Глава 65. Снова во дворце
Александр Степанович еще долго задавал вопросы. Морозов, как и раньше, быстро заскучал и заснул прямо на полу. О приличиях Колымагин задумался только тогда, когда полностью выдохся сам. Но невидимая ведущая, как и прежде, не выражала никаких признаков усталости. Великого исследователя заинтересовал этот факт и он решил познакомиться. Экскурсовод сообщила, что вообще это не принято, но позволили называть себя Эл.
- Вы так трудолюбивы, сударыня Эл. - Похвалил ее Колымагин. - Вы не похожи на простого экскурсовода. Вы, наверное, научный сотрудник института.
- О, нет! Я здесь на общественных началах.
- Странно. Мне кажется, что вы могли бы вести серьезные исследования. Разве у вас нет такого желания?
- Его нет у сотрудников института. - Огорошила ведущая.
- Да? Странно. Но нам пора.
- До скорого свидания. Очень приятно было побеседовать с интересным человеком.
Слова показались очень знакомы великому ученому.
- Извините, сударыня, а ведущая в институте истории не ваша родственница?
- Да. Родственница. - Согласилась Эл. - Самая близкая.
Великий мыслитель с нехорошим предчувствием начал прикидывать, какая такая родственница может быть самой близкой. Но ведущая разъяснила:
- Это я сама.
Александр Степанович поперхнулся.
- Но кто же вы тогда?
- А разве вы не догадались? - Ответила вопросом ведущая.
Тем временем лифт оказался в верхней точке, и остальные вопросы ученого прозвучали не по адресу.
- Вы не удовлетворены экскурсией? - Заволновалась девушка.
- Нет, нет! Мы очень довольны. У вас, я вижу, все такие работящие. Вы тоже так подолгу дежурите?
- Ну, что вы! Я уже успела смениться да снова вышла на работу. Никак не ожидала вас здесь застать.
Кисло улыбнувшись, посетители распрощались и вышли.
После подкрепления и отдыха путешественники продолжили путь к центру города. Он был уже близок. Решили посетить сначала президентский дворец, а уж потом парламент, который оставил о себе недобрую память.
Было раннее утро. Имитаторы солнца еще не зажглись. Народу на улицах почти не было. А вокруг дворца вообще ни души. Дворец показал хорошо знакомые очертания, только выглядел гораздо богаче. Он сиял как груда драгоценных камней.
Однако подойдя ближе, путешественники заметили, что дворец содержится далеко не в идеальном состоянии. Многие окна были разбиты, а входные двери валялись рядом. Наконец, стала видна вывеска. В другие времена на этом месте ничего не встречалось. Теперь сияла надпись: Дворец Разума.
- Что-то разум здесь не в особом почете. - Заметил ученый.
Гости вошли вовнутрь. Там тоже не было ни души. Помещения, видимо, давно не убирались. Хотя особой грязи не попадалось. Гости долго бродили по коридорам, заглянули даже в подвалы. Потом забрались на верхнюю площадку. Никто больше так и не вошел во дворец. Но путешественники заметили движение на площади. Там собрались две группы людей человек по сто. Обе с транспарантами. Но что на них написано, разобрать было невозможно. Раздавались какие-то крики, но не ясно, по какому поводу.
Земляне все ждали чего-нибудь интересного. Но интересное так и не произошло. Они решили покинуть здание и послушать народные речи с близкого расстояния. Но не успели они сделать и двух шагов от дверей, как заметили, что обе народные группы слились в одну, а точнее схватились в отчаянной драке. В ход пошли даже транспаранты. Путешественники остановились.
Через минуту один из участников драки оказался отброшенным в сторону и лежащим плашмя. Но когда он встал, то вдруг так завопил, что все дерущиеся замерли. При этом он обеими руками указывал в сторону Колымагина с Морозовым. Пораскрывав рты и уронив свои орудия, все участники сходки уставились на двоих землян как на привидения.
Путешественники переглянулись, на всякий случай поправили неудобные одежды и направились в сторону от толпы. Толпа сделала несколько шагов за ними. И вдруг какой-то несознательный гражданин завопил во все горло:
- Бей сторонников разума!
И половина толпы ринулась за путешественниками явно с не лучшими намерениями.
- Скорее во дворец! - Сообразил великий ученый. - Может быть, мы спрячемся в подвалах.
В дверях Колымагин оглянулся и заметил, что сзади никого нет. Точнее, догоняющие остановились. И даже не остановились, а застряли. Какая-то невидимая стена встала на их пути. И они безуспешно били в нее кулаками и всем, чем могли. Великого исследователя очень заинтересовало это странное явление. Для безопасности он все-таки увел товарища в здание. И теперь оба они осторожно выглядывали из разбитого окна.
Толпа разражалась проклятиями. Но некоторые уже повернули назад, видя бесполезность своего занятия. Остальные еще немного побились в невидимую стену и тоже отошли. Потом эта группа граждан приблизилась к той, которая не покидала место первого побоища. Снова послышались крики. Затем драка пошла по второму кругу. Через некоторое время все выдохлись, утащили раненых. И площадь опять опустела.
Колымагин раз двадцать прошел через то место, которое стало преткновением для догоняющих. Но так и заметил ничего достойного внимания. Ондолго думал, а потом выдвинул рабочую гипотезу:
- Вероятно, дворец не посещают потому, что туда невозможно попасть. Есть какая-то невидимая преграда, которая на нас почему-то не действует.
Однако такое объяснение мало что проясняло по сути. Поэтому ученый не преминул порыться в обрывках плакатов, оставшихся на пло- щади от драчунов. На одном он прочитал: "Позор нации!" На другом: "Такая цивилизация не имеет права на существование!" Впрочем, яснее от этого не стало.
Но ученый не мог пройти мимо такого любопытного факта, как незримая стена. Он дождался какую-то бабусю и попросил ее прогуляться по площади ко дворцу. Бабуся долго отнекивалась и возмущалась. Но Колымагин напирал, что это дело крайней государственной важности. И бабуся согласилась. Александр Степанович три раза провел ее через предполагаемую стену, потом дошел с ней до дверей. Но ничего интересного не произошло.
В глубокой задумчивости великий ученый покинул площадь.
- Не похоже, однако, что стена выборочно задерживает людей. Ведь если бы те нехорошие товарищи знали о ней заранее, то не стали бы так настойчиво в нее колотить. - Это все, что сумел заключить ученый, в глубокой задумчивости уходя с площади.
Александр Степанович еще долго задавал вопросы. Морозов, как и раньше, быстро заскучал и заснул прямо на полу. О приличиях Колымагин задумался только тогда, когда полностью выдохся сам. Но невидимая ведущая, как и прежде, не выражала никаких признаков усталости. Великого исследователя заинтересовал этот факт и он решил познакомиться. Экскурсовод сообщила, что вообще это не принято, но позволили называть себя Эл.
- Вы так трудолюбивы, сударыня Эл. - Похвалил ее Колымагин. - Вы не похожи на простого экскурсовода. Вы, наверное, научный сотрудник института.
- О, нет! Я здесь на общественных началах.
- Странно. Мне кажется, что вы могли бы вести серьезные исследования. Разве у вас нет такого желания?
- Его нет у сотрудников института. - Огорошила ведущая.
- Да? Странно. Но нам пора.
- До скорого свидания. Очень приятно было побеседовать с интересным человеком.
Слова показались очень знакомы великому ученому.
- Извините, сударыня, а ведущая в институте истории не ваша родственница?
- Да. Родственница. - Согласилась Эл. - Самая близкая.
Великий мыслитель с нехорошим предчувствием начал прикидывать, какая такая родственница может быть самой близкой. Но ведущая разъяснила:
- Это я сама.
Александр Степанович поперхнулся.
- Но кто же вы тогда?
- А разве вы не догадались? - Ответила вопросом ведущая.
Тем временем лифт оказался в верхней точке, и остальные вопросы ученого прозвучали не по адресу.
- Вы не удовлетворены экскурсией? - Заволновалась девушка.
- Нет, нет! Мы очень довольны. У вас, я вижу, все такие работящие. Вы тоже так подолгу дежурите?
- Ну, что вы! Я уже успела смениться да снова вышла на работу. Никак не ожидала вас здесь застать.
Кисло улыбнувшись, посетители распрощались и вышли.
После подкрепления и отдыха путешественники продолжили путь к центру города. Он был уже близок. Решили посетить сначала президентский дворец, а уж потом парламент, который оставил о себе недобрую память.
Было раннее утро. Имитаторы солнца еще не зажглись. Народу на улицах почти не было. А вокруг дворца вообще ни души. Дворец показал хорошо знакомые очертания, только выглядел гораздо богаче. Он сиял как груда драгоценных камней.
Однако подойдя ближе, путешественники заметили, что дворец содержится далеко не в идеальном состоянии. Многие окна были разбиты, а входные двери валялись рядом. Наконец, стала видна вывеска. В другие времена на этом месте ничего не встречалось. Теперь сияла надпись: Дворец Разума.
- Что-то разум здесь не в особом почете. - Заметил ученый.
Гости вошли вовнутрь. Там тоже не было ни души. Помещения, видимо, давно не убирались. Хотя особой грязи не попадалось. Гости долго бродили по коридорам, заглянули даже в подвалы. Потом забрались на верхнюю площадку. Никто больше так и не вошел во дворец. Но путешественники заметили движение на площади. Там собрались две группы людей человек по сто. Обе с транспарантами. Но что на них написано, разобрать было невозможно. Раздавались какие-то крики, но не ясно, по какому поводу.
Земляне все ждали чего-нибудь интересного. Но интересное так и не произошло. Они решили покинуть здание и послушать народные речи с близкого расстояния. Но не успели они сделать и двух шагов от дверей, как заметили, что обе народные группы слились в одну, а точнее схватились в отчаянной драке. В ход пошли даже транспаранты. Путешественники остановились.
Через минуту один из участников драки оказался отброшенным в сторону и лежащим плашмя. Но когда он встал, то вдруг так завопил, что все дерущиеся замерли. При этом он обеими руками указывал в сторону Колымагина с Морозовым. Пораскрывав рты и уронив свои орудия, все участники сходки уставились на двоих землян как на привидения.
Путешественники переглянулись, на всякий случай поправили неудобные одежды и направились в сторону от толпы. Толпа сделала несколько шагов за ними. И вдруг какой-то несознательный гражданин завопил во все горло:
- Бей сторонников разума!
И половина толпы ринулась за путешественниками явно с не лучшими намерениями.
- Скорее во дворец! - Сообразил великий ученый. - Может быть, мы спрячемся в подвалах.
В дверях Колымагин оглянулся и заметил, что сзади никого нет. Точнее, догоняющие остановились. И даже не остановились, а застряли. Какая-то невидимая стена встала на их пути. И они безуспешно били в нее кулаками и всем, чем могли. Великого исследователя очень заинтересовало это странное явление. Для безопасности он все-таки увел товарища в здание. И теперь оба они осторожно выглядывали из разбитого окна.
Толпа разражалась проклятиями. Но некоторые уже повернули назад, видя бесполезность своего занятия. Остальные еще немного побились в невидимую стену и тоже отошли. Потом эта группа граждан приблизилась к той, которая не покидала место первого побоища. Снова послышались крики. Затем драка пошла по второму кругу. Через некоторое время все выдохлись, утащили раненых. И площадь опять опустела.
Колымагин раз двадцать прошел через то место, которое стало преткновением для догоняющих. Но так и заметил ничего достойного внимания. Ондолго думал, а потом выдвинул рабочую гипотезу:
- Вероятно, дворец не посещают потому, что туда невозможно попасть. Есть какая-то невидимая преграда, которая на нас почему-то не действует.
Однако такое объяснение мало что проясняло по сути. Поэтому ученый не преминул порыться в обрывках плакатов, оставшихся на пло- щади от драчунов. На одном он прочитал: "Позор нации!" На другом: "Такая цивилизация не имеет права на существование!" Впрочем, яснее от этого не стало.
Но ученый не мог пройти мимо такого любопытного факта, как незримая стена. Он дождался какую-то бабусю и попросил ее прогуляться по площади ко дворцу. Бабуся долго отнекивалась и возмущалась. Но Колымагин напирал, что это дело крайней государственной важности. И бабуся согласилась. Александр Степанович три раза провел ее через предполагаемую стену, потом дошел с ней до дверей. Но ничего интересного не произошло.
В глубокой задумчивости великий ученый покинул площадь.
- Не похоже, однако, что стена выборочно задерживает людей. Ведь если бы те нехорошие товарищи знали о ней заранее, то не стали бы так настойчиво в нее колотить. - Это все, что сумел заключить ученый, в глубокой задумчивости уходя с площади.
Обсуждения Путешествия в прошлое. Гл.65