Глава 33. К новым стартам
Прошло немало времени.
Очнулся Александр Степанович от посторонних звуков. Он открыл глаза и прислушался. По депо раскатывался мощный храп.
Великий исследователь огляделся. Шагах в десяти валялась потомственная королева. Еще дальше - незабвенный Морозов. Он и являлся источником могучего храпа.
Александр Степанович подполз к даме. Та почти не дышала. Потом к Морозову:
- Ваня! Ваня, что с тобой? Очнись. Тебе плохо?
Ваня повернулся спиной и снова захрапел.
- Да очнись же ты, болван! Чтоб ты провалился!
- Как всегда! На самом интересном месте... - Начал возмущаться Морозов, не открывая глаз. - Какой интересный сон, братцы! И приснится же такое. Будто я тащил на себе... Кого бы вы подумали? Ха-ха-ха! Королеву! Да какую! Она весила не меньше, чем груженая вагонетка.
Александр Степанович с трудом растолкал товарища. Тот долго не мог понять, где находится. Колымагин принялся обстоятельно объяснять. На что Морозов периодически отвечал вопросом:
- Да? Не может быть!
- А как твой живот? - Наконец поинтересовался великий исследователь.
- Какой живот? - Удивился Морозов. - Ничего не помню.
- Ну, не помнишь, тем лучше. В общем, давай, поднимайся. Ехать пора. Пока эта истеричка не опомнилась.
- А кто это? - Заинтересовался Морозов.
- Да так. Совершенно случайная прохожая. Шла, шла и вдруг ни с того, ни с сего упала. Вот теперь валяется.
- Так, может быть, ей помощь нужна? Все-таки женщина.
- Вот именно. Поэтому ее лучше не трогать. Сама оклемается.
- Помогите! - Раздался слабый возглас.
- Что она хочет? - Не понял Морозов.
- Она хочет с нами попрощаться и поблагодарить нас за все удовольствие, которое мы ей доставили.
- А разве мы ей доставили? Ничего не помню.
- Да доставили, доставили. Залезай скорее. Доставили! Видишь, как балдеет. До сих пор опомниться не может от счастья.
- Ничего не помню. - Стал хлопать себя по голове Морозов. - А ты точно уверен, что мы доставили?
- Ну, разумеется.
- А то мне кажется, что я мог бы доставить еще. Очень даже кажется!
- Тьфу на тебя! Садись, тебе говорят! Это неважно, что тебе кажется. Я за тебя постарался. Выручил товарища в трудную минуту. Пока ты отдыхал.
- Спасибо тебе, конечно, за выручку. Сразу видно настоящего товарища. Но теперь я, кажется, отдохнул и вполне мог бы выручить на этот раз тебя.
- Не надо, не надо! Зачем такие жертвы. Я не могу принять от тебя такой дорогой подарок.
- Ну, что ты, Шура! Для настоящего друга мне ничего не жалко. Позволь и мне выручить друга. Не отказывай мне в таком удовольствии!
- Ничего, у нас, наверное, будет еще много передряг. И я предоставлю тебе такое удовольствие.
- Но зачем же откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Мне прямо-таки невтерпеж тебя выручить. По-моему, очень подходящий случай. А то такого подходящего, может быть, еще долго не представится.
Пока мужчины препирались, таща друг друга в разные стороны, леди встала и подошла.
- А она ничего! - Заметил Морозов. - Где-то я уже ее видел. Никак не вспомню, где же мы могли с ней познакомиться!
- Добрый день, джентльмены!
- Почему она не по-нашему лопочет? Она что, иностранка? - Поинтересовался Морозов.
- Нет. Она не иностранка. Это мы иностранцы.
Морозов призадумался.
- Добрый день, джентльмены! - Повторила леди.
- Кому как! - Буркнул Колымагин. - В кои веки, думал, уедем спокойно, без шума, без нервотрепки. Ан-нет! И почему всегда так получается? Стараешься как лучше. А выходит как всегда.
- Шура, я не понял... Если это не она иностранка, а мы, то откуда, кто и куда приехал?
- Какие ты сложные вопросы задаешь, однако. И как всегда, некстати.
- Хорошая погода. - Сменила тему дама.
- Кому и дождь со снегом хорошая. - Объяснил ученый. - А ну, отойдите от машины. Вон за той симпатичной кучкой металлолома вам будет гораздо удобнее.
Морозов после порции раздумий вновь прорезался:
- Шура! Мне кажется, что поскольку нас больше, а она одна, то именно она должна быть иностранкой, а не мы.
Александр Степанович почесал за ухом.
- Знаешь что, Ваня! Помолчи немного. А то тебя еще не хватало. Я не могу работать на два фронта. У меня не две головы.
- Но позвольте, господа! Вы же ничего не поняли. - Продолжала настаивать дама.
- Все мы поняли. Отойдите. Соблюдайте технику безопасности.
- Но дайте мне хоть слово сказать. Выслушайте меня, пожалуйста.
- Отойдите за ту кучку или еще куда подальше. Оттуда мы и будем вас слушать. А то наехать можем. Ненароком. Жалко будет королеву. Королевы-то, наверное, нечасто водятся.
- Ну, почему вы такой бессердечный, Шурик?
- Я? Бессердечный? Ну, знаете! И не называйте меня больше Шуриком. Хоть вы и королева, но я вам не Шурик! Запомните это.
- Я уже запомнила, запомнила. - Обрадовалась дама. - Так, как вас называть?
- Называйте меня... Да что вы мне зубы заговариваете! Ваня, выйди, пожалуйста. Отгони потомственную королеву подальше. А то она портит вид из окна моего автомобиля.
Ваня с готовностью вышел, затем с широкой улыбкой стал подруливать к даме. Когда оставалось шага два, дама со всего размаху заехала кавалеру по физиономии. Улыбка мигом слетела с помятого лица.
- Шура! Она меня ударила! - Как бы удивляясь, сообщил Морозов.
Тут дама отменно размахнулась другой рукой и заехала удивленному Морозову с другой стороны.
- Шура! Она точно меня ударила! - Виновато захлопал глазами побитый товарищ.
- Ну, ничего поручить нельзя! Все приходится делать самому! - Колымагин вылез из машины и направился выяснять отношения.
Он уже раскрыл рот, чтобы успокоить публику. Но тут дама размахнулась пуще прежнего и так заехала великому психологу по морде, что тот даже повернулся вокруг своей оси.
- Ай! - Морозов прикрыл один глаз и присел. - Она, кажется, и тебя ударила...
Александр Степанович подергал головой и поспешно отошел обратно к машине.
- Вы... это... того!.. Недостойно себя ведете. Для королевы.
- А я вам съездила не как королева, не по этикету, а как самая рядовая женщина.
- Что ж, как рядовая женщина, вы тоже смотритесь неплохо. - Согласился Александр Степанович, проверяя челюсть. - Мне кажутся ваши аргументы убедительными. По-моему, мы готовы вас выслушать. Только, пожалуйста, покороче. Вот так же: убедительно.
- Дорогой мой Шурик... - Дама сменила гнев на милость.
- Тьфу! Я же вас просил не называть меня Шуриком!
- Но вы так и не сказали, как вас следует величать, сэр.
- О, Боже! Называйте меня: Александр Степанович.
- Ой, как длинно! Я, пожалуй, не выговорю. Это титул такой?
- Ы-ы! - Завыл великий ученый. - Это вовсе не титул. Я вам не какой-нибудь вшивый король. А нормальный человек. Это имя такое. Был, например, такой Александр Македонский.
- Нет, я не изволю быть знакомой...
- Или Александр Степанович Попов. Ну, его вы тем более не знаете. В конце концов другого имени мне не дали. Как некоторым королевам по десять имен дают. Выговаривайте, как сможете. Это ваши проблемы.
- Хорошо, сэр Александр... Степанович...
- Да не сэр я, не сэр. Ну, ладно. Пусть будет так. Вы к делу переходите, к делу.
- А этого сэра как мне называть? - Решила соблюсти приличия дама.
- Этот сэр вполне сойдет за Ваньку. Короче, мадам!
- Так вот, уважаемый сэр Александр Степанович и уважаемый сэр Ванька!
Колымагин прыснул от смеха.
- Я что-то не так сказала? - Удивилась леди.
- Все правильно. До мелочей. Ну, короче! Умоляю вас.
- Так вот, уважаемые сэры, позвольте мне извиниться перед вами. А то я ненароком подумала, что вы больные.
- Это, наверное, вы не совсем здоровы, мадам.
- Видите ли, сэры. У нас был ужасный случай...
- А нельзя ли без случаев, уважаемая.
- Ну, конечно же, нельзя. - Сообщила собеседница тоном, не терпящим возражений. - Это такой исторический случай.
Колымагин закатил глаза. А женщина продолжала:
- Вы, конечно, знаете, что сейчас у вас на Земле свирепствуют ужасные эпидемии...
- Эпидемии? - Удивился ученый. - Что-то слышал. Давно. Очень давно.
- Да. Ужасные эпидемии. Люди мрут как мухи. Если кто и выживает, то очень редко. Но, слава Богу, хоть кто-то выживает. Хоть у кого-то срабатывает иммунитет. А на нашей планете вообще нет иммунитета к этим страшным болезням. Уже двести лет как всякие контакты с Землей прерваны после того ужасного случая.
Великий исследователь заинтересовался. А женщина, ободренная вниманием, принялась еще и оживленно жестикулировать.
- Когда наших врачей того... - Дама провела пальцем по горлу. - Тогда, понятно, всякий контроль ослабился, а про профилактику вообще забыли. Остались одни недоучки. Они, правда, уверяли, что разбираются в своем деле. Так вот, тогда еще часто на Землю летали. Разумеется, со всякой там дезинфекцией. Поначалу как-то сходило с рук. Долго сходило. Но как веревочке ни виться... В общем, пришел тот день, которого не ждали. Все, разумеется, не готовы были. Врасплох всех болезнь застала. Это было что-то ужасное. Никто ничего не понимает. Болезнь распространяется. Люди мрут. Как мухи. Кто еще жив был, сразу побежали. Хорошо побежали. А болезнь-то за ними. Со скоростью курьерского поезда распространяться стала. Пока сообразили, в чем дело, эпидемия почти всю планету охватила. Слава Богу, нашлись умные люди. Лучше поздно, чем никогда. Поступила команда: все поезда на прикол, весь мелкий транспорт уничтожить, все перегородки, какие есть, задраить. Военным и ответственным лицам выдали оружие с приказом расстреливать на месте всех, кто попытается отойти дальше чем на десять метров от своего дома. Только этим и спаслись. А сколько безвинных и здоровых людей полегло! Ведь у многих не оказалось источников питья рядом с домом. Вот их и перестреляли. Ответственные лица сидели у своих окон и палили в каждого, кто появится на улице. И так по всей планете. Жестоко. Но может быть, поэтому только и спаслись. Несколько лет карантин не снимали. Да и потом ограничения долго оставались. Поезда еще несколько лет не ходили. А когда все раскупорили, то в некоторых зонах ни одного живого человека не нашли. Даже там, куда болезнь не заглянула. Это уполномоченные постарались. Трупы-то убирать некому было. За это ответственных не назначили. Тут уж наши, местные болезни постарались.
- М-да. - Сказал великий исследователь. - Неловко как-то получилось. Теперь я вас понимаю...
- Вы? Понимаете? Да как вы можете понимать, если я только начала рассказывать!
- Что? Это еще не все? А я-то надеялся!
- Видите ли, после того случая некоторые не в меру сообразительные политики, решили, что смогут решить мировые проблемы радикальными средствами. Разумеется, общественность сразу забила тревогу. Была заключена масса международных договоров. Но от этого черное дело только засекретилось еще больше. К счастью, смертоносное оружие ни разу не было применено. Может быть, его даже нет вообще. Но все равно осталась опасность, что зараза будет заброшена с Земли вместе с бациллоносителями. Естественно, все полеты прекратились. Официально. Но не раз политики намекали, а террористы угрожали, что пришлют нам хороший гостинец.
- И вы решили, что гостинец это мы? - Продолжил мысль великий ученый.
- А что я еще могла подумать! Кстати, вы в этом меня еще не разубедили.
- Ну, знаете! Я не для того вас столько слушал, чтобы вы опять возводили на нас напраслину.
- Простите, сэры. Но у меня есть все основания. Сами вы можете ничего не знать о замыслах подославших вас. Но посмотрите, вы прибыли тайно, в обход строжайших международных договоров. А с какой целью? Может быть, прогуляться, посмотреть достопримечательности?
- А почему бы и нет?
- Вы что, смеетесь надо мной! Такое неординарное событие, как появление здесь землян, может быть только результатом вмешательства очень могущественных сил, звеном далеко идущих планов.
- Вам не откажешь в логике и предусмотрительности. И все же вы не правы. Когда мы отправлялись в путешествие, то никто даже не подозревал о нем. Кроме нас двоих, разумеется. Впрочем, и Ваня не подозревал. Да и я не совсем. Я здесь совершенно случайный человек. Клянусь вам!
- Как простая женщина, я верю вам. Но голос моих предков подсказывает мне обратное.
- А вы не слушайте этот голос. Нас слушайте. Мы сейчас уедем. И поминай как звали.
- Что значит, уедете? А я с чем останусь? С опасностью распространения эпидемии? Может быть, уже с распространением? А вы спокойно поедете распространять ее дальше?
- Да говорят же вам, что мы здоровы. Мне так кажется.
- То есть у вас никаких гарантий, кроме горячей убежденности.
- Видите ли, мадам, мы действительно позабыли взять справку и пройти обследование. Но мы сейчас сгоняем. Быстренько. И завалим вас справками с головы до ног. Хорошо? Тогда отойдите от машины. А то один мой лучший друг не отошел от такой же игрушки, и его разрезало пополам. Садись, Ваня, поехали! А вы отойдите за ту кучку. Мы сейчас покажем вам фокус. Очень оригинальный фокус.
- Я не люблю смотреть фокусы. Я люблю в них участвовать! - Сообщила леди и с удивительной легкостью первой вскочила в машину.
- Ну, это уже вообще ни в какие ворота не лезет! - Возмутился великий путешественник. - Выйдите немедленно!
- Ни за что! Только через мой труп!
- А может, прихватим ее? - Осторожно предложил Морозов. - Жалко оставлять. Только подцепили и сразу бросать? Не по-хозяйски как-то...
- А ты помалкивай! Не то и тебя высажу.
Но Морозов уселся покапитальнее.
- Хорошо! Тогда выйду я! - Колымагин вылез.
Однако товарищ тут же принялся крутить ручки:
- Ты нам только скажи, Шура. А мы, уж так и быть, без тебя справимся.
- Что?! - Александр Степанович залез обратно.
- Да что ты так волнуешься, Шура? В чем проблема-то? Пусть пока посидит. Она молчать будет. А случае чего мы быстро вывалим ее по дороге. Как говорится, баба с возу - кобыле легче.
- Да она, стерва, вперед нас обоих вывалит. Это же как женщина на корабле. Она уже успела измытарить меня до полного изнеможения. Она и молча доведет нас до опупения.
- Ну, потерпи немного, Шура. Обещаю, что избавимся от нее при первом удобном случае. А сейчас все равно ее ничем не сдвинешь.
- Ну, хрен с вами! Сидите, если хотите. Кто не доволен, может спрыгивать, когда захочет. А я поеду, куда захочу. И никто не посмеет мне помешать! Поняли? Никто!
Машина заурчала, запрыгала. Александр Степанович сразу успокоился, заулыбался. Любовно погладил ручки. Поглядел вверх, как бы ища там совета. Призадумался...
- А махну-ка я еще, пожалуй, лет на триста назад, в эпоху первых подвижников. Надо разобраться, что они там такое натворили.
Машина дохнула паром и... растаяла. Во времени и пространстве.
Прошло немало времени.
Очнулся Александр Степанович от посторонних звуков. Он открыл глаза и прислушался. По депо раскатывался мощный храп.
Великий исследователь огляделся. Шагах в десяти валялась потомственная королева. Еще дальше - незабвенный Морозов. Он и являлся источником могучего храпа.
Александр Степанович подполз к даме. Та почти не дышала. Потом к Морозову:
- Ваня! Ваня, что с тобой? Очнись. Тебе плохо?
Ваня повернулся спиной и снова захрапел.
- Да очнись же ты, болван! Чтоб ты провалился!
- Как всегда! На самом интересном месте... - Начал возмущаться Морозов, не открывая глаз. - Какой интересный сон, братцы! И приснится же такое. Будто я тащил на себе... Кого бы вы подумали? Ха-ха-ха! Королеву! Да какую! Она весила не меньше, чем груженая вагонетка.
Александр Степанович с трудом растолкал товарища. Тот долго не мог понять, где находится. Колымагин принялся обстоятельно объяснять. На что Морозов периодически отвечал вопросом:
- Да? Не может быть!
- А как твой живот? - Наконец поинтересовался великий исследователь.
- Какой живот? - Удивился Морозов. - Ничего не помню.
- Ну, не помнишь, тем лучше. В общем, давай, поднимайся. Ехать пора. Пока эта истеричка не опомнилась.
- А кто это? - Заинтересовался Морозов.
- Да так. Совершенно случайная прохожая. Шла, шла и вдруг ни с того, ни с сего упала. Вот теперь валяется.
- Так, может быть, ей помощь нужна? Все-таки женщина.
- Вот именно. Поэтому ее лучше не трогать. Сама оклемается.
- Помогите! - Раздался слабый возглас.
- Что она хочет? - Не понял Морозов.
- Она хочет с нами попрощаться и поблагодарить нас за все удовольствие, которое мы ей доставили.
- А разве мы ей доставили? Ничего не помню.
- Да доставили, доставили. Залезай скорее. Доставили! Видишь, как балдеет. До сих пор опомниться не может от счастья.
- Ничего не помню. - Стал хлопать себя по голове Морозов. - А ты точно уверен, что мы доставили?
- Ну, разумеется.
- А то мне кажется, что я мог бы доставить еще. Очень даже кажется!
- Тьфу на тебя! Садись, тебе говорят! Это неважно, что тебе кажется. Я за тебя постарался. Выручил товарища в трудную минуту. Пока ты отдыхал.
- Спасибо тебе, конечно, за выручку. Сразу видно настоящего товарища. Но теперь я, кажется, отдохнул и вполне мог бы выручить на этот раз тебя.
- Не надо, не надо! Зачем такие жертвы. Я не могу принять от тебя такой дорогой подарок.
- Ну, что ты, Шура! Для настоящего друга мне ничего не жалко. Позволь и мне выручить друга. Не отказывай мне в таком удовольствии!
- Ничего, у нас, наверное, будет еще много передряг. И я предоставлю тебе такое удовольствие.
- Но зачем же откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Мне прямо-таки невтерпеж тебя выручить. По-моему, очень подходящий случай. А то такого подходящего, может быть, еще долго не представится.
Пока мужчины препирались, таща друг друга в разные стороны, леди встала и подошла.
- А она ничего! - Заметил Морозов. - Где-то я уже ее видел. Никак не вспомню, где же мы могли с ней познакомиться!
- Добрый день, джентльмены!
- Почему она не по-нашему лопочет? Она что, иностранка? - Поинтересовался Морозов.
- Нет. Она не иностранка. Это мы иностранцы.
Морозов призадумался.
- Добрый день, джентльмены! - Повторила леди.
- Кому как! - Буркнул Колымагин. - В кои веки, думал, уедем спокойно, без шума, без нервотрепки. Ан-нет! И почему всегда так получается? Стараешься как лучше. А выходит как всегда.
- Шура, я не понял... Если это не она иностранка, а мы, то откуда, кто и куда приехал?
- Какие ты сложные вопросы задаешь, однако. И как всегда, некстати.
- Хорошая погода. - Сменила тему дама.
- Кому и дождь со снегом хорошая. - Объяснил ученый. - А ну, отойдите от машины. Вон за той симпатичной кучкой металлолома вам будет гораздо удобнее.
Морозов после порции раздумий вновь прорезался:
- Шура! Мне кажется, что поскольку нас больше, а она одна, то именно она должна быть иностранкой, а не мы.
Александр Степанович почесал за ухом.
- Знаешь что, Ваня! Помолчи немного. А то тебя еще не хватало. Я не могу работать на два фронта. У меня не две головы.
- Но позвольте, господа! Вы же ничего не поняли. - Продолжала настаивать дама.
- Все мы поняли. Отойдите. Соблюдайте технику безопасности.
- Но дайте мне хоть слово сказать. Выслушайте меня, пожалуйста.
- Отойдите за ту кучку или еще куда подальше. Оттуда мы и будем вас слушать. А то наехать можем. Ненароком. Жалко будет королеву. Королевы-то, наверное, нечасто водятся.
- Ну, почему вы такой бессердечный, Шурик?
- Я? Бессердечный? Ну, знаете! И не называйте меня больше Шуриком. Хоть вы и королева, но я вам не Шурик! Запомните это.
- Я уже запомнила, запомнила. - Обрадовалась дама. - Так, как вас называть?
- Называйте меня... Да что вы мне зубы заговариваете! Ваня, выйди, пожалуйста. Отгони потомственную королеву подальше. А то она портит вид из окна моего автомобиля.
Ваня с готовностью вышел, затем с широкой улыбкой стал подруливать к даме. Когда оставалось шага два, дама со всего размаху заехала кавалеру по физиономии. Улыбка мигом слетела с помятого лица.
- Шура! Она меня ударила! - Как бы удивляясь, сообщил Морозов.
Тут дама отменно размахнулась другой рукой и заехала удивленному Морозову с другой стороны.
- Шура! Она точно меня ударила! - Виновато захлопал глазами побитый товарищ.
- Ну, ничего поручить нельзя! Все приходится делать самому! - Колымагин вылез из машины и направился выяснять отношения.
Он уже раскрыл рот, чтобы успокоить публику. Но тут дама размахнулась пуще прежнего и так заехала великому психологу по морде, что тот даже повернулся вокруг своей оси.
- Ай! - Морозов прикрыл один глаз и присел. - Она, кажется, и тебя ударила...
Александр Степанович подергал головой и поспешно отошел обратно к машине.
- Вы... это... того!.. Недостойно себя ведете. Для королевы.
- А я вам съездила не как королева, не по этикету, а как самая рядовая женщина.
- Что ж, как рядовая женщина, вы тоже смотритесь неплохо. - Согласился Александр Степанович, проверяя челюсть. - Мне кажутся ваши аргументы убедительными. По-моему, мы готовы вас выслушать. Только, пожалуйста, покороче. Вот так же: убедительно.
- Дорогой мой Шурик... - Дама сменила гнев на милость.
- Тьфу! Я же вас просил не называть меня Шуриком!
- Но вы так и не сказали, как вас следует величать, сэр.
- О, Боже! Называйте меня: Александр Степанович.
- Ой, как длинно! Я, пожалуй, не выговорю. Это титул такой?
- Ы-ы! - Завыл великий ученый. - Это вовсе не титул. Я вам не какой-нибудь вшивый король. А нормальный человек. Это имя такое. Был, например, такой Александр Македонский.
- Нет, я не изволю быть знакомой...
- Или Александр Степанович Попов. Ну, его вы тем более не знаете. В конце концов другого имени мне не дали. Как некоторым королевам по десять имен дают. Выговаривайте, как сможете. Это ваши проблемы.
- Хорошо, сэр Александр... Степанович...
- Да не сэр я, не сэр. Ну, ладно. Пусть будет так. Вы к делу переходите, к делу.
- А этого сэра как мне называть? - Решила соблюсти приличия дама.
- Этот сэр вполне сойдет за Ваньку. Короче, мадам!
- Так вот, уважаемый сэр Александр Степанович и уважаемый сэр Ванька!
Колымагин прыснул от смеха.
- Я что-то не так сказала? - Удивилась леди.
- Все правильно. До мелочей. Ну, короче! Умоляю вас.
- Так вот, уважаемые сэры, позвольте мне извиниться перед вами. А то я ненароком подумала, что вы больные.
- Это, наверное, вы не совсем здоровы, мадам.
- Видите ли, сэры. У нас был ужасный случай...
- А нельзя ли без случаев, уважаемая.
- Ну, конечно же, нельзя. - Сообщила собеседница тоном, не терпящим возражений. - Это такой исторический случай.
Колымагин закатил глаза. А женщина продолжала:
- Вы, конечно, знаете, что сейчас у вас на Земле свирепствуют ужасные эпидемии...
- Эпидемии? - Удивился ученый. - Что-то слышал. Давно. Очень давно.
- Да. Ужасные эпидемии. Люди мрут как мухи. Если кто и выживает, то очень редко. Но, слава Богу, хоть кто-то выживает. Хоть у кого-то срабатывает иммунитет. А на нашей планете вообще нет иммунитета к этим страшным болезням. Уже двести лет как всякие контакты с Землей прерваны после того ужасного случая.
Великий исследователь заинтересовался. А женщина, ободренная вниманием, принялась еще и оживленно жестикулировать.
- Когда наших врачей того... - Дама провела пальцем по горлу. - Тогда, понятно, всякий контроль ослабился, а про профилактику вообще забыли. Остались одни недоучки. Они, правда, уверяли, что разбираются в своем деле. Так вот, тогда еще часто на Землю летали. Разумеется, со всякой там дезинфекцией. Поначалу как-то сходило с рук. Долго сходило. Но как веревочке ни виться... В общем, пришел тот день, которого не ждали. Все, разумеется, не готовы были. Врасплох всех болезнь застала. Это было что-то ужасное. Никто ничего не понимает. Болезнь распространяется. Люди мрут. Как мухи. Кто еще жив был, сразу побежали. Хорошо побежали. А болезнь-то за ними. Со скоростью курьерского поезда распространяться стала. Пока сообразили, в чем дело, эпидемия почти всю планету охватила. Слава Богу, нашлись умные люди. Лучше поздно, чем никогда. Поступила команда: все поезда на прикол, весь мелкий транспорт уничтожить, все перегородки, какие есть, задраить. Военным и ответственным лицам выдали оружие с приказом расстреливать на месте всех, кто попытается отойти дальше чем на десять метров от своего дома. Только этим и спаслись. А сколько безвинных и здоровых людей полегло! Ведь у многих не оказалось источников питья рядом с домом. Вот их и перестреляли. Ответственные лица сидели у своих окон и палили в каждого, кто появится на улице. И так по всей планете. Жестоко. Но может быть, поэтому только и спаслись. Несколько лет карантин не снимали. Да и потом ограничения долго оставались. Поезда еще несколько лет не ходили. А когда все раскупорили, то в некоторых зонах ни одного живого человека не нашли. Даже там, куда болезнь не заглянула. Это уполномоченные постарались. Трупы-то убирать некому было. За это ответственных не назначили. Тут уж наши, местные болезни постарались.
- М-да. - Сказал великий исследователь. - Неловко как-то получилось. Теперь я вас понимаю...
- Вы? Понимаете? Да как вы можете понимать, если я только начала рассказывать!
- Что? Это еще не все? А я-то надеялся!
- Видите ли, после того случая некоторые не в меру сообразительные политики, решили, что смогут решить мировые проблемы радикальными средствами. Разумеется, общественность сразу забила тревогу. Была заключена масса международных договоров. Но от этого черное дело только засекретилось еще больше. К счастью, смертоносное оружие ни разу не было применено. Может быть, его даже нет вообще. Но все равно осталась опасность, что зараза будет заброшена с Земли вместе с бациллоносителями. Естественно, все полеты прекратились. Официально. Но не раз политики намекали, а террористы угрожали, что пришлют нам хороший гостинец.
- И вы решили, что гостинец это мы? - Продолжил мысль великий ученый.
- А что я еще могла подумать! Кстати, вы в этом меня еще не разубедили.
- Ну, знаете! Я не для того вас столько слушал, чтобы вы опять возводили на нас напраслину.
- Простите, сэры. Но у меня есть все основания. Сами вы можете ничего не знать о замыслах подославших вас. Но посмотрите, вы прибыли тайно, в обход строжайших международных договоров. А с какой целью? Может быть, прогуляться, посмотреть достопримечательности?
- А почему бы и нет?
- Вы что, смеетесь надо мной! Такое неординарное событие, как появление здесь землян, может быть только результатом вмешательства очень могущественных сил, звеном далеко идущих планов.
- Вам не откажешь в логике и предусмотрительности. И все же вы не правы. Когда мы отправлялись в путешествие, то никто даже не подозревал о нем. Кроме нас двоих, разумеется. Впрочем, и Ваня не подозревал. Да и я не совсем. Я здесь совершенно случайный человек. Клянусь вам!
- Как простая женщина, я верю вам. Но голос моих предков подсказывает мне обратное.
- А вы не слушайте этот голос. Нас слушайте. Мы сейчас уедем. И поминай как звали.
- Что значит, уедете? А я с чем останусь? С опасностью распространения эпидемии? Может быть, уже с распространением? А вы спокойно поедете распространять ее дальше?
- Да говорят же вам, что мы здоровы. Мне так кажется.
- То есть у вас никаких гарантий, кроме горячей убежденности.
- Видите ли, мадам, мы действительно позабыли взять справку и пройти обследование. Но мы сейчас сгоняем. Быстренько. И завалим вас справками с головы до ног. Хорошо? Тогда отойдите от машины. А то один мой лучший друг не отошел от такой же игрушки, и его разрезало пополам. Садись, Ваня, поехали! А вы отойдите за ту кучку. Мы сейчас покажем вам фокус. Очень оригинальный фокус.
- Я не люблю смотреть фокусы. Я люблю в них участвовать! - Сообщила леди и с удивительной легкостью первой вскочила в машину.
- Ну, это уже вообще ни в какие ворота не лезет! - Возмутился великий путешественник. - Выйдите немедленно!
- Ни за что! Только через мой труп!
- А может, прихватим ее? - Осторожно предложил Морозов. - Жалко оставлять. Только подцепили и сразу бросать? Не по-хозяйски как-то...
- А ты помалкивай! Не то и тебя высажу.
Но Морозов уселся покапитальнее.
- Хорошо! Тогда выйду я! - Колымагин вылез.
Однако товарищ тут же принялся крутить ручки:
- Ты нам только скажи, Шура. А мы, уж так и быть, без тебя справимся.
- Что?! - Александр Степанович залез обратно.
- Да что ты так волнуешься, Шура? В чем проблема-то? Пусть пока посидит. Она молчать будет. А случае чего мы быстро вывалим ее по дороге. Как говорится, баба с возу - кобыле легче.
- Да она, стерва, вперед нас обоих вывалит. Это же как женщина на корабле. Она уже успела измытарить меня до полного изнеможения. Она и молча доведет нас до опупения.
- Ну, потерпи немного, Шура. Обещаю, что избавимся от нее при первом удобном случае. А сейчас все равно ее ничем не сдвинешь.
- Ну, хрен с вами! Сидите, если хотите. Кто не доволен, может спрыгивать, когда захочет. А я поеду, куда захочу. И никто не посмеет мне помешать! Поняли? Никто!
Машина заурчала, запрыгала. Александр Степанович сразу успокоился, заулыбался. Любовно погладил ручки. Поглядел вверх, как бы ища там совета. Призадумался...
- А махну-ка я еще, пожалуй, лет на триста назад, в эпоху первых подвижников. Надо разобраться, что они там такое натворили.
Машина дохнула паром и... растаяла. Во времени и пространстве.
Обсуждения Путешествия в прошлое. Гл.33