую выгоду. Семена дали всходы, растения в благоприятном климате прижились, образовали заросли и придали острову экзотический вид.
Я с любопытством осматриваю деревья. Да, результат получился очень впечатляющим! Стволы деревьев поражают черной бархатистой корой с ярко-ржавыми бесформенными пятнами. С самой верхушки свисают, как у пальм, длинные узкие листья невообразимой окраски: на темно-зеленом фоне в огромном количестве расположились ярко-красные и ядовито-салатовые попурышки. С краев листьев свисает серебристая бахрома, на каждом волоске которой висит плод – маленькая фиолетовая ягода.
- Какие удивительные деревья! – воскликнул я.
- Да, – отозвался Тео, – растения потрясающие! А запах! Ты чувствуешь запах?
- Запах? Пахнет необыкновенной свежестью!
- Это деревья!
- Деревья?! – вскричал я.
- Да-да, деревья, – подтвердил Тео. – Запах испускает сок, сочащейся из попурышек на листьях. Сок даже собираются использовать для изготовления духов.
- Невероятно! – я в восхищении оглядывал верхушки деревьев.
Громкий собачий лай привлек мое внимание – я оторвался от созерцания экзотических красот.
- Ну, вот мы и на месте! – сказал Тео, трепя за шерсть огромного пса – сенбернара – рыжего с белыми отметинами. – Знакомься, это Сайрус!
Сайрус приблизился ко мне и осторожно обнюхал. А затем с пониманием посмотрел на Тео.
- Он тебя принял! – провозгласил Тео. – Можешь войти! – и он сделал рукой приглашающий жест в сторону огромной белоснежной виллы.
Я последовал ему и направился к широкой белой лестнице. Поднимаясь по ней, я пытался угадать стоимость всего поместья Тео.
- Мое жилище! – Тео растворил передо мной дверь.
Я вошел в просторный холл. Потолок украшают огромные хрустальные люстры. Стены отделаны красным деревом, на окнах тяжелые парчовые золотистые занавески. Очень много картин – очевидно Тео любит живопись.
На полу из темного мрамора лежит красная ковровая дорожка, ведущая вверх по лестнице на второй этаж.
- На втором этаже располагаются гостиная, столовая, кинозал и тренажерный зал, – объяснил Тео. – На третьем – комнаты для гостей.
Тео провел меня и Тину в отведенные нам комнаты – просторные, оформленные в бежевых тонах. С видом на океан.
Зайдя в свои «апартаменты» я принялся распаковывать вещи. Только тут я заметил, что Сайрус находится рядом. Он вальяжно расположился перед дверью туалета.
- А я думал мы с тобой поладим! – укоризненно сказал я ему.
Едва я разобрался с вещами, как Тина позвала меня на обед.
- Пора тебе попробовать пищи островитян! – сказала она.
- Как можно скорее!
Оказывается, островитяне за столом используют только дорогой китайский фарфор и серебряные столовые приборы. А их столовая по виду похожа на средний ресторан. Разве что официантов нет!
- Прошу, Юмар! – Тео жестом предложил мне сесть напротив него.
Я последовал жесту и с любопытством оглядел яства. Помимо стандартных блюд, подававшихся в любом ресторане, я обнаружил и незнакомые мне.
- Некоторые блюда приготовлены из местных растений! – предупредил хозяин дома. - Оцени вкус!
Все расселись по местам. Я начал трапезу с неизвестных мне блюд.
Тина, Кейт и Тео принялись решать, как мы проведем выходные.
- Я думал отдых будет обычным: катание на катере, купание, прогулки, – вмешался я.
- Да, и этим займемся, Юмар! – сказала Кейт. – Но неужели только этим?
- С Юмаром мы найдем еще и темы для беседы, которые нас обоих интересуют, – таинственно заявил Тео.
- «Тотем»? – догадался я.
- Конечно!
- Даже теперь нет мне покоя…
- Не расстраивайся, Юмар! – поспешила успокоить меня Тина. – У тебя останется время и на развлечения.
- Надеюсь… – пробормотал я.
После обеда мне устроили ознакомительную прогулку по острову. Остров напоминает престижный квартал города. Но уединенного города…
Все дорого и со вкусом, но нет изматывающей суеты и спешки. Город живет для собственного удовольствия! Как будто остального мира не существует!
Гуляя по улицам, я заметил одну вещь, которая меня поразила до глубины души: над одной из вилл небо раскрашено фантастическим ландшафтом, а над другой, в противоположной части острова – «зависла» огромная летающая тарелка. Краски очень яркие и не расплываются со временем.
- Тео, что это? – изумленно спросил я.
- Так оформляет небо один человек. У него необычная профессия – художник по росписи неба. Он сам открыл этот способ раскрашивания неба и ни с кем им не делиться. На этом он зарабатывает бешеные деньги. Лишь богатые люди могут оплатить его услуги. Тот дом, над которым марсианский пейзаж, принадлежит нашему мэру. А «тарелка» зависла над виллой рок-музыканта.
Всюду довольные люди, радостные лица… Жизнь на острове протекает весело и беззаботно!
Наша прогулка закончился поздно вечером. День мы завершили легким ужином и разошлись по своим комнатам.
Порой действительность оказывается обманчивой. Ты думаешь, что все отлично, наконец-то все пошло как надо, можно взглянуть на жизнь без привычного опасения и увиденное не разочарует тебя. Но, увы! Так бывает крайне редко.
Я и не предполагал, что у острова Посейдона, у этого рая на Земле, есть тайна. Кровавая тайна. Тщательно охраняемая и оберегаемая. Ее старательно скрывали, но всякий посетивший остров должен с нею неминуемо столкнуться. Рано или поздно. Как оказалось, пришел мой черед.
Во время завтрака брат Тины сказал:
- Юмар! После завтрака наши дамы поедут кататься на катере, – он выждал паузу, – а мы с тобой побеседуем. Не бойся, пока не о странной реликвии. Не возражай! – воскликнул Тео, видя мои попытки протестовать.
После завтрака девушки ушли на пляж, а Тео привел меня в комнату, напоминающую кабинет ученого.
- Я хочу тебе кое-что рассказать, – начал Тео, после того как мы расположились в креслах. – Мы стараемся не давать случайно заезжим на остров посторонним людям обращать на это внимание. Но тебе я должен рассказать. Ты этого еще не заметил, но скоро все равно узнаешь.
Его слова сразу пробудили во мне интерес и любопытство.
- Остров, – продолжал Тео, – остров Посейдон возник недавно. Его возникновение не было ни странным, ни необычным. Такое бывает на Земле время от времени и всем это известно. Планета медленно, но верно меняет облик. Так было всегда. Моря высыхают, леса превращаются в пустыни, прибрежные города оказываются под водой.
Но иногда бывает и по-другому. Среди пустыни возникают оазисы, среди океана из водных пучин поднимаются острова.
Так получилось и в этот раз. В Великом океане после сильнейшего землетрясения возник остров. И вскоре стало ясно – он останется надолго, возможно навсегда. Вследствие чего его можно заселять. Среди самого огромного океана планеты появился еще один оазис жизни!
Природа преподнесла нам подарок. И мы его приняли. Приняли и даже не подумали, а не является ли он просто злой шуткой природы над нами, над человечеством? Не задумались, а не пытается ли она просто отомстить нам за предательство и жестокость по отношению к ней!
Так или иначе, но подарок оказался проклятьем. В особенности для нас, живущих на острове. И выяснилось это довольно поздно!
На Земле иногда случаются различные катастрофы природного характера. Человечество тысячелетиями с переменным успехом борется с ними. Даже мы, люди 22 века, периодически оказываемся бессильны перед силами природы.
И кто бы мог подумать, что на Земле в 22 веке возникнет источник постоянных, непрекращающихся катастроф, к которым человечество абсолютно не готово! И этот источник будет непрерывно терзать нас со дня своего возникновения! Причем возник он неожиданно и многим казался чудом природы!
Вскоре после возникновения острова, при особо серьезных катаклизмах, таких как землетрясение, ураганы, цунами и так далее здесь возникает необъяснимое явление. Даже пугающее. Да чего там! Страшное! Дикое! Каждый раз это нечто невообразимое! С таким человечество еще не сталкивалось! Сейчас ты в этом убедишься. Слушай!
Первый случай произошел во время завоза земли на остров. Сначала поверхность острова была не ровной, а с множеством трещин, ям и бугров. Так вот – поверхность выравнивали. Ямы и трещины засыпали.
Во время работ один рабочий оступился и упал в расщелину. Он не пострадал, его извлекли живым и невредимым. На дне трещины он пробыл всего минут десять. Через несколько дней об этом случае забыли. А еще через пару недель случилось несильное землетрясение, затронувшее и остров. Оно не нанесло никакого урона и даже не испугало работавших на острове людей. К вечеру того дня тема землетрясения уже не обсуждалась.
А ночью весь рабочий поселок был поднят на ноги.
С вечера над островом беспрерывно лил дождь, холод усиливался. Дул сильный ветер. Казалось, природа не желает после землетрясения так просто оставить людей в покое и еще пытается нагнать страху.
И Страх посетил остров.
Началось все неожиданно. Несколько запоздавших гуляющих возвращались в бараки. Ветер нещадно хлестал их по лицам и срывал одежду. Люди старались быстрее попасть домой, скрыться от непогоды.
Как вдруг они оказались сбиты с ног промчавшимся мимо Существом. То, что это именно Существо, а не животное или человек, люди увидели сразу, несмотря на сумерки и мелькающие в воздухе из-за ветра листья и мусор.
Его разглядели все. Его вид был необычен и страшен, даже описать непросто. Позднее большинство очевидцев утверждали, будто видели четвероногое существо, величиной с крупную собаку, гладкое, без шерсти, без хвоста.
Но больше всего людей ужаснула голова Существа. По их утверждениям она была человеческая! Точнее, не голова, а лицо. Да-да, лицо самое обыкновенное, человеческое, пострадавшим оно показалось даже чем-то знакомым. И в этом заключался дополнительный ужас!
Люди, сбитые с ног, вскочили и с криками ужаса бросились кто куда. Их услышали, и на острове начался переполох.
Включились сигнальные огни, завыла сирена. Отовсюду раздавались громкие крики и истерические рыдания. Началась настоящая паника!
Одни заперлись в жилищах, погасили свет и пытались таким образом схорониться от чудовищного монстра. Другие высыпали на улицу, кричали, бранились. Самые благоразумные, не потерявшие рассудка и не растерявшиеся в данной ситуации предлагали начать поиски Существа.
На место происшествия приехал главный уполномоченный на острове. Ему долго и путано объясняли случившееся. Он долго отказывался поверить в историю о монстре. Но видя всеобщую истерию и панику, согласился устроить поиски.
Вскоре сформировали патруль из добровольцев, и они принялись прочесывать остров. Люди с факелами, вооруженные огнестрельным оружием, обыскивали каждый барак, каждый склад, заглядывали за каждый холм. Они обшарили прибрежные кусты. Но ничего!
О результатах сообщили главному уполномоченному. Тот уже приказал всем сдать оружие и отправляться по домам, как вдруг раздался душераздирающий крик. И люди увидели, как из дальнего котлована выскочило…Существо!
Теперь его видели все. В том числе и главный уполномоченный. Теперь сомнений не было не у кого. Странная тварь действительно бродит по острову!
- Ребята, поймайте её! – заорал главный уполномоченный. – Бей её! Бей!
Рабочие пустили несколько пуль вслед убегающему Существу. Но ни одна не достигла цели. Тварь скрылась в прибрежных зарослях. Люди кинулись за ней.
Подойдя к кустам, рабочие принялись расстреливать их в упор. Но оттуда не доносилось ни звука.
Один из стрелявших бросил ружье на землю и стал осторожно приближаться к кустам, освещая их факелом.
- Ну как? – крикнули ему.
- Никого не вижу! – ответил он.
Несколько человек присоединились к нему. Кусты тщательно обшарили. Но никого не нашли.
- Как сквозь землю провалился! – с досадой воскликнул один из ищущих.
Рабочие посовещались и решили прекратить поиски.
- Смотрите! – вдруг с ужасом крикнул молодой рабочий.
Все оглянулись на него – он трясущейся рукой показывал на океан.
С берега в воду уходила по мокрой, размякшей от дождя земле борозда. Казалось, кто-то крупный просто скатился с берега в океан и скрылся в темной воде.
- Может он еще и плавать умеет? – предположил пожилой рабочий.
- Этого еще не хватало! Так мы его никогда не поймаем! – ответили ему.
- Что же делать? Мы перед ним беззащитны? – произнес кто-то растерянно.
Люди молчали.
- Если он и в самом деле умеет плавать, – наконец нарушил тишину один из работников, – то наше дело дрянь. Да и острову конец. Как жить, ежели поблизости обитает кровожадная тварь!
- Думаешь, монстр жрет людей? – прозвучал мрачный вопрос.
- Вполне возможно… Скоро узнаем!
- Что ты имеешь в виду?
- Он еще появится, еще придет. И он покажет, на что способен и чего от нас хочет!
Все посмотрели на мутную грязную воду возле берега.
- Может войти в воду и там поискать? – послышалось из толпы.
- Да ты что! Мы его на земле-то не смогли убить, а в воде это же верная смерть для нас! – ответили ему.
- Тогда возвращаемся? – робко предложил кто-то.
- Да, наверное, сейчас надо вернуться назад. А когда монстр опять даст о себе знать…
Человек не договорил. Дикий рев раздался со стороны океана. Из воды выпрыгнуло Существо и набросилось на людей.
Никто не успел сориентироваться. Тварь вцепилась в одного из рабочих и поволокла его в воду. Вода забурлила и окрасилась кровью.
Но тут из-за туч выглянула кровавая Луна. Тварь выпустила добычу и подняла голову к небу.
Этой заминки было достаточно. Рабочие похватали ружья и принялись расстреливать Существо в упор. Оно извивалось под градом пуль, но, казалось, было для них неуязвимо.
Тут Луна вновь скрылась за тучами и вместе с ней исчезла в темноте тварь. Внезапная темнота скрыла от людей, куда делось Существо.
Они осторожно приблизились к воде. Их товарищ был мертв. Они извлекли его тело из воды и в молчании понесли в поселок.
В тот день на острове случилась первая смерть.
Еще нескольким людям в ту ночь встретилось Существо. Но поймать его так и не удалось.
Наутро прилетел владелец острова – мистер Тибани и учинил расследование. Рабочие отказались работать. Они требовали выдать им деньги за выполненную работу и отпустить.
Хозяин привез сыщиков. Они все облазили, проверили. Но ничего подозрительного не обнаружили. Никто, кроме убитого ночью, не пострадал.
Рабочие были напуганы и не желали больше оставаться на проклятом острове. Всех допросили. Спрашивали о Существе. Может видели или слышали что-нибудь подозрительное. Но нет. Люди видели тварь впервые.
Тибани прибывал в раздумье. Что делать? Проект ему не хотелось сворачивать. Слишком много в него вложено. Слишком хороша затея. Слишком большие планы.
Что за тварь бродить по острову? Откуда она взялась? Ведь остров почти голый. Постройки едва начали появляться. Растительности очень мало.
Рабочие утверждают, что Существо умеет плавать. Но ведь оно не рыба! Судя по найденным отпечаткам лап, это животное. И очень крупное.
Черт! Надо же такому случиться. Так откуда эта тварь! Откуда она взялась? Может, ее выпустили на остров конкуренты или завистники? Но ни одно судно сюда не заходило. Вертолет незамеченным не мог сесть на острове. Не на подводной лодке же ее доставили? Хотя нужно проверить все версии!
Тибани подошел к окну. Остров представлял собой грязный размокший клочок земли посреди огромного океана. Безрадостный вид из окна. Серые временные постройки рабочих, склады, котлованы. Возле берега жалкие, помятые за ночь заросли кустов. И над всем этим темное неживое небо.
Так что же делать?
Тибани еще раз прошелся по комнате. Он решительный человек и привык быстро разрешать самые запутанные ситуации.
Надо продолжать работу. В любом случае надо продолжать работу. Тварь возможно больше не даст о себе знать. Но может и вновь объявиться!
Тогда все очень просто: надо быть готовым к ее появлению. Как? Наставить по всему острову капканов? Организовать круглосуточную вооруженную охрану острова? Придумать для Существа ловушку?
Да, хлопот будет много. Надо в деталях это обдумать.
Тибани уселся в кресло. Сыщики уехали, так ничего и не выяснив. По их мнению, случай очень странный и запутанный. Но распутать его надо!
- Я обязательно докопаюсь до правды, – пообещал сам себе Тибани.
Тут в прихожей он услышал шум. Его помощник с кем-то спорил:
- Хозяин занят! Не следует его беспокоить…
- Это очень, очень важно! – настаивал встревоженный голос.
- Вас же допрашивали! Вы не все сказали?
- Все! Но об этом мне надо поговорить именно с мистером Тибани…
Тибани встал и распахнул дверь:
- В чем дело, Альфред?
- Сэр, эта женщина утверждает, что кое-что знает про Существо и желает об этом рассказать только вам.
- Так чего же ты ее не пускаешь? Проходите, мэм, – обратился Тибани к женщине.
Женщина вошла. Ее фигура закутана в темное покрывало.
- Садитесь! – предложил Тибани. – И расскажите, кто вы и что желаете мне сообщить?
- Сэр, я жена рабочего Лука…
- У вас есть для меня информация?
- Да, сэр, и это очень важно. Сыщикам я этого не рассказала. Я испугалась. Может им и следовало рассказать… Но я решила, что знать это, прежде всего, должны вы.
Тибани смотрел на нее с крайним любопытством.
- Говорите, я вас слушаю!
И она поведала хозяину потрясающую историю.
Вчерашний день для ее семьи прошел как обычно. Вечером, обсудив новости, они стали готовиться ко сну. Лук подошел к окну посмотрел на темное небо и сказал:
- Смотри – сегодня лунное затмение! Какая луна красная! – и шире раздвинул занавески.
Не успела она ответить, как с ее мужем стали происходить странные метаморфозы. Он сгорбатился, кожа потемнела. Затем как в буйном припадке Лук посрывал с себя одежду. Его обнаженное тело все больше становилось похожим на собачье.
Жена завизжала от ужаса. Он резко повернулся и посмотрел прямо на нее. И тут она увидела, что это уже не человек.
Перед ней предстало четвероногое существо с лоснящейся потной темной кожей. Голова очень походила на собачью, без острых ушей. Уши были, но человеческие. И лицо человеческое. Но взгляд был взглядом животного. А глаза светились красным адским огнем.
Жена упала в обморок, а Лук, выбив стекло, выскочил на улицу.
Где он был и что с ним произошло, ей неизвестно. Всю ночь она прислушивалась к крикам и стрельбе на улице. Она знала причину ночного кошмара на острове.
Но что это и почему так случилось ей непонятно. Для нее случившееся двойной кошмар.
Женщина рыдала. Тибани дал ей стакан воды.
- Что произошло дальше? – спросил он.
- Вернулся он утром. В человеческом обличье, завернутый в рыбачью сеть. Но вид у него был почти мертвый.
- Что он сказал? Объяснил, что с ним произошло? – допытывался Тибани.
- На мои вопросы Лук долго не отвечал. После уговоров мне удалось всего лишь выяснить, что о ночных событиях он ничего не помнит. Помнит только, как проснулся утром на берегу океана за огромным валуном.
Хозяин дал жене Лука денег и взял с нее слово никогда и никому о случившемся не рассказывать. А на следующий день Тибани увез Лука в больницу на материк. Там рабочего долго обследовали. Но, не найдя никаких отклонений, выписали. Лук вернулся к обычной жизни.
Тут Тео умолк. Стоя у окна, он внимательно смотрел на меня. Какой реакции он ожидал?
Меня разбирало любопытство. Я выжидательно смотрел на него.
Тео продолжил рассказ:
- Об этих событиях стало известно спустя годы. Уже после заселения острова и первых нападений.
После истории с Существом люди надеялись, что подобное не повторится. Но они ошиблись. Спустя три месяца произошел еще один случай.
За день до происшествия вдали от острова Посейдон прошелся мощный ураган. На острове о нем узнали из новостей. Порадовались, что их миновала беда.
На следующий день поздно вечером несколько собутыльников выпивали в палатке, как вдруг один из них встал и вышел. На это никто не обратил внимания.
Вскоре оставшиеся в палатке рабочие услышали жуткий вой. Разговоры оборвались. Все затихли.
- Господи, что это? – прошептал кто-то в ужасе.
Все замерли в оцепенении. Наступила гробовая тишина. Не доносились привычные голоса людей, звуки музыки. Как будто остров в мгновение ока превратился в необитаемый.
Казалось, время замерло на Посейдоне. Без сомнения, вой слышали все рабочие на острове. И почуяли неладное.
О чем думали люди в тот момент? Молились ли? Пытались ли сообразить в считанные секунды куда им деться, чтобы не пострадать от очередного нападения монстра? Или может просто пытались понять, что это и как раз и навсегда пресечь появление такого ужаса?
Как бы там ни было, избежать очередной кровавой волны кошмара не удалось и на сей раз.
Тварь напала. Она ворвалась в палатку, в которой еще минуту назад шумно отмечали окончание рабочего дня строители.
Теперь существо походило на кентавра. Конское тело покрывала короткая рыжая шерсть, имелся волосяной хвост. Лицо было диким и уродливым. В руках монстр держал лук. Из этого лука он и стал расстреливать присутствующих.
Люди метались по палатке, но стрелы настигали их повсюду. Через несколько минут палатка наполнилась окровавленными трупами.
Люди услышали крики из палатки и ринулись туда. Существо выскочило из нее как раз в тот момент, когда рабочие кольцом приближались к месту нападения.
Но появление Существа оказалось столь неожиданным, что вслед ему прозвучало всего лишь несколько неловких выстрелов. И монстр растворился в темноте!
Часть людей бросилась в палатку в надежде отыскать выживших. Другая часть пустилась вдогонку за Существом.
Рабочие беспорядочно бегали по острову, стреляя наугад, раня и сбивая с ног друг друга. Многие зажгли факелы. Факелы зажигались от большого костра, горевшего посередине острова.
Люди, занятые поисками, не заметили, как оставленный без присмотра костер перекинулся на деревянные постройки. Заполыхал пожар.
Казалось, на острове наступил Апокалипсис. Пожар кочевал от одной постройки к другой. Вскоре огонь охватил весь остров.
Теперь люди кинулись спасать имущество и тушить пожар. Беды острова в тот день многократно умножились.
А Существо на сей раз оказалось умнее. Оно исчезло после нападения и больше не появлялось.
Тусклое утреннее солнце осветило ужасающую картину. Во время ночного происшествия погибли не только рабочие в палатке. Имелись еще жертвы пожара и погибшие от колотых или огнестрельных ран нанесенных им их же товарищами по неосторожности во время ночных поисков Существа.
Стенания и горе наполнили остров.
Тибани пришлось применить все свое влияние, деньги и связи, дабы урегулировать ситуацию и сохранить остров.
Приведя дела в порядок, он принялся расследовать случившееся. Вновь прибыли сыщики. И опять их усилия ни к чему не привели.
Тибани было вызвал жену Лука, но на этот раз не Лук стал жертвой проклятого острова. Лук последние полтора месяца находился в отпуске и жил на материке у родственников.
Размышления Тибани зашли в тупик. Если это не Лук, то значит, остров каждый раз выбирает новую жертву. Ею в следующий раз может стать кто угодно.
Но что именно на острове влияет на людей? Что делает их монстрами?
На сей раз Тибани сам принял участие в допросах. Особенно допрашивали выжившего строителя из палатки. Молодой парень уцелел чудом. Его извлекли из-под груды тел товарищей. Он почти не пострадал, и его удалось быстро поставить на ноги.
Через три дня молодой человек предстал перед Тибани.
- Здравствуй, Нео! – приветствовал вошедшего Тибани. – Проходи и садись. Не бойся! Ты нам должен все рассказать. Что случилось в палатке?
- Мистер, – начал Нео, – это самое жуткое, что я видел в своей жизни! Мы как обычно сидели вечером с ребятами в палатке. Мы почти каждый вечер так сидим. Ничего особенного не происходило, все было как обычно. И вдруг… – он замолчал, не в силах продолжать.
- Что произошло дальше? Рассказывай! – настаивал Тибани.
Нео собрался с силами:
- Внезапно ворвалась та тварь и стала нас расстреливать! – крикнул Нео. – Она стреляла и стреляла! А ребята падали и падали! И никто не успел оказать сопротивления! Все произошло так неожиданно! Они погибли! Погибли!!!
- Успокойся, Нео! Успокойся…
В комнате наступило напряженное молчание. Лишь Нео изредка всхлипывал.
- Следователи составили список погибших, в том числе и погибших в палатке, – продолжил Тибани. – Я хочу сравнить их и твои данные. Ты можешь назвать тех, с кем ты находился в палатке. Ты всех помнишь?
- Конечно помню, мистер Тибани! – с жаром ответил Нео. – Там были Лесс, Мико, Таро, Никс, Улис, Адо, Лео, Шир и Кет!
- Подожди, подожди! – внезапно встревожился мистер Тибани. – Ты уверен, что Улис находился с вами?
- Да, он был там!
- Но в списке его нет! То есть среди погибших его нет!
- Не может этого быть! Он был в палатке!
- Я еще раз проверю данные, – озадаченно произнес Тибани. – Спасибо, Нео! Можешь идти.
Нео вывели за дверь.
- Улиса нет в списке, – сам себе сказал Тибани. – Его нет среди мертвых. Тогда где он?
Тибани устало провел рукой по лицу и сказал сидевшему за столом сыщику:
- Займитесь этим! Я хочу знать, где Улис и что с ним сталось.
- Займемся, мистер Тибани!
Наутро сыщик докладывал Тибани:
- Мистер Тибани, Улис жив! Мы нашли его на складе стройматериалов. Он жив, здоров, неплохо выглядит. Но какой-то странный. Я стал его расспрашивать, как ему удалось уцелеть той ночью. Он ответил, что плохо помнит события страшной ночи. Я естественно удивился такому ответу. Такое забыть! На это Улис ответил, что помнит как выпивал с друзьями, затем вышел из палатки, а потом… Потом у него провал в памяти. Я поговорил с людьми, спросил помнит ли кто-нибудь чем занимался и где был Улис. Может его кто видел. Так вот, две женщины утверждают - утром после той ужасной ночи они видели, как Улис подошел к выжженному поселку со стороны океана и выглядел необычно даже для ночных событий: совершенно голый и весь в крови. Двигался как-то неестественно для человека, казалось ему трудно стоять на ногах. Женщины его окликнули, спросили в чем дело. Но он посмотрел на них невидящим взглядом, ничего не ответил и ушел восвояси.
Тибани внимательно смотрел на сыщика:
- Ты хочешь сказать – это Улис?
- Вполне возможно! По его словам, он ничего не помнит. И кентавра не видел…
- Значит, это действительно он! Ты его задержал?
- Конечно!
- Хорошо, тогда приведи ко мне Нео.
Вскоре Нео предстал перед Тибани.
- Нео, ты точно помнишь, что Улис был вместе с вами в палатке?
- Да, мистер Тибани! – твердо ответил Нео.
- И ты думаешь, он тоже погиб?
- Конечно! А как же?
- Ну, так вот, Нео! Улис жив! Он даже невредим! Как ты это объяснишь?
- Жив? – Нео ошарашено уставился на Тибани. – Не может этого быть, мистер! Улис был с нами!
- Как же он уцелел?
- Понятия не имею… – растерянно ответил совершенно сбитый с толку Нео.
Тибани глянул на сыщика. Затем испытующе посмотрел на рабочего:
- Послушай, а не входил ли Улис из палатки?
- Нет, я этого не видел! Но вообще-то он собирался куда-то пойти. Имелось у него срочное дело.
- Тогда это Улис!
Помолчав минуту, Тео продолжил:
- Улиса возили в больницу, но и как в случае с Луком, врачи ничего подозрительного не обнаружили. На остров его не вернули. Он был отпущен домой. Я слышал, Улис вскоре погиб в автомобильной катастрофе.
А хозяин пригласил ученых на остров. Они пришли к следующему выводу – вследствие того, что остров недавно образовался, из его недр исторгаются некие газы, действующие на людей столь странным образом. То есть стоит произойти какой-нибудь катастрофе природного, а возможно в будущем и техногенного характера и люди, надышавшиеся таинственного газа, превратятся в странных существ.
На вопрос, почему все во время новолуния и урагана не становятся вампирами, упырями, кентаврами и прочими тварями ученые ответили, что видимо, существуют люди особо подверженные этому. Лук и второй рабочий, Улис, относятся к их числу.
Ученых также заинтересовало, почему люди превращаются в разных существ. Отчего это зависит? Забегая вперед, скажу – эта загадка не разгадана и по сей день. Так и осталось непонятным, откуда природа черпает варианты личин, в которые рядит меланагров – так стали называть странных существ.
Встал вопрос о том, что же делать в сложившейся ситуации. Хозяин долго думал и принял решение. Тибани заставил рабочих подписать договор. В соответствии с ним, если кто-то расскажет за пределами острова о происходящих здесь странностях, должен будет выплатить хозяину три миллиона пиастров.
Для всех такие деньги – гигантская сумма. А чтобы заставить людей подписать договор, хозяин каждому заплатил некоторую сумму денег. Жена Лука и Улис получили даже больше остальных.
После этого рабочих уволили и набрали новых людей. Они менялись каждые три месяца и никаких инцидентов больше не происходило. Хозяину даже удалось избежать огласки в СМИ. Остров благополучно застроили, продали построенное, и он обрел своих жителей.
Но меланагры должны были рано или поздно появиться вновь. И они появились.
Я купил виллу одним из первых и спустя пару месяцев мой сосед, приехавший сюда лечиться от психического расстройства, стал меланагром – превратился в человека-свинью.
Люди взволновались, хотели подать на Тибани в суд и потребовать возврата денег. Тот объявил, что сделать этого мы не можем. При покупке домов, мы подписали документы, в которых говорилось, что если мы откажемся от сделанной покупки из-за причин не связанных с качеством застройки острова, жилья, дорог, то мы можем покинуть остров. Но деньги, уплаченные за дома и виллы, возвращены не будут.
И рассказывать о меланаграх Тибани не советовал. Почему? Он не объяснил. Люди поняли это как угрозу.
Свои виллы и дома никто не покинул. И думаю, немногие решились рассказать о меланаграх вне острова.
Тибани умный человек, он понимал насколько срочно нужно решать проблему с меланаграми. И он нашел решение – стал раздавать островитянам бесплатно специально разработанные таблетки, которые предотвращают трансформацию. Так что людям, надышавшимся газов, не грозит превращение в меланагров. Мы пьем таблетки раз в месяц. Выпей и ты.
Тео протянул мне пластмассовую упаковку. Я высыпал на ладонь маленькие розовые капсулы. Мне стало не по себе: а вдруг я уже достаточно вдохнул проклятого газа? И не запоздала ли эта таблетка?
Я поспешно бросил одну капсулу в рот. Безвкусная.
Тео продолжил:
- Таблетки в производство Тибани запустил очень быстро. Еще он провел с нами беседу. Спросил, нравиться ли нам остров. Всем он очень нравится. Ведь остров действительно великолепен.
Тибани спросил, хотим ли мы, чтобы сюда ежедневно приезжали толпы народа, журналисты, разного рода авантюристы и нарушали наш покой? Хотим ли мы, чтобы сюда хлынули потоком туристы, а исследователи устраивали облавы на меланагров возле наших домов?
Ведь сейчас мы живем тихо, спокойно и очень закрыто. На острове находятся те, кто владеет виллами, а также их друзья и родственники. На острове живут те, кто ищет тихой, спокойной жизни вдали от цивилизации. А таких уютных мест на Земле осталось крайне мало. Так что мы дорожим нашим уединением.
Так хотим ли мы нарушения нашего покоя? Этого никто не хотел! И мы остались. И мы молчим.
- Значит, молчите? – задумчиво произнес я. – О происходящем никому ни слова? Это в ваших интересах! Вы заплатили за пребывание здесь очень большие деньги. На Земле не осталось мест, где вы найдете подобные условия. А таблетки предотвратят ваше превращение в меланагров!
- Мы подумали и согласились с доводами Тибани. На Земле действительно нет столь закрытых и спокойных мест. И деньги никому не хочется терять.
- А как же те люди, которые уже надышались во время застройки острова?
- Некоторые из них стали меланаграми. Лук – самый первый и самый известный из них. Меланагры каждый раз трансформируются в новое обличье. Самое ужасное то, что можно заиметь ребенка от меланагра даже не зная, что он меланагр. И ребенок обязательно будет меланагром. Во время трех последних налетов мы видели детенышей.
Я сидел за столом обхватив голову руками. Рассказанная история меня потрясла.
- Невероятно… – прошептал я. – И во время трансформации меланагры устремляются на остров Посейдона?
- Наверное, они как птицы – в родные места возвращаются, – ответил Тео. – А может их притягивает газ, как утверждают ученые Тибани. Уже точно установлен факт выделения неизвестного газа при формировании острова. Его назвали «наталий» что означает «рождение». Возможно, при землетрясениях газ вновь вырывается на поверхность и действует на людей.
- И вы согласны терпеть нападения меланагров? Или собираетесь подать в суд на Тибани?
- Я на него в суд никогда не подам! – твердо ответил Тео. – Остров прекрасен, я его не покину. А меланагры придают ему особую пикантность!
- Но почему ты не боишься меланагров?
- Боюсь! Ведь и я могу стать их жертвой. Но любой из нас может погибнуть от несчастного случая, стать жертвой катастрофы. Так что здесь не более опасно, чем в другом месте Земли. К тому же тут я имею возможность изучать меланагров, наблюдать за ними. Исследовать их поведение, взаимоотношения. Об этом пока еще ничего не известно. И поймать меланагров невозможно. В этом смысле они как призраки.
- Так вы уже считаете это нормальным?
- А почему бы и нет! На Посейдоне могли обитать хищные животные и их тоже следовало бы опасаться. Но у нас нет животных. У нас другое – меланагры.
- И ты не хочешь, чтобы об этом узнало человечество? И никто не пытался обо всем рассказать за пределами острова?
- Некоторые островитяне действительно пытаются найти способ поведать об этом миру. Да и в мире давно догадываются, в чем дело. Трансформация происходит в том месте, где застанет человека. Бывает, прямо на улице обычный человек вдруг превращается в кошмарную тварь, взмывает вверх и мчится куда-то. Причем вычислили – во всех подобных случаях существа летят, бегут и плывут в одном направлении – на остров Посейдона. Кейт рассказывала, что в Астрополисе этими случаями заинтересовалась полиция. Тибани туда вызывали, но ему удалось замять дело и все затихло.
Я тупо смотрел на него.
- Да ты не бойся! – успокаивающе сказал Тео и хлопнул меня по плечу. – Самое страшное, что может случиться, так это Тибани привлекут к ответственности за сокрытие информации! А в случившемся никто не виноват! Возник остров, его обустроили, обжили, а он оказался со странностями. Ну что тут можно поделать? Хочешь – живи здесь! Не хочешь – уезжаешь! Конечно, рано или поздно сюда приедут и журналисты, и туристы, и полиция. И Тибани накажут. Но проблема не исчезнет. Нам теперь всегда с этим жить.
- Ничего себе странности! Это же смертельно опасно! Когда подобное произошло в последний раз?
- Не бойся – такое бывает очень-очень редко. Это почти исключения!
-Так когда это произошло в последний раз? – настаивал я.
- Всего произошло семь случаев. Последний раз – год назад. Тогда они напали на остров в виде черных мохнатых птиц с человечьей головой.
- Хоть и страшно, но я бы хотел их увидеть!
Тео усмехнулся.
- Меланагров продолжают изучать? – спросил я.
Обсуждения Планета оборотней: Восход империи Часть 1