Семена

- Эзоп! Я погиб. Спаси меня!

- Ты не похож на умирающего, Ксанф.

- Я уже умер! У меня отбирают всё. И дом, и землю!

- Ничего не бывает без причины. Наверняка, во всем виноват ты сам. И если бы ты посоветовался со мной, то ничего бы не случилось.

- Да, да. Но я хочу жить своим умом, а не чужим.

- Для этого сначала надо иметь свой ум, мой господин.

- Чего? Ты тут не заговаривайся. А то быстро велю тебя выпороть.

- Не велишь, так как сейчас я очень тебе нужен.

- Ты пользуешься моим жалким положением, мошенник!

- Возможно. Да ты расскажи, в чем дело.

- У меня был гениальный план...

- Который провалился...

- Не перебивай меня, раб! План действительно был гениальный. Я дал взятку членам городского совета, чтобы они запланировали строительство дороги через участок нашего подлого соседа, а когда я куплю его землю за бесценок, отменили своё решение. Я бы разбогател и заодно избавился от противного соседа. Оцени! Разве плохо было задумано? А ты еще смеешь сомневаться в моих умственных способностях!

- Судя по результату, да. Ты поступил подло, значит, нажил врагов. Это не могло кончиться добром.

- Не добивай меня, несчастный! Всё шло прекрасно. А сегодня я узнал, что дорога пройдет через мой участок!

- Ты получил ровно то, что возжелал ближнему. Тебе грех жаловаться.

- Брось свои поучения! Не время. Я спрашиваю членов совета: как же так, я ведь заплатил? А они делают удивленные морды и заявляют, что не брали от меня никаких денег.

- Этого следовало ожидать. Ты посчитал своих врагов глупее себя и что они станут следовать твоему плану. Но у них нашелся свой план. И ты угодил в ту яму, которую копал для других.

- Тебе, конечно, виднее. Но любому рядовому человеку это было не очевидно. Теперь мне ясно, что сосед заплатил им больше. Но у меня совсем не осталось денег, и я не могу дать новую взятку. Да если бы и мог, то нет никакой гарантии, что эти мерзавцы не переметнутся еще раз.

- Может, не стоит торопиться, Ксанф?

- Стоит! Уже собирают бригаду рабов для слома моего дома, и они могут нагрянуть со дня на день. Если я не продам дом, то его просто снесут. Этот подлый сосед не остановится ни перед чем из желания отомстить мне!

- Тебе дадут какую-нибудь компенсацию за дом и землю?

- Да. Но это растянется на несколько лет, и могут дать столько, что не хватит даже на строительство сарая. Я нищий! Спаси меня, Эзоп!

- Тебе полезно побыть нищим.

- Ты издеваешься! Помоги мне немедленно!

- Я всего лишь раб. И не могу тягаться сразу со всеми влиятельными людьми города, которые теперь заинтересованы погубить тебя, чтобы ты никогда не смог обвинить их в мошенничестве и потребовать свои деньги назад.

- Да. Я сделал всех своими врагами. Но я всегда знал, что ты спасешь меня. Ведь так?

- Ты сильно преувеличиваешь мои способности.

- Нет-нет! Ты один стоишь их всех. Нет, ты намного дороже их всех, вместе взятых! И найдешь выход.

- Я не знаю выхода, Ксанф. Ты сам сделал так, чтобы спасти тебя было невозможно.

- Я всё тебе отдам, Эзоп! Только спаси меня! Хочешь, возьми мою жену. Она все равно сбежит от нищего.

- Мне не нужна твоя жена.

- А что тебе нужно?

- Дай мне свободу, Ксанф.

- Ну, ты опять заладил.

- Дай мне свободу, Ксанф!

- Хорошо, хорошо. Я дам тебе свободу. Только спаси меня!

- Ты уже не раз обманывал меня.

- Но я обещаю. Что я еще могу сказать?

- Дай мне свободу прямо сейчас!

- С чего бы это? Побойся богов, Эзоп! Ты сам сказал, что дело безнадежное. Сначала попробуй что-нибудь предпринять. А потом обсудим.

- Ты обманешь меня.

- Обману? Значит, есть из-за чего обманывать? Значит, есть всё-таки есть шанс! Я так и думал!

- Я попробую облегчить твою участь.

- Я не сомневался, что есть хотя бы маленький шанс. Но завтра с твоей помощью он станет большим. А послезавтра вырастет до небес!

- Не разевай рот, Ксанф. Я не могу тебе ничего обещать.

- Ладно, ладно. Ты только скажи, что надо делать!

- Но станешь ли ты меня слушать?

- Безусловно! Без малейших возражений. Говори, говори!

- Ты подаришь свой дом и землю первому, кто пожелает их получить.

- Чего?! Да ты издеваешься, негодяй! Хочешь, чтобы я своими руками добил себя самого???

- Тогда поступай как знаешь. И не проси меня ни о чем.

- Ладно, ладно. Я просто из любопытства хочу тебя послушать и понять, что ты задумал.

- Ты сегодня же найдешь хотя бы пару членов совета и сообщишь им, что хочешь без огласки подарить свой дом самому достойному человеку города. И пусть члены совета решат между собой, кто самый достойный. И что ты каждое утро будешь ждать этого достойного человека для осмотра дома и составления документов.

- Зачем такие сложности, Эзоп? Я сам могу выбрать достойного человека. Да хоть и недостойного. Какая теперь разница! Я вообще могу всё бросить и бежать из города. Будет то же самое, но без лишних хлопот.

- Нет. Не то же самое. И ты сделаешь так, как я сказал.

- Право, я был о тебе лучшего мнения. А ты решил мне просто поморочить голову!

- Ты ошибаешься, Ксанф.

- Ладно. Я сейчас же пойду. Просто из любопытства. Всё равно больше нечего делать. Когда мне ждать результатов?

- Уже завтра утром ты можешь ждать счастливчика, который захочет получить твой дом.

- А если он не придет?

- Тогда жди рабов, которые придут ломать твой дом.

- Спасибо, порадовал...

- Но я думаю, что до этого не дойдет.

На следующее утро.

- Эзоп! Я торчу тут всё утро. Но никто не пришел. Твой план не сработал! Или ты просто обманул меня, желая напоследок поиздеваться над хозяином.

- Я говорил тебе ждать, но не обещал, что кто-то придет.

- Ну, точно издеваешься! Зачем тогда было ждать, если никто не придет?

- Но он мог прийти.

- Ну, точно издеваешься! У тебя вообще не было никакого плана. Ты просто решил поразвлечься!

- Ты не прав, Ксанф. Я утром прошелся по городу и многое заметил.

- Ну-ну! И что ты заметил?

- Я встретил одного из членов совета с подбитым глазом.

- Право, ты мог поинтересоваться более важными вещами, чем разглядывать калек и всех побитых!

- Еще я заметил бегущего лекаря со своими снадобьями.

- Да мало ли кто тут бегает! Ты совсем разочаровал меня, Эзоп!

- Так лекарь может бежать только к богатому человеку и когда тот неожиданно сильно заболел. Однако, в городе никто не слышал о болезни важных персон. Значит, болезнь пытаются скрыть.

- Меня умиляют твои исследования, Эзоп! Но что с них толку?

- А толк в том, что члены советы явно собирались сегодня ночью и подрались между собой. Каждый хотел заполучить твой дом. Теперь он стал лакомым куском. О строительстве дороги уже забыли. Зачем же ломать дом, который скоро станет своим!

- Это любопытно. Но ведь никто не пришел ко мне за домом.

- Да. Не пришел. Но посеянные мной семена уже дали первые всходы.

- Да? И что это за семена?

- Это семена раздора! Члены совета не смогли договориться из-за жадности и подрались.

- Мы так и будем смотреть, как они дерутся? Это не редкость.

- Да. Так и будем смотреть. Но я думаю, что они не настолько глупы, чтобы повторять свои ошибки. Возможно, они решат вопрос жребием. Так что завтра утром жди счастливчика.

На следующее утро.

- Эзоп! Опять никто не пришел. Твой план не работает!

- А я не обещал тебе, что кто-то придет.

- Ну, да, да. Я знаю твои приемчики! Зачем тогда ты заставил меня ждать? Лучше бы я прошелся по городу и был бы в курсе событий. Краем уха я слышал, что кого-то убили недалеко от нашего дома. Вроде бы богатого человека. А я тут торчу и ничего не видел!

- Зато я видел. Это член городского совета. Думаю, что он и есть наш счастливчик. Потому он не пришел.

- Да? Тогда этому счастливчику сильно не повезло. Но и мне не легче. Твой план с треском провалился, Эзоп! Зря я на тебя надеялся.

- Не торопись с выводами, Ксанф.

- Ты еще скажи, что убийство было частью твоего плана. Может, ты сам и убил? Этого мне только не хватало!

- Я никого не убивал. И это не было частью моего плана.

- Вот-вот! Ты опростоволосился!

- Но это был один из возможных вариантов моего плана.

- Ну-ну! Задним числом ты хочешь еще оправдаться вместо того, чтобы честно признать свой полный провал!

- Ты напрасно обвиняешь меня в нечестности. И прекрасно знаешь, что это не так.

- Ладно, ладно. Ты просто ошибся. С каждым может случиться. Но мне от этого не легче. Что мне теперь делать?

- Жди завтра утром другого счастливчика.

- Хорошо. Я буду ждать. Но теперь я уверен, что опять никто не придет. Потому что ровно ничего не изменилось.

- Ты не прав, Ксанф. Изменилось многое. Посеянные мной семена дают всходы.

- И что ты еще посеял?

- Я посеял ненависть в стане твоих врагов.

На следующее утро.

- Я так и думал, что никто не придет! И ты, Эзоп, еще смеешь считать меня дураком. Я точно предсказал, что будет, а ты нет! Сижу тут безо всякой пользы. Новостей вообще никаких. Пойду сам на разведку.

- Сходи, если хочешь. Но я не вижу в этом смысла. Мы и так всё узнаем. Возможно, тебя известят официально. Думаю, что торопиться уже некуда.

Через некоторое время.

- У меня новости, Эзоп! А ты говорил, что не имеет смысла. Ты опять опростоволосился. Право, я еще никогда так сильно не сомневался в тебе.

- И что ты узнал, мой господин?

- Я видел на улице двух членов совета, но они бросились бежать от меня, как от своей смерти. Тогда я подкараулил третьего и припер его к стенке. Оказывается, они собирались ночью и выбрали самого достойного человека в городе. Знаешь, кто им оказался?

- Догадываюсь.

- Им оказался наш подлый сосед! Более недостойного просто не найти.

- Ты прав, Ксанф.

- Но это еще не всё! Этот подлец уже отказался заполучить мой дом.

- Это на него не похоже.

- Вот-вот! Попробуй теперь сказать, что это было частью твоего плана! Я тебе больше не верю. Ты никак не мог предвидеть эти события.

- Ты безусловно прав, Ксанф.

- Так что сегодня уже точно никто не придет. А по твоей милости я бы торчал тут до вечера!

- Ты опять прав, Ксанф.

- И это еще не всё! Я понял, почему они выбрали этого подлеца, и почему он отказался.

- Да?

- Они испугались, что могут стать следующими убитыми. И пустили нашего соседа в качестве кролика, чтобы заодно избавиться от свидетеля своих махинаций. Даже если бы сосед выжил, то они нашли бы причины признать сделку недействительной. Так что сосед в любом случае ничего не получит. Но кролик догадался, что его хотят подставить, и слинял в кусты!

- Ты совершенно прав, Ксанф.

- И после этого ты еще смеешь сомневаться в моих умственных способностях? Да я обошел тебя на три корпуса. А ты оказался в хвосте!

- Мне некуда спешить.

- Конечно, над тобой не каплет. А мне-то что делать? Скорее всего, теперь вообще никто не придет. И от твоего плана не осталось даже воспоминаний!

- Тебе не надо ничего делать.

- Как всегда, ты предельно парадоксален.

- Да. Потому что ты уже победил, Ксанф. И этого самого главного ты не заметил.

- Я победил???

- Да. Больше никто тебя не побеспокоит, и ты можешь спокойно жить в своем доме на своей земле. А теперь дай мне свободу.

- Свободу? За что?? Побойся богов, Эзоп! Ты же ничего не сделал, а только заставлял меня попусту ждать людей, которые не пришли.

- Но я посеял семена.

- Какие еще к черту семена?

- Я посеял страх в стане твоих врагов. Теперь они решили, что боги на твоей стороне. Больше никто не посмеет сделать тебе ничего плохого.

- Я в этом не уверен, Эзоп. Во всяком случае, я благодарен тебе за посильное участие.

- И это всё? Значит, ты опять не дашь мне свободу?

- Ну, посуди сам. Зачем мне по своей воле расставаться с человеком, который всегда может что-то подсказать в трудную минуту?

- Ксанф, дай мне свободу!

- Зачем тебе свобода? Ты и так слоняешься без дела, ешь не хуже меня. Если ты дашь слово вернуться, то я отпущу тебя хоть на край света. Чего тебе не хватает?

- Ксанф, дай мне свободу!

- Ну, заладил. Я привел свои аргументы. А у тебя никаких. Ты опять проиграл!

- Ксанф, дай мне свободу!

- А вот не дам. И ты всё равно останешься верен мне. Ты всегда будешь выручать меня, какую бы глупость или пакость я ни сделал. Потому что ты не можешь иначе. Скажи, разве я не прав?

- Увы, ты опять прав, Ксанф.