Юбилей бабушки, или в объятиях клоуна

Отчаянные попытки завести машину ни к чему ни привели.
«Аккумулятор сел, - подумала Мила, выходя из машины и оглядывая при этом местность, - зачем свернула за лесополосу, поля под снегом хотела посмотреть! На трасе хоть кто - то бы да остановился, а здесь!.. - мысли вращались весьма неутешительные.  Телефон не отвечал.
Мила ехала на юбилей своей бабушки Ирины Петровны, которая родилась тридцать первого декабря, за пять минут до Нового года. Так всегда и праздновали два праздника сразу. Бабушка уже давно обосновалась в уютном коттедже недалеко от Москвы. Ирина Петровна в прошлом была балериной и танцевала в Большом театре.
Мила выехала к бабушке засветло, но уже ложились мягкие декабрьские сумерки. Появлялись первые звёзды.  Мила взяла сумку с продуктами и подарками, хотела идти пешком (к счастью, недалеко, минут пятнадцать ходьбы), но тут увидела подъезжающую машину.
«Надо же было в белую шубку вырядиться, серьги да кольца!.. Что за люди едут, и мне в свою машину уже поздно юркнуть!.. - Мила немного испугалась, но подъезжавшая машина показалась ей на удивление очень знакомой.
 - Игорь! - не скрывая эмоций, воскликнула Мила, - как ты здесь оказался?..
Игорь был соседом, вместе с Милой въехавшим в новый дом год назад в начале декабря. Познакомились сразу, да только стал Игорь часто наведываться за солью. Раз, два, три, на пятый раз, когда он пришёл опять, при этом стоя перед дверью на руках,  Мила отдала ему чуть начатую пачку соли со словами:
- Теперь я буду знать, что недостатка в соли у Вас нет! Вы бы хоть что - то придумали другое, например, мелкие или крупные гвозди есть? Или молоток?..
Игорь улыбнулся.
- И как я буду выглядеть в ваших глазах с таким вопросом? Мужик,  а без гвоздей и молотка!
- Верно, - тут же согласилась Мила.
Постепенно перешли на «ты», общались редко, иногда, по случаю. Мила всё на работе. Она - директриса собственного туристического агентства. Частые командировки, совещания… Бабушка за городом да подруга детства Марина - вот и весь её самый близкий круг общения. Родители Милы погибли в автокатастрофе, когда она была ещё школьницей. Растили дедушка с бабушкой, а когда деда не стало, остались с бабушкой вдвоём. Денег хватало, не бедствовали.
Мила закончила с отличием один из престижных факультетов столичного вуза.  Все годы учёбы подрабатывала, как могла, то - курьером, а на лето устраивалась экскурсоводом, водила группы по историческим местам. По стопам бабушки не пошла. После учёбы вышла замуж, неудачно. Муж всю душу ей вымотал, ревновал жутко, запрещал работать, не хотел детей. К алкоголю был равнодушен, но столько в нём было злобы! Бывало, бил в ярости. Куда бежать?.. Мила молчала, берегла бабушку, да и Марине ничего не говорила. Жила в аду. Пять лет назад муж Милы скоропостижно умер, и это явилось для неё освобождением. Марина помогла с работой, дела пошли в гору, и вот теперь Мила уже руководит собственным агентством.
Игорь, как выяснилось в разговоре, шесть лет назад похоронил свою жену. Она была воздушной гимнасткой в цирке, погибла.  Страховка не сработала. Игорь работает в цирке…клоуном.
- Когда я узнал о смерти жены, нужно было выходить на манеж.
- Как же ты смог веселить людей? - спросила Мила.
- Сквозь слёзы, - Игорь грустно улыбнулся, - шесть лет живу один. Сердцу не прикажешь! Пробовал - не получилось!..
Так и строилось общение - изредка, иногда, по случаю…
Однажды, когда Игорь опять зашёл спросить соли, Мила пригласила его на чай. Разговорились. Игорь спросил, почему никогда не видел Милу с мужчиной.
- Нет подходящей кандидатуры? - осмелел он.
- Многих мужчин встречаю, - спокойно ответила Мила, кто - женат, кто - ловелас высшей степени, но, мне кажется, что я не могу полюбить человека. Я, как сосулька - холодная, не согретая. Меня бабушка называет «снежной королевой», и это точно подмечено. Вон висят под крышами ряды сосулек, - Мила кивнула на окно, - я такая, как они - заледенелая. Я была очень жизнерадостным ребёнком, но жизнь сделала меня грустной.
Игорь молча пил чай, слушал.
- Понимаю, - участливо произнёс он, когда Мила замолчала.
***
Мила смотрела, как Игорь, улыбаясь, выходил из машины.  Обнялись по - дружески.
- Всё очень просто, - пояснил Игорь, - Ирина Петровна мне позвонила и пригласила на свой юбилей. Мы с ней телефонами обменялись, когда она к тебе приезжала.  Я тогда ей с сумками помог, она мне сунула бумажку со своим номером телефона, мол, до Милы иногда не дозвонишься, да и просто на всякий случай. В ответ  я дал ей свой номер телефона.
- Мне об этом ничего не известно! - опять удивилась Мила.
Игорь проверил её машину, да, дело в аккумуляторе, сели в его авто. Мила обратила внимание на кучу ярких подарков с бантиками на заднем сидении машины. «Неужели все бабушке везёт?» - подумала она про подарки. Игорь, видимо, перехватил взгляд Милы и тихонько засмеялся:
- Ирина Петровна сказала, что будут две её подруги, одна с мужем, вот я всем подарки и приготовил. И тебе тоже.
Игорь загадочно улыбнулся.
- А я тебе нет, - Мила огорчённо посмотрела на него, - но как вернёмся в Москву, я тебе обязательно подарю!..
Их глаза встретились. Вечер уже повесил тёмную вуаль над полями и дорогами. Игорь чуть наклонился и поцеловал Милу в щёку. Потом посмотрел ей в глаза и поцеловал в губы. Она ответила.
Время, место, прошлое и будущее…
Не было ничего, кроме этой непередаваемой невесомости…
И нежности…
Где - то взвывал ветер, на небосклоне всё чаще загорались звёзды.
Всю дорогу до бабушкиного дома ехали молча.
«Сколько нежности! - думала Мила, - неужели я в него влюбляюсь?..»
«Директриса и клоун! Ни в одном кино такое не покажут!» - подбрасывал мысли Разум.
«Ну и что! А неземная нежность?» - вступалось Сердце.
Бабушка встретила радушно. Игорь быстро познакомился со всей компанией, никого не обделил подарками. Миле подарил красивого плюшевого мишку.
- Я не знаю, какие ароматы ты любишь, и вообще, что ты любишь, а мишка будет напоминать обо мне!..
Все были в восторге. Мила смеялась, как  ребёнок. Так она давно, очень давно не смеялась! Гости просили Игоря походить на руках и жонглировать мандаринами, что он с удовольствием и делал. И юбилей бабушки, и Новый год встретили великолепно. Когда Ирина Петровна направилась  провожать своих гостей, Мила, заподозрив бабушку в сговоре,  заметила, что та подмигнула Игорю.
Мила подошла к окну, потом развернулась и хотела присесть в кресло. В этот момент Игорь протянул ей на раскрытой ладони маленькую красную коробочку.
- Я тебя люблю, - тихо сказал он, - твоя бабушка об этом знает, я ей доверился. Прошу тебя быть моей женой!..
Не отрывая глаз, Игорь смущённо смотрел на Милу.
- Я тебя очень люблю!.. - повторил он.
Мила открыла коробочку. В ней лежало изящное колечко с маленьким бриллиантом - сердечком.
Уже был близок рассвет нового дня, нового наступившего года…

…Когда пришла весна, по дорогам побежали звонкие ручьи.  Птицы весело запели свои песни, а ледяные сосульки, украшавшие крыши домов, согрелись ласковыми солнечными лучами и начали таять.