ЧАСТЬ 3
ГЛАВА 14.
Анатолий был очень рад тому, что полёт совершается в хорошо знакомом ему корабле, так как это был такой же межзвёздник, на котором он с отцом прибыл на Ялмезу.
Кроме этого, он предчувствовал, что вскоре сделает что-то очень полезное, быть может, даже совершит подвиг.
ГЛАВА 14.
Анатолий был очень рад тому, что полёт совершается в хорошо знакомом ему корабле, так как это был такой же межзвёздник, на котором он с отцом прибыл на Ялмезу.
Кроме этого, он предчувствовал, что вскоре сделает что-то очень полезное, быть может, даже совершит подвиг.
Это чувство не давало ему покоя. Юноша знал, что интуиция его никогда не обманывала. «Что ж, посмотрим, что будет дальше, - думал он и старался себя чем-нибудь отвлечь от этого внезапно появившегося предчувствия.
Как только корабль покинул пределы родной планеты, космонавты сразу же начали свою работу. Никто в межзвёзднике не оставался без дела, в том числе и Анатолий.
Условия полёта требовали, чтоб за пультом управления находилось сразу двое человек. Этими людьми были Пилон и Пётр Афанасиевич. Они почти всё время о чём-то тихо переговаривались, иногда смеялись. Их не покидало чувство юмора даже в такой ответственный момент.
корабля. Один человек, который был заместителем командира корабля, просматривал с помощью телекамер наружную поверхность межзвёздника.
Кроме этих людей, на борту находилось ещё двое экспертов. Они проверяли и настраивали свои приборы, предназначенные для наблюдений, изучений.
Одного из врачей звали Зилон, второго – Мельнес. Экспертов звали Никонилос и Харинмер. Бортмехаников – Тейнемор и Косиним. Заместителя командира корабля все называли Мосин.
Люди, находящиеся в корабле, были как будто специально подобраны по росту, кроме командира корабля – Пилона, который был здесь выше всех. «Его звание соответствует росту, - подумал как-то Анатолий».
Всего на корабле было десять человек. У Анатолия была функция помощника. Ему всегда находилось занятие. Любое из них было очень интересным для юноши, ведь подобным он никогда в жизни не занимался. Некоторые из производимых работ он уже проделывал во время полёта на Ялмезу. Но они были для Анатолия в данный момент не менее интересными, чем тогда, в первый раз.
Первые часы полёта он со всеми остальными не знал ни минуты покоя: они были самыми ответственными. Причём, по истечении многих часов упорной работы, Анатолий не чувствовал усталости. Наоборот, как ему казалось, он готов был работать сутками и при этом совершенно не чувствовать усталости.
Теперь он мог отдохнуть, как сказал ему Пилон. Анатолий наблюдал за космическими пространствами через иллюминатор, за которым царил полный мрак. Лишь звёзды и различные космические тела немного освещали бескрайний космос, тем самым несколько оживляя его.
Когда за иллюминатором царила полная темнота, что было очень редким явлением, юноше было немного жаль, ведь космос он сравнивал с безжизненным существом. Затем он сразу утешал себя мыслью о том, что именно космос таит в себе множество тайн и загадок, многие из которых никогда не будут разгаданы ни одной цивилизацией, какое бы развитие она не имела. «Да, жизнь – поистине удивительная штука, - не раз проносилось у него в голове, иногда, повторяясь, как эхо».
Анатолий узнал, что полёт будет продолжаться три недели.
- Мы могли бы достичь своей цели гораздо быстрее, - говорил ему отец, - но необходимы кое-какие исследования космических пространств, через которые мы будем совершать свой полёт. Кстати, я могу обрадовать тебя: по воле обстоятельств мы будем вынуждены пролетать через нашу галактику, то есть, ту, в которой находится наша родная Земля. Я скажу тебе, когда это будет происходить. Будь готов к этому.
- Я всегда ко всему готов, - слегка улыбаясь от приятной новости, ответил Анатолий. – Как пионеры в былые времена.
- Ты никогда не теряешь чувства юмора, - с улыбкой ответил Пётр Афанасиевич, взъерошив сыну волосы на голове.
- А я иначе не могу, - ответил на это юноша.
- Ты прав. Чувство юмора никогда и нигде нельзя терять. Оно иногда даже может помочь тебе выйти из неожиданных, даже нелепых положений, ситуаций.
Вскоре Пётр Афанасиевич сказал Анатолию, что межзвёздник находится сейчас в их родной галактике, и что специально для этого сделано так, чтобы корабль передвигался на минимальной скорости, чтоб юноше можно было хорошо рассмотреть родную галактику, в которой он родился и вырос.
Анатолий увидел все девять планет солнечной системы. Особенно долго он смотрел на Землю. Какая-то отдалённая тоска завладела им при этом. Земля издалека была очень красивой, в то же время, она казалась очень хрупкой. Юноше вспомнились слова одной из песен: «Ведь планета наша – хрупкое стекло…»
Однажды Анатолий заметил, что его отец не такой, каким он был раньше. Его лицо стало бледным. Увидев это, у юноши появилось какое-то тревожное, не известное ранее чувство.
- Отец, что это вдруг произошло с тобой? – спросил Анатолий.
- Я сам не пойму, - ответил Пётр Афанасиевич. – Предчувствую что-то не совсем хорошее, ожидающее нас впереди. Пока всё происходит нормально. Нужно, не теряя времени, предупредить весь экипаж о возможной опасности.
Вскоре после этого тревожное предчувствие стало также наблюдаться у остальных членов экипажа.
Пётр Афанасиевич рассказал о своём сне, который приснился ему накануне этого события. Ему снилось, что межзвёздник, в котором находится он, падает в огромную пропасть и разбивается там, разлетаясь на множество обломков. При этом происходил необычайной силы взрыв. Затем, как следствие, отец Анатолия увидел все обломки корабля, которые двигались в различных направлениях.
Ещё тогда Пётр Афанасиевич начал переживать: он знал, что подобные сновидения ему просто так чудиться не могут. Тем более что излишней мнительностью он никогда не страдал. А теперь внезапно возникло это непонятное, тревожное чувство.
Экипаж начал тщательную проверку и ревизию всех систем корабля. Странным во всём этом было то, что ничего, угрожающего полёту, обнаружено не было. В межзвёзднике все были начеку.
- Анатолий, сейчас мы с тобой совершим выход за пределы корабля в космос, - сказал, подойдя к юноше, эксперт, Никонилос. - Может быть, благодаря этому, мы разгадаем тайну столь странного и загадочного предчувствия, охватившего весь экипаж. Системы корабля в норме. Но не даром ведь говорят на Земле: доверяй, но проверяй. Это – техника. Какой бы совершенной она не была, всё же некоторые сбои в её работе могут произойти. Собирайся. С нами в открытый космос выйдет также бортмеханик Тейнемор.
Вскоре три человека надели скафандры, имеющие ласкающий глаза цвет – оранжевый. Скафандры были легки и свободны. Баллона с кислородом на них не было. Как объяснили Анатолию, кислород в них начинает выделяться при взаимодействии специального вещества, находящегося между стенками скафандра с инфракрасным излучением человеческого тела. Причём, состав воздуха внутри скафандров такой же, каковым он является на Ялмезе.
И вот выход в космос. Люди вошли в межкомнатные коридоры, после чего оказались в отсеке, который Анатолий видел впервые. О нём рассказывал отец. В этом отсеке находилось три герметических дверей, которые были открытыми и закрывались автоматически, когда за ними оказывались люди в скафандрах. В случае если здесь окажется человек без скафандра, двери остаются в прежнем положении.
- Вот сейчас мы пройдём за двери, после чего, после их закрывания, окажемся в вакууме, - объяснял Анатолию Никонилос. – Затем откроется красная дверь, и мы окажемся в космическом пространстве.
- Тебе будет очень интересно, - добавил Тейнемор, - ведь ты никогда прежде не выходил в открытый космос.
Слова двух космонавтов Анатолий слышал в своём скафандре, исходившими из наушников, расположенных по бокам шлёма.
Здесь, в переходном отсеке, люди на небольшое время остановились. Вскоре дверь начала медленно открываться, выдвигаясь наружу.
- Скорость открывания двери при необходимости можно значительно увеличить, - говорил Анатолию Тейнемор. – Но в данном случае такой необходимости нет.
Увидев открытый космос, юноша начал немного бояться. Ему показалось, что сейчас стоит только выйти из корабля, как он сразу же полетит в бесконечные дали. Но Анатолий быстро переборол чувство страха, которое, как он понимал, в данном случае было просто ни к чему. Но всё-таки он спросил у своих попутчиков:
- Какая гарантия того, что нас не выкинет в открытый космос?
- Видишь ли, Анатолий, - ответил Никонилос, - тебе известно, что межзвёздник испускает из себя особого вида поле, благодаря которому на околокорабельную орбиту не сможет попасть даже пылинка из космоса. Вот с помощью этого же поля мы будем держаться на поверхности корабля. При этом межзвёздник будет притягивать нас, как, например, Земля или Ялмеза притягивает к себе предметы, находящиеся на поверхности планеты. Причём, это поле имеет наибольшую плотность на своей внешней границе. Так сделано для того, чтобы легко откидывались в сторону массивные космические тела.
Затем Анатолию объяснили, что в скафандрах имеются маломощные антигравитационные двигатели, благодаря которым можно взлетать над поверхностью корабля не более чем на семь метров. Возможно также перемещение.
Космос снаружи был красивым и мирным. Из иллюминатора он казался не таким удивительным и бесконечным, каким он представлялся сейчас.
Кругом виднелись звёзды различных размеров. Очень много было разнообразных космических тел, которыми космос буквально кишел.
Вот один метеорит с большой скоростью движется прямо на Анатолия. Вот этот метеорит изменил траекторию своего полёта; он, как на радиоуправлении, обогнул межзвёздник и умчался в неведомые космические дали, скоро скрывшись из поля зрения.
Космос был разнообразен. Он был местами то светлым, то – тёмным. Некоторые космические тела так ярко светились, что отбрасывали свои блики на поверхность корабля.
Анатолий с двумя людьми обошёл всю поверхность межзвёздника. При этом никаких нежелательных явлений обнаружено не было.
И вот конец длительного обхода поверхности, который представлял для юноши немалый интерес. Почему-то во время этого обхода корабль показался Анатолию не таким уж и большим, каковым он казался на Ялмезе.
Несмотря на то, что всё было в норме, экипаж корабля не переставал беспокоиться, ведь интуиция у всех говорила о будущей опасности.
ГЛАВА 16.
Пётр Афанасиевич на время покинул пульт управления и подошёл к сыну, который сидел на кресле возле края пульта управления и о чём-то глубоко задумался. Он обождал, пока Алексей увидит его.
- А, это ты, отец, - вскоре сказал юноша, - Ты что-то хотел?
- Мы пролетаем через галактику, очень похожую на нашу, где находится Земля.
- Надо же! – Анатолий быстро встал на ноги и почти подбежал к иллюминатору.
- Я не прервал твоих мыслей? – спросил Пётр Афанасиевич, подойдя к нему.
- Нет, что ты. Я как раз окончил свои размышления. Я просто вспоминал, как начинался этот полёт, вспоминал также о том, как ты мне впервые рассказал о летающей тарелке.
- Ну, смотри. Не буду тебя отвлекать. Смотри на галактику и выпусти на волю свои мысли и эмоции. Это полезно.
Отец Анатолия подошёл к пульту и продолжил управление межзвёздником. Юноша в это время почти немигающими глазами смотрел вдаль, за иллюминатор. Действительно, галактика была, как родная сестра земной галактике.
Вот очень близко проплыла планета, точная копия Сатурна. Отчётливо была видна её поверхность.
Интерес представляло то, что в этой галактике также находилось девять планет. Анатолий хорошо рассмотрел поверхность всех планет, так же, как и в своей галактике. Межзвёздник возле планет передвигался медленно, очень быстро преодолевая расстояние между ними.
Космос жил. В нём, словно неведомые существа, то здесь, то там, появлялись разнообразные объекты, которые были различных форм и окрасок. Они отбрасывали свои яркие блики, порой даже ослепляющие Анатолия. Ему приходилось в таких случаях или прищуривать глаза, или на небольшое время закрывать их совсем.
В отличие от земной галактики, в этой не было ни одной планеты, где могла бы существовать жизнь. «Очень жаль, - подумал, узнав это, юноша, - а мне очень хотелось бы взглянуть на планету, сходную с Землёй».
Дальше космос резко переменился. Картина за иллюминатором полностью изменилась. Больших космических тел стало очень мало. В основном были видны маленькие. Видны были звёзды. Все они были мелкими.
Вот вдали показался красный полукруг огромного размера, затем – синий, чёрный. Потом на небольшое время космос стал ослепительно белым, как чистый земной снег. Затем на белом фоне начали появляться красные, синие, зелёные звёзды, различные космические тела, большинство из которых двигалось. Недолго побывав, белизна начала постепенно рассеиваться, оставив на своём месте только звёзды и иные тела, словом, всё то, что виднелось до этого на белом фоне.
В иллюминаторы в это время стали смотреть все члены команды. Только Пётр Афанасиевич и Пилон остались у пульта, рассматривая окружающее корабль через экран. Их это ничуть не отвлекало. Они автоматически управляли кораблём, имея уже немалый опыт в этом непростом деле.
Картины, окружающие межзвёздный корабль, были записаны в память специального компьютера. Все они были интересными не только Анатолию, но и всем остальным людям, находящимся в корабле.
- Отец, что это за предмет? – спросил Анатолий, подойдя к Петру Афанасиевичу.
- Это прибор, который приближает рассматриваемый объект, способен просветить его, позволяя узнать его устройство, строение, и позволяет посмотреть, что находится за ним, то есть, смотреть сквозь предметы.
- Я хотел бы посмотреть через него. Можно?
- Конечно, можно. Ты ещё спрашиваешь. Иди, возьми на столе возле пульта любой из двух приборов. Этот, который находится сейчас у меня в руках, неисправен и подлежит ремонту. Без специализированной мастерской здесь не обойтись. Знаешь, я с минуты на минуту хотел тебе рассказать об этих удивительных для тебя приборах.
Анатолий взял предмет. Внешне он был похож на земной бинокль. Сразу же после этого к юноше подошёл врач, которого звали Зилон с тем, чтобы показать, как пользоваться данным устройством.
Зилон имел чёрные волосы, жёсткие на вид, был крупным мужчиной, с крупными чертами лица и большими проницательными глазами коричневого цвета. Врач говорил:
- Вот, видишь, кнопка красного цвета. А вот диск с нанесённой на него чертой – указателем. Здесь имеются также три круга различных цветов. Для перевода диска нужно нажимать вот эту красную кнопку. Средний, красный круг, приближающий и увеличивающий. Наведение на предмет происходит автоматически. Независимо от расстояния до предмета, ты сможешь видеть его на одинаковом, самом удобном, оптимальном расстоянии. Крайний, чёрный круг – вид внутри, зелёный круг – ты смотришь через выбранный тобой объект. Как видишь, пользоваться этим прибором очень просто.
- Да, я это понял. Большое вам спасибо.
- Да не за что, - по земному ответил Зилон.
Врач удалился куда-то, покинув пределы комнаты управления. Взяв прибор, Анатолий подошёл к иллюминатору, решив начать свой просмотр через этот прибор космических пространств. Он рассматривал всё в такой последовательности, в какой вёл объяснения Зилон. Юноша по очереди, по долгу рассматривал космос в трёх проекциях.
При всех этих проекциях всё было видно, как на ладони. Казалось, что всё, что видишь, можно потрогать руками. Были видны различные космические тела, не видимые невооружённым глазом.
Долго производил таким образом свои наблюдения Анатолий. Его интерес не знал границ. Иногда юноша видел внутри космических тел что-то, похожее на живые клетки; здесь были видны ядра, цитоплазма, оболочки клеток. Эти клетки как будто спрашивали Анатолия: «А ну-ка, угадай, кто мы такие и откуда мы летим?»
Он вспомнил рассказ отца, который говорил о том, что в космосе существуют различные микроорганизмы. Есть даже универсальные клетки, из которых может зародиться любой организм. Нужны только определённые условия для этого.
Вдруг за всеми космическими телами Анатолий увидел огромную полосу серого цвета с разнообразными чёрными пятнами. Вся картина навевала какой-то небольшой страх. Юноша тут же переключил аппарат на режим, при котором можно было рассмотреть, из чего состоит эта полоса. Сделав это, он вздрогнул.
Полоса состояла из множества мельчайших клеток. По телу Анатолия пробежал лёгкий холодок. Каким-то неведомым чутьём он понял, что эта субстанция несёт в себе какую-то негативную силу.
Клетки хаотично, очень быстро двигались. Многие из них интенсивно делились. Таким образом, эта, неизвестной природы субстанция, быстро росла.
Юноша подозвал к себе отца. Увидев эту странную картину, Пётр Афанасиевич позвал Пилона.
ГЛАВА 17.
Все в межзвёзднике понимали, что это какие-то новые, неизвестные науке Ялмезы микроорганизмы, которые (это определили по особым признакам врачи, находящиеся в корабле) имеют особые, неизвестные качества, способности и которые обязательно подлежат тщательному изучению, как говорили Зилон и Мельнес. Они говорили, что эти изучения могут внести большой вклад в науку планеты.
- Отец, а как ты думаешь, что это за организмы? – спросил как-то Анатолий отца.
- Ты спрашиваешь об этом, так как знаешь, что я имею более обострённую интуицию, чем обычные люди? Можешь не отвечать. Но я всё же человек, и мне свойственно ошибаться. Я расскажу тебе о своей точке зрения. Знаешь, я думаю, что эти микроорганизмы – очень опасные творения, вероятно, возникшие в результате какой-то мутации, например. Они, как саранча, разрушают всё на своём пути. Это свойство является их одной и главной особенностью. Но, повторяю, я могу ошибаться по этому поводу.
- Скажи, отец, а ты ничего не чувствуешь подозрительного, связанного с этими неизвестными микробами?
- Чувствую какую-то неопределённость. С одной стороны вроде бы всё хорошо, а с другой же – совсем наоборот.
- Ты знаешь, и я тоже чувствую подобное.
Вскоре Пётр Афанасиевич сказал сыну:
- Анатолий, мне почему-то становится всё хуже и хуже. Не могу понять, что со мной происходит.
Юноша тут же заметил, как отец вдруг резко изменился в лице, оно стало бледнеть. А сам Пётр Афанасиевич стал каким-то странным.
- Отец! – крикнул Анатолий, когда увидел, что ноги отца стали как будто слабеть, он стал медленно приседать, пока, наконец, упал. Юноша от неожиданности и внезапно охватившего его ужаса не смог даже сдвинуться с места. Но когда неуправляемый корабль резко дёрнуло вниз (от этого у юноши даже немного захватило дыхание), Анатолий пулей подбежал к пульту и взял в свои руки управление межзвёздником.
Он посмотрел на Пилона, который находился рядом. Командир экипажа стоял на месте, как памятник. Лицо его было бледным.
- Анатолий, - сказал Пилон. При этом шевелились лишь его губы, после чего и он, словно подкошенный, упал.
Сердце у Анатолия, как ему казалось, выпрыгнуло из груди, проникло сквозь обшивку корабля и ушло в бездну, в неведомую даль. Быть может, Пилон хотел сказать что-то важное…
Управляя межзвёздником, с трудом проделывая это в одиночку, юноша оглянулся назад. Он всё же не терял надежды на то, что ему кто-нибудь поможет. Просмотрев затем все помещения корабля, Анатолий увидел, что все остальные лежали в различных комнатах без чувств. При этом последнего человека, потерявшего сознание, он увидел, сидящим за столом на кресле. Тогда в глазах Анатолия промелькнула надежда, но вскоре она исчезла вместе с падением человека на пол.
Юноша понимал, что на всех действуют те неизвестные микроорганизмы, которые были взяты на борт корабля для изучения. Только не было понятным, каким именно образом они действуют на организмы пострадавших людей. Да и что бы Анатолий сделал, если б узнал? Ровным счётом ничего.
Анатолий поставил корабль на автопилот, запрограммировав маршрут его следования по пройденному пути, но в обратном порядке. Он во что бы то ни стало, решил доставить межзвёздник обратно, на Ялмезу, так как иного выхода он не видел. Юноша очень боялся того, что эти микроорганизмы могут каким-то образом подействовать на него. Сердце у него от этой мысли билось, как ему казалось, так, как оно не стучало никогда в жизни. Впервые в жизни юноша испытывал такой жуткий страх.
Анатолий верил, что спасти корабль и людей ещё не поздно. Уверенность в этом ему придавал тот факт, что люди были живы. В этом он убедился, когда прощупал пульс на сонных артериях у девяти человек. Пульс был нормальным.
Вскоре юноша почувствовал внезапно навалившуюся на него слабость. Силы его начали быстро куда-то уходить. Голова становилась тяжёлой, как будто наливаясь свинцом.
Анатолий никогда и не подумал бы, что на такое способна природа. Придумала самые настоящие сказочные микроорганизмы. «Да, природа всегда способна преподнести человеку что-нибудь новое, порой – необъяснимое, - подумал юноша, - это удивительно».
Анатолию было трудно передвигаться. Он ходил с большим трудом; ему казалось, что идёт против сильного течения воды. Кроме этого ощущения, юноша чувствовал, будто его тело сдавило неведомой силой, ощущение в нём было странным.
Это ещё больше настораживало и заставляло переживать Анатолия. Всё ему говорило о том, что он в любой момент может потерять сознание, что заставляло юношу не обращать внимания на своё состояние, а действовать уверенно, быстро.
Анатолий запрограммировал бортовой компьютер корабля таким образом, что если никто не коснётся пульта управления по истечении суток, на Ялмезу будет послан сигнал бедствия.
Совсем скоро юноша, потеряв сознание, упал на пол. Причём, нам не известно, видел ли он какие-нибудь сны или видения после этого.
ГЛАВА 18.
Много ли, мало ли прошло времени, нам также не известно. Но зато хорошо известно, что всё обошлось благополучно. Все люди практически одновременно начали подниматься, словно просыпаясь после не длительного летаргического сна. Кости у всех людей то ли от действия микроорганизмов, то ли от длительной неподвижности, скрипели, щёлкали при каждом малейшем движении.
Первым делом Пётр Афанасиевич и Пилон бросились к пульту управления. Тут же они остановились, увидев лежащего возле него Анатолия. Врачи сразу положили его на носилки, после чего доставили для обследования в медицинскую комнату.
Пётр Афанасиевич рассказал экипажу корабля о своём предположении, о том, о чём рассказывал сыну. Его предположения, оказывается, оправдались.
Эти микроорганизмы наверняка по иному действуют на организм Анатолия; может быть, причиной этого является его возраст: он был значительно моложе всех остальных, находящихся в межзвёзднике.
К счастью, всё обошлось благополучно. Врачи не обнаружили у Анатолия никаких признаков ухудшения здоровья.
Скоро юноша пришёл в себя. После своеобразного пробуждения он оставался таким же, каким был раньше. Всё выглядело так, как будто он проснулся после обычного сна.
Вскоре экипаж межзвёздника узнал о подвиге Анатолия. Да, он поистине совершил подвиг, не растерялся в трудную минуту.
- Дай, я тебя обниму, Анатолий, - сказал Пётр Афанасиевич, после чего крепко, с улыбкой обнял своего сына. После этого все члены экипажа начали крепко пожимать Анатолию правую руку в знак своей признательности и благодарности. После этого Пилон сказал:
– Мы все тебе очень благодарны. Ты ведь спас жизнь всему экипажу. Не известно, что произошло бы с этим неуправляемым межзвёздником за такое большое время. Тяжело себе вообразить последствия. Ну а сейчас расскажи всё по порядку, как ты действовал во время нашей временной отключки, что происходило с тобой.
Юноша начал свой небольшой рассказ. «…И я упал, - окончил Анатолий его, улыбнувшись. – Хорошо, что всё так прекрасно получилось в конце».
Корабль продолжал свой путь дальше. Пилон перед очередной связью с Ялмезой пообещал Анатолию рассказать планете о нём, о его подвиге.
- Может, не стоит, - говорил тогда юноша. Он был из числа тех, кто не любил похвалы и славы. Таков был склад его характера.
- Я не могу поступить иначе, Анатолий, - отвечал командир. – О том, что с нами приключилось, на Ялмезе просто обязаны знать.
- Отец, в этом есть немалая и твоя заслуга, - сказал Анатолий. – Если б ты не научил меня управлять этой машиной, мы бы, наверное, давно уже погибли.
- Нет, что ни говори, Анатолий, но здесь именно ты заслужил похвалы, - ответил Пётр Афанасиевич, - если не сказать, больше.
- Я просто делал то, что должен был сделать.
Корабль практически сразу был очищен от микроорганизмов, незначительная часть которых просочилась в салон. Здесь они были уничтожены. Остальные микроорганизмы тщательно изолировали, поместив их в специальный резервуар. Изучения их вскоре продолжатся.
В ходе недолгих исследований было выяснено, что люди через сутки вновь потеряли бы сознание, и эти микроорганизмы полностью бы съели их изнутри. Затем перешли бы к поеданию материалов, из которых был изготовлен межзвёздник. Эти организмы съедали всё, что попадается им на пути.
Просто объяснили пробуждение людей. В их организмах выработались антитела против неизвестных микроорганизмов, которые, однако, полностью не нейтрализовали их. Через время, переборов защиту людей, организмы напали бы на них с удвоенной силой.
Где-то в глубине души Анатолий гордился собой. Безусловно, он был рад, что так благополучно всё закончилось.
Юноше снился сон. Он увидел большое скопление людей. Анатолий стоял в центре огромного круга, образованного ими.
- Перед вами, - говорил Пилон, который вдруг внезапно появился, - человек, который совершил подвиг. А вот – его отец, всем известный разведчик, который многое сделал для нашей планеты, находясь на Земле. Зовут нашего героя Анатолием. А имя его отца многим из вас хорошо известно. Его зовут Хаббет.
Анатолию снилось, что Пилон говорил всё это на своём родном, эйзиконянском языке, и что юноша его при этом прекрасно понимал. Пилон продолжал:
- И мы все, собравшись здесь…
Анатолий внезапно проснулся. Тут же он услышал слова командира экипажа наяву:
- Анатолий, просыпайся. Мы прибыли на место.
Эти слова были для юноши неожиданными, словно гром среди ясного неба. Его тут же охватила великая радость, ведь он вскоре узнает много нового о незнакомой планете далёкой солнечной системы.
Интересным было то, что эта планета находилась третьей от солнца – третьей от звезды, дающей жизнь всему живому. Третьей планетой от солнца также была Земля и Ялмеза.
ГЛАВА 19.
- Постой, - однажды подумал Анатолий, после чего подошёл к Петру Афанасиевичу и громко, с особой ноткой в голосе произнёс: - Отец, тебя зовут Хаббет? Это правда?
- Да. На Земле у меня одно имя, а здесь – другое. Но кто тебе об этом рассказал? Это ведь было моей тайной. Я бы, конечно, сам рассказал тебе об этом со временем. Кто тебе её открыл?
- Никто мне ничего не говорил. Мне просто приснился сон.
И юноша рассказал отцу о том, что ему приснилось перед самым прибытием на неизвестную планету.
- Эта история мне знакома, - задумчиво сказал после этого Пётр Афанасиевич. – Помнишь, я тебе рассказывал о сновидениях, об их тайнах? Тот разговор был у нас с тобой во время пути на Ялмезу. Человек имеет способность к предугадыванию, предсказанию. Причём, это касается всех. У кого эта способность больше развита, у кого – меньше. Ты относишься к первой категории. Должен сказать тебе, что такие люди, как ты – редкостные личности. Могу предположить, что ты имеешь множество удивительных способностей кроме этой. Скажу тебе, если таковые имеются, они в скором времени обязательно проявятся. Тебе следует только внимательно присматриваться к себе, к своему сердцу. А насчёт твоего сна я могу сказать ещё вот что. Событий, которые ты видел во сне, может и не быть. Но ты уловил в своём сне, так сказать, самую соль.
- Хорошо, отец, я приму к сведению твои слова, намотаю их, как говорят, на ус, - ответил Анатолий, после чего задумался над сказанными только что его отцом словами.
* * *
Корабль расположился вокруг орбиты планеты. При этом были приняты все необходимые меры для конспирации. Межзвёздник был невидимым для радаров. Все защитные функции его были усилены.
На планету решено было послать маленький корабль-разведчик, который произведёт необходимые исследования. Он вернётся на межзвёздник с многочисленными фотоснимками. Затем будет решаться, каким образом поступать дальше.
Результаты исследований новой планеты были потрясающими. На фотоснимках изображались различные построения, дома, которые были очень похожими на дома, находящиеся на Ялмезе. Конечно, немалое их сходство было их с земными домами.
На планете было немало незнакомых построений, вызывающих интерес у всего экипажа межзвёздного корабля.
Вот на одном фотоснимке маленькая речушка, на берегу которой находились небольшие постройки. Скорее всего, они являлись гидроэлектростанциями.
На втором снимке – человек. В руках у него предметы, напоминающие большие сумки. Корабль-разведчик, управляемый автоматически, выбрал такой момент, когда глаза человека смотрели прямо в невидимый ему объектив.
Люди на этой планете были очень похожими на землян и ялмезян. Но всё же в их облике сквозила какая-то странность, не объяснимая словами.
Все фотоснимки были качественными. Можно было подумать, что все предметы, люди сфотографированы с очень малого расстояния. На самом же деле корабль находился на расстоянии, которое достигало минимума в пятнадцать километров от поверхности.
А вот изображены незнакомые предметы различных форм, которые находились на крышах зданий, которые, очевидно, являлись жилыми. Такие же предметы иногда попадались и на поверхности, находясь на небольшой возвышенности в виде насыпи. Возникло предположение, что эти предметы являются антеннами.
На снимках были изображены многочисленные растения, которые представляли собой большой интерес, как землянам, так и людям с планеты Ялмеза.
Растения на Ялмезе, как подметил Анатолий, очень похожие на растения, произрастающие на Земле. Например, в комнате, где он с отцом проживал, в цилиндрическом, разукрашенном цветными узорами горшке росло растение, очень похожее на кокосовую пальму. У этого растения были огромные цветы с коралловым оттенком, похожие на плоды малины или ежевики.
Растения же этой планеты, казалось, обитали только здесь и нигде в космосе не встретишь подобных им.
Здесь встречались деревья, у которых и листья, и кора, а у некоторых – плоды, были окрашены в различные цвета. Эти деревья придавали особую красоту, например, ограждениям между домами.
Были деревья, у которых листья имели различные формы, так же, как и разные размеры. Имелись деревья с одинаковыми листьями, но которые имели причудливые формы и казались из за этого очень странными. Впрочем, странными здесь были многие растения.
Вот изображение деревьев с листьями в форме креста, с листьями-трубками, то ровными, а то с различными утолщениями или узлами, похожими на узоры.
Экипаж межзвёздника понимал, что природа этой планеты, на которой существует жизнь, а главное, разумное существо – человек, уникальна сама по себе, удивительная и неповторимая.
Это очень усилило интерес прибывших с иной галактики людей. Нужно было более тщательно изучить насекомых планеты, животных, птиц, рыб, если таковые имеются. Люди в корабле понимали, что на этом пути их ожидает множество интересного.
Теперь необходимо было послать на планету второй корабль, который продолжит её исследования, будет наблюдать за развитием и жизнедеятельностью живой и неживой природы. Этот корабль, как как-то сказал Пётр Афанасиевич Анатолию, называется «Невидимка».
- Анатолий, - сказал Пётр Афанасиевич, - Я хочу предложить тебе вывести «Невидимку» за пределы этого межзвёздника. Прошу.
Отец взглядом указал в сторону пульта управления. Вскоре к пульту подошёл юноша и через пять минут корабль-разведчик был готов к исследованиям и изучениям. Через это время он уже находился на пути к изучаемой планете.
Кораблю-разведчику предстоит тяжёлая работа. Ведь ему, кроме всего прочего, предстоит узнать, расшифровать язык неизвестной планеты, на которой наверняка существует радиосвязь, возможно даже наличие радио и телевидения. Корабль будет расшифровывать радиосигналы.
Наличие универсального переводчика позволяло переводить неизвестные языки на язык Ялмезы. При этом использовалась сложнейшая программа. Переводчик для облегчения работы способен улавливать мысли людей, то есть, низкочастотные импульсы головного мозга.
Для получения необходимой информации требовалось немного времени. Частота обработки информации у специального компьютера корабля-разведчика была очень велика.
Кораблю также предстоит узнать и изучить обычаи данной планеты, уровень развития науки, техники, степень интеллекта людей.
Несомненным был тот факт, что некоторые данные, полученные с планеты, помогут в чём-то ялмезянам. Ведь, если даже цивилизация на планете имеет уровень своего развития заметно ниже уровня развития Ялмезы, у неё наверняка найдётся что-то новое.
Как говорили в межзвёзднике, возможно даже последующее вступление в контакт с цивилизацией, населяющей неизвестную пока планету.
Пётр Афанасиевич между тем передал на Ялмезу отчёт о проделанной работе. При этом он говорил на ялмезянском языке. Анатолию было интересно смотреть на отца во время передачи сообщений.
Юноша вспомнил, как отец рассказывал ему об этом. Слова языка Ялмезы, который является в некоторой степени родным для Хаббета, записан у него в подсознании так же, как и некоторые другие сведения.
ГЛАВА 20.
Нужно было придумать название для изучаемой планеты. После недолгих размышлений экипажа межзвёздника название было придумано. Планету решено было назвать Гурона.
Выяснилось, что на этой планете имеются огромные леса с различных и одинаковых деревьев, горы, что почва здесь в различных регионах разная. Она, например, бывает зелёной, фиолетовой, красноватой и даже почти белой. Это представляло большой интерес для экипажа межзвёздника. Конечно, почва сама по себе таковой быть не может. Различные цветовые оттенки ей придавали находящиеся в ней примеси.
Анатолию предстала возможность побывать в специальном отсеке межзвёздного корабля и принять участие в ремонте ещё одного корабля-разведчика, такого же, который был недавно послан на Гурону. Бортмеханики предложили Анатолию поучаствовать в этом, и он, конечно, не отказался.
Юноша уже видел этот отсек, но тогда он был пуст. Анатолий помнит, как был удивлён размером отсека, который был самым большим на межзвёзднике. Но сейчас, когда здесь находился корабль большого размера, отсек казался не таким уж и большим. Юноше сначала не верилось, что это тот самый отдел корабля, который он видел не так уж и давно.
Тейнемор и Косиним, с которыми был юноша, с помощью пульта управления, выдвинувшегося из корабля-разведчика, открыли в нём крышку-люк, которая показала за собой множество механизмов, незнакомых предметов для Анатолия.
Тейнемор вошёл первым вовнутрь корабля-разведчика, за ним пошёл Анатолий, а сзади находился Косиним.
- Старайся не задевать за стены, - предупредил Тейнемор юношу, - чтоб не вымазаться. Здесь хоть и чисто, но всё равно ты можешь испачкаться.
Анатолий шёл, внимательно рассматривая всё кругом. Всё вокруг представляло для него немалый интерес. Он смотрел по сторонам, стараясь понять предназначение данного механизма.
Запах здесь был незнакомым. Юноша подобный этому запаху не раз ощущал, находясь на космодроме. А однажды этот запах, не вызывающий никаких отрицательных эмоций, проник через раскрытую форточку в его с отцом комнату и долгое время потом не расходился.
Кругом троих человек окружали провода различного диаметра, аккуратно сложенные в жгуты. Они имели разные цвета. Здесь же находились разного диаметра шестерни с различным числом зубьев.
Вот справа находится предмет, похожий на маятник огромных часов. Кроме этого, здесь было ещё множество разнообразных предметов. Анатолию вдруг показалось, что он находится внутри огромных часов.
Как объяснили юноше бортмеханики, они находятся сейчас в сердце корабля. Они сказали также, что если выяснить на глаз причину поломки не удастся, в ход будет пущен компьютер, проводящий диагностику отдельных узлов, механизмов, систем корабля.
- Пока, - говорил Косиним, - мы постараемся обойтись без помощи этого компьютера. Такой поиск будет очень интересным для тебя, Анатолий.
Анатолий где-то в глубине потолка заметил толстый оборванный провод.
- Смотрите, - сразу сказал он, почувствовав резко нахлынувшее на него возбуждение, - вон там я вижу обрыв провода.
- Где? – хором спросили бортмеханики, после чего остановились и внимательно посмотрели в сторону, кеда указывал им глазами юноша.
Таким образом, Анатолий, как ему сказали Тейнемор и Косиним, во второй раз помог экипажу межзвёздника.
Второй корабль-разведчик благополучно был послан на Гурону. А на межзвёздный корабль между тем приходила новая информация с первого корабля. Люди получали снимки почвы, которая просвечивалась на большую глубину, снимки находящегося в построениях, домах. Экипаж узнал строение растений. В корабль приходили различные пробы, взятые на поверхности.
Интересным для Анатолия был отчёт, присылаемый с кораблей-разведчиков. Ведь эти корабли записывали все свои действия; любое движение корабля фиксировалось.
Во время просмотров таких отчётов юноша вспоминал о том, как на Земле он смотрел научно-фантастические фильмы. А здесь всё было реальным. Анатолий в очередной раз благодарил свою судьбу за то, что она дала ему такую уникальную возможность поучаствовать в такой экспедиции, экспедиции вместе с внеземной цивилизацией, которая производила изучения ещё одной неизвестной цивилизации.
Очередное послание с корабля-разведчика было не менее интересное, чем предыдущие. Оно, можно сказать, было самым интересным. Кораблю удалось получить и расшифровать сигналы с телевизионных станций на Гуроне. Одна из таких передач была очень важной для экипажа межзвёздника.
На экране в межзвёздном корабле появилась овальная голова с крупными чертами лица. Волос на голове было не много. Вероятно, такой была стрижка ведущего, мужчины. Волосы были чёрного цвета.
Вокруг ведущего телепередачу был белый фон, а сам он был одет в непонятную одежду. Голос мужчины был грубым, трубным. Удивительным было то, что диктор мог долго говорить без паузы: около минуты.
Корабль вскоре начала передачи стал переводить слова говорящего, заменяя их словами переводчика. Анатолий заметил, что язык, на котором говорил диктор, был очень похожим на немецкий язык. Он был резким.
Вот что услышал юноша, вставив в уши наушники: «Как вы уже знаете, наши учёные-космонавты работают сейчас на орбите близ планеты, которая находится в одной из соседних галактик. С этой планеты уже взято множество проб, изучены многие её обитатели, в том числе и человек.
В данный момент изучаются климат этой планеты, различные аномалии на ней. Важную информацию нам дают радиотрансляторы этой планеты.
Вы спросите: что послужило толчком к этой передаче. Отвечу. На той планете, о которой идёт речь, уже знают о существовании нашей. В данный момент сюда направляется корабль, посланный ей. Об этой планете я вам хочу сейчас, дорогие телезрители, рассказать.
Она очень сходна с нашей. Её климат, состав атмосферы, почвы очень близки к нашим. Заметно отличаются лишь растения, животный мир, насекомые. В ближайшем будущем планируется взять на этой планете семена различных растений, которые будут возделываться на нашей планете.
Существует множество сходных микроорганизмов, бактерий. Многие болезни, ликвидированные на той планете, ликвидированы и на нашей. Эти две планеты, как родные сёстры…»
Речь диктора многократно прерывалась показом многочисленных видеоматериалов, иногда с комментариями их.
Из телепередачи экипаж межзвёздника узнал очень многое о новой планете. В конце передачи диктор сказал такое, от чего экипаж корабля с Ялмезы был просто шокирован. Диктор говорил, что, возможно, учёные Гуроны будут предлагать Ялмезе вступление в контакт.
Пилон после просмотра передачи, которую провёл диктор с пока не знакомой ялмезянам планеты, стал другим. Было ясным, что слова диктора заставляли его задуматься. Сразу после передачи он произнёс: «Так им уже известно о нашей планете и о нас». Потом глубоко о чём-то задумался.
ГЛАВА 21.
На соседнюю планету с Гуроной был также послан корабль-разведчик. Изучение обоих планет велись параллельно.
На снимках, сделанных разведчиком на второй планете, была изображена жизнь животных. Эту планету можно было сравнить с Землёй в глубокой древности, когда на ней ещё не появился человек.
Данная планета, впрочем, как и Гурона, была молодой. Им обоим было примерно по три миллиона лет. По космическим меркам это - молодой возраст.
Все фотоснимки подразделялись на три категории. В первой – животные, во второй – живая природа, в третьей – неживая.
Анатолий просил подольше подержать снимки на экране корабля, так как они ему, как могло показаться со стороны, нравились и были интересными больше, чем всем остальным.
При просмотре снимков юноша то немного грустил, то улыбался, а то смотрел на них серьёзным взглядом: они были самого разного содержания.
Вот два снимка, сделанные с интервалом между ними всего в несколько секунд. На одном из них убегающий и догоняющий звери, которые уже совсем близко один от другого. А на втором – от убегающего в пасти преследователя торчат лишь ноги. Таких и подобных снимков было ещё множество.
Вот снимки играющихся животных, которые катались верхом друг на друге, все разом сворачивали свои толстые губы трубками, очевидно, исполняя какую-нибудь удивительную песню. Было изображено одно животное, которое даже улыбалось.
Улыбались все, кто смотрел на эти картины. Порой Анатолию казалось, что он находится сейчас на этих самых местах, где были сделаны снимки и прогуливается по ним.
Теперь члены экспедиции увидели изображение гор, лесов, рек с плескающимися в них различными животными, рыбами, которые передвигались по воде на большое расстояние над поверхностью воды. Некоторых животных трудно было рассмотреть: они ярко блестели на солнце, что говорило о присутствии на них чешуи.
Были животные, похожие на крокодилов, но с клыками. Эти животные казались юноше немного знакомыми, в то же время, немного смешными.
На берегах водоёмов были изображены различные деревья, то согнувшиеся от сильного ветра, то опускающие низко свои ветви, до самой воды. Больше всего Анатолия удивляло два вида таких деревьев. У одного ветви были в форме небольших кисточек, а листвы не было вовсе. У другого листья росли на стволах, располагаясь по принципу расположения чешуи на рыбах: все листья были чуть оттопыренными в стороны.
После недолгих размышлений решено было кому-то из членов экипажа отправиться на вторую планету, на которой не было человека.
За короткое время была создана команда. На планету отправятся все, кроме Пилона, одного бортмеханика Тейнемора и одного врача – Мильнеса.
Людей на планету доставлял маленький межпланетный корабль, которым управлял Пётр Афанасиевич.
Корабль передвигался совершенно беззвучно. Анатолию поначалу казалось, что корабль всё ещё находится на месте. Юноша посмотрел в иллюминатор. Картина за ним с течением времени изменялась, что говорило о том, что межпланетник, как его называли ялмезяне, движется.
Салон межпланетника очень напоминал Анатолию салон пассажирского самолёта на Земле.
Космос был чудесен и красив. Юноше приятно было рассматривать космические просторы, расположившись и расслабившись в удобном кресле.
Вот мимо пролетают два метеорита. Неожиданно они столкнулись и образовали из себя один, который был гораздо покрасивее, чем они были по отдельности, метеорит. Этот метеорит испустил из себя яркие искры, словно приветствуя экипаж межпланетного корабля, который направлялся для изучения неизвестной планеты. Затем метеорит раздвоился, и его части полетели в разные стороны.
Космос был похожим на волшебную страну, в которой обитали необыкновенные сказочные существа, живущие своей, особой жизнью.
Вот вдалеке показались звёзды. Вскоре появилась планета, которая издалека казалась голубовато-серым шаром. Увидев её, Анатолий даже немного привстал на кресле, чтобы всё лучше рассмотреть.
- Видишь, Анатолий, - сказал Пётр Афанасиевич, находящийся недалеко от юноши, за пультом управления межпланетником, - вот на эту планету мы сейчас совершаем свой недолгий полёт.
- Отец, по-моему, мы летим открыто, - сказал Анатолий. – Нас ведь могут заметить. Или это не так?
- Сейчас у нашего корабля включена на полную мощность система «Невидимка».
Сразу после этого за иллюминаторами всё исчезло. Как вскоре объяснили юноше, закрылись задвижки на иллюминаторах, так как недалеко находится корабль инопланетян.
- Защита – защитой, - говорил Пётр Афанасиевич, - но визуально нас тоже могут заметить – по свету, исходящему из иллюминаторов.
ГЛАВА 22.
И вот благополучная посадка на планету. Только тогда, когда Пётр Афанасиевич дал первую команду, Анатолий понял, что его отец является командиром данной экспедиции. Заместитель Пилона – Мосин доверил отцу Анатолия командование экспедицией.
- Сейчас мы наденем скафандры, - говорил Пётр Афанасиевич. - Затем проделаем анализ воздуха на этой планете, и если он нам подойдёт для дыхания, мы их снимем.
Члены экспедиции начали надевать скафандры. Во время этого отец спросил:
- Тебе нужна помощь, Анатолий? Или со всем ты справишься сам?
- Не беспокойся по этому поводу, отец, – ответил юноша, - я уже имею в этом деле опыт, поэтому помощь мне не нужна. Спасибо за заботу.
И вот все готовы к выходу на неизвестную планету. Глядя на людей в полном снаряжении любой землянин сказал бы, что они являются самыми настоящими пришельцами. Внешний вид у них был даже несколько устрашающим.
Анатолий с интересом рассматривал скафандр на себе и на остальных, ведь такая конструкция была не знакомой ему. Эти скафандры, как сказал ему в самом начале отец, предназначались для вот таких, как это, экспедиций по неизвестным планетам. Но процесс надевания их уже был знакомым юноше.
Все вышли из люка, открывшегося у самой поверхности. Дверь его задвинулась вверх.
С самого начала Анатолий начал интересоваться не окружающим видом вокруг, а внешним видом самого корабля, в котором экипаж прибыл на планету. В межзвёзднике внешний вид межпланетника был не виден: его скрывало большое помещение, в котором он находился.
Перед ним предстал корабль округлой формы. Юноша вспомнил, что видел подобные объекты во многих газетах и журналах на Земле. Там эти корабли называли общепринято – НЛО.
В таких кораблях по их окружности обычно располагался ряд бегущих огней. Здесь же находилась широкая полоса на этом месте. Макушка корабля была сильно заостренной. На фоне неизвестной планеты межпланетник выглядел очень красиво. Он отлично вписывался в окружающий пейзаж.
Кругом располагалась растительность. Её составляли: трава, листья которой были очень широкими и длинными, редкие кустарники и деревья. Иногда попадались гигантские деревья, которые, казалось, задевали своими вершинами облака.
В почве повсюду можно было видеть различные следы, разные, как по размерам, так и по своей форме.
Люди почти одновременно вытащили из кобуры специальное оружие, пули которого не убивали живой организм, а на некоторое время парализовали его.
Далеко, возле самого горизонта, виднелись скалистые горы маленького размера: они совсем недавно возродились. Эти горы были совсем молодыми.
Сначала было решено идти в сторону гор, при необходимости собирать различные пробы и производить снимки окружающего.
Стоило экспедиции отойти от своего корабля на сто метров, как её члены услышали странный звук, который был настолько низкочастотным, что буквально оглушал, особенно тех, у кого были чувствительные уши. Звук был похож на такой звук, когда трубит земной слон. Люди остановились. Все стояли, наблюдая за окружающим.
Прошло пять минут, а звук всё не стихал. Было ясным, откуда он доносился. Люди, выставив перед собой оружие, похожее на пистолеты с очень длинными стволами, направились в ту сторону, откуда доносился этот странный, в то же время весьма таинственный звук.
У самых гор у людей из под ног вверх вспорхнуло огромное животное, которое было очень похожим на древнего земного ящера. Оно летало очень быстро и поэтому через считанные секунды исчезло из поля зрения. Как только животное удалилось, звук, похожий на трубение, затих. Людям ничего не оставалось делать, как подумать о том, что непонятные звуки издавал именно этот зверь.
Побыв немного на этом месте, с интересом осматривая окружающее, экспедиция направилась дальше.
Как только экспедиция двинулась дальше, снова послышались те же самые странные звуки. Все огляделись по сторонам, но вокруг никого не было видно. Пришлось ещё немного пройтись в сторону звука. Сделав это, первые посетители планеты, посетители с иной галактики, заметили широкую тропинку, ведущую вглубь гор, которая с невероятной силой влекла их за собой.
Осторожно, осматриваясь по сторонам, они направились по ней. Вскоре люди увидели большую площадку, со всех сторон окружённую горами, на которой и заканчивалась тропинка. В глаза здесь сразу бросилось огромное животное, которое крутилось вокруг своей оси. Щетина у этого животного была зелёного цвета, который мог хорошо укрыть его в траве. По этому и по многим другим отличительным признакам было видно, что он – хищник. Огромная пасть, большие когти и огромные клыки - прямо говорили об этом.
Люди очень медленно, стараясь как можно меньше издавать шума, стали подходить к животному, неизвестно по какой причине разбушевавшегося или наоборот, радовавшегося. При этом они расположились на безопасном расстоянии.
Животное было заснято на специальный фотоаппарат, объектив которого находился в верхней части шлёма скафандра. Долго оно плясало и пело, издавая те таинственные звуки, которые люди услышали задолго до того, как увидели их источник.
Но вот животное увидало группу людей. Оно стало так быстро бежать прочь, что не было видно его ног. Как только животное исчезло, начался осмотр того места, где оно находилось.
Такие же следы, как здесь, находились и за горами, на их другой стороне, где они обрывались на тропинке, имеющей каменную основу. Здесь они просто не могли быть видны.
На месте так называемого танцора было обнаружено два очень толстых и длинных волоска. Их едва заприметили в ярко-зелёной траве. Сразу же было выяснено, что волоски на животном, которое недавно находилось здесь, были жёсткими, они с трудом сгибались.
Долго ходили люди, собирая для изучения травы, листву. Бывали случаи, когда он находили кости.
Кислорода на планете было недостаточно для дыхания, и поэтому члены экспедиции находились в скафандрах. Климат здесь был мягкий. Было тепло, как летом на Земле на Украине.
Интересным было то, что за всё время пребывания здесь никто не увидел ни одного животного. Конечно, они скрывались от людей. Люди между тем продвигались всё дальше и дальше.
Вот позади у членов экспедиции небольшой лесок, который был тщательным образом изучен. За лесом показалась полянка. Все остановились на ней, продолжая свою работу.
Анатолий на небольшое расстояние отошёл от остальных, подошёл к большому дереву и стал с интересом рассматривать его. Вдруг на юношу, откуда-то сверху, с треском ломая ветви, прыгнуло огромное животное. Анатолий сначала даже не успел перепугаться.
Остальные, увлёкшись интересной работой, не заметили этого. И лишь тогда, когда юноша громко крикнул, все обернулись. Первым принял решение Пётр Афанасиевич, который метким выстрелом из своего оружия поразил хищника.
ГЛАВА 23.
На этой планете наблюдалась одна особенность: с каждой новой местностью климат изменялся. Другой также была и растительность, лишь изредка попадаясь одинаковой.
На протяжении всей планеты, в её отдельных частях всё было различным.
Вот перед путешественниками по планете появился водопад, из которого исходил пар. Он представлял собой горячую, слегка беловатую, очевидно, сильно насыщенную воздухом воду, которая быстро бежала по ложбинке, стекая с большого обрыва. Около трёхсот метров от водопада расстилался густой пар, такой, что находящимся на этом расстоянии людям невозможно было видеть друг друга.
Этот водопад был запечатлён в памяти фотоаппаратов в различных проекциях.
Членам экспедиции стало понятным, почему воздух в этих местах сильно насыщен влагой: подобных водопадов на пути исследователей встречалось множество.
Вскоре перед людьми появилась большая равнина. На ней паслось множество крупных зверей, похожих на динозавров. Они мирно щипали толстую сочную траву и, увлёкшись вкусной едой, не заметили того, что рядом находятся люди. Эти животные были сфотографированы.
После этого Пётр Афанасиевич громко зашумел камнями, находящимися большими скоплениями под ногами, чтоб привлечь к себе внимание зверей. Сразу были сделаны уникальные снимки. Глаза животных смотрели прямо в объективы каждого из членов экспедиции. Затем животные в панике разбежались, издавая интересные крики, похожие на писк.
Через десять километров от данной местности воздух был тяжелее. Это показывали путешественникам специальные приборы, размещённые на левом запястье. Они были похожими на земные наручные электронные часы.
Растительности здесь стало намного меньше, чем в предыдущих местах, а воздух не был насыщен многочисленными звуками, как раньше, которые издавали невидимые животные. Повсюду здесь слышалось журчание воды. Влажность воздуха, которую определял тот же прибор на запястьях, была небольшой – сказывалось резкое похолодание.
Растительность кругом была только одного вида. Это была трава с мелкими листочками.
Пройдя ещё немного, все увидели под ногами грязь. Очевидно, это было болото. Используя миниатюрные антигравитационные двигатели, находящиеся на подошвах скафандров, люди начали переходить через него.
Болото окончилось быстро. Это было удобным для исследователей: антигравитационные двигатели поглощали немалое количество электроэнергии.
Вскоре перед путешественниками возвысились большие горы, недалеко от которых и закончилось болото. Перед горами почва была очень влажной, и на ней не было видно никаких следов. Но как только горы оказались позади, люди увидели, что вся почва испещрена различными следами. Они были разными, как по размерам, так и по своей глубине. Здесь появилось больше растительности, а воздух был заметно теплее, чем на иной стороне гор.
- Давайте пойдём по этим следам, - предложил кто-то.
- А если они очень далеко идут, последовал ответ на это предложение.
- Посмотрим. Я предлагаю проследить, куда они идут, - снова сказал тот же человек. – Эти следы могут привести нас в какое-то интересное место. Я уверен в этом.
Анатолий узнал, кто сделал это предложение. Это был Косиним. Все с радостью приняли предложение.
Очень яркое солнце стояло в зените. Оно было таким же, как на Земле.
Прошло только полдня. Но за это время уже проделан большой объём работ. За вторую половину дня люди сделают не меньше.
Время проходило для всех людей очень быстро. Никто не чувствовал усталости. Казалось, можно будет бродить вот так, изучая планету, до бесконечности.
Члены экспедиции через час достигли леса, состоящего из гигантских деревьев, которые имели очень большую толщину. Такие деревья экспедиция раньше на этой планете не встречала.
Здесь люди сделали остановку. Прислушались. В воздухе было тихо. Лишь еле слышимый, далёкий шум воды нарушал полную тишину.
Через лес проходила широкая тропинка. Здесь следы невозможно было отличить один от другого: все они слились в единое целое.
Лес был большим, и поэтому экспедиция передвигалась по нему долго. За лесом расположилась небольшая полянка, похожую на которую путешественники уже видели. Поверхность её была совершенно сухой, и на ней густо были видны отпечатки копыт животных.
- Я чувствую, что под всем этим кроется какая-то тайна, - говорил Пётр Афанасиевич. – Догадываюсь, что мы её вскоре раскроем.
Подобное предчувствие было у всех членов экспедиции. Люди чувствовали, что впереди им предстоит увидеть что-то таинственное.
Люди, соблюдая осторожность, пошли дальше. И вот вскоре из за густых кустов они увидели потрясающее зрелище. Над стадом мелких животных, похожих на земных коз, кружило три корабля странной формы.
Один из них как будто садился на спины животных и всасывал их, находящихся под собой. Под вторым, находящемся на расстоянии около метра от животных, они просто исчезали, как в сказке. Третий находился на месте и лишь изредка передвигался со стороны в сторону, словно не мог найти себе постоянное место.
Члены экспедиции поняли, что эти корабли наверняка прибыли с Гуроны, доставляя животных на свою планету, используя их в качестве пищи. Никто из людей не хотел быть замеченным неизвестной цивилизацией.
* * *
К этому времени в межзвёзднике, совсем не к стати, произошло непредвиденное событие. Сработал, как говорят на Земле, закон подлости. Начала отказывать система электроснабжения. Кораблю необходимо было срочно совершить посадку. Создавшееся положение требовало только этого, и ничего другого более.
Ожидать помощи с Ялмезы не имело смысла. Решение было принято сразу. Межзвёздник совершил посадку на Гурону, выбрав удачное место.
Как только корабль покинул пределы родной планеты, космонавты сразу же начали свою работу. Никто в межзвёзднике не оставался без дела, в том числе и Анатолий.
Условия полёта требовали, чтоб за пультом управления находилось сразу двое человек. Этими людьми были Пилон и Пётр Афанасиевич. Они почти всё время о чём-то тихо переговаривались, иногда смеялись. Их не покидало чувство юмора даже в такой ответственный момент.
корабля. Один человек, который был заместителем командира корабля, просматривал с помощью телекамер наружную поверхность межзвёздника.
Кроме этих людей, на борту находилось ещё двое экспертов. Они проверяли и настраивали свои приборы, предназначенные для наблюдений, изучений.
Одного из врачей звали Зилон, второго – Мельнес. Экспертов звали Никонилос и Харинмер. Бортмехаников – Тейнемор и Косиним. Заместителя командира корабля все называли Мосин.
Люди, находящиеся в корабле, были как будто специально подобраны по росту, кроме командира корабля – Пилона, который был здесь выше всех. «Его звание соответствует росту, - подумал как-то Анатолий».
Всего на корабле было десять человек. У Анатолия была функция помощника. Ему всегда находилось занятие. Любое из них было очень интересным для юноши, ведь подобным он никогда в жизни не занимался. Некоторые из производимых работ он уже проделывал во время полёта на Ялмезу. Но они были для Анатолия в данный момент не менее интересными, чем тогда, в первый раз.
Первые часы полёта он со всеми остальными не знал ни минуты покоя: они были самыми ответственными. Причём, по истечении многих часов упорной работы, Анатолий не чувствовал усталости. Наоборот, как ему казалось, он готов был работать сутками и при этом совершенно не чувствовать усталости.
Теперь он мог отдохнуть, как сказал ему Пилон. Анатолий наблюдал за космическими пространствами через иллюминатор, за которым царил полный мрак. Лишь звёзды и различные космические тела немного освещали бескрайний космос, тем самым несколько оживляя его.
Когда за иллюминатором царила полная темнота, что было очень редким явлением, юноше было немного жаль, ведь космос он сравнивал с безжизненным существом. Затем он сразу утешал себя мыслью о том, что именно космос таит в себе множество тайн и загадок, многие из которых никогда не будут разгаданы ни одной цивилизацией, какое бы развитие она не имела. «Да, жизнь – поистине удивительная штука, - не раз проносилось у него в голове, иногда, повторяясь, как эхо».
Анатолий узнал, что полёт будет продолжаться три недели.
- Мы могли бы достичь своей цели гораздо быстрее, - говорил ему отец, - но необходимы кое-какие исследования космических пространств, через которые мы будем совершать свой полёт. Кстати, я могу обрадовать тебя: по воле обстоятельств мы будем вынуждены пролетать через нашу галактику, то есть, ту, в которой находится наша родная Земля. Я скажу тебе, когда это будет происходить. Будь готов к этому.
- Я всегда ко всему готов, - слегка улыбаясь от приятной новости, ответил Анатолий. – Как пионеры в былые времена.
- Ты никогда не теряешь чувства юмора, - с улыбкой ответил Пётр Афанасиевич, взъерошив сыну волосы на голове.
- А я иначе не могу, - ответил на это юноша.
- Ты прав. Чувство юмора никогда и нигде нельзя терять. Оно иногда даже может помочь тебе выйти из неожиданных, даже нелепых положений, ситуаций.
Вскоре Пётр Афанасиевич сказал Анатолию, что межзвёздник находится сейчас в их родной галактике, и что специально для этого сделано так, чтобы корабль передвигался на минимальной скорости, чтоб юноше можно было хорошо рассмотреть родную галактику, в которой он родился и вырос.
Анатолий увидел все девять планет солнечной системы. Особенно долго он смотрел на Землю. Какая-то отдалённая тоска завладела им при этом. Земля издалека была очень красивой, в то же время, она казалась очень хрупкой. Юноше вспомнились слова одной из песен: «Ведь планета наша – хрупкое стекло…»
Однажды Анатолий заметил, что его отец не такой, каким он был раньше. Его лицо стало бледным. Увидев это, у юноши появилось какое-то тревожное, не известное ранее чувство.
- Отец, что это вдруг произошло с тобой? – спросил Анатолий.
- Я сам не пойму, - ответил Пётр Афанасиевич. – Предчувствую что-то не совсем хорошее, ожидающее нас впереди. Пока всё происходит нормально. Нужно, не теряя времени, предупредить весь экипаж о возможной опасности.
Вскоре после этого тревожное предчувствие стало также наблюдаться у остальных членов экипажа.
Пётр Афанасиевич рассказал о своём сне, который приснился ему накануне этого события. Ему снилось, что межзвёздник, в котором находится он, падает в огромную пропасть и разбивается там, разлетаясь на множество обломков. При этом происходил необычайной силы взрыв. Затем, как следствие, отец Анатолия увидел все обломки корабля, которые двигались в различных направлениях.
Ещё тогда Пётр Афанасиевич начал переживать: он знал, что подобные сновидения ему просто так чудиться не могут. Тем более что излишней мнительностью он никогда не страдал. А теперь внезапно возникло это непонятное, тревожное чувство.
Экипаж начал тщательную проверку и ревизию всех систем корабля. Странным во всём этом было то, что ничего, угрожающего полёту, обнаружено не было. В межзвёзднике все были начеку.
- Анатолий, сейчас мы с тобой совершим выход за пределы корабля в космос, - сказал, подойдя к юноше, эксперт, Никонилос. - Может быть, благодаря этому, мы разгадаем тайну столь странного и загадочного предчувствия, охватившего весь экипаж. Системы корабля в норме. Но не даром ведь говорят на Земле: доверяй, но проверяй. Это – техника. Какой бы совершенной она не была, всё же некоторые сбои в её работе могут произойти. Собирайся. С нами в открытый космос выйдет также бортмеханик Тейнемор.
Вскоре три человека надели скафандры, имеющие ласкающий глаза цвет – оранжевый. Скафандры были легки и свободны. Баллона с кислородом на них не было. Как объяснили Анатолию, кислород в них начинает выделяться при взаимодействии специального вещества, находящегося между стенками скафандра с инфракрасным излучением человеческого тела. Причём, состав воздуха внутри скафандров такой же, каковым он является на Ялмезе.
И вот выход в космос. Люди вошли в межкомнатные коридоры, после чего оказались в отсеке, который Анатолий видел впервые. О нём рассказывал отец. В этом отсеке находилось три герметических дверей, которые были открытыми и закрывались автоматически, когда за ними оказывались люди в скафандрах. В случае если здесь окажется человек без скафандра, двери остаются в прежнем положении.
- Вот сейчас мы пройдём за двери, после чего, после их закрывания, окажемся в вакууме, - объяснял Анатолию Никонилос. – Затем откроется красная дверь, и мы окажемся в космическом пространстве.
- Тебе будет очень интересно, - добавил Тейнемор, - ведь ты никогда прежде не выходил в открытый космос.
Слова двух космонавтов Анатолий слышал в своём скафандре, исходившими из наушников, расположенных по бокам шлёма.
Здесь, в переходном отсеке, люди на небольшое время остановились. Вскоре дверь начала медленно открываться, выдвигаясь наружу.
- Скорость открывания двери при необходимости можно значительно увеличить, - говорил Анатолию Тейнемор. – Но в данном случае такой необходимости нет.
Увидев открытый космос, юноша начал немного бояться. Ему показалось, что сейчас стоит только выйти из корабля, как он сразу же полетит в бесконечные дали. Но Анатолий быстро переборол чувство страха, которое, как он понимал, в данном случае было просто ни к чему. Но всё-таки он спросил у своих попутчиков:
- Какая гарантия того, что нас не выкинет в открытый космос?
- Видишь ли, Анатолий, - ответил Никонилос, - тебе известно, что межзвёздник испускает из себя особого вида поле, благодаря которому на околокорабельную орбиту не сможет попасть даже пылинка из космоса. Вот с помощью этого же поля мы будем держаться на поверхности корабля. При этом межзвёздник будет притягивать нас, как, например, Земля или Ялмеза притягивает к себе предметы, находящиеся на поверхности планеты. Причём, это поле имеет наибольшую плотность на своей внешней границе. Так сделано для того, чтобы легко откидывались в сторону массивные космические тела.
Затем Анатолию объяснили, что в скафандрах имеются маломощные антигравитационные двигатели, благодаря которым можно взлетать над поверхностью корабля не более чем на семь метров. Возможно также перемещение.
Космос снаружи был красивым и мирным. Из иллюминатора он казался не таким удивительным и бесконечным, каким он представлялся сейчас.
Кругом виднелись звёзды различных размеров. Очень много было разнообразных космических тел, которыми космос буквально кишел.
Вот один метеорит с большой скоростью движется прямо на Анатолия. Вот этот метеорит изменил траекторию своего полёта; он, как на радиоуправлении, обогнул межзвёздник и умчался в неведомые космические дали, скоро скрывшись из поля зрения.
Космос был разнообразен. Он был местами то светлым, то – тёмным. Некоторые космические тела так ярко светились, что отбрасывали свои блики на поверхность корабля.
Анатолий с двумя людьми обошёл всю поверхность межзвёздника. При этом никаких нежелательных явлений обнаружено не было.
И вот конец длительного обхода поверхности, который представлял для юноши немалый интерес. Почему-то во время этого обхода корабль показался Анатолию не таким уж и большим, каковым он казался на Ялмезе.
Несмотря на то, что всё было в норме, экипаж корабля не переставал беспокоиться, ведь интуиция у всех говорила о будущей опасности.
ГЛАВА 16.
Пётр Афанасиевич на время покинул пульт управления и подошёл к сыну, который сидел на кресле возле края пульта управления и о чём-то глубоко задумался. Он обождал, пока Алексей увидит его.
- А, это ты, отец, - вскоре сказал юноша, - Ты что-то хотел?
- Мы пролетаем через галактику, очень похожую на нашу, где находится Земля.
- Надо же! – Анатолий быстро встал на ноги и почти подбежал к иллюминатору.
- Я не прервал твоих мыслей? – спросил Пётр Афанасиевич, подойдя к нему.
- Нет, что ты. Я как раз окончил свои размышления. Я просто вспоминал, как начинался этот полёт, вспоминал также о том, как ты мне впервые рассказал о летающей тарелке.
- Ну, смотри. Не буду тебя отвлекать. Смотри на галактику и выпусти на волю свои мысли и эмоции. Это полезно.
Отец Анатолия подошёл к пульту и продолжил управление межзвёздником. Юноша в это время почти немигающими глазами смотрел вдаль, за иллюминатор. Действительно, галактика была, как родная сестра земной галактике.
Вот очень близко проплыла планета, точная копия Сатурна. Отчётливо была видна её поверхность.
Интерес представляло то, что в этой галактике также находилось девять планет. Анатолий хорошо рассмотрел поверхность всех планет, так же, как и в своей галактике. Межзвёздник возле планет передвигался медленно, очень быстро преодолевая расстояние между ними.
Космос жил. В нём, словно неведомые существа, то здесь, то там, появлялись разнообразные объекты, которые были различных форм и окрасок. Они отбрасывали свои яркие блики, порой даже ослепляющие Анатолия. Ему приходилось в таких случаях или прищуривать глаза, или на небольшое время закрывать их совсем.
В отличие от земной галактики, в этой не было ни одной планеты, где могла бы существовать жизнь. «Очень жаль, - подумал, узнав это, юноша, - а мне очень хотелось бы взглянуть на планету, сходную с Землёй».
Дальше космос резко переменился. Картина за иллюминатором полностью изменилась. Больших космических тел стало очень мало. В основном были видны маленькие. Видны были звёзды. Все они были мелкими.
Вот вдали показался красный полукруг огромного размера, затем – синий, чёрный. Потом на небольшое время космос стал ослепительно белым, как чистый земной снег. Затем на белом фоне начали появляться красные, синие, зелёные звёзды, различные космические тела, большинство из которых двигалось. Недолго побывав, белизна начала постепенно рассеиваться, оставив на своём месте только звёзды и иные тела, словом, всё то, что виднелось до этого на белом фоне.
В иллюминаторы в это время стали смотреть все члены команды. Только Пётр Афанасиевич и Пилон остались у пульта, рассматривая окружающее корабль через экран. Их это ничуть не отвлекало. Они автоматически управляли кораблём, имея уже немалый опыт в этом непростом деле.
Картины, окружающие межзвёздный корабль, были записаны в память специального компьютера. Все они были интересными не только Анатолию, но и всем остальным людям, находящимся в корабле.
- Отец, что это за предмет? – спросил Анатолий, подойдя к Петру Афанасиевичу.
- Это прибор, который приближает рассматриваемый объект, способен просветить его, позволяя узнать его устройство, строение, и позволяет посмотреть, что находится за ним, то есть, смотреть сквозь предметы.
- Я хотел бы посмотреть через него. Можно?
- Конечно, можно. Ты ещё спрашиваешь. Иди, возьми на столе возле пульта любой из двух приборов. Этот, который находится сейчас у меня в руках, неисправен и подлежит ремонту. Без специализированной мастерской здесь не обойтись. Знаешь, я с минуты на минуту хотел тебе рассказать об этих удивительных для тебя приборах.
Анатолий взял предмет. Внешне он был похож на земной бинокль. Сразу же после этого к юноше подошёл врач, которого звали Зилон с тем, чтобы показать, как пользоваться данным устройством.
Зилон имел чёрные волосы, жёсткие на вид, был крупным мужчиной, с крупными чертами лица и большими проницательными глазами коричневого цвета. Врач говорил:
- Вот, видишь, кнопка красного цвета. А вот диск с нанесённой на него чертой – указателем. Здесь имеются также три круга различных цветов. Для перевода диска нужно нажимать вот эту красную кнопку. Средний, красный круг, приближающий и увеличивающий. Наведение на предмет происходит автоматически. Независимо от расстояния до предмета, ты сможешь видеть его на одинаковом, самом удобном, оптимальном расстоянии. Крайний, чёрный круг – вид внутри, зелёный круг – ты смотришь через выбранный тобой объект. Как видишь, пользоваться этим прибором очень просто.
- Да, я это понял. Большое вам спасибо.
- Да не за что, - по земному ответил Зилон.
Врач удалился куда-то, покинув пределы комнаты управления. Взяв прибор, Анатолий подошёл к иллюминатору, решив начать свой просмотр через этот прибор космических пространств. Он рассматривал всё в такой последовательности, в какой вёл объяснения Зилон. Юноша по очереди, по долгу рассматривал космос в трёх проекциях.
При всех этих проекциях всё было видно, как на ладони. Казалось, что всё, что видишь, можно потрогать руками. Были видны различные космические тела, не видимые невооружённым глазом.
Долго производил таким образом свои наблюдения Анатолий. Его интерес не знал границ. Иногда юноша видел внутри космических тел что-то, похожее на живые клетки; здесь были видны ядра, цитоплазма, оболочки клеток. Эти клетки как будто спрашивали Анатолия: «А ну-ка, угадай, кто мы такие и откуда мы летим?»
Он вспомнил рассказ отца, который говорил о том, что в космосе существуют различные микроорганизмы. Есть даже универсальные клетки, из которых может зародиться любой организм. Нужны только определённые условия для этого.
Вдруг за всеми космическими телами Анатолий увидел огромную полосу серого цвета с разнообразными чёрными пятнами. Вся картина навевала какой-то небольшой страх. Юноша тут же переключил аппарат на режим, при котором можно было рассмотреть, из чего состоит эта полоса. Сделав это, он вздрогнул.
Полоса состояла из множества мельчайших клеток. По телу Анатолия пробежал лёгкий холодок. Каким-то неведомым чутьём он понял, что эта субстанция несёт в себе какую-то негативную силу.
Клетки хаотично, очень быстро двигались. Многие из них интенсивно делились. Таким образом, эта, неизвестной природы субстанция, быстро росла.
Юноша подозвал к себе отца. Увидев эту странную картину, Пётр Афанасиевич позвал Пилона.
ГЛАВА 17.
Все в межзвёзднике понимали, что это какие-то новые, неизвестные науке Ялмезы микроорганизмы, которые (это определили по особым признакам врачи, находящиеся в корабле) имеют особые, неизвестные качества, способности и которые обязательно подлежат тщательному изучению, как говорили Зилон и Мельнес. Они говорили, что эти изучения могут внести большой вклад в науку планеты.
- Отец, а как ты думаешь, что это за организмы? – спросил как-то Анатолий отца.
- Ты спрашиваешь об этом, так как знаешь, что я имею более обострённую интуицию, чем обычные люди? Можешь не отвечать. Но я всё же человек, и мне свойственно ошибаться. Я расскажу тебе о своей точке зрения. Знаешь, я думаю, что эти микроорганизмы – очень опасные творения, вероятно, возникшие в результате какой-то мутации, например. Они, как саранча, разрушают всё на своём пути. Это свойство является их одной и главной особенностью. Но, повторяю, я могу ошибаться по этому поводу.
- Скажи, отец, а ты ничего не чувствуешь подозрительного, связанного с этими неизвестными микробами?
- Чувствую какую-то неопределённость. С одной стороны вроде бы всё хорошо, а с другой же – совсем наоборот.
- Ты знаешь, и я тоже чувствую подобное.
Вскоре Пётр Афанасиевич сказал сыну:
- Анатолий, мне почему-то становится всё хуже и хуже. Не могу понять, что со мной происходит.
Юноша тут же заметил, как отец вдруг резко изменился в лице, оно стало бледнеть. А сам Пётр Афанасиевич стал каким-то странным.
- Отец! – крикнул Анатолий, когда увидел, что ноги отца стали как будто слабеть, он стал медленно приседать, пока, наконец, упал. Юноша от неожиданности и внезапно охватившего его ужаса не смог даже сдвинуться с места. Но когда неуправляемый корабль резко дёрнуло вниз (от этого у юноши даже немного захватило дыхание), Анатолий пулей подбежал к пульту и взял в свои руки управление межзвёздником.
Он посмотрел на Пилона, который находился рядом. Командир экипажа стоял на месте, как памятник. Лицо его было бледным.
- Анатолий, - сказал Пилон. При этом шевелились лишь его губы, после чего и он, словно подкошенный, упал.
Сердце у Анатолия, как ему казалось, выпрыгнуло из груди, проникло сквозь обшивку корабля и ушло в бездну, в неведомую даль. Быть может, Пилон хотел сказать что-то важное…
Управляя межзвёздником, с трудом проделывая это в одиночку, юноша оглянулся назад. Он всё же не терял надежды на то, что ему кто-нибудь поможет. Просмотрев затем все помещения корабля, Анатолий увидел, что все остальные лежали в различных комнатах без чувств. При этом последнего человека, потерявшего сознание, он увидел, сидящим за столом на кресле. Тогда в глазах Анатолия промелькнула надежда, но вскоре она исчезла вместе с падением человека на пол.
Юноша понимал, что на всех действуют те неизвестные микроорганизмы, которые были взяты на борт корабля для изучения. Только не было понятным, каким именно образом они действуют на организмы пострадавших людей. Да и что бы Анатолий сделал, если б узнал? Ровным счётом ничего.
Анатолий поставил корабль на автопилот, запрограммировав маршрут его следования по пройденному пути, но в обратном порядке. Он во что бы то ни стало, решил доставить межзвёздник обратно, на Ялмезу, так как иного выхода он не видел. Юноша очень боялся того, что эти микроорганизмы могут каким-то образом подействовать на него. Сердце у него от этой мысли билось, как ему казалось, так, как оно не стучало никогда в жизни. Впервые в жизни юноша испытывал такой жуткий страх.
Анатолий верил, что спасти корабль и людей ещё не поздно. Уверенность в этом ему придавал тот факт, что люди были живы. В этом он убедился, когда прощупал пульс на сонных артериях у девяти человек. Пульс был нормальным.
Вскоре юноша почувствовал внезапно навалившуюся на него слабость. Силы его начали быстро куда-то уходить. Голова становилась тяжёлой, как будто наливаясь свинцом.
Анатолий никогда и не подумал бы, что на такое способна природа. Придумала самые настоящие сказочные микроорганизмы. «Да, природа всегда способна преподнести человеку что-нибудь новое, порой – необъяснимое, - подумал юноша, - это удивительно».
Анатолию было трудно передвигаться. Он ходил с большим трудом; ему казалось, что идёт против сильного течения воды. Кроме этого ощущения, юноша чувствовал, будто его тело сдавило неведомой силой, ощущение в нём было странным.
Это ещё больше настораживало и заставляло переживать Анатолия. Всё ему говорило о том, что он в любой момент может потерять сознание, что заставляло юношу не обращать внимания на своё состояние, а действовать уверенно, быстро.
Анатолий запрограммировал бортовой компьютер корабля таким образом, что если никто не коснётся пульта управления по истечении суток, на Ялмезу будет послан сигнал бедствия.
Совсем скоро юноша, потеряв сознание, упал на пол. Причём, нам не известно, видел ли он какие-нибудь сны или видения после этого.
ГЛАВА 18.
Много ли, мало ли прошло времени, нам также не известно. Но зато хорошо известно, что всё обошлось благополучно. Все люди практически одновременно начали подниматься, словно просыпаясь после не длительного летаргического сна. Кости у всех людей то ли от действия микроорганизмов, то ли от длительной неподвижности, скрипели, щёлкали при каждом малейшем движении.
Первым делом Пётр Афанасиевич и Пилон бросились к пульту управления. Тут же они остановились, увидев лежащего возле него Анатолия. Врачи сразу положили его на носилки, после чего доставили для обследования в медицинскую комнату.
Пётр Афанасиевич рассказал экипажу корабля о своём предположении, о том, о чём рассказывал сыну. Его предположения, оказывается, оправдались.
Эти микроорганизмы наверняка по иному действуют на организм Анатолия; может быть, причиной этого является его возраст: он был значительно моложе всех остальных, находящихся в межзвёзднике.
К счастью, всё обошлось благополучно. Врачи не обнаружили у Анатолия никаких признаков ухудшения здоровья.
Скоро юноша пришёл в себя. После своеобразного пробуждения он оставался таким же, каким был раньше. Всё выглядело так, как будто он проснулся после обычного сна.
Вскоре экипаж межзвёздника узнал о подвиге Анатолия. Да, он поистине совершил подвиг, не растерялся в трудную минуту.
- Дай, я тебя обниму, Анатолий, - сказал Пётр Афанасиевич, после чего крепко, с улыбкой обнял своего сына. После этого все члены экипажа начали крепко пожимать Анатолию правую руку в знак своей признательности и благодарности. После этого Пилон сказал:
– Мы все тебе очень благодарны. Ты ведь спас жизнь всему экипажу. Не известно, что произошло бы с этим неуправляемым межзвёздником за такое большое время. Тяжело себе вообразить последствия. Ну а сейчас расскажи всё по порядку, как ты действовал во время нашей временной отключки, что происходило с тобой.
Юноша начал свой небольшой рассказ. «…И я упал, - окончил Анатолий его, улыбнувшись. – Хорошо, что всё так прекрасно получилось в конце».
Корабль продолжал свой путь дальше. Пилон перед очередной связью с Ялмезой пообещал Анатолию рассказать планете о нём, о его подвиге.
- Может, не стоит, - говорил тогда юноша. Он был из числа тех, кто не любил похвалы и славы. Таков был склад его характера.
- Я не могу поступить иначе, Анатолий, - отвечал командир. – О том, что с нами приключилось, на Ялмезе просто обязаны знать.
- Отец, в этом есть немалая и твоя заслуга, - сказал Анатолий. – Если б ты не научил меня управлять этой машиной, мы бы, наверное, давно уже погибли.
- Нет, что ни говори, Анатолий, но здесь именно ты заслужил похвалы, - ответил Пётр Афанасиевич, - если не сказать, больше.
- Я просто делал то, что должен был сделать.
Корабль практически сразу был очищен от микроорганизмов, незначительная часть которых просочилась в салон. Здесь они были уничтожены. Остальные микроорганизмы тщательно изолировали, поместив их в специальный резервуар. Изучения их вскоре продолжатся.
В ходе недолгих исследований было выяснено, что люди через сутки вновь потеряли бы сознание, и эти микроорганизмы полностью бы съели их изнутри. Затем перешли бы к поеданию материалов, из которых был изготовлен межзвёздник. Эти организмы съедали всё, что попадается им на пути.
Просто объяснили пробуждение людей. В их организмах выработались антитела против неизвестных микроорганизмов, которые, однако, полностью не нейтрализовали их. Через время, переборов защиту людей, организмы напали бы на них с удвоенной силой.
Где-то в глубине души Анатолий гордился собой. Безусловно, он был рад, что так благополучно всё закончилось.
Юноше снился сон. Он увидел большое скопление людей. Анатолий стоял в центре огромного круга, образованного ими.
- Перед вами, - говорил Пилон, который вдруг внезапно появился, - человек, который совершил подвиг. А вот – его отец, всем известный разведчик, который многое сделал для нашей планеты, находясь на Земле. Зовут нашего героя Анатолием. А имя его отца многим из вас хорошо известно. Его зовут Хаббет.
Анатолию снилось, что Пилон говорил всё это на своём родном, эйзиконянском языке, и что юноша его при этом прекрасно понимал. Пилон продолжал:
- И мы все, собравшись здесь…
Анатолий внезапно проснулся. Тут же он услышал слова командира экипажа наяву:
- Анатолий, просыпайся. Мы прибыли на место.
Эти слова были для юноши неожиданными, словно гром среди ясного неба. Его тут же охватила великая радость, ведь он вскоре узнает много нового о незнакомой планете далёкой солнечной системы.
Интересным было то, что эта планета находилась третьей от солнца – третьей от звезды, дающей жизнь всему живому. Третьей планетой от солнца также была Земля и Ялмеза.
ГЛАВА 19.
- Постой, - однажды подумал Анатолий, после чего подошёл к Петру Афанасиевичу и громко, с особой ноткой в голосе произнёс: - Отец, тебя зовут Хаббет? Это правда?
- Да. На Земле у меня одно имя, а здесь – другое. Но кто тебе об этом рассказал? Это ведь было моей тайной. Я бы, конечно, сам рассказал тебе об этом со временем. Кто тебе её открыл?
- Никто мне ничего не говорил. Мне просто приснился сон.
И юноша рассказал отцу о том, что ему приснилось перед самым прибытием на неизвестную планету.
- Эта история мне знакома, - задумчиво сказал после этого Пётр Афанасиевич. – Помнишь, я тебе рассказывал о сновидениях, об их тайнах? Тот разговор был у нас с тобой во время пути на Ялмезу. Человек имеет способность к предугадыванию, предсказанию. Причём, это касается всех. У кого эта способность больше развита, у кого – меньше. Ты относишься к первой категории. Должен сказать тебе, что такие люди, как ты – редкостные личности. Могу предположить, что ты имеешь множество удивительных способностей кроме этой. Скажу тебе, если таковые имеются, они в скором времени обязательно проявятся. Тебе следует только внимательно присматриваться к себе, к своему сердцу. А насчёт твоего сна я могу сказать ещё вот что. Событий, которые ты видел во сне, может и не быть. Но ты уловил в своём сне, так сказать, самую соль.
- Хорошо, отец, я приму к сведению твои слова, намотаю их, как говорят, на ус, - ответил Анатолий, после чего задумался над сказанными только что его отцом словами.
* * *
Корабль расположился вокруг орбиты планеты. При этом были приняты все необходимые меры для конспирации. Межзвёздник был невидимым для радаров. Все защитные функции его были усилены.
На планету решено было послать маленький корабль-разведчик, который произведёт необходимые исследования. Он вернётся на межзвёздник с многочисленными фотоснимками. Затем будет решаться, каким образом поступать дальше.
Результаты исследований новой планеты были потрясающими. На фотоснимках изображались различные построения, дома, которые были очень похожими на дома, находящиеся на Ялмезе. Конечно, немалое их сходство было их с земными домами.
На планете было немало незнакомых построений, вызывающих интерес у всего экипажа межзвёздного корабля.
Вот на одном фотоснимке маленькая речушка, на берегу которой находились небольшие постройки. Скорее всего, они являлись гидроэлектростанциями.
На втором снимке – человек. В руках у него предметы, напоминающие большие сумки. Корабль-разведчик, управляемый автоматически, выбрал такой момент, когда глаза человека смотрели прямо в невидимый ему объектив.
Люди на этой планете были очень похожими на землян и ялмезян. Но всё же в их облике сквозила какая-то странность, не объяснимая словами.
Все фотоснимки были качественными. Можно было подумать, что все предметы, люди сфотографированы с очень малого расстояния. На самом же деле корабль находился на расстоянии, которое достигало минимума в пятнадцать километров от поверхности.
А вот изображены незнакомые предметы различных форм, которые находились на крышах зданий, которые, очевидно, являлись жилыми. Такие же предметы иногда попадались и на поверхности, находясь на небольшой возвышенности в виде насыпи. Возникло предположение, что эти предметы являются антеннами.
На снимках были изображены многочисленные растения, которые представляли собой большой интерес, как землянам, так и людям с планеты Ялмеза.
Растения на Ялмезе, как подметил Анатолий, очень похожие на растения, произрастающие на Земле. Например, в комнате, где он с отцом проживал, в цилиндрическом, разукрашенном цветными узорами горшке росло растение, очень похожее на кокосовую пальму. У этого растения были огромные цветы с коралловым оттенком, похожие на плоды малины или ежевики.
Растения же этой планеты, казалось, обитали только здесь и нигде в космосе не встретишь подобных им.
Здесь встречались деревья, у которых и листья, и кора, а у некоторых – плоды, были окрашены в различные цвета. Эти деревья придавали особую красоту, например, ограждениям между домами.
Были деревья, у которых листья имели различные формы, так же, как и разные размеры. Имелись деревья с одинаковыми листьями, но которые имели причудливые формы и казались из за этого очень странными. Впрочем, странными здесь были многие растения.
Вот изображение деревьев с листьями в форме креста, с листьями-трубками, то ровными, а то с различными утолщениями или узлами, похожими на узоры.
Экипаж межзвёздника понимал, что природа этой планеты, на которой существует жизнь, а главное, разумное существо – человек, уникальна сама по себе, удивительная и неповторимая.
Это очень усилило интерес прибывших с иной галактики людей. Нужно было более тщательно изучить насекомых планеты, животных, птиц, рыб, если таковые имеются. Люди в корабле понимали, что на этом пути их ожидает множество интересного.
Теперь необходимо было послать на планету второй корабль, который продолжит её исследования, будет наблюдать за развитием и жизнедеятельностью живой и неживой природы. Этот корабль, как как-то сказал Пётр Афанасиевич Анатолию, называется «Невидимка».
- Анатолий, - сказал Пётр Афанасиевич, - Я хочу предложить тебе вывести «Невидимку» за пределы этого межзвёздника. Прошу.
Отец взглядом указал в сторону пульта управления. Вскоре к пульту подошёл юноша и через пять минут корабль-разведчик был готов к исследованиям и изучениям. Через это время он уже находился на пути к изучаемой планете.
Кораблю-разведчику предстоит тяжёлая работа. Ведь ему, кроме всего прочего, предстоит узнать, расшифровать язык неизвестной планеты, на которой наверняка существует радиосвязь, возможно даже наличие радио и телевидения. Корабль будет расшифровывать радиосигналы.
Наличие универсального переводчика позволяло переводить неизвестные языки на язык Ялмезы. При этом использовалась сложнейшая программа. Переводчик для облегчения работы способен улавливать мысли людей, то есть, низкочастотные импульсы головного мозга.
Для получения необходимой информации требовалось немного времени. Частота обработки информации у специального компьютера корабля-разведчика была очень велика.
Кораблю также предстоит узнать и изучить обычаи данной планеты, уровень развития науки, техники, степень интеллекта людей.
Несомненным был тот факт, что некоторые данные, полученные с планеты, помогут в чём-то ялмезянам. Ведь, если даже цивилизация на планете имеет уровень своего развития заметно ниже уровня развития Ялмезы, у неё наверняка найдётся что-то новое.
Как говорили в межзвёзднике, возможно даже последующее вступление в контакт с цивилизацией, населяющей неизвестную пока планету.
Пётр Афанасиевич между тем передал на Ялмезу отчёт о проделанной работе. При этом он говорил на ялмезянском языке. Анатолию было интересно смотреть на отца во время передачи сообщений.
Юноша вспомнил, как отец рассказывал ему об этом. Слова языка Ялмезы, который является в некоторой степени родным для Хаббета, записан у него в подсознании так же, как и некоторые другие сведения.
ГЛАВА 20.
Нужно было придумать название для изучаемой планеты. После недолгих размышлений экипажа межзвёздника название было придумано. Планету решено было назвать Гурона.
Выяснилось, что на этой планете имеются огромные леса с различных и одинаковых деревьев, горы, что почва здесь в различных регионах разная. Она, например, бывает зелёной, фиолетовой, красноватой и даже почти белой. Это представляло большой интерес для экипажа межзвёздника. Конечно, почва сама по себе таковой быть не может. Различные цветовые оттенки ей придавали находящиеся в ней примеси.
Анатолию предстала возможность побывать в специальном отсеке межзвёздного корабля и принять участие в ремонте ещё одного корабля-разведчика, такого же, который был недавно послан на Гурону. Бортмеханики предложили Анатолию поучаствовать в этом, и он, конечно, не отказался.
Юноша уже видел этот отсек, но тогда он был пуст. Анатолий помнит, как был удивлён размером отсека, который был самым большим на межзвёзднике. Но сейчас, когда здесь находился корабль большого размера, отсек казался не таким уж и большим. Юноше сначала не верилось, что это тот самый отдел корабля, который он видел не так уж и давно.
Тейнемор и Косиним, с которыми был юноша, с помощью пульта управления, выдвинувшегося из корабля-разведчика, открыли в нём крышку-люк, которая показала за собой множество механизмов, незнакомых предметов для Анатолия.
Тейнемор вошёл первым вовнутрь корабля-разведчика, за ним пошёл Анатолий, а сзади находился Косиним.
- Старайся не задевать за стены, - предупредил Тейнемор юношу, - чтоб не вымазаться. Здесь хоть и чисто, но всё равно ты можешь испачкаться.
Анатолий шёл, внимательно рассматривая всё кругом. Всё вокруг представляло для него немалый интерес. Он смотрел по сторонам, стараясь понять предназначение данного механизма.
Запах здесь был незнакомым. Юноша подобный этому запаху не раз ощущал, находясь на космодроме. А однажды этот запах, не вызывающий никаких отрицательных эмоций, проник через раскрытую форточку в его с отцом комнату и долгое время потом не расходился.
Кругом троих человек окружали провода различного диаметра, аккуратно сложенные в жгуты. Они имели разные цвета. Здесь же находились разного диаметра шестерни с различным числом зубьев.
Вот справа находится предмет, похожий на маятник огромных часов. Кроме этого, здесь было ещё множество разнообразных предметов. Анатолию вдруг показалось, что он находится внутри огромных часов.
Как объяснили юноше бортмеханики, они находятся сейчас в сердце корабля. Они сказали также, что если выяснить на глаз причину поломки не удастся, в ход будет пущен компьютер, проводящий диагностику отдельных узлов, механизмов, систем корабля.
- Пока, - говорил Косиним, - мы постараемся обойтись без помощи этого компьютера. Такой поиск будет очень интересным для тебя, Анатолий.
Анатолий где-то в глубине потолка заметил толстый оборванный провод.
- Смотрите, - сразу сказал он, почувствовав резко нахлынувшее на него возбуждение, - вон там я вижу обрыв провода.
- Где? – хором спросили бортмеханики, после чего остановились и внимательно посмотрели в сторону, кеда указывал им глазами юноша.
Таким образом, Анатолий, как ему сказали Тейнемор и Косиним, во второй раз помог экипажу межзвёздника.
Второй корабль-разведчик благополучно был послан на Гурону. А на межзвёздный корабль между тем приходила новая информация с первого корабля. Люди получали снимки почвы, которая просвечивалась на большую глубину, снимки находящегося в построениях, домах. Экипаж узнал строение растений. В корабль приходили различные пробы, взятые на поверхности.
Интересным для Анатолия был отчёт, присылаемый с кораблей-разведчиков. Ведь эти корабли записывали все свои действия; любое движение корабля фиксировалось.
Во время просмотров таких отчётов юноша вспоминал о том, как на Земле он смотрел научно-фантастические фильмы. А здесь всё было реальным. Анатолий в очередной раз благодарил свою судьбу за то, что она дала ему такую уникальную возможность поучаствовать в такой экспедиции, экспедиции вместе с внеземной цивилизацией, которая производила изучения ещё одной неизвестной цивилизации.
Очередное послание с корабля-разведчика было не менее интересное, чем предыдущие. Оно, можно сказать, было самым интересным. Кораблю удалось получить и расшифровать сигналы с телевизионных станций на Гуроне. Одна из таких передач была очень важной для экипажа межзвёздника.
На экране в межзвёздном корабле появилась овальная голова с крупными чертами лица. Волос на голове было не много. Вероятно, такой была стрижка ведущего, мужчины. Волосы были чёрного цвета.
Вокруг ведущего телепередачу был белый фон, а сам он был одет в непонятную одежду. Голос мужчины был грубым, трубным. Удивительным было то, что диктор мог долго говорить без паузы: около минуты.
Корабль вскоре начала передачи стал переводить слова говорящего, заменяя их словами переводчика. Анатолий заметил, что язык, на котором говорил диктор, был очень похожим на немецкий язык. Он был резким.
Вот что услышал юноша, вставив в уши наушники: «Как вы уже знаете, наши учёные-космонавты работают сейчас на орбите близ планеты, которая находится в одной из соседних галактик. С этой планеты уже взято множество проб, изучены многие её обитатели, в том числе и человек.
В данный момент изучаются климат этой планеты, различные аномалии на ней. Важную информацию нам дают радиотрансляторы этой планеты.
Вы спросите: что послужило толчком к этой передаче. Отвечу. На той планете, о которой идёт речь, уже знают о существовании нашей. В данный момент сюда направляется корабль, посланный ей. Об этой планете я вам хочу сейчас, дорогие телезрители, рассказать.
Она очень сходна с нашей. Её климат, состав атмосферы, почвы очень близки к нашим. Заметно отличаются лишь растения, животный мир, насекомые. В ближайшем будущем планируется взять на этой планете семена различных растений, которые будут возделываться на нашей планете.
Существует множество сходных микроорганизмов, бактерий. Многие болезни, ликвидированные на той планете, ликвидированы и на нашей. Эти две планеты, как родные сёстры…»
Речь диктора многократно прерывалась показом многочисленных видеоматериалов, иногда с комментариями их.
Из телепередачи экипаж межзвёздника узнал очень многое о новой планете. В конце передачи диктор сказал такое, от чего экипаж корабля с Ялмезы был просто шокирован. Диктор говорил, что, возможно, учёные Гуроны будут предлагать Ялмезе вступление в контакт.
Пилон после просмотра передачи, которую провёл диктор с пока не знакомой ялмезянам планеты, стал другим. Было ясным, что слова диктора заставляли его задуматься. Сразу после передачи он произнёс: «Так им уже известно о нашей планете и о нас». Потом глубоко о чём-то задумался.
ГЛАВА 21.
На соседнюю планету с Гуроной был также послан корабль-разведчик. Изучение обоих планет велись параллельно.
На снимках, сделанных разведчиком на второй планете, была изображена жизнь животных. Эту планету можно было сравнить с Землёй в глубокой древности, когда на ней ещё не появился человек.
Данная планета, впрочем, как и Гурона, была молодой. Им обоим было примерно по три миллиона лет. По космическим меркам это - молодой возраст.
Все фотоснимки подразделялись на три категории. В первой – животные, во второй – живая природа, в третьей – неживая.
Анатолий просил подольше подержать снимки на экране корабля, так как они ему, как могло показаться со стороны, нравились и были интересными больше, чем всем остальным.
При просмотре снимков юноша то немного грустил, то улыбался, а то смотрел на них серьёзным взглядом: они были самого разного содержания.
Вот два снимка, сделанные с интервалом между ними всего в несколько секунд. На одном из них убегающий и догоняющий звери, которые уже совсем близко один от другого. А на втором – от убегающего в пасти преследователя торчат лишь ноги. Таких и подобных снимков было ещё множество.
Вот снимки играющихся животных, которые катались верхом друг на друге, все разом сворачивали свои толстые губы трубками, очевидно, исполняя какую-нибудь удивительную песню. Было изображено одно животное, которое даже улыбалось.
Улыбались все, кто смотрел на эти картины. Порой Анатолию казалось, что он находится сейчас на этих самых местах, где были сделаны снимки и прогуливается по ним.
Теперь члены экспедиции увидели изображение гор, лесов, рек с плескающимися в них различными животными, рыбами, которые передвигались по воде на большое расстояние над поверхностью воды. Некоторых животных трудно было рассмотреть: они ярко блестели на солнце, что говорило о присутствии на них чешуи.
Были животные, похожие на крокодилов, но с клыками. Эти животные казались юноше немного знакомыми, в то же время, немного смешными.
На берегах водоёмов были изображены различные деревья, то согнувшиеся от сильного ветра, то опускающие низко свои ветви, до самой воды. Больше всего Анатолия удивляло два вида таких деревьев. У одного ветви были в форме небольших кисточек, а листвы не было вовсе. У другого листья росли на стволах, располагаясь по принципу расположения чешуи на рыбах: все листья были чуть оттопыренными в стороны.
После недолгих размышлений решено было кому-то из членов экипажа отправиться на вторую планету, на которой не было человека.
За короткое время была создана команда. На планету отправятся все, кроме Пилона, одного бортмеханика Тейнемора и одного врача – Мильнеса.
Людей на планету доставлял маленький межпланетный корабль, которым управлял Пётр Афанасиевич.
Корабль передвигался совершенно беззвучно. Анатолию поначалу казалось, что корабль всё ещё находится на месте. Юноша посмотрел в иллюминатор. Картина за ним с течением времени изменялась, что говорило о том, что межпланетник, как его называли ялмезяне, движется.
Салон межпланетника очень напоминал Анатолию салон пассажирского самолёта на Земле.
Космос был чудесен и красив. Юноше приятно было рассматривать космические просторы, расположившись и расслабившись в удобном кресле.
Вот мимо пролетают два метеорита. Неожиданно они столкнулись и образовали из себя один, который был гораздо покрасивее, чем они были по отдельности, метеорит. Этот метеорит испустил из себя яркие искры, словно приветствуя экипаж межпланетного корабля, который направлялся для изучения неизвестной планеты. Затем метеорит раздвоился, и его части полетели в разные стороны.
Космос был похожим на волшебную страну, в которой обитали необыкновенные сказочные существа, живущие своей, особой жизнью.
Вот вдалеке показались звёзды. Вскоре появилась планета, которая издалека казалась голубовато-серым шаром. Увидев её, Анатолий даже немного привстал на кресле, чтобы всё лучше рассмотреть.
- Видишь, Анатолий, - сказал Пётр Афанасиевич, находящийся недалеко от юноши, за пультом управления межпланетником, - вот на эту планету мы сейчас совершаем свой недолгий полёт.
- Отец, по-моему, мы летим открыто, - сказал Анатолий. – Нас ведь могут заметить. Или это не так?
- Сейчас у нашего корабля включена на полную мощность система «Невидимка».
Сразу после этого за иллюминаторами всё исчезло. Как вскоре объяснили юноше, закрылись задвижки на иллюминаторах, так как недалеко находится корабль инопланетян.
- Защита – защитой, - говорил Пётр Афанасиевич, - но визуально нас тоже могут заметить – по свету, исходящему из иллюминаторов.
ГЛАВА 22.
И вот благополучная посадка на планету. Только тогда, когда Пётр Афанасиевич дал первую команду, Анатолий понял, что его отец является командиром данной экспедиции. Заместитель Пилона – Мосин доверил отцу Анатолия командование экспедицией.
- Сейчас мы наденем скафандры, - говорил Пётр Афанасиевич. - Затем проделаем анализ воздуха на этой планете, и если он нам подойдёт для дыхания, мы их снимем.
Члены экспедиции начали надевать скафандры. Во время этого отец спросил:
- Тебе нужна помощь, Анатолий? Или со всем ты справишься сам?
- Не беспокойся по этому поводу, отец, – ответил юноша, - я уже имею в этом деле опыт, поэтому помощь мне не нужна. Спасибо за заботу.
И вот все готовы к выходу на неизвестную планету. Глядя на людей в полном снаряжении любой землянин сказал бы, что они являются самыми настоящими пришельцами. Внешний вид у них был даже несколько устрашающим.
Анатолий с интересом рассматривал скафандр на себе и на остальных, ведь такая конструкция была не знакомой ему. Эти скафандры, как сказал ему в самом начале отец, предназначались для вот таких, как это, экспедиций по неизвестным планетам. Но процесс надевания их уже был знакомым юноше.
Все вышли из люка, открывшегося у самой поверхности. Дверь его задвинулась вверх.
С самого начала Анатолий начал интересоваться не окружающим видом вокруг, а внешним видом самого корабля, в котором экипаж прибыл на планету. В межзвёзднике внешний вид межпланетника был не виден: его скрывало большое помещение, в котором он находился.
Перед ним предстал корабль округлой формы. Юноша вспомнил, что видел подобные объекты во многих газетах и журналах на Земле. Там эти корабли называли общепринято – НЛО.
В таких кораблях по их окружности обычно располагался ряд бегущих огней. Здесь же находилась широкая полоса на этом месте. Макушка корабля была сильно заостренной. На фоне неизвестной планеты межпланетник выглядел очень красиво. Он отлично вписывался в окружающий пейзаж.
Кругом располагалась растительность. Её составляли: трава, листья которой были очень широкими и длинными, редкие кустарники и деревья. Иногда попадались гигантские деревья, которые, казалось, задевали своими вершинами облака.
В почве повсюду можно было видеть различные следы, разные, как по размерам, так и по своей форме.
Люди почти одновременно вытащили из кобуры специальное оружие, пули которого не убивали живой организм, а на некоторое время парализовали его.
Далеко, возле самого горизонта, виднелись скалистые горы маленького размера: они совсем недавно возродились. Эти горы были совсем молодыми.
Сначала было решено идти в сторону гор, при необходимости собирать различные пробы и производить снимки окружающего.
Стоило экспедиции отойти от своего корабля на сто метров, как её члены услышали странный звук, который был настолько низкочастотным, что буквально оглушал, особенно тех, у кого были чувствительные уши. Звук был похож на такой звук, когда трубит земной слон. Люди остановились. Все стояли, наблюдая за окружающим.
Прошло пять минут, а звук всё не стихал. Было ясным, откуда он доносился. Люди, выставив перед собой оружие, похожее на пистолеты с очень длинными стволами, направились в ту сторону, откуда доносился этот странный, в то же время весьма таинственный звук.
У самых гор у людей из под ног вверх вспорхнуло огромное животное, которое было очень похожим на древнего земного ящера. Оно летало очень быстро и поэтому через считанные секунды исчезло из поля зрения. Как только животное удалилось, звук, похожий на трубение, затих. Людям ничего не оставалось делать, как подумать о том, что непонятные звуки издавал именно этот зверь.
Побыв немного на этом месте, с интересом осматривая окружающее, экспедиция направилась дальше.
Как только экспедиция двинулась дальше, снова послышались те же самые странные звуки. Все огляделись по сторонам, но вокруг никого не было видно. Пришлось ещё немного пройтись в сторону звука. Сделав это, первые посетители планеты, посетители с иной галактики, заметили широкую тропинку, ведущую вглубь гор, которая с невероятной силой влекла их за собой.
Осторожно, осматриваясь по сторонам, они направились по ней. Вскоре люди увидели большую площадку, со всех сторон окружённую горами, на которой и заканчивалась тропинка. В глаза здесь сразу бросилось огромное животное, которое крутилось вокруг своей оси. Щетина у этого животного была зелёного цвета, который мог хорошо укрыть его в траве. По этому и по многим другим отличительным признакам было видно, что он – хищник. Огромная пасть, большие когти и огромные клыки - прямо говорили об этом.
Люди очень медленно, стараясь как можно меньше издавать шума, стали подходить к животному, неизвестно по какой причине разбушевавшегося или наоборот, радовавшегося. При этом они расположились на безопасном расстоянии.
Животное было заснято на специальный фотоаппарат, объектив которого находился в верхней части шлёма скафандра. Долго оно плясало и пело, издавая те таинственные звуки, которые люди услышали задолго до того, как увидели их источник.
Но вот животное увидало группу людей. Оно стало так быстро бежать прочь, что не было видно его ног. Как только животное исчезло, начался осмотр того места, где оно находилось.
Такие же следы, как здесь, находились и за горами, на их другой стороне, где они обрывались на тропинке, имеющей каменную основу. Здесь они просто не могли быть видны.
На месте так называемого танцора было обнаружено два очень толстых и длинных волоска. Их едва заприметили в ярко-зелёной траве. Сразу же было выяснено, что волоски на животном, которое недавно находилось здесь, были жёсткими, они с трудом сгибались.
Долго ходили люди, собирая для изучения травы, листву. Бывали случаи, когда он находили кости.
Кислорода на планете было недостаточно для дыхания, и поэтому члены экспедиции находились в скафандрах. Климат здесь был мягкий. Было тепло, как летом на Земле на Украине.
Интересным было то, что за всё время пребывания здесь никто не увидел ни одного животного. Конечно, они скрывались от людей. Люди между тем продвигались всё дальше и дальше.
Вот позади у членов экспедиции небольшой лесок, который был тщательным образом изучен. За лесом показалась полянка. Все остановились на ней, продолжая свою работу.
Анатолий на небольшое расстояние отошёл от остальных, подошёл к большому дереву и стал с интересом рассматривать его. Вдруг на юношу, откуда-то сверху, с треском ломая ветви, прыгнуло огромное животное. Анатолий сначала даже не успел перепугаться.
Остальные, увлёкшись интересной работой, не заметили этого. И лишь тогда, когда юноша громко крикнул, все обернулись. Первым принял решение Пётр Афанасиевич, который метким выстрелом из своего оружия поразил хищника.
ГЛАВА 23.
На этой планете наблюдалась одна особенность: с каждой новой местностью климат изменялся. Другой также была и растительность, лишь изредка попадаясь одинаковой.
На протяжении всей планеты, в её отдельных частях всё было различным.
Вот перед путешественниками по планете появился водопад, из которого исходил пар. Он представлял собой горячую, слегка беловатую, очевидно, сильно насыщенную воздухом воду, которая быстро бежала по ложбинке, стекая с большого обрыва. Около трёхсот метров от водопада расстилался густой пар, такой, что находящимся на этом расстоянии людям невозможно было видеть друг друга.
Этот водопад был запечатлён в памяти фотоаппаратов в различных проекциях.
Членам экспедиции стало понятным, почему воздух в этих местах сильно насыщен влагой: подобных водопадов на пути исследователей встречалось множество.
Вскоре перед людьми появилась большая равнина. На ней паслось множество крупных зверей, похожих на динозавров. Они мирно щипали толстую сочную траву и, увлёкшись вкусной едой, не заметили того, что рядом находятся люди. Эти животные были сфотографированы.
После этого Пётр Афанасиевич громко зашумел камнями, находящимися большими скоплениями под ногами, чтоб привлечь к себе внимание зверей. Сразу были сделаны уникальные снимки. Глаза животных смотрели прямо в объективы каждого из членов экспедиции. Затем животные в панике разбежались, издавая интересные крики, похожие на писк.
Через десять километров от данной местности воздух был тяжелее. Это показывали путешественникам специальные приборы, размещённые на левом запястье. Они были похожими на земные наручные электронные часы.
Растительности здесь стало намного меньше, чем в предыдущих местах, а воздух не был насыщен многочисленными звуками, как раньше, которые издавали невидимые животные. Повсюду здесь слышалось журчание воды. Влажность воздуха, которую определял тот же прибор на запястьях, была небольшой – сказывалось резкое похолодание.
Растительность кругом была только одного вида. Это была трава с мелкими листочками.
Пройдя ещё немного, все увидели под ногами грязь. Очевидно, это было болото. Используя миниатюрные антигравитационные двигатели, находящиеся на подошвах скафандров, люди начали переходить через него.
Болото окончилось быстро. Это было удобным для исследователей: антигравитационные двигатели поглощали немалое количество электроэнергии.
Вскоре перед путешественниками возвысились большие горы, недалеко от которых и закончилось болото. Перед горами почва была очень влажной, и на ней не было видно никаких следов. Но как только горы оказались позади, люди увидели, что вся почва испещрена различными следами. Они были разными, как по размерам, так и по своей глубине. Здесь появилось больше растительности, а воздух был заметно теплее, чем на иной стороне гор.
- Давайте пойдём по этим следам, - предложил кто-то.
- А если они очень далеко идут, последовал ответ на это предложение.
- Посмотрим. Я предлагаю проследить, куда они идут, - снова сказал тот же человек. – Эти следы могут привести нас в какое-то интересное место. Я уверен в этом.
Анатолий узнал, кто сделал это предложение. Это был Косиним. Все с радостью приняли предложение.
Очень яркое солнце стояло в зените. Оно было таким же, как на Земле.
Прошло только полдня. Но за это время уже проделан большой объём работ. За вторую половину дня люди сделают не меньше.
Время проходило для всех людей очень быстро. Никто не чувствовал усталости. Казалось, можно будет бродить вот так, изучая планету, до бесконечности.
Члены экспедиции через час достигли леса, состоящего из гигантских деревьев, которые имели очень большую толщину. Такие деревья экспедиция раньше на этой планете не встречала.
Здесь люди сделали остановку. Прислушались. В воздухе было тихо. Лишь еле слышимый, далёкий шум воды нарушал полную тишину.
Через лес проходила широкая тропинка. Здесь следы невозможно было отличить один от другого: все они слились в единое целое.
Лес был большим, и поэтому экспедиция передвигалась по нему долго. За лесом расположилась небольшая полянка, похожую на которую путешественники уже видели. Поверхность её была совершенно сухой, и на ней густо были видны отпечатки копыт животных.
- Я чувствую, что под всем этим кроется какая-то тайна, - говорил Пётр Афанасиевич. – Догадываюсь, что мы её вскоре раскроем.
Подобное предчувствие было у всех членов экспедиции. Люди чувствовали, что впереди им предстоит увидеть что-то таинственное.
Люди, соблюдая осторожность, пошли дальше. И вот вскоре из за густых кустов они увидели потрясающее зрелище. Над стадом мелких животных, похожих на земных коз, кружило три корабля странной формы.
Один из них как будто садился на спины животных и всасывал их, находящихся под собой. Под вторым, находящемся на расстоянии около метра от животных, они просто исчезали, как в сказке. Третий находился на месте и лишь изредка передвигался со стороны в сторону, словно не мог найти себе постоянное место.
Члены экспедиции поняли, что эти корабли наверняка прибыли с Гуроны, доставляя животных на свою планету, используя их в качестве пищи. Никто из людей не хотел быть замеченным неизвестной цивилизацией.
* * *
К этому времени в межзвёзднике, совсем не к стати, произошло непредвиденное событие. Сработал, как говорят на Земле, закон подлости. Начала отказывать система электроснабжения. Кораблю необходимо было срочно совершить посадку. Создавшееся положение требовало только этого, и ничего другого более.
Ожидать помощи с Ялмезы не имело смысла. Решение было принято сразу. Межзвёздник совершил посадку на Гурону, выбрав удачное место.
Обсуждения Фантастическая повесть Путешествие к Звёздам часть 3