В период господства терроризма, нелегальной наркоторговли и буйства эпидемий на фоне нестабильности экономики способности маленьких, проворных грызунов востребованы как никогда. Ведь большинство современных методов поиска мин, наркотиков и обнаружения вредных бактерий, как правило, требуют немалых временных и финансовых затрат.
Необычная идея использовать крыс для службы человеку пришла в голову буддистскому монаху с бельгийскими корнями, основателю компании "Апопо" Барту Вейтйену, который живет в Африке. При содействии Антверпенского университета и сельскохозяйственного университета Эдварда Сокойна Барт оборудовал лаборатории в Бельгии и Танзании, чтобы начать "тренировки" (обучение и тестирование) крысы по имени Гайант по обнаружению взрывчатых материалов.
Столь необычная идея получила дальнейшее развитие. Вскоре грызуны пришли на смену дорогим, трудоемким иностранным технологиям. Под руководством компании "Апопо" группа бельгийских и танзанийских исследователей и тренеров животных создала конкурентоспособную технологию. В Женеве были установлены стандарты аккредитации, чтобы лицензировать работу "героев-крыс". Первоначально прошли обучение 30 животных, которые теперь разминируют земли Мозамбика.
Как собаки Павлова, эти крысы натренированы так, что ассоциируют стимул с вознаграждением, только стимул в данном случае — не звук колокольчика и не загорающаяся лампочка, а запах тротила.
Обученное специальным навыкам животное бегает вдоль натянутых проводов между двумя тренерами. Когда крыса чует мину, она останавливается, обнюхивает землю и начинает копать. Это указывает на то, что грызун нашел мину или какую-то взрывчатку, которую теперь нужно извлечь.
В ходе дальнейшей работы выяснилось, что крысы справляются с обязанностями саперов лучше людей. Мало того, крысиный труд — не требует больших затрат. К тому же они не отвлекаются на посторонние металлические предметы в земле. И еще — содержать их куда дешевле, чем собак, и легче передавать от одного инструктора другому.
Дрессированные грызуны уже освободили 400 квадратных метров территории Мозамбика от свыше 100 мин и взрывчатых веществ. Всего за тридцать минут ученые африканские крысы могут обработать такую площадь земли, для которой опытному саперу понадобится целый день.
Крысы используют свое природное, очень чувствительное и точное обоняние для идентификации присутствия и металла, и пластмассы, которыми напичканы заминированные территории. Ко всему прочему они способны при соответствующем обучении обнаружить сразу несколько различных веществ, начиная от тринитротолуола, содержащегося во взрывчатых снарядах. Но "Апопо" на этом не останавливается. Продолжаются исследования адаптации грызунов для поиска людей под завалами после различных бедствий.
"Апопо" надеется стать тем центром, на который будут ориентироваться все занимающиеся подготовкой и развитием грызунов-детекторов. Специалисты планируют сдавать в аренду своих дрессировщиков и животных и обучать местных жителей тому, как они сами могут использовать обитающих по соседству грызунов себе на благо.
В Танзании также уже начались испытания программы использования крыс в диагностировании туберкулеза по пробам слюны пациентов. В течение нескольких минут крыса может справиться с таким количеством проб, на анализ которого у лаборанта уйдет целый день. Кроме того, им удается засечь признаки туберкулеза даже в таких образцах, которые прошли через традиционные тесты и заболевания не выявили.
Столь необычная идея получила дальнейшее развитие. Вскоре грызуны пришли на смену дорогим, трудоемким иностранным технологиям. Под руководством компании "Апопо" группа бельгийских и танзанийских исследователей и тренеров животных создала конкурентоспособную технологию. В Женеве были установлены стандарты аккредитации, чтобы лицензировать работу "героев-крыс". Первоначально прошли обучение 30 животных, которые теперь разминируют земли Мозамбика.
Как собаки Павлова, эти крысы натренированы так, что ассоциируют стимул с вознаграждением, только стимул в данном случае — не звук колокольчика и не загорающаяся лампочка, а запах тротила.
Обученное специальным навыкам животное бегает вдоль натянутых проводов между двумя тренерами. Когда крыса чует мину, она останавливается, обнюхивает землю и начинает копать. Это указывает на то, что грызун нашел мину или какую-то взрывчатку, которую теперь нужно извлечь.
В ходе дальнейшей работы выяснилось, что крысы справляются с обязанностями саперов лучше людей. Мало того, крысиный труд — не требует больших затрат. К тому же они не отвлекаются на посторонние металлические предметы в земле. И еще — содержать их куда дешевле, чем собак, и легче передавать от одного инструктора другому.
Дрессированные грызуны уже освободили 400 квадратных метров территории Мозамбика от свыше 100 мин и взрывчатых веществ. Всего за тридцать минут ученые африканские крысы могут обработать такую площадь земли, для которой опытному саперу понадобится целый день.
Крысы используют свое природное, очень чувствительное и точное обоняние для идентификации присутствия и металла, и пластмассы, которыми напичканы заминированные территории. Ко всему прочему они способны при соответствующем обучении обнаружить сразу несколько различных веществ, начиная от тринитротолуола, содержащегося во взрывчатых снарядах. Но "Апопо" на этом не останавливается. Продолжаются исследования адаптации грызунов для поиска людей под завалами после различных бедствий.
"Апопо" надеется стать тем центром, на который будут ориентироваться все занимающиеся подготовкой и развитием грызунов-детекторов. Специалисты планируют сдавать в аренду своих дрессировщиков и животных и обучать местных жителей тому, как они сами могут использовать обитающих по соседству грызунов себе на благо.
В Танзании также уже начались испытания программы использования крыс в диагностировании туберкулеза по пробам слюны пациентов. В течение нескольких минут крыса может справиться с таким количеством проб, на анализ которого у лаборанта уйдет целый день. Кроме того, им удается засечь признаки туберкулеза даже в таких образцах, которые прошли через традиционные тесты и заболевания не выявили.