На прошлой неделе специалисты NASA официально заявили, что тайну регулярного появления на Юпитере темных пятен можно считать раскрытой. Загадочные образования являются не чем иным, как следами от удара о поверхность планеты всевозможных мелких тел - комет и астероидов.
Открытие века было совершено после того, как в ночь с 3 на 4 июня 2010 года, в 00.31 по московскому времени два астронома-любителя - австралиец Энтони Уэсли и Кристофер Гоу с Филиппин, которые постоянно наблюдают за планетой-гигантом, - независимо друг от друга зафиксировали в южном полушарии Юпитера белую вспышку. Вскоре на ее месте стало расползаться черное пятно.
Аналогичный случай наблюдался и раньше, в июле 2009 года. Интересное совпадение: тогда именно Энтони Уэсли чрезвычайно оперативно сообщил о неожиданном появлении на поверхности Юпитера нового контрастного темного пятна размером с Тихий океан, которое явилось следом удара о поверхность планеты (сам момент падения увидеть было невозможно, так как Юпитер был повернут к Земле другой стороной). Двумя днями позже NASA подтвердило падение на Юпитер неизвестного тела - наблюдения, выполненные в инфракрасном диапазоне при помощи телескопов, установленных на потухшем вулкане Мауна Кеа (Гавайи), позволили определить, что в верхних слоях атмосферы Юпитера присутствует большое количество разогретых частиц, являющихся результатом столкновения. Еще более занимательно, что, согласно недавно появившимся результатам исследования прошлогоднего инцидента, встретившийся с планетой объект был астероидом, а не кометой. Сила столкновения, по оценке специалистов, была эквивалентна взрыву нескольких тысяч ядерных бомб. И вот - новое столкновение.
“Признаюсь, мы не ожидали ничего подобного. После падения на Юпитер в 1994 году кометы Шумейкеров-Леви 9 (SL9) считалось, что следующий подобный инцидент произойдет не раньше чем через пару сотен лет. Конечно, мы увидели только последствия столкновения, но, к счастью, у нас есть результаты наблюдений Hubble 1994 года, зафиксировавших все подробности столкновения. Сравнив их с сегодняшними снимками, мы видим, что картина практически полностью идентична, с той только разницей, что вокруг свежих следов нет пылевого ореола, что позволяет нам утверждать, что в последнее время на Юпитер падают астероиды, а не кометы”, - рассказывает Хейди Хаммел из Института космических исследований в Боулдере, штат Колорадо (США).
Надо сказать, что астрономы не на шутку встревожены, и есть от чего. Столь частое падение на Юпитер мелких космических тел говорит о том, что в Солнечной системе их гораздо больше, чем считалось до сих пор. А значит, не исключено, что какой-нибудь шальной астероид или комета могут увернуться от гравитационного поля планет-гигантов и долететь до Земли. “Если бы один из двух астероидов, шлепнувшихся в последнее время на Юпитер, упал на нашу планету, это обернулось бы чудовищной катастрофой! - не скрывает своих эмоций Августин Санчес-Левада из Университета Страны басков в Бильбао (Испания). - В результате их падения на Юпитер обломки разлетелись на площади длиной 5 тыс. км и шириной 2,8 тыс. км. И даже при том, что реакция земной атмосферы была бы иной, чем у атмосферы Юпитера, все равно были бы уничтожены целые континенты”.
Понятно, что в этих условиях Юпитер притягивает к себе пристальные взгляды астрономов, но здесь возникают технические сложности. “К сожалению, мы не можем регулярно направлять Hubble или другие телескопы к Юпитеру, это просто невозможно”, - с грустью констатирует Августин Санчес-Левада. Выход из тупика, впрочем, есть. “Снимки, сделанные Уэсли и Гоу, свидетельствуют о том, что современный любитель располагает технологиями, позволяющими фиксировать космические события, продолжающиеся всего несколько секунд. Любители осуществляют весьма профессиональные наблюдения за тем, что происходит в космосе, и дополняют нашу базу данных, так давайте поручим им следить за Юпитером”, - предлагает доктор Санчес-Левада.
Аналогичный случай наблюдался и раньше, в июле 2009 года. Интересное совпадение: тогда именно Энтони Уэсли чрезвычайно оперативно сообщил о неожиданном появлении на поверхности Юпитера нового контрастного темного пятна размером с Тихий океан, которое явилось следом удара о поверхность планеты (сам момент падения увидеть было невозможно, так как Юпитер был повернут к Земле другой стороной). Двумя днями позже NASA подтвердило падение на Юпитер неизвестного тела - наблюдения, выполненные в инфракрасном диапазоне при помощи телескопов, установленных на потухшем вулкане Мауна Кеа (Гавайи), позволили определить, что в верхних слоях атмосферы Юпитера присутствует большое количество разогретых частиц, являющихся результатом столкновения. Еще более занимательно, что, согласно недавно появившимся результатам исследования прошлогоднего инцидента, встретившийся с планетой объект был астероидом, а не кометой. Сила столкновения, по оценке специалистов, была эквивалентна взрыву нескольких тысяч ядерных бомб. И вот - новое столкновение.
“Признаюсь, мы не ожидали ничего подобного. После падения на Юпитер в 1994 году кометы Шумейкеров-Леви 9 (SL9) считалось, что следующий подобный инцидент произойдет не раньше чем через пару сотен лет. Конечно, мы увидели только последствия столкновения, но, к счастью, у нас есть результаты наблюдений Hubble 1994 года, зафиксировавших все подробности столкновения. Сравнив их с сегодняшними снимками, мы видим, что картина практически полностью идентична, с той только разницей, что вокруг свежих следов нет пылевого ореола, что позволяет нам утверждать, что в последнее время на Юпитер падают астероиды, а не кометы”, - рассказывает Хейди Хаммел из Института космических исследований в Боулдере, штат Колорадо (США).
Надо сказать, что астрономы не на шутку встревожены, и есть от чего. Столь частое падение на Юпитер мелких космических тел говорит о том, что в Солнечной системе их гораздо больше, чем считалось до сих пор. А значит, не исключено, что какой-нибудь шальной астероид или комета могут увернуться от гравитационного поля планет-гигантов и долететь до Земли. “Если бы один из двух астероидов, шлепнувшихся в последнее время на Юпитер, упал на нашу планету, это обернулось бы чудовищной катастрофой! - не скрывает своих эмоций Августин Санчес-Левада из Университета Страны басков в Бильбао (Испания). - В результате их падения на Юпитер обломки разлетелись на площади длиной 5 тыс. км и шириной 2,8 тыс. км. И даже при том, что реакция земной атмосферы была бы иной, чем у атмосферы Юпитера, все равно были бы уничтожены целые континенты”.
Понятно, что в этих условиях Юпитер притягивает к себе пристальные взгляды астрономов, но здесь возникают технические сложности. “К сожалению, мы не можем регулярно направлять Hubble или другие телескопы к Юпитеру, это просто невозможно”, - с грустью констатирует Августин Санчес-Левада. Выход из тупика, впрочем, есть. “Снимки, сделанные Уэсли и Гоу, свидетельствуют о том, что современный любитель располагает технологиями, позволяющими фиксировать космические события, продолжающиеся всего несколько секунд. Любители осуществляют весьма профессиональные наблюдения за тем, что происходит в космосе, и дополняют нашу базу данных, так давайте поручим им следить за Юпитером”, - предлагает доктор Санчес-Левада.
Обсуждения Что упало на Юпитер?