Гости дорогие

- Дорогие коллеги! У нас сложилась напряженная ситуация на участке забивания гвоздей. Из-за вас, товарищ Петров, всё производство буксует.

- Дык...
- Только не надо оправдываться. Надо головой работать, а не только руками.
- Дык...
- Знаем, что скажете: гвозди неправильные и инструмент никудышный.
- Конечно!
- Я так и думал! А начальству виднее, как организовывать производство. Кстати, я слышал, что именно на ваши инструменты больше всего потратились. Чем вы там гвозди забиваете?
- Микроскопом.

- До чего мелкими с высоты кажутся эти людишки! Снуют, как муравьи. Сами не знают, куда бегут. Без меня вообще заблудились бы.

Но слушаются меня исправно! Прикажу стоять - и все стоят, как миленькие. Разрешу идти - тут же срываются с места. А иначе можно не успеть. Я никому поблажек не даю. У меня порядок строгий.

Вот так и вкалываю: круглые сутки и без выходных. А как иначе? Нельзя же бросить людей на произвол судьбы. Потому и заслужил всеобщее уважение!

Намерен и дальше отдавать все силы на...

- Дорогие друзья, нас постигла тяжелая невосполнимая утрата!
- А что случилось?
- Нас безвременно покинул наш работник Иванов. Теперь нашей фирме грозит банкротство.
- Неужто он был незаменим?
- Не в этом дело. Честно говоря, дрянь он был, а не работник.
- Тогда в чем дело?
- Теперь он будет работать на наших конкурентов.
- Значит, он живой?!
- Ну, да.
- Так, в чем трагедия-то?
- Видите ли, он ушел не один...
- Значит, кто-то всё-таки помер?
- Нет. Но он ушел с секретными документами!

Жили-были король с королевой. Детей у них не было. Вдруг нежданно-негаданно на склоне лет родилась у них дочь: прекрасная, как фея Красоты, умная, как фея Мудрости. Её ангельский голосок волновал души и сердца окружающих.

Королева-мать была уже в возрасте, ей очень не хотелось в будущем расставаться с дочерью. Стала она думать и гадать над тем, как бы дочь в кого-нибудь не влюбилась, замуж не вышла да её с королем одних не оставила.

Достала королева заветные травы: траву любви, траву...

Пролог, он же – попытка отделаться лёгким испугом

…и вылетела из того зайца утка, и полетела прочь. Пустил стрелу Иван, да мимо! Никак нельзя было промахнуться! Но он промахнулся. Ёкнуло сердце! Оборвалась душа! Страшно чужим стало всё вокруг. Время остановилось.

Если бы Иван смог подумать, он бы удивился, как бесконечно долго может тянуться мгновение. Оно рассыпалось несметным множеством других мгновений, каждое из которых тут же рождало мириады себе подобных. Всё это распадалось, росло...

«Обидно, как это все-таки обидно», - думала Светланка, шагая по широкой сельской улице. Тяжелая желтая пыль покрывала дорогу. Если пыль тревожили шагом, она не взметалась вверх, а вилась вокруг ног, ласкалась, как теплая вода. Бабушка Светланки говорила, что в городах такой тяжелой пыли нет – там она легкая, летучая, вездесущая, забивает нос и глаза, въедается в кожу. А деревенская дорожная пыль мудрая – ей незачем веять в воздухе, суетиться, метаться - она спокойна и величава.

Светланка...

Без лица
- Доброе утро, крошки!
Две пожилые леди в халатах недоброжелательно подняли головы. Глядя на эти покорёженные годами уставшие лица, не каждый бы смог пройти с улыбкой. Почему? Рассудите сами: двое дряхлых старушек либо с презрением, либо с полным равнодушием наблюдают за суетливым настоящим, гордо вспоминая ясное и веселое прошлое, когда они…С ними считали за честь (ну, или они так думают) здороваться такие люди! А сейчас – уборщицы! Эх…

- Клава, глянь, натоптал уже, ирод...

Глава 21. Мертвая дорога

К вечеру следующего дня показался старый барак, наполовину вросший в землю. Промерзшие путники с радостью нырнули в дверь и оказались... на многолюдном собрании. Все обернулись к вошедшим. Никита Сергеевич представил технических специалистов, вызвав бурное ликование аудитории. Выступающий тоже ценил это событие:

- Вот видите, товарищи! О нас знают. О нас помнят. Наше дело и дело товарища Сталина не забыто. К нам идут и будут идти люди в поисках света правды. Вокруг...

Глава 24. Японский властелин

Берег выглядел неприветливо. Однако, когда плот лег на крупную гальку, друзья увидели ажурную лестницу, ведущую вверх на скалы. Оглядев угрюмые утесы, гости решили воспользоваться необычной лестницей. Они осторожно поднялись наверх. Потом обернулись, чтобы еще раз посмотреть на море.

- А где же наш плот? Я готов поклясться, что нас прибило вон у того камня.

- Гм... Давай поднимемся сюда. Может, оттуда его увидим.

- Нет. Наверное, его унесло в море. А ведь...

Ночь особенно темна перед рассветом...

1 ЧАСТЬ

1. БУДЕТ ТАК

Мне в эту ночь не спалось, и я решил немного прогуляться в надежде успокоить свои мысли. В последние времена накопилось слишком много тем для беспокойства, которые нужно было осмыслить. Но меньше всего хотелось думать об этом ночью. И надо было как-то отвлечься. По пыльной проселочной дороге я дошел до опушки леса. Большая Луна ярко освещала равнину, а в глубине леса стояла кромешная темнота. Здесь было прохладно и сыро. В этой...