Пролог.
Победив в целой череде кровопролитных войн с Криганским княжеством и Верховными Лордами Нигона, королевство Эрафия обратило взор на запад, нацелившись на земли исторической родины всех некромантов обоих миров - королевства Дея.
О богатствах этой пустынной страны ходили легенды одна другой невероятнее. Каждая из этих легенд (скорее слухов-переростков, скажу я вам) расписывала такие совершенно фантастические картинки, как засыпанные золотом древние гробницы, склепы древних некромантов, разукрашенные драгоценными камнями, драконьи сокровищницы… в общем, мечта расхитителя гробниц. На самом деле, некроманты давно перестали оценивать сокровища своей нации в золотом эквиваленте, предпочитая забивать тайники волшебными книгами и свитками с заклинаниями, но... огонь и пепел! Кто такому поверит, а? Вот и я говорю, никто.
По всей Эрафии начались гонения на дейцев, и вскоре на территории не оказалось ни одного представителя этой породы. Согласно плану, это должно было рассеять и деморализовать их, но, как всегда, что-то пошло не так, и деморализовать тех, кто изо дня в день добровольно общается с порождениями свежих могил и древних могильников, не получилось. Вместо кучки трясучихся от страха старичков в чёрных хламидах, её величество получила вторую банду Хаарта. Правда, с небольшими, так сказать, усовершенствованиями…
Возле лорда Хаарта, гордости тёмного рыцарства, собирались, в основном, мертвяки и призраки – относительно лёгкая добыча, в то время как новая банда состояла преимущественно из вампиров, подчас древних и подчас владеющих магией не хуже иного клирика. Такого простым расчленением из строя не выведешь – скорее уж он сам тебя расчленит и по полю боя разбросает. К тому же, у них был толковый командир…
История.
Тирис, молодое и многообещающее светило эрафийского рыцарства, вывела свой отряд из столицы и повела на запад. На дворе стоял первый день первой недели весны, и ей и её всадникам предстоял долгий переход к пограничной крепости Барсучий Берег. Их в отряде было двадцать и они были уверены, что на них никто не нападёт. Для Тирис это был первый боевой поход – будь она опытней, то никогда бы не была такой самонадеянной.
На них напали, когда до спасительных ворот оставалось десять миль ровной земли, кое-где заросшей густым кустарником и рощицами чахлых деревьев. Вот из-за них они и выскользнули… порождения ночного кошмара. Волна мрака, состоящая из роняющих белую пену черных скакунов, закованных в чёрную сталь фигур с белыми лицами живых мертвецов и отливающих серебром лезвий, которая потом распалась на тридцать отдельных фигур, заходящих на оторопевший отряд с флангов, отрезая от крепости и загоняя в ловушку. Это было дерзко. Это было нагло. И это сработало.
Когда Тирис опомнилась и повела отряд на прорыв, их уже основательно сжало в клещах. Пятеро уже валялись на земле, истекая стремительно остывающей кровью сквозь прорехи в доспехах. Дико ржали лошади, сверкали клинки и всё больше и больше мёртвых лиц расползались в предвкушающих и голодных улыбках-оскалах.
Места для манёвра почти не было, но грош была бы ей цена, как командиру, если бы она не попыталась ухватиться за соломинку, которую уже уносили у неё из-под носа. Девушка отдала единственный, верный приказ: отступать, а потом и пришпорила коня.
Они врезались в шеренгу наступающих дейцев, рассчитывая распихать их лошадьми. Кое-кому это удалось, другим не повезло завязнуть в чёрных рядах. Тирис и ещё трое счастливчиков были в числе первых. Несколько следующих минут слились в одно долгое мгновение. За спиной клещи сомкнулись на её отряде, сверкнули мечами-зубцами и прошли друг сквозь друга, оставляя изрубленные и обескровленные тела. Это, и погоня из пяти конников, включая двух предводителей, мужчину в чёрно-золотых латах и невысокую женщину с копьём, и троицу из тех, кто хотел добавки.
Догнали беглецов быстро. Кони под дейцами были свежие, а эрафийцы на своих скакали добрых три дня, почти не делая привалов. В крепость не попал ни один…
Тирис очнулась от того, кто-то брызгает ей в лицо холодной водой. Открыв глаза, первым, что она увидела были холодные голубые глаза. Уже потом, как из тумана, начали проступать тонкие, удивительно правильные черты бледного, почти белого лица и копна коротких чёрных волос. Следующим взгляд уцепился за знакомый, чёрно-золотой доспех, поймал краем глаза сгрудившихся вокруг чёрных рыцарей и ту самую женщину с копьём. Оно и сейчас было при ней – вампирша опиралась на него, как на посох.
Присевший над ней мужчина заметил, что она очнулась, и обернулся к своей спутнице. Когда он заговорил, девушка с ужасом заметила клыки у него под верхней губой. Она угодила в самое пекло.
- Похоже, наша птичка пришла в себя. Ты по-прежнему хочешь говорить с ней? Если нет, то я бы нашёл ей более полезное применение.
Женщина усмехнулась, продемонстрировав ещё один набор клыков. На этот раз волчьих.
- Держи себя в руках, Вокиал. Информация для нас сейчас важнее любого пропитания.
Тот, кого назвали Вокиалом, только многозначительно фыркнул, и снова перевёл взгляд на девушку. На этот раз он был голодный. Тирис побледнела и попыталась отползти от него как можно дальше. Впрочем, взгляд менее голодным от этого не стал. Даже наоборот.
- Вокиал!
- Молчу-молчу.
Женщина смерила его подозрительным взглядом, а потом переключила всё своё внимание на пленницу.
- Итак, начнём… откуда, когда и зачем отправлялся ваш отряд? Советую говорить правду, дорогая. Чем больше правдивых сведений ты нам расскажешь, тем больше вероятность того, что с тобой ничего не случиться.
Тирис ей не поверила. Доверять вампиру – значит, быть глупцом. И, естественно, промолчала.
- Хочешь играть грубо, да? Что ж… ты сама этого хотела. Кусай её (это уже вампиру)!
- С радостью.
Не успела девушка осознать, что происходит, как её самым грубым образом избавили от доспехов и прижали к земле. Одна её рука была прижала наконечником копья, вторая оказалась зажата в стальной хватке холодных пальцев. Что характерно, запястьем вверх. Ужас сковал её почище цепей. Оставалось, только молча наблюдать, как Вокиал медленно приближает губы к голубоватым венам, выделяющимся под белой кожей. Вспышка клыков, и она почувствовала, боль, когда они пронзили кожу, потом ощутила как он слизывает кровь из ранки, а ещё позже как по руке разливается леденящий холод. Когда рука онемела по локоть, вампир отстранился и зализал ранку, которая тут же затянулась.
Облизнувшись напоследок, он поднял на спутницу свои теперь уже насыщенно синие, сытые глаза и чуть-чуть охрипшим голосом произнёс:
- Её зовут Тирис. Она командует этим отрядом недавно. Ехали из Стедвика в Барсучий Берег. Судя по всему, это то самое пополнение, о котором мы узнали прошлой весной.
- Что-нибудь ещё?
- По теме, нет. Она тебе ещё нужна?
- Нет, можешь забирать её себе.
- За мной должок, Тамика.
- Ты же знаешь, меня это не интересует.
- Зато меня – очень. Отдам при первом же случае.
- Как пожелаешь.
Тирис, тем временем, прикрыла глаза и глухо, совсем по-звериному застонала. Это был приговор.
Победив в целой череде кровопролитных войн с Криганским княжеством и Верховными Лордами Нигона, королевство Эрафия обратило взор на запад, нацелившись на земли исторической родины всех некромантов обоих миров - королевства Дея.
О богатствах этой пустынной страны ходили легенды одна другой невероятнее. Каждая из этих легенд (скорее слухов-переростков, скажу я вам) расписывала такие совершенно фантастические картинки, как засыпанные золотом древние гробницы, склепы древних некромантов, разукрашенные драгоценными камнями, драконьи сокровищницы… в общем, мечта расхитителя гробниц. На самом деле, некроманты давно перестали оценивать сокровища своей нации в золотом эквиваленте, предпочитая забивать тайники волшебными книгами и свитками с заклинаниями, но... огонь и пепел! Кто такому поверит, а? Вот и я говорю, никто.
По всей Эрафии начались гонения на дейцев, и вскоре на территории не оказалось ни одного представителя этой породы. Согласно плану, это должно было рассеять и деморализовать их, но, как всегда, что-то пошло не так, и деморализовать тех, кто изо дня в день добровольно общается с порождениями свежих могил и древних могильников, не получилось. Вместо кучки трясучихся от страха старичков в чёрных хламидах, её величество получила вторую банду Хаарта. Правда, с небольшими, так сказать, усовершенствованиями…
Возле лорда Хаарта, гордости тёмного рыцарства, собирались, в основном, мертвяки и призраки – относительно лёгкая добыча, в то время как новая банда состояла преимущественно из вампиров, подчас древних и подчас владеющих магией не хуже иного клирика. Такого простым расчленением из строя не выведешь – скорее уж он сам тебя расчленит и по полю боя разбросает. К тому же, у них был толковый командир…
История.
Тирис, молодое и многообещающее светило эрафийского рыцарства, вывела свой отряд из столицы и повела на запад. На дворе стоял первый день первой недели весны, и ей и её всадникам предстоял долгий переход к пограничной крепости Барсучий Берег. Их в отряде было двадцать и они были уверены, что на них никто не нападёт. Для Тирис это был первый боевой поход – будь она опытней, то никогда бы не была такой самонадеянной.
На них напали, когда до спасительных ворот оставалось десять миль ровной земли, кое-где заросшей густым кустарником и рощицами чахлых деревьев. Вот из-за них они и выскользнули… порождения ночного кошмара. Волна мрака, состоящая из роняющих белую пену черных скакунов, закованных в чёрную сталь фигур с белыми лицами живых мертвецов и отливающих серебром лезвий, которая потом распалась на тридцать отдельных фигур, заходящих на оторопевший отряд с флангов, отрезая от крепости и загоняя в ловушку. Это было дерзко. Это было нагло. И это сработало.
Когда Тирис опомнилась и повела отряд на прорыв, их уже основательно сжало в клещах. Пятеро уже валялись на земле, истекая стремительно остывающей кровью сквозь прорехи в доспехах. Дико ржали лошади, сверкали клинки и всё больше и больше мёртвых лиц расползались в предвкушающих и голодных улыбках-оскалах.
Места для манёвра почти не было, но грош была бы ей цена, как командиру, если бы она не попыталась ухватиться за соломинку, которую уже уносили у неё из-под носа. Девушка отдала единственный, верный приказ: отступать, а потом и пришпорила коня.
Они врезались в шеренгу наступающих дейцев, рассчитывая распихать их лошадьми. Кое-кому это удалось, другим не повезло завязнуть в чёрных рядах. Тирис и ещё трое счастливчиков были в числе первых. Несколько следующих минут слились в одно долгое мгновение. За спиной клещи сомкнулись на её отряде, сверкнули мечами-зубцами и прошли друг сквозь друга, оставляя изрубленные и обескровленные тела. Это, и погоня из пяти конников, включая двух предводителей, мужчину в чёрно-золотых латах и невысокую женщину с копьём, и троицу из тех, кто хотел добавки.
Догнали беглецов быстро. Кони под дейцами были свежие, а эрафийцы на своих скакали добрых три дня, почти не делая привалов. В крепость не попал ни один…
Тирис очнулась от того, кто-то брызгает ей в лицо холодной водой. Открыв глаза, первым, что она увидела были холодные голубые глаза. Уже потом, как из тумана, начали проступать тонкие, удивительно правильные черты бледного, почти белого лица и копна коротких чёрных волос. Следующим взгляд уцепился за знакомый, чёрно-золотой доспех, поймал краем глаза сгрудившихся вокруг чёрных рыцарей и ту самую женщину с копьём. Оно и сейчас было при ней – вампирша опиралась на него, как на посох.
Присевший над ней мужчина заметил, что она очнулась, и обернулся к своей спутнице. Когда он заговорил, девушка с ужасом заметила клыки у него под верхней губой. Она угодила в самое пекло.
- Похоже, наша птичка пришла в себя. Ты по-прежнему хочешь говорить с ней? Если нет, то я бы нашёл ей более полезное применение.
Женщина усмехнулась, продемонстрировав ещё один набор клыков. На этот раз волчьих.
- Держи себя в руках, Вокиал. Информация для нас сейчас важнее любого пропитания.
Тот, кого назвали Вокиалом, только многозначительно фыркнул, и снова перевёл взгляд на девушку. На этот раз он был голодный. Тирис побледнела и попыталась отползти от него как можно дальше. Впрочем, взгляд менее голодным от этого не стал. Даже наоборот.
- Вокиал!
- Молчу-молчу.
Женщина смерила его подозрительным взглядом, а потом переключила всё своё внимание на пленницу.
- Итак, начнём… откуда, когда и зачем отправлялся ваш отряд? Советую говорить правду, дорогая. Чем больше правдивых сведений ты нам расскажешь, тем больше вероятность того, что с тобой ничего не случиться.
Тирис ей не поверила. Доверять вампиру – значит, быть глупцом. И, естественно, промолчала.
- Хочешь играть грубо, да? Что ж… ты сама этого хотела. Кусай её (это уже вампиру)!
- С радостью.
Не успела девушка осознать, что происходит, как её самым грубым образом избавили от доспехов и прижали к земле. Одна её рука была прижала наконечником копья, вторая оказалась зажата в стальной хватке холодных пальцев. Что характерно, запястьем вверх. Ужас сковал её почище цепей. Оставалось, только молча наблюдать, как Вокиал медленно приближает губы к голубоватым венам, выделяющимся под белой кожей. Вспышка клыков, и она почувствовала, боль, когда они пронзили кожу, потом ощутила как он слизывает кровь из ранки, а ещё позже как по руке разливается леденящий холод. Когда рука онемела по локоть, вампир отстранился и зализал ранку, которая тут же затянулась.
Облизнувшись напоследок, он поднял на спутницу свои теперь уже насыщенно синие, сытые глаза и чуть-чуть охрипшим голосом произнёс:
- Её зовут Тирис. Она командует этим отрядом недавно. Ехали из Стедвика в Барсучий Берег. Судя по всему, это то самое пополнение, о котором мы узнали прошлой весной.
- Что-нибудь ещё?
- По теме, нет. Она тебе ещё нужна?
- Нет, можешь забирать её себе.
- За мной должок, Тамика.
- Ты же знаешь, меня это не интересует.
- Зато меня – очень. Отдам при первом же случае.
- Как пожелаешь.
Тирис, тем временем, прикрыла глаза и глухо, совсем по-звериному застонала. Это был приговор.
Обсуждения Пограничная история