Глава 24. В роли спикера
Александр Степанович шел, все ускоряя и ускоряя шаг, с опаской прислушиваясь к тому, что делается за спиной. А сзади слышались шаги, тоже ускоряющиеся. Колымагин побоялся бежать, чтобы не раскрыть себя. Он развернулся, надеясь на свой только что заработанный авторитет. Рядом стоял молодой человек.
- О! Извините, сэр, что я осмелился оторвать вас от неотложных государственных дел. Нам очень понравилась ваша идея о памятниках.
- Это совсем не моя идея. - Заскромничал ученый. - И потом вам еще рано об этом заботиться.
- Да я не себе. О родине. Вы уж не забудьте это дело довести... - Не беспокойтесь. Не забудем. Сделаем с таким размахом, что вам и не снилось!
- О! Спасибо, сэр! Никогда вас не забудем.
- Вы патриот, молодой человек! Отечество вас не забудет.
Колымагин хлопнул патриота по плечу и хотел удалиться. Но тут подскочил служитель в грязном халате и, чуть не плача, бухнулся на колени:
- Господин вы наш! Благодетель! А со мной-то что будет?
- А ничего. - Объяснил Колымагин. - Я вас увольняю. За нарушение трудовой дисциплины, за полную дезорганизацию туалетного дела, за...
Великий ученый хотел еще что-то добавить. Но служитель скроил жалостную гримасу и завопил:
- Горе! Какое горе мне и всей моей семье!
Тогда Колымагин призадумался и добавил:
- И назначаю вам досрочную пенсию мирового значения. А также присваиваю вам звание заслуженного туалетного работника и награждаю медалью за выдающийся вклад в укрепление общественного спокойствия. За медалью можете обратиться в наградной комитет. Я там бываю по понедельникам. Да отстаньте вы, наконец. И бросьте целовать мне руки! Это негигиенично.
Не успел Колымагин отделаться от заслуженного туалетного работника, как рядом уже стоял Морозов.
- Ну, ты даешь, Шура! Я и не знал, что ты народный герой!
- Между прочим, я имею это звание официально. Потом расскажу. А сейчас пора уносить ноги.
Путешественники оглянулись и увидели группу лордов, подкрадывающихся на цыпочках.
- Ты зачем их сюда привел? - Забеспокоился великий психолог. - Смотри, как подкрадываются, стервы. В окружение взять хотят.
- Это не я. - Стал оправдываться Морозов. - Они сами заинтересовались. Они услышали, что митинг начался, и страшно все перепугались. Подумали, что кончать их собираются. Они там попрятались, бедные. Нескольких на разведку отправили. Да ты не бойся, Шура. Это все хорошие ребята. Я бы с ними в разведку пошел.
- Да ты и так, кажется, пошел. В общем, нельзя им верить. Я точно знаю. Их словом не прошибешь! Бежим скорее!
Друзья рванули с места.
Лорды переглянулись, ухватили в руки длинные одежды и бросились вдогонку с криками:
- Держи народного героя!!
На пути попалась процессия, перетаскивавшая джентльменов. Колымагину с Морозовым пришлось перепрыгивать прямо через бессловесные ноши. Лорды, чуть притормозив, последовали их примеру.
- Вот что значит народный герой! - Заахали носильщики. - На месте не сидит, как эти ленивые лорды. А прямо-таки горит на работе. Везде старается поспеть.
- Смотрите, смотрите! И лорды за ним подтягиваются! Вот молодцы. Тоже пример берут!
Бегущие ворвались в зал заседаний и с воплями покатились на арену. Оставшиеся здесь лорды попрятались под кресла, но постепенно стали выглядывать.
- Держите, держите их! Это вшивый народный герой, он же случайный человек. Надо проверить, насколько он случайный.
- Мне кажется, я видел его в администрации президента.
- Да нет же, там таких выскочек не держат. Я точно помню, что видел его в Совете безопасности.
- Немедленно выяснить личность! И наказать. Или извиниться.
- Это он наобещал черт знает что. А выполнять нам придется. Вот пусть теперь сам и выполняет свои обещания, данные народу.
- Бейте самозванца!
И тут все разом замолкли. Носильщики побросали джентльменов и стали подходить к центру зала.
- Наших бьют! - Послышалось из-под потолка, где все еще висело с десяток представителей народа.
- А вам я не давал слова. - Погрозил вверх председатель.
Но уже было поздно. Во всех дверях показался разъяренный народ.
- Долой председателя! Бей лордов! - Послышалось отовсюду.
Александр Степанович сообразил, что сейчас понадобится готовить еще один коллективный памятник. На этот раз для лордов. Он бодро взбежал на председательскую трибуну, вытряхнул оттуда удивленного спикера и провозгласил:
- Спокойно, товарищи! Спокойно! Идет рабочее обсуждение. Никто не собирается никого бить. Расходитесь, расходитесь. Дело не ждет. Ну же! Ну! Черт вас побери! Это я сказал! Я!! Вы меня помните?
- Помним, помним.
- Тогда расходитесь, товарищи. Вы же видите, что я уже взял это дело в свои руки. Теперь вы можете не сомневаться. Больше здесь не будет никаких забалтываний. Я вам обещаю! Потом вы сможете прийти и убедиться. А сейчас расходитесь, расходитесь, пожалуйста.
Товарищи неохотно начали расходиться. А Колымагин, боясь упустить попавшую в руки нить, обратился уже к лордам:
- Так на чем мы там остановились, уважаемые?
Но уважаемые молчали.
- Тогда приступим прямо к голосованию. - Не растерялся великий ученый. - За что мы там голосуем-то? А?
- Но мы еще не обсудили повестку дня. - Робко напомнили лорды.
- Это совершенно неважно. - Объяснил недоверчивым лордам великий ученый. - Повестка потом. А сейчас надо немедленно приступить к голосованию! Поняли? Итак, кто за? Прошу поднять руки.
Ни одной руки не поднялось. Кое-кто из носильщиков вновь стал приближаться к высоким избранникам.
- Я повторяю! - Колымагин обвел всех недобрым взглядом. - Кто за, прошу поднять руки!!
Несколько перепуганных лордов поняли сильно дрожащие руки.
- Вот уже лучше. - Обрадовался Колымагин. - Но я вижу, что еще далеко не все осознали судьбоносность текущего момента и хотят остаться в стороне от великих свершений, особенно в такой, до края, можно сказать, переломный момент нашей многострадальной истории! А ну, сволочи! Немедленно всем поднять руки!
Сотни рук разом взметнулись вверх.
- Единогласно!! - Подвел итог великий психолог.
Представители народа одобрительно закивали и принялись за свой нелегкий труд.
- Вот что значит роль личности в истории. - Принялся на ходу рассуждать какой-то теоретик из народа. - Всего-то надо сказать одно веское слово, и все пойдет по-другому. Этот сэр наведет здесь порядок.
Постепенно страсти в зале улеглись. Бывший спикер подошел к Колымагину:
- Мы все очень благодарны вам, сэр, за помощь. Но не будете ли вы столь любезны освободить мое место?
- Охотно. Оно мне даром не нужно. Уж слишком оно опасное. Благодарю и вас за внимание, господа. Надеюсь, вы поняли, как надо работать, и будете чувствовать, чего желает народ. Пошли, Ваня!
- Но кто, кто вы, наш спаситель? - Забеспокоился один из лордов.
- Мое имя вам ничего не скажет. Я вообще не гонюсь за признанием своих услуг.
- Инкогнито! Инкогнито! - Пронеслось среди лордов.
Но Колымагину вовсе не хотелось повторять приключения гоголевского персонажа.
- Не беспокойтесь, господа. У меня нет никакой должности, совсем никакой. Клянусь вам.
- А-а! - Ахнули лорды. - Если никакой должности, значит, самое влиятельное лицо в государстве. Недаром он всячески прятался. При этом всегда был на самом острие событий! Надо быть с ним поосторожнее.
- Ну, всего вам доброго. Не забывайте меня. А мы пошли.
Однако первая же пара носильщиков страшно заинтересовалась тем, что народный герой покидает зал заседаний.
- Все, все нормально. - Поспешил заверить Александр Степанович и шепнул Морозову: - Мы, кажется, немного поторопились. Теперь нам не дадут так просто уйти. Придется посидеть с лордами. Для виду.
- А что? Они хорошие ребята. Я же говорил. Люблю сидеть рядом с лордами!
Путешественники примостились с краю, стараясь не обращать на себя внимание. Но все взоры разом обратились на них.
- Вы не волнуйтесь, господа. Мы вам не помешаем. Вы работайте, работайте.
- Хотели проконтролировать инкогнито. - Пронеслись комментарии среди избранников. - Теперь дудки им. Теперь нас не проведешь. Теперь мы их раскрыли.
То ли из-за неосторожности, то ли из-за безнадежной неспособности к работе парламентарии опять стали тянуть резину, расхаживать. Некоторые задремали прямо на рабочих местах. Представители народа, увидев своего героя скромно притулившимся сбоку, опять потянулись к центру. Александр Степанович не выдержал и встал:
- Господа! Вы что, самоубийцы? Короткая у вас память.
- А вы сами попробуйте встать на наше место. Пыль в глаза у нас каждый умеет пускать. А вы попробуйте решить хоть один вопрос по существу. Это вам не руками махать. Здесь нужна кропотливая каждодневная работа, которая постороннему человеку, конечно, незаметна. Но без этой работы не может быть и результата.
- Да видел я, как вы работаете. Все видели.
- А что вы, собственно, предлагаете? Ведь вы сами не подали ни одного делового предложения.
- Нам ваши дела, честно говоря, до лампочки. А беспокоимся мы потому, что сейчас втык сделают вам, а потом и до нас доберутся.
- Вы или выходите с конкретными предложениями или перестаньте нам голову морочить.
- Выходите, выходите. На место председателя. - Посоветовало несколько проходимцев.
- А что, может быть, дать ему на часок место спикера? Мошенник он, кажется, опытный. - Посовещались лорды.
- Можно. - Согласился председатель. - А потом мы все равно аннулируем все решения как незаконные. Так что опасаться нечего. Используя наш богатый опыт, мы быстро посадим его в лужу. Главное, будет на кого ответственность свалить.
Неожиданно сзади председателя появилась троица представителей народа.
- А ну, повтори, что ты сказал! А то мы не расслышали.
- Я? Сказал? - Лорд поспешно покинул свое место.
И туда затолкали Колымагина.
- Я прошу извинения, господа. Я очень уважаю ваши порядки и ваши традиции. И вовсе не стремился на это место. Заранее прошу извинения, если вам что-то не понравится. Так что просьба воспринимать меня не как помеху, а как временное, но суровое веление обстоятельств. - Александр Степанович поклонился немногочисленным носильщикам.
- Хорошо. Мы не будем саботировать вашу инициативу. Но все имеет пределы. Надеемся, вы понимаете юридическую подоплеку вашей э-э... деятельности. И понимаете, что мы не можем нести ответственность за события, которые развиваются независимо от нас.
- Не беспокойтесь. Обещаю, что мы займемся только насущными вопросами, не выходящими за рамки вашей компетенции. Надеюсь, вы не откажетесь ввести меня в курс дела по некоторым вопросам. Итак, первое... Какими силами вы располагаете, какими подразделениями?
- Вообще-то, у нас масса всяких служб. Но в связи катастрофическим развалом государства все, чем мы располагаем, находится перед вами. Возможно, появятся новые добровольцы. А может быть, сбегут и эти. Так что даже самые мелкие проблемы приходится решать самим.
- Видел я, как вы их решаете. Ну, да ладно об этом. Я не понимаю, почему до сих пор не вызваны медицинские службы, и помощь раненым оказывается совершенно случайными людьми.
- По-видимому, наш новый председатель совсем не знает истории страны, которой взялся управлять. Ха-ха-ха.
Александр Степанович замялся и покраснел. К тому же в зале набралось немало зрителей, пришедших на минутку, чтобы взглянуть на нового председателя.
- Хорошо, сэр, это вы сказали? А ну-ка, встать немедленно, когда с вами разговаривает инкогнито! Посмотрим тогда, как знаете историю вы. Немедленно доложить. А если что-нибудь перепутаете или забудете, то будете докладывать не мне, а народу. Если и там соврете, то можете оказаться под лестницей.
Зрители одобрительно загудели в благодарность, что их вообще вспомнили и как бы пригласили принять участие в конкретном деле. Несчастный лорд встал и заплетающимся языком принялся рассказывать. Коллеги усиленно ему подсказывали, поправляли, добавляли подробности. Александр Степанович хотел крикнуть, чтоб не подсказывали. Но потом прикинул, что так он узнает больше подробностей, и главное, проверку сведений сделают без него.
Из рассказа стало ясно следующее. История уже не раз подвергалась обрезанию. Более или менее успешные атаки на историю имели место неоднократно. В результате сохранились только отрывочные сведения и не далее, чем за последние триста лет. Современное состояние общества сохраняется примерно двести пятьдесят лет. Лишь об этом периоде есть всеобъемлющие сведения. До этого здесь жили совсем другие народы, разговаривали на иных языках. То время носит название "эпоха первых подвижников". Происходили крупные общественные изменения. Настолько крупные, что в них мало кто уцелел. И мало что от того времени сохранилось. Именно в эпоху первых подвижников был нанесен смертельный удар по медицине и биологическим наукам. После этого медицина стала делом полуопытных энтузиастов. Никаких постоянных учреждений по этой специальности с тех пор вообще не существует.
- Спасибо. - Поблагодарил Колымагин. Дальше он стал задавать вопросы более осторожно, чтобы не проявить своей безграмотности. - Какие есть предложения по вывозу тел?
- Мы отправили заявку госслужбам. Правда, скорой помощи нам не обещают. В течение недели...
- Хорошо. Мы еще вернемся к этому вопросу. Придется вернуться. Жизнь заставит. А пока пойдем дальше. Какая информация поступает об обстановке в городе?
- Никакая. После событий последних суток в парламенте к зданию боятся подходить.
- Значит, надо самим немедленно выяснить обстановку. В частности, как отозвались в городе и стране парламентские разборки. Какие предложения будут по этому поводу?
- Наш метод общеизвестен. - Объяснил лидер консерваторов. - Мы черпаем информацию из газет. Другого не дано.
- Так, действуйте. - Скомандовал Колымагин.
И несколько лордов отправилось в город.
- У нас другой метод. - Сообщил лидер подвижников. - Только через слухи. Ничего более надежного нет.
- Что ж, посмотрим на ваш метод. - Одобрил Колымагин.
- Немедленно собрать правдивые слухи! - Распорядился Интестайн, и несколько подвижников покинуло зал.
Командированные вернулись очень быстро. Довольные. С чувством хорошо исполненного долга. Не прошло и десяти минут. Александр Степанович не ожидал такой прыти. Еще более его удивило, что оба источника доставили совершенно одинаковые сведения. Главным было следующее. Президент подписал указ о роспуске парламента. Судя по реакции, такой поворот событий оказался совершенно неожиданным для всех присутствующих. И пока они выражали свое удивление и возмущение, Александр Степанович имел возможность немного пораскинуть мозгами и определить преобладающее настроение.
На первый взгляд, проще всего было подчиниться указу и спокойно разойтись, что полностью соответствовало желаниям землян. Но заминка оказалась в том, что преобладающим настроением было:
- Повесить президента!
Ни одного возгласа в поддержку указа не доносилось. Поэтому переходить сейчас на сторону президента было бы весьма рискованно. Не уместны сейчас были бы и попытки сидеть меж двух стульев. Тщательно все взвесив, великий ученый определил свою позицию:
- Господа! Товарищи! В этот судьбоносный момент каждый из нас не может, не имеет права оказаться в стороне и не внести свой вклад в укрепление самого дорогого, что у нас есть, демократии! Поэтому для каждого честного человека выбор может быть только один. Предлагаю следующие тезисы. Никакой поддержки президенту! Далее. Парламент возлагает на себя все функции по управлению страной. И последнее. Всюду в городах и районах образовать советы народных депутатов, которые возьмут власть на местах и станут одновременно выездными органами парламента. Есть другие предложения?
Лорды были сражены наповал такими инициативами. Ведь многие из них рады были тут же выполнить распоряжение президента и вскоре спокойно пересесть из одного кресла в другое.
Остальные присутствующие были настроены более радикально, но и они были поражены размахом творческой мысли, хотя и мало в ней поняли.
- Глубоко копает! Ох, и глубоко. - Откликнулись балкон и верхние ярусы. - Такого у нас еще не было.
В общем, никаких других предложений не поступило. Одни побоялись, что их обвинят в соглашательстве и предательстве народных интересов. А другие просто не смогли придумать ничего более революционного, если не считать, конечно, несерьезных призывов типа "всех повесить".
- Очень хорошо. - Подвел Александр Степанович итог скоротечной дискуссии. - Значит, других предложений нет. Тогда ставлю на голосование. Кто за?
Зрители быстро вскинули руки, хотя вопрос был совсем не к ним. Воровато озираясь, перепуганные лорды тоже начали поднимать руки.
- Смелее, смелее, товарищи! - Подбодрил их новый председатель. - Не надо скрывать от народа свое мнение. Ну, еще, еще. Разбудите того сэра, пожалуйста. Вот и все. Единогласно! Решение принято единогласно! Вот. А вы сомневались в том, что можете принимать решения по существу.
- Ура! - Разнеслось по залу в едином порыве.
Александр Степанович шел, все ускоряя и ускоряя шаг, с опаской прислушиваясь к тому, что делается за спиной. А сзади слышались шаги, тоже ускоряющиеся. Колымагин побоялся бежать, чтобы не раскрыть себя. Он развернулся, надеясь на свой только что заработанный авторитет. Рядом стоял молодой человек.
- О! Извините, сэр, что я осмелился оторвать вас от неотложных государственных дел. Нам очень понравилась ваша идея о памятниках.
- Это совсем не моя идея. - Заскромничал ученый. - И потом вам еще рано об этом заботиться.
- Да я не себе. О родине. Вы уж не забудьте это дело довести... - Не беспокойтесь. Не забудем. Сделаем с таким размахом, что вам и не снилось!
- О! Спасибо, сэр! Никогда вас не забудем.
- Вы патриот, молодой человек! Отечество вас не забудет.
Колымагин хлопнул патриота по плечу и хотел удалиться. Но тут подскочил служитель в грязном халате и, чуть не плача, бухнулся на колени:
- Господин вы наш! Благодетель! А со мной-то что будет?
- А ничего. - Объяснил Колымагин. - Я вас увольняю. За нарушение трудовой дисциплины, за полную дезорганизацию туалетного дела, за...
Великий ученый хотел еще что-то добавить. Но служитель скроил жалостную гримасу и завопил:
- Горе! Какое горе мне и всей моей семье!
Тогда Колымагин призадумался и добавил:
- И назначаю вам досрочную пенсию мирового значения. А также присваиваю вам звание заслуженного туалетного работника и награждаю медалью за выдающийся вклад в укрепление общественного спокойствия. За медалью можете обратиться в наградной комитет. Я там бываю по понедельникам. Да отстаньте вы, наконец. И бросьте целовать мне руки! Это негигиенично.
Не успел Колымагин отделаться от заслуженного туалетного работника, как рядом уже стоял Морозов.
- Ну, ты даешь, Шура! Я и не знал, что ты народный герой!
- Между прочим, я имею это звание официально. Потом расскажу. А сейчас пора уносить ноги.
Путешественники оглянулись и увидели группу лордов, подкрадывающихся на цыпочках.
- Ты зачем их сюда привел? - Забеспокоился великий психолог. - Смотри, как подкрадываются, стервы. В окружение взять хотят.
- Это не я. - Стал оправдываться Морозов. - Они сами заинтересовались. Они услышали, что митинг начался, и страшно все перепугались. Подумали, что кончать их собираются. Они там попрятались, бедные. Нескольких на разведку отправили. Да ты не бойся, Шура. Это все хорошие ребята. Я бы с ними в разведку пошел.
- Да ты и так, кажется, пошел. В общем, нельзя им верить. Я точно знаю. Их словом не прошибешь! Бежим скорее!
Друзья рванули с места.
Лорды переглянулись, ухватили в руки длинные одежды и бросились вдогонку с криками:
- Держи народного героя!!
На пути попалась процессия, перетаскивавшая джентльменов. Колымагину с Морозовым пришлось перепрыгивать прямо через бессловесные ноши. Лорды, чуть притормозив, последовали их примеру.
- Вот что значит народный герой! - Заахали носильщики. - На месте не сидит, как эти ленивые лорды. А прямо-таки горит на работе. Везде старается поспеть.
- Смотрите, смотрите! И лорды за ним подтягиваются! Вот молодцы. Тоже пример берут!
Бегущие ворвались в зал заседаний и с воплями покатились на арену. Оставшиеся здесь лорды попрятались под кресла, но постепенно стали выглядывать.
- Держите, держите их! Это вшивый народный герой, он же случайный человек. Надо проверить, насколько он случайный.
- Мне кажется, я видел его в администрации президента.
- Да нет же, там таких выскочек не держат. Я точно помню, что видел его в Совете безопасности.
- Немедленно выяснить личность! И наказать. Или извиниться.
- Это он наобещал черт знает что. А выполнять нам придется. Вот пусть теперь сам и выполняет свои обещания, данные народу.
- Бейте самозванца!
И тут все разом замолкли. Носильщики побросали джентльменов и стали подходить к центру зала.
- Наших бьют! - Послышалось из-под потолка, где все еще висело с десяток представителей народа.
- А вам я не давал слова. - Погрозил вверх председатель.
Но уже было поздно. Во всех дверях показался разъяренный народ.
- Долой председателя! Бей лордов! - Послышалось отовсюду.
Александр Степанович сообразил, что сейчас понадобится готовить еще один коллективный памятник. На этот раз для лордов. Он бодро взбежал на председательскую трибуну, вытряхнул оттуда удивленного спикера и провозгласил:
- Спокойно, товарищи! Спокойно! Идет рабочее обсуждение. Никто не собирается никого бить. Расходитесь, расходитесь. Дело не ждет. Ну же! Ну! Черт вас побери! Это я сказал! Я!! Вы меня помните?
- Помним, помним.
- Тогда расходитесь, товарищи. Вы же видите, что я уже взял это дело в свои руки. Теперь вы можете не сомневаться. Больше здесь не будет никаких забалтываний. Я вам обещаю! Потом вы сможете прийти и убедиться. А сейчас расходитесь, расходитесь, пожалуйста.
Товарищи неохотно начали расходиться. А Колымагин, боясь упустить попавшую в руки нить, обратился уже к лордам:
- Так на чем мы там остановились, уважаемые?
Но уважаемые молчали.
- Тогда приступим прямо к голосованию. - Не растерялся великий ученый. - За что мы там голосуем-то? А?
- Но мы еще не обсудили повестку дня. - Робко напомнили лорды.
- Это совершенно неважно. - Объяснил недоверчивым лордам великий ученый. - Повестка потом. А сейчас надо немедленно приступить к голосованию! Поняли? Итак, кто за? Прошу поднять руки.
Ни одной руки не поднялось. Кое-кто из носильщиков вновь стал приближаться к высоким избранникам.
- Я повторяю! - Колымагин обвел всех недобрым взглядом. - Кто за, прошу поднять руки!!
Несколько перепуганных лордов поняли сильно дрожащие руки.
- Вот уже лучше. - Обрадовался Колымагин. - Но я вижу, что еще далеко не все осознали судьбоносность текущего момента и хотят остаться в стороне от великих свершений, особенно в такой, до края, можно сказать, переломный момент нашей многострадальной истории! А ну, сволочи! Немедленно всем поднять руки!
Сотни рук разом взметнулись вверх.
- Единогласно!! - Подвел итог великий психолог.
Представители народа одобрительно закивали и принялись за свой нелегкий труд.
- Вот что значит роль личности в истории. - Принялся на ходу рассуждать какой-то теоретик из народа. - Всего-то надо сказать одно веское слово, и все пойдет по-другому. Этот сэр наведет здесь порядок.
Постепенно страсти в зале улеглись. Бывший спикер подошел к Колымагину:
- Мы все очень благодарны вам, сэр, за помощь. Но не будете ли вы столь любезны освободить мое место?
- Охотно. Оно мне даром не нужно. Уж слишком оно опасное. Благодарю и вас за внимание, господа. Надеюсь, вы поняли, как надо работать, и будете чувствовать, чего желает народ. Пошли, Ваня!
- Но кто, кто вы, наш спаситель? - Забеспокоился один из лордов.
- Мое имя вам ничего не скажет. Я вообще не гонюсь за признанием своих услуг.
- Инкогнито! Инкогнито! - Пронеслось среди лордов.
Но Колымагину вовсе не хотелось повторять приключения гоголевского персонажа.
- Не беспокойтесь, господа. У меня нет никакой должности, совсем никакой. Клянусь вам.
- А-а! - Ахнули лорды. - Если никакой должности, значит, самое влиятельное лицо в государстве. Недаром он всячески прятался. При этом всегда был на самом острие событий! Надо быть с ним поосторожнее.
- Ну, всего вам доброго. Не забывайте меня. А мы пошли.
Однако первая же пара носильщиков страшно заинтересовалась тем, что народный герой покидает зал заседаний.
- Все, все нормально. - Поспешил заверить Александр Степанович и шепнул Морозову: - Мы, кажется, немного поторопились. Теперь нам не дадут так просто уйти. Придется посидеть с лордами. Для виду.
- А что? Они хорошие ребята. Я же говорил. Люблю сидеть рядом с лордами!
Путешественники примостились с краю, стараясь не обращать на себя внимание. Но все взоры разом обратились на них.
- Вы не волнуйтесь, господа. Мы вам не помешаем. Вы работайте, работайте.
- Хотели проконтролировать инкогнито. - Пронеслись комментарии среди избранников. - Теперь дудки им. Теперь нас не проведешь. Теперь мы их раскрыли.
То ли из-за неосторожности, то ли из-за безнадежной неспособности к работе парламентарии опять стали тянуть резину, расхаживать. Некоторые задремали прямо на рабочих местах. Представители народа, увидев своего героя скромно притулившимся сбоку, опять потянулись к центру. Александр Степанович не выдержал и встал:
- Господа! Вы что, самоубийцы? Короткая у вас память.
- А вы сами попробуйте встать на наше место. Пыль в глаза у нас каждый умеет пускать. А вы попробуйте решить хоть один вопрос по существу. Это вам не руками махать. Здесь нужна кропотливая каждодневная работа, которая постороннему человеку, конечно, незаметна. Но без этой работы не может быть и результата.
- Да видел я, как вы работаете. Все видели.
- А что вы, собственно, предлагаете? Ведь вы сами не подали ни одного делового предложения.
- Нам ваши дела, честно говоря, до лампочки. А беспокоимся мы потому, что сейчас втык сделают вам, а потом и до нас доберутся.
- Вы или выходите с конкретными предложениями или перестаньте нам голову морочить.
- Выходите, выходите. На место председателя. - Посоветовало несколько проходимцев.
- А что, может быть, дать ему на часок место спикера? Мошенник он, кажется, опытный. - Посовещались лорды.
- Можно. - Согласился председатель. - А потом мы все равно аннулируем все решения как незаконные. Так что опасаться нечего. Используя наш богатый опыт, мы быстро посадим его в лужу. Главное, будет на кого ответственность свалить.
Неожиданно сзади председателя появилась троица представителей народа.
- А ну, повтори, что ты сказал! А то мы не расслышали.
- Я? Сказал? - Лорд поспешно покинул свое место.
И туда затолкали Колымагина.
- Я прошу извинения, господа. Я очень уважаю ваши порядки и ваши традиции. И вовсе не стремился на это место. Заранее прошу извинения, если вам что-то не понравится. Так что просьба воспринимать меня не как помеху, а как временное, но суровое веление обстоятельств. - Александр Степанович поклонился немногочисленным носильщикам.
- Хорошо. Мы не будем саботировать вашу инициативу. Но все имеет пределы. Надеемся, вы понимаете юридическую подоплеку вашей э-э... деятельности. И понимаете, что мы не можем нести ответственность за события, которые развиваются независимо от нас.
- Не беспокойтесь. Обещаю, что мы займемся только насущными вопросами, не выходящими за рамки вашей компетенции. Надеюсь, вы не откажетесь ввести меня в курс дела по некоторым вопросам. Итак, первое... Какими силами вы располагаете, какими подразделениями?
- Вообще-то, у нас масса всяких служб. Но в связи катастрофическим развалом государства все, чем мы располагаем, находится перед вами. Возможно, появятся новые добровольцы. А может быть, сбегут и эти. Так что даже самые мелкие проблемы приходится решать самим.
- Видел я, как вы их решаете. Ну, да ладно об этом. Я не понимаю, почему до сих пор не вызваны медицинские службы, и помощь раненым оказывается совершенно случайными людьми.
- По-видимому, наш новый председатель совсем не знает истории страны, которой взялся управлять. Ха-ха-ха.
Александр Степанович замялся и покраснел. К тому же в зале набралось немало зрителей, пришедших на минутку, чтобы взглянуть на нового председателя.
- Хорошо, сэр, это вы сказали? А ну-ка, встать немедленно, когда с вами разговаривает инкогнито! Посмотрим тогда, как знаете историю вы. Немедленно доложить. А если что-нибудь перепутаете или забудете, то будете докладывать не мне, а народу. Если и там соврете, то можете оказаться под лестницей.
Зрители одобрительно загудели в благодарность, что их вообще вспомнили и как бы пригласили принять участие в конкретном деле. Несчастный лорд встал и заплетающимся языком принялся рассказывать. Коллеги усиленно ему подсказывали, поправляли, добавляли подробности. Александр Степанович хотел крикнуть, чтоб не подсказывали. Но потом прикинул, что так он узнает больше подробностей, и главное, проверку сведений сделают без него.
Из рассказа стало ясно следующее. История уже не раз подвергалась обрезанию. Более или менее успешные атаки на историю имели место неоднократно. В результате сохранились только отрывочные сведения и не далее, чем за последние триста лет. Современное состояние общества сохраняется примерно двести пятьдесят лет. Лишь об этом периоде есть всеобъемлющие сведения. До этого здесь жили совсем другие народы, разговаривали на иных языках. То время носит название "эпоха первых подвижников". Происходили крупные общественные изменения. Настолько крупные, что в них мало кто уцелел. И мало что от того времени сохранилось. Именно в эпоху первых подвижников был нанесен смертельный удар по медицине и биологическим наукам. После этого медицина стала делом полуопытных энтузиастов. Никаких постоянных учреждений по этой специальности с тех пор вообще не существует.
- Спасибо. - Поблагодарил Колымагин. Дальше он стал задавать вопросы более осторожно, чтобы не проявить своей безграмотности. - Какие есть предложения по вывозу тел?
- Мы отправили заявку госслужбам. Правда, скорой помощи нам не обещают. В течение недели...
- Хорошо. Мы еще вернемся к этому вопросу. Придется вернуться. Жизнь заставит. А пока пойдем дальше. Какая информация поступает об обстановке в городе?
- Никакая. После событий последних суток в парламенте к зданию боятся подходить.
- Значит, надо самим немедленно выяснить обстановку. В частности, как отозвались в городе и стране парламентские разборки. Какие предложения будут по этому поводу?
- Наш метод общеизвестен. - Объяснил лидер консерваторов. - Мы черпаем информацию из газет. Другого не дано.
- Так, действуйте. - Скомандовал Колымагин.
И несколько лордов отправилось в город.
- У нас другой метод. - Сообщил лидер подвижников. - Только через слухи. Ничего более надежного нет.
- Что ж, посмотрим на ваш метод. - Одобрил Колымагин.
- Немедленно собрать правдивые слухи! - Распорядился Интестайн, и несколько подвижников покинуло зал.
Командированные вернулись очень быстро. Довольные. С чувством хорошо исполненного долга. Не прошло и десяти минут. Александр Степанович не ожидал такой прыти. Еще более его удивило, что оба источника доставили совершенно одинаковые сведения. Главным было следующее. Президент подписал указ о роспуске парламента. Судя по реакции, такой поворот событий оказался совершенно неожиданным для всех присутствующих. И пока они выражали свое удивление и возмущение, Александр Степанович имел возможность немного пораскинуть мозгами и определить преобладающее настроение.
На первый взгляд, проще всего было подчиниться указу и спокойно разойтись, что полностью соответствовало желаниям землян. Но заминка оказалась в том, что преобладающим настроением было:
- Повесить президента!
Ни одного возгласа в поддержку указа не доносилось. Поэтому переходить сейчас на сторону президента было бы весьма рискованно. Не уместны сейчас были бы и попытки сидеть меж двух стульев. Тщательно все взвесив, великий ученый определил свою позицию:
- Господа! Товарищи! В этот судьбоносный момент каждый из нас не может, не имеет права оказаться в стороне и не внести свой вклад в укрепление самого дорогого, что у нас есть, демократии! Поэтому для каждого честного человека выбор может быть только один. Предлагаю следующие тезисы. Никакой поддержки президенту! Далее. Парламент возлагает на себя все функции по управлению страной. И последнее. Всюду в городах и районах образовать советы народных депутатов, которые возьмут власть на местах и станут одновременно выездными органами парламента. Есть другие предложения?
Лорды были сражены наповал такими инициативами. Ведь многие из них рады были тут же выполнить распоряжение президента и вскоре спокойно пересесть из одного кресла в другое.
Остальные присутствующие были настроены более радикально, но и они были поражены размахом творческой мысли, хотя и мало в ней поняли.
- Глубоко копает! Ох, и глубоко. - Откликнулись балкон и верхние ярусы. - Такого у нас еще не было.
В общем, никаких других предложений не поступило. Одни побоялись, что их обвинят в соглашательстве и предательстве народных интересов. А другие просто не смогли придумать ничего более революционного, если не считать, конечно, несерьезных призывов типа "всех повесить".
- Очень хорошо. - Подвел Александр Степанович итог скоротечной дискуссии. - Значит, других предложений нет. Тогда ставлю на голосование. Кто за?
Зрители быстро вскинули руки, хотя вопрос был совсем не к ним. Воровато озираясь, перепуганные лорды тоже начали поднимать руки.
- Смелее, смелее, товарищи! - Подбодрил их новый председатель. - Не надо скрывать от народа свое мнение. Ну, еще, еще. Разбудите того сэра, пожалуйста. Вот и все. Единогласно! Решение принято единогласно! Вот. А вы сомневались в том, что можете принимать решения по существу.
- Ура! - Разнеслось по залу в едином порыве.
Обсуждения Путешествия в прошлое. Гл.24