Ванька-монах. Глава 6

Начало смеркаться. Маришка скрылась в густых зарослях. Анатолий остался один. Он сел возле дерева и закрыл глаза. Хотелось молиться, но слова не шли ему в голову.

Анатолий услышал шорох и вскочил, но было уже поздно. Трое рослых парней с дубинками и с ножами окружили его.

— Ты кто будешь? — грозно спросил один из них.
Анатолий присмотрелся. Парни не были похожи на людей Архипа, скорее всего это были местные. В таком случае ему нельзя было называться «монахом», ведь его ищут, может даже за вознаграждение.

— Я заблудился...— вырвалось у него.
Внезапно, он почувствовал сильную боль в затылке и упал без чувств. Над ним наклонился парень с дубинкой и сказал:

— Готов, хлопцы! Пошукайте у него в сумке!
В котомке у Анатолия осталась основная часть денег и драгоценностей Маришки. Она не рискнула взять с собой всё сразу, когда отправилась в город.

— Ого! — воскликнул один из грабителей,— Богатый улов! Да кто ж он такой?

— Может, жид?
— Наверное... Потащили его...
Двое парней взяли его под руки и понесли в глухой лес. Они остановились возле склона. Внизу пенилась глубокая чёрная река...

«Странное состояние... Состояние прерванного, недосмотренного сна, когда осознаёшь, что концовку его ты никогда не увидишь.

Неопределённость порождает тоску... и неизбежность...

Зачем эта печаль?»

Анатолий начал стонать.
— В себя приходит... А ну-ка, Петруха!..
Огромный парень замахнулся дубинкой и со всего размаху ударил по голове Анатолия. Раздался глухой звук. Тело незнакомца обмякло. Грабители взяли его за руки и за ноги, и скинули в реку.

Маришка осторожно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, шла по городу. Она зашла в неприметную булочную и купила хлеб.

Хозяйка — старуха лет шестидесяти — равнодушно глядела на неё. В углу игрался мальчишка.

— А что это, бабуля, переполох-то в городе?
— Да ищуть кого-то, беглых каких-то...
Маришка спешно вышла, забыв забрать сдачу. Старуха что-то шепнула мальчишке и тот стремглав выбежал на улицу.

Маришка почувствовала неладное. Она быстро завернула в переулок, но там её уже поджидало несколько теней. Её схватили, заткнули рот кляпом и потащили куда-то.

Беглянку привели в один из домов и кинули на пол. Человек в чёрном плаще отсыпал мальчишке пригоршню монет, потрепал его за вихры и жестом указал на выход.

— Проклятая старуха! — вырвалось у Маришки.
Человек откинул плащ. Это был Архип. Он подошёл к Маришке и наотмашь ударил её по лицу. Она упала на пол, ударилась головой и потеряла сознание.

Очнулась она уже в повозке. Архип со своими разбойниками ехал домой. Анатолия нигде не было видно. Она попыталась встать, но поняла, что связана.

— Развяжите меня!
Архип, сидевший впереди, обернулся и сказал:
— Не брыкайся, больше не сбежишь!
— Где Анатолий? — тревожно спросила она.
— Кто?
— Ванька! — почти в истерике закричала Маришка.
— А бес его знает! Мои люди не нашли его — ни в городе, ни в лесу. Сбежал, наверное, с твоими-то подарочками!

— Я всё равно сбегу!
— Я тебя, сучка, ещё прилюдно высеку, чтоб более воле отца не перечила! Ничего! Перебесишься, дура!

Разбойничий обоз удалялся всё дальше и дальше, пока не скрылся за горизонтом. Лето уже заканчивалось. Пасмурное небо опустилось на Малороссию.