Вода в подледном океане на Энцеладе оказалась соленой

Энцелад — шестой по размерам спутник Сатурна и одни из наиболее перспективных кандидатов на обитаемость в Солнечной системе. Большое количество данных указывает на то, что под поверхностью Энцелада находится водяной океан. Вода остается жидкой благодаря теплу, выделяемому при геологических процессах, которые происходят на Энцеладе под воздействием приливных сил. Их источником является гравитация Сатурна.

Авторы новой работы анализировали данные, собранные «Кассини» в 2009 году, когда зонд пролетал сквозь ледяные гейзеры, вырывающиеся из-под поверхности Энцелада. Приборы зонда обнаружили во фрагментах льда, которые сталкивались с аппаратом, довольно значительное содержание солей. Их было тем больше, чем ниже над поверхностью спутника пролетал зонд.

Этот факт указывает на то, что питающим гейзеры источником, является не поверхностный лед Энцелада, а находящийся под поверхностью большой резервуар соленой воды. Так как гейзеры вырываются из достаточно обширных регионов сатурнианской луны, известных как тигровые полосы, площадь подледного водного резервуара должна быть весьма значительной?