С самого утра, казалось, весь мир обернулся против меня. Всю ночь мне снились кошмары, а наутро я проснулась с ужасной головной болью и чувством слабости во всем теле. Борясь с желанием получше укутаться в одеяло и не вставать весь день, я собрала всю свою волю в кулак и села в постели. Казалось, что голова вот-вот разлетится на кусочки. «Интересно, хватит ли моих мозгов, чтобы залепить весь потолок?» - пришло мне в голову. «И о чем я только думаю? Давай, вставай, выпей таблетку от головной боли!» - сказала я сама себе.
Еле добравшись до аптечки, я с досадой обнаружила, что там нет ничего, что помогло бы облегчить мои страдания. Витамины, пластыри, бинты и перекись водорода. «Прямо аптечка полевого врача, только каски не хватает. Но вот витамины тут при чем? Все равно не помогут убить соседскую собаку, которая лаяла всю ночь напролет». Зато в аптечке оказался градусник, который пять минут спустя показал, что температура моего тела прилично зашкаливает за норму. «Теперь моим бредовым мыслям есть объяснение».
Позвонив на работу и предупредив секретаршу о том, что сегодня не приду, я снова плюхнулась в постель и быстро заснула. Проспала я около часа, пока меня не разбудил телефонный звонок. «Кто это еще? Кто звонит в такую рань? Что за бестолочь?».
- Алло…- это был скорее вздох умирающего лебедя, который был раздражен тем, что ему не дали красиво умереть, чем общепринятый ответ на телефонный звонок.
- Алло! – в трубке звучал голос моего шефа. – Дорогая, я все понимаю, со здоровьем шутки плохи, но ты разве забыла, что сегодня в пять часов встреча с важным клиентом, на которой ты должна будешь рассказать ему о наших новых технологических достижениях. Ты приготовила презентацию? Ты сегодня просто обязана прийти в офис! Кроме тебя некому это сделать, ведь ты же знаешь, сегодня все наши ушли на семинар.
«Черт, провались ты вместе со своим клиентом и своими технологическими достижениями, а еще прихвати презентацию и все, что с нею связано!» - кричала я в душе.
- Да, конечно, я буду через полчаса, - тихо сказала я вслух.
- Вот и хорошо, тебе это зачтется. Увидимся в конференц-зале.
Наверное, если бы я была Кинг-Конгом, в тот момент я пробила бы дыру в своей груди.
Зашла в ванную, покрутила ручку крана - ничего, покрутила другую – льется ледяная вода, теплотой от нее и не веет. Наверное, Бог решил наказать меня за то, что в шестом классе я целую неделю обманывала родителей, говоря им, что хожу в школу, а на самом деле прогуливала уроки.
Кое-как приведя себя в порядок, я одела первый попавшийся костюм, накинула пальто и вышла из квартиры. На лестничной площадке сидел тот самый пес, который не давал мне заснуть, скорее не пес, а собачонка непонятной породы. При виде меня, наверное, почувствовав мой негативный настрой, она начала яростно лаять, да так, что мне показалось, что моя, и без того раскалывающаяся, голова разлетится на осколки. Лаяла она, надо сказать, довольно отчаянно, то порываясь вперед, то подаваясь назад. В какой-то момент мне даже показалось, что она набросится на меня. Меня почему-то охватил страх, и мне не хватало духу пройти мимо нее и спуститься по лестнице. А она все продолжала и продолжала лаять. Голова моя превратилась в надувной шар, готовый вот-вот взорваться.
«Пожалуйста, перестань лаять. Пожалуйста, не лай. Прошу тебя, прошу тебя!....»
- Закрой свою чертову собачью пасть! – я сама вздрогнула от своего громкого выкрика, который непроизвольно слетел с языка. Но собака не переставала лаять, а только еще больше начала наступать на меня, ее высокий лай отдавался в моей голове тысячей болезненных ударов. Зато на мой выкрик вышла ее хозяйка, нужно заметить, весьма похожая на свою питомицу, за исключением того, что она не лаяла и даже человеческим голосом не говорила, за что я была ей чрезвычайно благодарна.
Благополучно добравшись до гаража, я без проблем завела машину, чему я очень удивилась, учитывая то, что сегодняшнее утро оказалось катастрофически деструктивным для моего духа. Дорога оказалась ужасной, слякоть от растаявшего снега затрудняла движение машин, забрызгивала людей и автомобили, портила всем настроение. Купив по дороге фруктовый кефир и понравившегося мне плюшевого медвежонка, я все же без приключений добралась и до офиса, подумав, что на этом мои злоключения закончились, но глубоко ошиблась.
На стоянке, предназначенной для сотрудников центра, где находился наш офис, я увидела виновника моих любовных грез из соседнего офиса, в котором обитала фирма-конкурент. Он выходил из машины, как всегда безупречно выглядевший, в шикарном пальто и в начищенных до блеска дорогих ботинках. Назовем его Красавчиком. Увидев мою машину, он остановился и помахал рукой. «Иди, заходи в свой чертов офис! Я сегодня в ужасном виде» - мысленно молила я его. Но, вопреки всем моим мольбам, он вдруг направился в мою сторону. Что ж поделать, я открыла дверцу машины и… поставила свою ногу прямо в грязную лужу. Мысленно выругавшись, я все же вышла из автомобиля как раз в тот момент, когда подошел Красавчик. Он был действительно красив. Модная прическа, гладкий, чисто выбритый подбородок, манящие губы, томный взгляд. Он снисходительно посмотрел на меня и как-то странно усмехнулся.
- Привет, отлично выглядишь! – сказал он наверняка дежурную фразу.
«Издеваешься!...»
- Спасибо, ты в офис? Пошли.
- Постой, у меня к тебе разговор, - он замялся, явно подбирая слова, даже немного покраснел. – Может, поужинаем сегодня? Я присмотрел один отличный ресторанчик, который должен наверняка тебе понравиться. Заодно познакомимся поближе, не просто как соседи по офису. Что скажешь? – все это время в его глазах читалось странное выражение, похожее на усмешку.
«Неужели это на самом деле происходит?» - мое сердце радостно забилось, головную боль как рукой сняло.
- Да, отличная идея! – я старалась не показывать своей радости.
- Вот и хорошо, значит, договорились, - он улыбнулся. - А что это ты так поздно? Я-то только со встречи, скука невероятная. Устал от работы.
Я ему сказала о своем недомогании и о том, что из-за важной презентации мне пришлось прийти на работу.
- Бедняжка… - он сочувственно посмотрел на меня. – А что же это за клиент такой важный и что за презентация такая, что заставляют такую красавицу, да еще и в болезненном состоянии, работать?
- По правде сказать, если мы заключим эту сделку, то заработаем кучу денег, и мне кое-что перепадет. Мы разработали новый метод беспроводной передачи данных с мобильного телефона на компьютер, кстати, ваша фирма также занимается этим, а этот клиент оказался на редкость сговорчивым, я думаю, что если предложить ему быстрые сроки, то он непременно согласится, - я улыбнулась. Мы двинулись по аллее к входу в здание.
- А что, наверное, у клиента вашего много денег? Кто это? – спросил он безразличным тоном.
Я назвала ему компанию – потенциального клиента нашей фирмы – и тут же осеклась. «Дурочка, не витай в облаках, не забывай о коммерческой тайне. Он же конкурент».
Мы дошли до дверей и вошли вовнутрь здания. Офис Красавчика находился в противоположном крыле. Перед тем, как уйти, он повернулся ко мне:
- До встречи. Я тебе позвоню.
- Окей! – я улыбнулась ему в ответ.
Я на себе почувствовала, как любовные чары могут благотворно влиять на физическое состояние. Я ощутила, что головная боль пропала, и во мне проснулись силы для предстоящей встречи. Я посмотрела на часы. Половина одиннадцатого. «Отлично! У меня почти целый день, чтобы основательно подготовиться к презентации!». Я быстро пошла по коридору по направлению к своему кабинету. Открыв дверь, я сняла пальто и повесила его на вешалку. Посмотрев в зеркало, я с ужасом увидела, что на моей верхней губе остались засохшие следы фруктового кефира, белой полоской образуя маленькие усики. «Так вот почему Красавчик насмешливо смотрел на меня! Теперь ясна причина! Ну все, на этом мои неудачи сегодня должны закончиться!» - сказала я себе и приступила к работе.
*********************************************
День прошел незаметно в подготовке к встрече. Я подготовила безупречный контракт с завлекательными условиями, захватывающую речь и привела себя в порядок с помощью косметики.
Я уже сидела в конференц-зале, когда вошли шеф и долгожданный клиент, вернее три представителя фирмы-клиента. После приветствия, я начала свою презентацию. Уже в середине я заметила что-то неладное, мое шестое чувство подсказывало мне, что здесь что-то не так.
Клиенты сидели с безучастным видом и, казалось, не могли дождаться окончания моего выступления. «Что за чертовщина?» - я мысленно собралась с духом и продолжила свою речь.
Закончив, я обратилась к ним:
- Ну что вы скажете, господа?
- Какие сроки вы можете нам предложить? – один из них, самый главный, в ожидании склонил голову набок.
- Три месяца! – я с триумфом посмотрела на них, зная, что это самые короткие сроки, которые кто-либо может предложить. Я ожидала любой реакции – удивления, радости, ошеломления – но не той, которая последовала от главного:
- Это слишком долго! Нас это не устраивает! – он покачал головой.
Я была ошарашена. В голове крутились разные мысли, возмущение било через край, но я более или менее сдержанно сказала:
- Но в более короткие сроки уложиться невозможно, если вы хотите качественных результатов.
Тут подключился мой шеф, который, по всей видимости, тоже только отошел от шока:
- Для того, чтобы внедрить эту технологию требуется как минимум три месяца! Если мы сделаем это в более короткие сроки, качество будет хромать, а вы знаете, что наша компания славится качеством предоставляемых продуктов.
- Да, мы все отлично понимаем, но если вы не можете предложить нам более короткие сроки, то мы будем вынуждены воспользоваться услугами другой компании, - констатировал главный.
Дискуссия продолжалась еще около получаса, после чего наши важные клиенты покинули нас, не оставив надежды на заключение сделки. Шеф сидел за столом в подавленном настроении, то и дело, кусая большой палец правой руки.
- Все это странно, они были настроены весьма благожелательно по отношению к нам. С чего это вдруг они отказались? – не поворачиваясь ко мне, произнес он.
Я промолчала. Меня мучили догадки о том, почему сделка сорвалась. Я вспомнила утренний разговор с Красавчиком, его демонстративно-безразличный вид, когда он расспрашивал меня о клиенте, его неожиданное приглашение на ужин. «Неужели все это было лишь для того, чтобы выудить из меня информацию? Не может быть!».
- Могу я идти? – я обратилась к шефу.
- Да, можешь устроить себе парочку выходных до выздоровления, - он грустно посмотрел на меня. – Ничего, мы еще возьмем свое!
Я ободряюще улыбнулась ему и вышла из конференц-зала.
Уже из кабинета я набрала рабочий номер Красавчика. Трубку взяла секретарша и вежливым тоном поинтересовалась, кто его спрашивает. Я назвалась. После секундной паузы тот же вежливый голос ответил мне, что господин Красавчик уехал на встречу и, скорее всего, уже не вернется в офис сегодня. Я спросила номер его мобильного телефона, снова вежливый голос сказал, что звонящим запрещается давать личные номера сотрудников фирмы.
Я опустила трубку, и тут телефон зазвонил. Я с надеждой взяла трубку:
- Слушаю.
- Я только, что узнал, что их переманили наши соседи напротив, - это был шеф.
Все мои сомнения тут же развеялись, и я увидела омерзительную сторону заигрываний Красавчика. Его фальшивая улыбка, обманчивое смущение, лживые слова – и все это ради того, чтобы заключить эту паршивую сделку. Мне сделалось дурно от осознания того, что я могла симпатизировать этому человеку. Пошлость и низость этой ситуации выбила меня из колеи, и я почувствовала, как боль снова охватывает тисками мою голову. Я старалась держать себя в руках:
- К..к..как?
- Да. Я давно подозревал их в том, что они за нами шпионят, речь может даже идти о промышленном шпионаже. В прошлом месяце произошла утечка информации, и они воспользовались этим. Но это, впрочем, уже дело прошлого. Мы займемся вплотную корпоративной безопасностью, а ты езжай домой, отдохни.
- Спасибо.
Он положил трубку, а я вскочила с места и, одевшись, ринулась на стоянку. Мне хотелось побыстрей сесть в машину, вдавить педаль и мчаться как можно быстрее, а дома налить себе бокал вина и улечься в постель. Меня разрывала на части обида, чувство вины переполняло мой разум, я не могла смириться с тем, что меня обманули, обвели вокруг пальца, как ребенка, а я, поверив всему, поведала все свои тайны. «Дура! Безмозглая!». Я выбежала на стоянку, направилась к машине и тут увидела его. Он стоял, как ни в чем не бывало, и протирал переднее стекло своей машины. Я шумно втянула в себя воздух и подошла к нему.
- А, привет, - кинул он. – Извини, у меня сегодня никак не получается провести с тобой вечер. Важный деловой ужин, - он виновато пожал плечами.
- С клиентами, которых ты переманил у меня? – сказала я более чем сдержанно.
- Они сами пришли к нам, у нас более выгодные условия.
- Они бы не знали об этом, если бы я не проболталась сегодня утром.
Он зло посмотрел меня. Затем нервно открыл дверцу машины, а потом повернулся ко мне:
- Нечего кого-то винить, это рынок, детка. Ты сама виновата, развесила уши. Неужели ты всерьез поверила, что нравишься мне? Посмотри на меня, разве я похож на идиота? Лучше смени прическу, эта тебе не идет, - бросил он, сел в машину и уехал.
А я так и осталась стоять на месте, не видя перед собой. Я подняла лицо к небу и только тогда заметила, что идет снег. Маленькие снежинки падали мне на лицо, и я чувствовала каждую из них. В тот момент я не чувствовала ничего, кроме легких прикосновений снежинок к моему лицу, я бы с радостью превратилась в одну из них и растаяла бы на чьем-то лице или превратилась бы в льдинку, лишь бы не чувствовать обиды, захлестнувшей все мое существо.
- С вами все в порядке? – чей-то голос вывел меня из транса. Это был охранник. – Вам нужна помощь?
- Нет, спасибо, все хорошо. Я уже уезжаю.
Я села в машину и выехала со стоянки. Крепко держась за руль, я ехала по шоссе, вслушиваясь в звук мотора. Я смотрела перед собой и видела мокрую от снега дорогу. Уже стемнело, и огни фар расплывчато отражались в ней. Дворники усердно работали, сметая со стекла хлопья снега. Раз-два, раз-два. Их монотонные движения напоминали мне мою жизнь. Работа-дом, работа-дом. Раз-два, раз-два. Иногда возникали сложности, какие-то препятствия, и я своими движениями расчищала себе дорогу. Раз-два, раз-два.
Мне было наплевать на Красавчика, он оказался пустым, абсолютно посредственным, примитивным и грубым. Его набор внешних данных – всего лишь пыль, которую он пускает в глаза всяким дурочкам, вроде меня. Мне было стыдно за то, что я была подкуплена его внешним видом.
Зазвонил мой мобильник. Мама.
- Дочка, приезжай к нам на ужин. Мы все тебя ждем.
- Я, скорее всего, не смогу, - соврала я.
- Ты уже сто лет к нам не заезжала! Пожалуйста, заедь, - она замолчала. Я выдержала секундную паузу.
- Хорошо, мам, скоро буду.
- Будь осторожна на дороге!
- Ну что со мной может случиться? – я улыбнулась про себя и нажала на сброс.
Мой офис находился на самой окраине города и прежде чем въехать в центр города, нужно было ехать по скоростному шоссе, которое тянулось несколько километров. Асфальтированное шоссе, конечно, не отличалось гладкостью и безупречностью. По бокам от него – заросшие сорняками и кустами пустыри. За пустырями заброшенные заводы и промышленные комплексы. Обычно я всегда ехала по этому шоссе и представляла себе какие-нибудь сцены из фильмов ужасов, происходящие именно на этих пустырях. Чуть дальше все чаще мелькали огни частных домов одного из жилых массивов, а потом начинался город. Я каждый день проделывала этот путь, который занимал у меня примерно двадцать минут в летнее время и около сорока минут – в зимнее.
Я была поглощена своими мыслями, как кто-то сзади мне отчаянно засигналил, обгоняя с левой стороны. Дорогой черный джип с одинаковым цифрами в номере, обгоняя меня, чуть не задел своим корпусом боковое зеркало моего автомобиля. Я резко повернула вправо, но подмерзший скользкий асфальт не был предназначен для таких маневров. Машину стало заносить вправо, и вдруг впереди я увидела человеческую фигуру, шедшую по обочине. Я в панике стала давить на педаль тормоза, холодный пот прошиб меня. Машина скользила по ледяной корке асфальта, она неслась прямо на человека. Я резко повернула влево, но тут машину занесло, и она оказалась за обочиной. Я выбежала из машины и недалеко от нее увидела чернеющее пятно на заснеженной земле. Сердце бешено заколотилось, ледяной комок подкатил к горлу. «Господи, помоги мне!». Я побежала по грязным кочкам, тут поскользнулась и упала на одно колено, встала и снова побежала. Мне казалось, несколько метров превратились в многокилометровую дистанцию, которая никогда не кончится. Тут я приблизилась к фигурке на земле, и вдруг она зашевелилась и привстала.
- С вами все в порядке? – крикнула я. Ответа не последовало, но фигурка уже сидела, упершись рукой в землю. Я не могла понять, мужчина это или женщина. Проезжающие мимо машины то и дело ослепляли меня своими фарами. На расстоянии двух шагов я вдруг поняла, что это ребенок. Приблизившись вплотную, я присела и увидела две косички, торчащие из под вязаной шапочки. Девочке на вид было не более шести лет. Пребывая в своих раздумьях за рулем, да еще и в темноте, я сразу не различила, что это был ребенок.
- О Боже, что я натворила? – сказала я вслух. – У тебя ничего не болит? Ты сильно ушиблась? – но девочка смотрела на меня испуганными глазами и не говорила ни слова. Ее лицо было перепачкано грязью, одежда тоже была вся в грязи. – Пойдем, ты можешь идти? – Я взяла ее за руку, помогла ей встать и повела к дороге. Одной рукой я нащупала мобильный телефон в кармане и набрала номер скорой помощи. В ответ я услышала сигнал сбоя сети.
- Что же за день такой сегодня? – пролепетала я вслух и на мои глаза навернулись слезы. Я держала девочку за руку, а она спокойно стояла рядом и не говорила ни слова. Я в отчаянии стояла на обочине дороги, подняв руку и мысленно умоляя кого-нибудь остановиться. Но машины проезжали мимо, как будто меня и не существовало вовсе.
- Остановитесь! Кто-нибудь, пожалуйста, остановитесь!.. – говорила я себе в полголоса. А снег все шел и шел, и я чувствовала, как на моих волосах и ресницах оседают белые хлопья. Чувство абсолютной беспомощности поразило меня своей угнетающей силой. «Я стою тут, одна, в темноте. Вокруг ни души, рядом ребенок, машина застряла. Телефон бесполезен. Никто не собирается останавливаться. Идет снег, становится все холоднее и холоднее. Что же будет?». Из моих глаз хлынули слезы.
Я снова набрала номер – сбой сети, я попыталась набрать несколько других номеров, но все без толку. Девочка все это время смотрела на меня, пристально наблюдая за моими движениями.
- Как тебя зовут, принцесса? – я посмотрела на нее, все еще плача.
- Вы не виноваты, я сама упала, просто испугалась сильно, когда увидела, что машина впереди. Тетя, только не ругайте меня, пожалуйста, и не говорите маме! – протараторила она вместо своего имени. В ее голосе слышалась мольба.
- Что ты, я никому ничего не скажу, обещаю! Хочешь, мы сейчас поедем ко мне домой, я сделаю тебе вкусное сладкое какао, и мы вместе посмотрим телевизор?
Девочка радостно закивала головой. В это время я увидела съезжающую на обочину машину, водитель моргнул фарами, давая знать, что он хочет помочь. Я вместе с девочкой зашагала по направлению к машине, на ходу вытирая слезы. Водитель, захлопнув дверцу, пошел к нам на встречу.
- Что тут у вас? – это был высокий мужчина с добрым взглядом. Он с беспокойством посмотрел на нас. – С вами все в порядке? Почему мы такие грязные? – он с улыбкой взглянул на меня, потом перевел взгляд на девочку. – Машина ваша? – сказал он, кивнув в сторону моей малолитражки.
- Да, я потеряла управление и съехала с дороги, теперь мне не выбраться оттуда самой, там слишком скользко и ухабисто, боюсь, понадобится ваша помощь, - я виновато посмотрела на него. Почему-то мне не хотелось выглядеть дурочкой в глазах этого мужчины. «Спаситель! Интересно, он свободен? Тьфу, в мою голову всегда лезут самые неподходящие мысли в самый неподходящий момент!»
-Я к вашим услугам! – улыбнулся он в ответ.
В течение получаса мы благополучно вытащили мою машину из кювета, и она была снова на дороге, готовая к очередной поездке.
- Я бесконечно вам благодарна! – я искренне пожала ему руку. – Не знаю, что делала бы без вас!
- Не стоит благодарности. Думаю, номер вашего телефона будет лучшим вознаграждением для меня, - улыбаясь, он склонил голову набок.
- Конечно, как я могу отказать вам! – и я продиктовала ему номер своего мобильного.
Мы попрощались, я села в машину и уехала, помахав ему рукой. В зеркало заднего вида я видела, что он стоял и смотрел, пока я благополучно не вписалась в общий поток машин. Я широко улыбнулась, крепко держась за руль.
Девчушка подле меня сидела, вдавившись в сиденье, и смотрела вперед, не отводя глаз от лобового стекла. Я не могла разглядеть ее как следует, так как не могла отвлечься от дороги.
- Послушай, - не поворачиваясь в ее сторону, сказала я. – Ты знаешь номер своего домашнего телефона или свой адрес? – Я только сейчас осознала, что ее родители, наверняка, волнуются. – Мы можем позвонить или поехать к тебе домой.
- Нет! – в ее голосе послышалась паника. – Вы же обещали, что дадите мне какао!
- Хорошо, хорошо. Так и сделаем. – Я решила позвонить по приезду домой в милицию и все уладить.
Вдруг издалека я увидела мигание сирен. Неужели, авария? Я замедлила ход, стараясь рассмотреть поближе, что там происходило. Возле автомобиля ГАИ стояли два инспектора, а рядом с ними лысый мужчина невероятных размеров, активно жестикулирующий перед ними. Знакомый черный джип с одинаковыми цифрами в номере забирали на штрафную стоянку. Я не могла поверить своим глазам. «Вот это да! Значит, есть на свете справедливость!». Я впервые так радовалась чужой неудаче. Проезжая мимо них, я моргнула фарами и торжественно улыбнулась. Я повернулась к девочке:
- Послушаем музыку?
***********************
- Давай мы сначала помоемся, а потом выпьем какао, идет? – спросила я у девчушки. Дома я чувствовала себя на своей территории и в полной безопасности. Не дождавшись ответа, я сняла с нее потрепанное пальтишко и заметила, что ее обувь неимоверно пропускает влагу. Я повела ее в ванную, включила горячую воду и сказала ей раздеться. Девочка послушно стянула с себя одежду. Тут от увиденного у меня потемнело в глазах. Все тело ребенка было в синяках, на нежной коже тут и там красовались кровоподтеки и ссадины – на спине, на бедрах, на плечах, на запястьях.
- Господи… - я осторожно усадила ее в ванну и стала протирать ее тело губкой. – Кто тебя так, принцесса? Откуда у тебя синяки?
- Мама водку много пьет, а когда она пьяная становится, то она бить меня начинает. Но это водка виновата, когда мама не пьет, она добрая, целует меня и косички заплетает. Утром она мне заплела, а потом пришел дядя и принес водку. Она опять меня побила, и я ушла. Теперь не хочу домой. Там холодно, здесь тепло, - она говорила это, и все это время отводила от глаза, стараясь не смотреть на меня.
Я закончила мыть ее, а в моей душе бушевала буря. Чувство злости и гнева охватило мой разум. Мне хотелось найти эту женщину-изверга, избивающую свое дитя, и подвергнуть ее тому же самому. Мне хотелось бросить ее на растерзание таким же, как она, зверям и дать ей знать, что значит издеваться над слабым. Это не человек, это чудовище. Я яростно открыла пачку с какао и насыпала несколько ложек в чашку, потом залила все кипятком. Поставив ее на стол перед девочкой, я ласково сказала:
- Я сейчас что-нибудь кушать приготовлю, а ты пока попей, хорошо? – Она кивнула мне в ответ. - У меня есть кое-что для тебя, - я пошла в прихожую и вернулась с тем плюшевым медвежонком, которого я купила еще утром и занесла вместе со всеми вещами в квартиру. – Держи.
Это был коричневый медвежонок с черным носом и красным бантом на шее. Мишка в полуулыбке раскрыл свои объятья. Девочка с радостью схватила игрушку и крепко прижала ее к себе. Она подняла на меня свой взгляд, и у меня захватило дыхание. Этот ребенок был ангелом. Ее невинные чистые глаза смотрели на меня с таким доверием и благодарностью, с такой искренностью и надеждой, что мне захотелось крепко заключить ее в объятья. Она не знала, что такое предательство, обман и жестокость, но зато полностью испытала все это на себе. Она никогда не стояла перед выбором, она принимала, что ей давали. Она не ненавидела, не злилась, не мстила. Она была готова раскрыть свою душу и сердце тому, кто будет к ней добр. Вдруг в тот момент я поняла, что готова сделать все ради того, чтобы этот ребенок был счастлив. Я увидела всю ничтожность своих переживаний из-за какого-то мелкого пакостника по имени Красавчик, и бесполезность своего суетливого и мрачного настроения, овладевшего мною в этот день. Этот глубокий и проникновенный взгляд ребенка исцелил мне душу, поставил все на свои места. Я увидела правду в глазах этой девчушки.
- Спасибо, - она подалась вперед и обхватила меня своими ручонками.
- Тебе спасибо, - я обняла ее в ответ, и почувствовала, что по моим щеками покатились слезы.
Тут зазвонил телефон. Я высвободилась из объятий девочки и подбежала к аппарату. Это была мама, она беспокоилась, почему я не приехала. Я все ей вкратце рассказала. Через двадцать минут мама и папа сидели у меня на кухне и кормили девочку и меня ужином, который они так и не начали. Они наперебой рассказывали, как волновались, что мой мобильник был недоступен, как звонили в больницы и травмпункты. Я молча слушала их рассказ и улыбалась.
Позже, уже лежа в постели, я думала о том, что такой день мне выпал неспроста. Я слишком отдалась работе, стала цинична и толстокожа, меня было трудно расшевелить или удивить. Я была тяжела на подъем, при этом не подозревая, что своим безразличием обижала людей, что не ценила того, что у меня есть, пытаясь дотянуться до вершин, которые мне были не по силам. Да, я научилась прыгать выше своей головы, но в то же время делала себе больно. Отношения строятся на отношениях. Все, что приключилось со мной в этот день стало отголоском моих прошлых ошибок, все вернулось бумерангом. Мое будущее счастье теперь зависело от того, что я сделаю с этим бумерангом, - оставлю его себе или кину назад, обрекая его на повторное возвращение.
***********************
Несколько недель спустя я получила официальное разрешение на удочерение девочки, и она осталась жить со мной.
Несколько месяцев спустя я узнала, что фирма-конкурент не смогла выполнить условия контракта в обусловленные сроки, клиенты подали на них суд и отсудили почти все имущество. Красавчик остался без работы.
Через год я вышла замуж за Спасителя.
Догадайтесь, что я сделала с бумерангом?
Еле добравшись до аптечки, я с досадой обнаружила, что там нет ничего, что помогло бы облегчить мои страдания. Витамины, пластыри, бинты и перекись водорода. «Прямо аптечка полевого врача, только каски не хватает. Но вот витамины тут при чем? Все равно не помогут убить соседскую собаку, которая лаяла всю ночь напролет». Зато в аптечке оказался градусник, который пять минут спустя показал, что температура моего тела прилично зашкаливает за норму. «Теперь моим бредовым мыслям есть объяснение».
Позвонив на работу и предупредив секретаршу о том, что сегодня не приду, я снова плюхнулась в постель и быстро заснула. Проспала я около часа, пока меня не разбудил телефонный звонок. «Кто это еще? Кто звонит в такую рань? Что за бестолочь?».
- Алло…- это был скорее вздох умирающего лебедя, который был раздражен тем, что ему не дали красиво умереть, чем общепринятый ответ на телефонный звонок.
- Алло! – в трубке звучал голос моего шефа. – Дорогая, я все понимаю, со здоровьем шутки плохи, но ты разве забыла, что сегодня в пять часов встреча с важным клиентом, на которой ты должна будешь рассказать ему о наших новых технологических достижениях. Ты приготовила презентацию? Ты сегодня просто обязана прийти в офис! Кроме тебя некому это сделать, ведь ты же знаешь, сегодня все наши ушли на семинар.
«Черт, провались ты вместе со своим клиентом и своими технологическими достижениями, а еще прихвати презентацию и все, что с нею связано!» - кричала я в душе.
- Да, конечно, я буду через полчаса, - тихо сказала я вслух.
- Вот и хорошо, тебе это зачтется. Увидимся в конференц-зале.
Наверное, если бы я была Кинг-Конгом, в тот момент я пробила бы дыру в своей груди.
Зашла в ванную, покрутила ручку крана - ничего, покрутила другую – льется ледяная вода, теплотой от нее и не веет. Наверное, Бог решил наказать меня за то, что в шестом классе я целую неделю обманывала родителей, говоря им, что хожу в школу, а на самом деле прогуливала уроки.
Кое-как приведя себя в порядок, я одела первый попавшийся костюм, накинула пальто и вышла из квартиры. На лестничной площадке сидел тот самый пес, который не давал мне заснуть, скорее не пес, а собачонка непонятной породы. При виде меня, наверное, почувствовав мой негативный настрой, она начала яростно лаять, да так, что мне показалось, что моя, и без того раскалывающаяся, голова разлетится на осколки. Лаяла она, надо сказать, довольно отчаянно, то порываясь вперед, то подаваясь назад. В какой-то момент мне даже показалось, что она набросится на меня. Меня почему-то охватил страх, и мне не хватало духу пройти мимо нее и спуститься по лестнице. А она все продолжала и продолжала лаять. Голова моя превратилась в надувной шар, готовый вот-вот взорваться.
«Пожалуйста, перестань лаять. Пожалуйста, не лай. Прошу тебя, прошу тебя!....»
- Закрой свою чертову собачью пасть! – я сама вздрогнула от своего громкого выкрика, который непроизвольно слетел с языка. Но собака не переставала лаять, а только еще больше начала наступать на меня, ее высокий лай отдавался в моей голове тысячей болезненных ударов. Зато на мой выкрик вышла ее хозяйка, нужно заметить, весьма похожая на свою питомицу, за исключением того, что она не лаяла и даже человеческим голосом не говорила, за что я была ей чрезвычайно благодарна.
Благополучно добравшись до гаража, я без проблем завела машину, чему я очень удивилась, учитывая то, что сегодняшнее утро оказалось катастрофически деструктивным для моего духа. Дорога оказалась ужасной, слякоть от растаявшего снега затрудняла движение машин, забрызгивала людей и автомобили, портила всем настроение. Купив по дороге фруктовый кефир и понравившегося мне плюшевого медвежонка, я все же без приключений добралась и до офиса, подумав, что на этом мои злоключения закончились, но глубоко ошиблась.
На стоянке, предназначенной для сотрудников центра, где находился наш офис, я увидела виновника моих любовных грез из соседнего офиса, в котором обитала фирма-конкурент. Он выходил из машины, как всегда безупречно выглядевший, в шикарном пальто и в начищенных до блеска дорогих ботинках. Назовем его Красавчиком. Увидев мою машину, он остановился и помахал рукой. «Иди, заходи в свой чертов офис! Я сегодня в ужасном виде» - мысленно молила я его. Но, вопреки всем моим мольбам, он вдруг направился в мою сторону. Что ж поделать, я открыла дверцу машины и… поставила свою ногу прямо в грязную лужу. Мысленно выругавшись, я все же вышла из автомобиля как раз в тот момент, когда подошел Красавчик. Он был действительно красив. Модная прическа, гладкий, чисто выбритый подбородок, манящие губы, томный взгляд. Он снисходительно посмотрел на меня и как-то странно усмехнулся.
- Привет, отлично выглядишь! – сказал он наверняка дежурную фразу.
«Издеваешься!...»
- Спасибо, ты в офис? Пошли.
- Постой, у меня к тебе разговор, - он замялся, явно подбирая слова, даже немного покраснел. – Может, поужинаем сегодня? Я присмотрел один отличный ресторанчик, который должен наверняка тебе понравиться. Заодно познакомимся поближе, не просто как соседи по офису. Что скажешь? – все это время в его глазах читалось странное выражение, похожее на усмешку.
«Неужели это на самом деле происходит?» - мое сердце радостно забилось, головную боль как рукой сняло.
- Да, отличная идея! – я старалась не показывать своей радости.
- Вот и хорошо, значит, договорились, - он улыбнулся. - А что это ты так поздно? Я-то только со встречи, скука невероятная. Устал от работы.
Я ему сказала о своем недомогании и о том, что из-за важной презентации мне пришлось прийти на работу.
- Бедняжка… - он сочувственно посмотрел на меня. – А что же это за клиент такой важный и что за презентация такая, что заставляют такую красавицу, да еще и в болезненном состоянии, работать?
- По правде сказать, если мы заключим эту сделку, то заработаем кучу денег, и мне кое-что перепадет. Мы разработали новый метод беспроводной передачи данных с мобильного телефона на компьютер, кстати, ваша фирма также занимается этим, а этот клиент оказался на редкость сговорчивым, я думаю, что если предложить ему быстрые сроки, то он непременно согласится, - я улыбнулась. Мы двинулись по аллее к входу в здание.
- А что, наверное, у клиента вашего много денег? Кто это? – спросил он безразличным тоном.
Я назвала ему компанию – потенциального клиента нашей фирмы – и тут же осеклась. «Дурочка, не витай в облаках, не забывай о коммерческой тайне. Он же конкурент».
Мы дошли до дверей и вошли вовнутрь здания. Офис Красавчика находился в противоположном крыле. Перед тем, как уйти, он повернулся ко мне:
- До встречи. Я тебе позвоню.
- Окей! – я улыбнулась ему в ответ.
Я на себе почувствовала, как любовные чары могут благотворно влиять на физическое состояние. Я ощутила, что головная боль пропала, и во мне проснулись силы для предстоящей встречи. Я посмотрела на часы. Половина одиннадцатого. «Отлично! У меня почти целый день, чтобы основательно подготовиться к презентации!». Я быстро пошла по коридору по направлению к своему кабинету. Открыв дверь, я сняла пальто и повесила его на вешалку. Посмотрев в зеркало, я с ужасом увидела, что на моей верхней губе остались засохшие следы фруктового кефира, белой полоской образуя маленькие усики. «Так вот почему Красавчик насмешливо смотрел на меня! Теперь ясна причина! Ну все, на этом мои неудачи сегодня должны закончиться!» - сказала я себе и приступила к работе.
*********************************************
День прошел незаметно в подготовке к встрече. Я подготовила безупречный контракт с завлекательными условиями, захватывающую речь и привела себя в порядок с помощью косметики.
Я уже сидела в конференц-зале, когда вошли шеф и долгожданный клиент, вернее три представителя фирмы-клиента. После приветствия, я начала свою презентацию. Уже в середине я заметила что-то неладное, мое шестое чувство подсказывало мне, что здесь что-то не так.
Клиенты сидели с безучастным видом и, казалось, не могли дождаться окончания моего выступления. «Что за чертовщина?» - я мысленно собралась с духом и продолжила свою речь.
Закончив, я обратилась к ним:
- Ну что вы скажете, господа?
- Какие сроки вы можете нам предложить? – один из них, самый главный, в ожидании склонил голову набок.
- Три месяца! – я с триумфом посмотрела на них, зная, что это самые короткие сроки, которые кто-либо может предложить. Я ожидала любой реакции – удивления, радости, ошеломления – но не той, которая последовала от главного:
- Это слишком долго! Нас это не устраивает! – он покачал головой.
Я была ошарашена. В голове крутились разные мысли, возмущение било через край, но я более или менее сдержанно сказала:
- Но в более короткие сроки уложиться невозможно, если вы хотите качественных результатов.
Тут подключился мой шеф, который, по всей видимости, тоже только отошел от шока:
- Для того, чтобы внедрить эту технологию требуется как минимум три месяца! Если мы сделаем это в более короткие сроки, качество будет хромать, а вы знаете, что наша компания славится качеством предоставляемых продуктов.
- Да, мы все отлично понимаем, но если вы не можете предложить нам более короткие сроки, то мы будем вынуждены воспользоваться услугами другой компании, - констатировал главный.
Дискуссия продолжалась еще около получаса, после чего наши важные клиенты покинули нас, не оставив надежды на заключение сделки. Шеф сидел за столом в подавленном настроении, то и дело, кусая большой палец правой руки.
- Все это странно, они были настроены весьма благожелательно по отношению к нам. С чего это вдруг они отказались? – не поворачиваясь ко мне, произнес он.
Я промолчала. Меня мучили догадки о том, почему сделка сорвалась. Я вспомнила утренний разговор с Красавчиком, его демонстративно-безразличный вид, когда он расспрашивал меня о клиенте, его неожиданное приглашение на ужин. «Неужели все это было лишь для того, чтобы выудить из меня информацию? Не может быть!».
- Могу я идти? – я обратилась к шефу.
- Да, можешь устроить себе парочку выходных до выздоровления, - он грустно посмотрел на меня. – Ничего, мы еще возьмем свое!
Я ободряюще улыбнулась ему и вышла из конференц-зала.
Уже из кабинета я набрала рабочий номер Красавчика. Трубку взяла секретарша и вежливым тоном поинтересовалась, кто его спрашивает. Я назвалась. После секундной паузы тот же вежливый голос ответил мне, что господин Красавчик уехал на встречу и, скорее всего, уже не вернется в офис сегодня. Я спросила номер его мобильного телефона, снова вежливый голос сказал, что звонящим запрещается давать личные номера сотрудников фирмы.
Я опустила трубку, и тут телефон зазвонил. Я с надеждой взяла трубку:
- Слушаю.
- Я только, что узнал, что их переманили наши соседи напротив, - это был шеф.
Все мои сомнения тут же развеялись, и я увидела омерзительную сторону заигрываний Красавчика. Его фальшивая улыбка, обманчивое смущение, лживые слова – и все это ради того, чтобы заключить эту паршивую сделку. Мне сделалось дурно от осознания того, что я могла симпатизировать этому человеку. Пошлость и низость этой ситуации выбила меня из колеи, и я почувствовала, как боль снова охватывает тисками мою голову. Я старалась держать себя в руках:
- К..к..как?
- Да. Я давно подозревал их в том, что они за нами шпионят, речь может даже идти о промышленном шпионаже. В прошлом месяце произошла утечка информации, и они воспользовались этим. Но это, впрочем, уже дело прошлого. Мы займемся вплотную корпоративной безопасностью, а ты езжай домой, отдохни.
- Спасибо.
Он положил трубку, а я вскочила с места и, одевшись, ринулась на стоянку. Мне хотелось побыстрей сесть в машину, вдавить педаль и мчаться как можно быстрее, а дома налить себе бокал вина и улечься в постель. Меня разрывала на части обида, чувство вины переполняло мой разум, я не могла смириться с тем, что меня обманули, обвели вокруг пальца, как ребенка, а я, поверив всему, поведала все свои тайны. «Дура! Безмозглая!». Я выбежала на стоянку, направилась к машине и тут увидела его. Он стоял, как ни в чем не бывало, и протирал переднее стекло своей машины. Я шумно втянула в себя воздух и подошла к нему.
- А, привет, - кинул он. – Извини, у меня сегодня никак не получается провести с тобой вечер. Важный деловой ужин, - он виновато пожал плечами.
- С клиентами, которых ты переманил у меня? – сказала я более чем сдержанно.
- Они сами пришли к нам, у нас более выгодные условия.
- Они бы не знали об этом, если бы я не проболталась сегодня утром.
Он зло посмотрел меня. Затем нервно открыл дверцу машины, а потом повернулся ко мне:
- Нечего кого-то винить, это рынок, детка. Ты сама виновата, развесила уши. Неужели ты всерьез поверила, что нравишься мне? Посмотри на меня, разве я похож на идиота? Лучше смени прическу, эта тебе не идет, - бросил он, сел в машину и уехал.
А я так и осталась стоять на месте, не видя перед собой. Я подняла лицо к небу и только тогда заметила, что идет снег. Маленькие снежинки падали мне на лицо, и я чувствовала каждую из них. В тот момент я не чувствовала ничего, кроме легких прикосновений снежинок к моему лицу, я бы с радостью превратилась в одну из них и растаяла бы на чьем-то лице или превратилась бы в льдинку, лишь бы не чувствовать обиды, захлестнувшей все мое существо.
- С вами все в порядке? – чей-то голос вывел меня из транса. Это был охранник. – Вам нужна помощь?
- Нет, спасибо, все хорошо. Я уже уезжаю.
Я села в машину и выехала со стоянки. Крепко держась за руль, я ехала по шоссе, вслушиваясь в звук мотора. Я смотрела перед собой и видела мокрую от снега дорогу. Уже стемнело, и огни фар расплывчато отражались в ней. Дворники усердно работали, сметая со стекла хлопья снега. Раз-два, раз-два. Их монотонные движения напоминали мне мою жизнь. Работа-дом, работа-дом. Раз-два, раз-два. Иногда возникали сложности, какие-то препятствия, и я своими движениями расчищала себе дорогу. Раз-два, раз-два.
Мне было наплевать на Красавчика, он оказался пустым, абсолютно посредственным, примитивным и грубым. Его набор внешних данных – всего лишь пыль, которую он пускает в глаза всяким дурочкам, вроде меня. Мне было стыдно за то, что я была подкуплена его внешним видом.
Зазвонил мой мобильник. Мама.
- Дочка, приезжай к нам на ужин. Мы все тебя ждем.
- Я, скорее всего, не смогу, - соврала я.
- Ты уже сто лет к нам не заезжала! Пожалуйста, заедь, - она замолчала. Я выдержала секундную паузу.
- Хорошо, мам, скоро буду.
- Будь осторожна на дороге!
- Ну что со мной может случиться? – я улыбнулась про себя и нажала на сброс.
Мой офис находился на самой окраине города и прежде чем въехать в центр города, нужно было ехать по скоростному шоссе, которое тянулось несколько километров. Асфальтированное шоссе, конечно, не отличалось гладкостью и безупречностью. По бокам от него – заросшие сорняками и кустами пустыри. За пустырями заброшенные заводы и промышленные комплексы. Обычно я всегда ехала по этому шоссе и представляла себе какие-нибудь сцены из фильмов ужасов, происходящие именно на этих пустырях. Чуть дальше все чаще мелькали огни частных домов одного из жилых массивов, а потом начинался город. Я каждый день проделывала этот путь, который занимал у меня примерно двадцать минут в летнее время и около сорока минут – в зимнее.
Я была поглощена своими мыслями, как кто-то сзади мне отчаянно засигналил, обгоняя с левой стороны. Дорогой черный джип с одинаковым цифрами в номере, обгоняя меня, чуть не задел своим корпусом боковое зеркало моего автомобиля. Я резко повернула вправо, но подмерзший скользкий асфальт не был предназначен для таких маневров. Машину стало заносить вправо, и вдруг впереди я увидела человеческую фигуру, шедшую по обочине. Я в панике стала давить на педаль тормоза, холодный пот прошиб меня. Машина скользила по ледяной корке асфальта, она неслась прямо на человека. Я резко повернула влево, но тут машину занесло, и она оказалась за обочиной. Я выбежала из машины и недалеко от нее увидела чернеющее пятно на заснеженной земле. Сердце бешено заколотилось, ледяной комок подкатил к горлу. «Господи, помоги мне!». Я побежала по грязным кочкам, тут поскользнулась и упала на одно колено, встала и снова побежала. Мне казалось, несколько метров превратились в многокилометровую дистанцию, которая никогда не кончится. Тут я приблизилась к фигурке на земле, и вдруг она зашевелилась и привстала.
- С вами все в порядке? – крикнула я. Ответа не последовало, но фигурка уже сидела, упершись рукой в землю. Я не могла понять, мужчина это или женщина. Проезжающие мимо машины то и дело ослепляли меня своими фарами. На расстоянии двух шагов я вдруг поняла, что это ребенок. Приблизившись вплотную, я присела и увидела две косички, торчащие из под вязаной шапочки. Девочке на вид было не более шести лет. Пребывая в своих раздумьях за рулем, да еще и в темноте, я сразу не различила, что это был ребенок.
- О Боже, что я натворила? – сказала я вслух. – У тебя ничего не болит? Ты сильно ушиблась? – но девочка смотрела на меня испуганными глазами и не говорила ни слова. Ее лицо было перепачкано грязью, одежда тоже была вся в грязи. – Пойдем, ты можешь идти? – Я взяла ее за руку, помогла ей встать и повела к дороге. Одной рукой я нащупала мобильный телефон в кармане и набрала номер скорой помощи. В ответ я услышала сигнал сбоя сети.
- Что же за день такой сегодня? – пролепетала я вслух и на мои глаза навернулись слезы. Я держала девочку за руку, а она спокойно стояла рядом и не говорила ни слова. Я в отчаянии стояла на обочине дороги, подняв руку и мысленно умоляя кого-нибудь остановиться. Но машины проезжали мимо, как будто меня и не существовало вовсе.
- Остановитесь! Кто-нибудь, пожалуйста, остановитесь!.. – говорила я себе в полголоса. А снег все шел и шел, и я чувствовала, как на моих волосах и ресницах оседают белые хлопья. Чувство абсолютной беспомощности поразило меня своей угнетающей силой. «Я стою тут, одна, в темноте. Вокруг ни души, рядом ребенок, машина застряла. Телефон бесполезен. Никто не собирается останавливаться. Идет снег, становится все холоднее и холоднее. Что же будет?». Из моих глаз хлынули слезы.
Я снова набрала номер – сбой сети, я попыталась набрать несколько других номеров, но все без толку. Девочка все это время смотрела на меня, пристально наблюдая за моими движениями.
- Как тебя зовут, принцесса? – я посмотрела на нее, все еще плача.
- Вы не виноваты, я сама упала, просто испугалась сильно, когда увидела, что машина впереди. Тетя, только не ругайте меня, пожалуйста, и не говорите маме! – протараторила она вместо своего имени. В ее голосе слышалась мольба.
- Что ты, я никому ничего не скажу, обещаю! Хочешь, мы сейчас поедем ко мне домой, я сделаю тебе вкусное сладкое какао, и мы вместе посмотрим телевизор?
Девочка радостно закивала головой. В это время я увидела съезжающую на обочину машину, водитель моргнул фарами, давая знать, что он хочет помочь. Я вместе с девочкой зашагала по направлению к машине, на ходу вытирая слезы. Водитель, захлопнув дверцу, пошел к нам на встречу.
- Что тут у вас? – это был высокий мужчина с добрым взглядом. Он с беспокойством посмотрел на нас. – С вами все в порядке? Почему мы такие грязные? – он с улыбкой взглянул на меня, потом перевел взгляд на девочку. – Машина ваша? – сказал он, кивнув в сторону моей малолитражки.
- Да, я потеряла управление и съехала с дороги, теперь мне не выбраться оттуда самой, там слишком скользко и ухабисто, боюсь, понадобится ваша помощь, - я виновато посмотрела на него. Почему-то мне не хотелось выглядеть дурочкой в глазах этого мужчины. «Спаситель! Интересно, он свободен? Тьфу, в мою голову всегда лезут самые неподходящие мысли в самый неподходящий момент!»
-Я к вашим услугам! – улыбнулся он в ответ.
В течение получаса мы благополучно вытащили мою машину из кювета, и она была снова на дороге, готовая к очередной поездке.
- Я бесконечно вам благодарна! – я искренне пожала ему руку. – Не знаю, что делала бы без вас!
- Не стоит благодарности. Думаю, номер вашего телефона будет лучшим вознаграждением для меня, - улыбаясь, он склонил голову набок.
- Конечно, как я могу отказать вам! – и я продиктовала ему номер своего мобильного.
Мы попрощались, я села в машину и уехала, помахав ему рукой. В зеркало заднего вида я видела, что он стоял и смотрел, пока я благополучно не вписалась в общий поток машин. Я широко улыбнулась, крепко держась за руль.
Девчушка подле меня сидела, вдавившись в сиденье, и смотрела вперед, не отводя глаз от лобового стекла. Я не могла разглядеть ее как следует, так как не могла отвлечься от дороги.
- Послушай, - не поворачиваясь в ее сторону, сказала я. – Ты знаешь номер своего домашнего телефона или свой адрес? – Я только сейчас осознала, что ее родители, наверняка, волнуются. – Мы можем позвонить или поехать к тебе домой.
- Нет! – в ее голосе послышалась паника. – Вы же обещали, что дадите мне какао!
- Хорошо, хорошо. Так и сделаем. – Я решила позвонить по приезду домой в милицию и все уладить.
Вдруг издалека я увидела мигание сирен. Неужели, авария? Я замедлила ход, стараясь рассмотреть поближе, что там происходило. Возле автомобиля ГАИ стояли два инспектора, а рядом с ними лысый мужчина невероятных размеров, активно жестикулирующий перед ними. Знакомый черный джип с одинаковыми цифрами в номере забирали на штрафную стоянку. Я не могла поверить своим глазам. «Вот это да! Значит, есть на свете справедливость!». Я впервые так радовалась чужой неудаче. Проезжая мимо них, я моргнула фарами и торжественно улыбнулась. Я повернулась к девочке:
- Послушаем музыку?
***********************
- Давай мы сначала помоемся, а потом выпьем какао, идет? – спросила я у девчушки. Дома я чувствовала себя на своей территории и в полной безопасности. Не дождавшись ответа, я сняла с нее потрепанное пальтишко и заметила, что ее обувь неимоверно пропускает влагу. Я повела ее в ванную, включила горячую воду и сказала ей раздеться. Девочка послушно стянула с себя одежду. Тут от увиденного у меня потемнело в глазах. Все тело ребенка было в синяках, на нежной коже тут и там красовались кровоподтеки и ссадины – на спине, на бедрах, на плечах, на запястьях.
- Господи… - я осторожно усадила ее в ванну и стала протирать ее тело губкой. – Кто тебя так, принцесса? Откуда у тебя синяки?
- Мама водку много пьет, а когда она пьяная становится, то она бить меня начинает. Но это водка виновата, когда мама не пьет, она добрая, целует меня и косички заплетает. Утром она мне заплела, а потом пришел дядя и принес водку. Она опять меня побила, и я ушла. Теперь не хочу домой. Там холодно, здесь тепло, - она говорила это, и все это время отводила от глаза, стараясь не смотреть на меня.
Я закончила мыть ее, а в моей душе бушевала буря. Чувство злости и гнева охватило мой разум. Мне хотелось найти эту женщину-изверга, избивающую свое дитя, и подвергнуть ее тому же самому. Мне хотелось бросить ее на растерзание таким же, как она, зверям и дать ей знать, что значит издеваться над слабым. Это не человек, это чудовище. Я яростно открыла пачку с какао и насыпала несколько ложек в чашку, потом залила все кипятком. Поставив ее на стол перед девочкой, я ласково сказала:
- Я сейчас что-нибудь кушать приготовлю, а ты пока попей, хорошо? – Она кивнула мне в ответ. - У меня есть кое-что для тебя, - я пошла в прихожую и вернулась с тем плюшевым медвежонком, которого я купила еще утром и занесла вместе со всеми вещами в квартиру. – Держи.
Это был коричневый медвежонок с черным носом и красным бантом на шее. Мишка в полуулыбке раскрыл свои объятья. Девочка с радостью схватила игрушку и крепко прижала ее к себе. Она подняла на меня свой взгляд, и у меня захватило дыхание. Этот ребенок был ангелом. Ее невинные чистые глаза смотрели на меня с таким доверием и благодарностью, с такой искренностью и надеждой, что мне захотелось крепко заключить ее в объятья. Она не знала, что такое предательство, обман и жестокость, но зато полностью испытала все это на себе. Она никогда не стояла перед выбором, она принимала, что ей давали. Она не ненавидела, не злилась, не мстила. Она была готова раскрыть свою душу и сердце тому, кто будет к ней добр. Вдруг в тот момент я поняла, что готова сделать все ради того, чтобы этот ребенок был счастлив. Я увидела всю ничтожность своих переживаний из-за какого-то мелкого пакостника по имени Красавчик, и бесполезность своего суетливого и мрачного настроения, овладевшего мною в этот день. Этот глубокий и проникновенный взгляд ребенка исцелил мне душу, поставил все на свои места. Я увидела правду в глазах этой девчушки.
- Спасибо, - она подалась вперед и обхватила меня своими ручонками.
- Тебе спасибо, - я обняла ее в ответ, и почувствовала, что по моим щеками покатились слезы.
Тут зазвонил телефон. Я высвободилась из объятий девочки и подбежала к аппарату. Это была мама, она беспокоилась, почему я не приехала. Я все ей вкратце рассказала. Через двадцать минут мама и папа сидели у меня на кухне и кормили девочку и меня ужином, который они так и не начали. Они наперебой рассказывали, как волновались, что мой мобильник был недоступен, как звонили в больницы и травмпункты. Я молча слушала их рассказ и улыбалась.
Позже, уже лежа в постели, я думала о том, что такой день мне выпал неспроста. Я слишком отдалась работе, стала цинична и толстокожа, меня было трудно расшевелить или удивить. Я была тяжела на подъем, при этом не подозревая, что своим безразличием обижала людей, что не ценила того, что у меня есть, пытаясь дотянуться до вершин, которые мне были не по силам. Да, я научилась прыгать выше своей головы, но в то же время делала себе больно. Отношения строятся на отношениях. Все, что приключилось со мной в этот день стало отголоском моих прошлых ошибок, все вернулось бумерангом. Мое будущее счастье теперь зависело от того, что я сделаю с этим бумерангом, - оставлю его себе или кину назад, обрекая его на повторное возвращение.
***********************
Несколько недель спустя я получила официальное разрешение на удочерение девочки, и она осталась жить со мной.
Несколько месяцев спустя я узнала, что фирма-конкурент не смогла выполнить условия контракта в обусловленные сроки, клиенты подали на них суд и отсудили почти все имущество. Красавчик остался без работы.
Через год я вышла замуж за Спасителя.
Догадайтесь, что я сделала с бумерангом?
Обсуждения Сюжет одного дня