Цвет листьев

Сложнее с красным пигментом антоцианом, который начинает синтезироваться в листьях после прекращения выработки хлорофилла. Спрашивается - зачем, ведь главная задача растений в это время года - извлечь из листьев как можно больше питательных веществ и запасти их в стволе и корнях.

Первым человеком, попытавшимся решить загадку осенних листьев, был специалист по физиологии растений Уильям Хоч. Еще в 2003 г. он генетически модифицировал некоторые виды деревьев, заблокировав в их листьях выработку антоцианов. Тут-то и выяснилось, что такие растения весьма сильно страдают от ультрафиолетового спектра солнечного излучения. Более того, они “не успевают” запасти на зиму достаточное количество питательных веществ, да и вообще такие растения намного слабее своих нормальных собратьев.

Исследование было продолжено аспиранткой Эмили Хабинк из Университета Северной Каролины (США). В ходе наблюдения за поведением красного клена и амбрового дерева (ликвидамбра) исследовательница выяснила, что в высокогорных районах, где в почве мало азота и других питательных веществ, их листья краснее, чем на равнинах.

“Таким образом, дерево как бы сигнализирует цветом своих листьев о самочувствии и условиях, в которых оно произрастает, что позволяет нам создать новые методики оценки плодородности почв”, - считает научный руководитель проекта Марта Эппес. В ближайшее время ученые планируют начать исследование листьев со спутников, что позволит сопоставить их окраску с геологическими данными о типах почв на больших территориях.