Линия фронта

Его взгляд отражался от пыльного стекла одиноко висящей на стене картины, перекосившейся на один бок. Сквозь треснувшее стекло на него смотрели весёлые лица друзей, когда-то верящие в светлое будущее, обещавшие всегда держатся друг друга, всегда…

Тони осторожно провёл кончиками пальцев по рамке, как будто пытаясь вспомнить, как давно это было. И было ли вообще.

- Я знал, что ты придёшь сюда, - раздался голос позади.

Тони обернулся, хотя и так прекрасно узнал голос.
- Досадно, перестаю удивлять.
Тот улыбнулся, но под гнётом сложившихся обстоятельств улыбка быстро соскользнула с его лица.

- Ты ведь не собираешься останавливаться.
Тони посмотрел себе под ноги и отрицательно покачал головой.

- Решение сделано, закон принят.
- Закон, - скептически хмыкнул гость. – Люди решили поиздеваться над теми, кто их защищает.

- Они просто хотят чувствовать себя в безопасности, и не боятся, что однажды в дверь их квартиры ворвётся какой-то психопат наряженный в красочный костюм.

- А ты подумал о семьях героев? Что будет, когда их личности раскроются? Они должны начинать боятся, что в их дом ворвётся кто-то из тех же психопатов?

- Они знали на что идут, когда надевали свои маски.

- На что идут!? Тони, да половине из них нет и двадцати лет!

- Я знаю! И поэтому хочу спасти их, черт подери! – Старк со всей силы ударил по столу кулаками. Тот угрожающее затрясся. – Это не работа любителей, не работа детей! Это все не игрушка! Они клялись защищать людей! Мы клялись!

- Конечно, тебе легко об этом говорить, у тебя же нет семьи и терять тебе некого!

Слова как ножом полоснули по и без того искалеченному сердцу. Тони поднял на стоявшего перед ним незнакомца глаза и увидел в них неприкрытую ненависть, но и сожаление за сказанное.

- Да, у меня нет семьи,- Старк бросил взгляд на висевшую на стене картину, - но когда-то я думал,.. что она у меня была.

Больше ни произнося ни слова он развернулся, и пройдя мимо Капитана Америки направился к выходу.

- Тони, - со слышимой болью в голосе окликнул его тот.

Он остановился.
- Так ведь не должно быть.
- Но так есть, - Тони обернулся и печальным взглядом посмотрел на капитана. – Теперь мы по разную сторону баррикад.

С легким позвякиванием тело Старка стало покрываться красно-золотыми пластинами костюма: руки, ноги, торс и вот уже его лицо закрыла безжизненная маска железного шлема скрывающая любые эмоции своего хозяина.

- И при следующей нашей встречи, - раздался грубый электронный голос Железного человека, - я убью тебя, Стив Роджерс. Если это понадобится.

Гул от включившихся стабилизаторов разнесся по хлипкому строению, и окатил все ещё стоявшего посередине комнаты капитана потоком тёплого воздуха. Железный человек легко взмыл в воздух с крыльца и скрылся за облаками.

Стивен не торопясь вышел на улицу и остановился у искореженных ворот особняка.

- Взаимно, - тихо сам для себя произнес он, разглядывая белую дорожку в небе, - мой друг.


Директор Ш.И.Та стоял у огромного окна здания Старк Индастрис и пребывал в тяжких раздумьях. Его лицо было хмурое, глаза печальные, а сердце терзалось сомнениями.

- Директор Старк?
Тони резко обернулся. К нему шла Эмма. Мать убитого мальчишки возомнившего себя героем. Смелого, с благими намерениями, но ещё очень юного и неопытного.

- Добро утро, мисс Харрис. Рад вас снова видеть.
- Я тоже, - улыбнувшись, ответила женщина. – Вас все ждут.

- Да, конечно, сейчас.
Тони вновь уставился в окно, глядя на алеющее рассветом небо.

- О чём вы думаете?
- Я…, - наверное, впервые Тони не знал, что ему сказать.

- Вы неуверенны что поступаете правильно, - заключила Эмма.

- Что если я не прав, что если это всё большая ошибка. Я каждый день просыпаюсь и засыпаю с этой мыслью. И, кажется, всему этому нет конца и края.

Он почувствовал, как женщина тронула его за плечо и что-то вложила ему в руку. Тони опустил глаза и увидел детскую игрушку. Пластмассового Железного человека покрытого мелкими царапинками, следствием мальчишеских игр.

- А теперь посмотрите на это, - Эмма изучающее смотрела на Старка. – Сможете сказать, что всё это было неправильно?

Она встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.
- Вы хороший человек, Тони Старк. Вы рискнули всем, что у вас есть ради других, и я искренне верю, что вы дадите людям героев, в которых мы снова сможем верить…

- Спасибо, - спустя минуту молчания почти прошептал Тони. К глазам подступили слёзы облегчения.

Над городом вставало солнце озаряющее мир новым днём. Может быть худшим, может лучшим, но всё-таки новым.