Подарок из детства

- Килограмм огурцов и столько же помидорчиков средненьких.

Кусаются овощи ранней весной-то. А что делать? День рождения, и хочется порадовать родных и друзей.

Сумки уже полны всяких продуктов, а циферки в списке зачёркнуты только до середины. И опять в душе возмущаешься, что Господь дал всего две руки женщине. Нет, чтобы пожалеть её, ещё пару рук подкинуть. Хотя эта тяжесть и две руки оттянула так, что они уже как у обезьяны, ниже колен висят. Да, придётся отнести всё домой и ещё раз на рынок бежать.

А рынок суетится, галдит и заманивает на разные голоса. Да ещё запахи всякие. Нет, не могу я спокойно тут ходить! Ну как тут похудеешь, когда такие ароматы витают, так и просятся в рот! Обязательно купишь то, что совсем не надо было!

- Красавица, возьми рыбку! Смотри, какая аппетитная!

- Да вижу, что аппетитная! Аппетит у неё гораздо больше моей зарплаты. Того и гляди, всю целиком заглотит. Да не меня, - успокаиваю я продавщицу, - а зарплату мою.

Иду вдоль ряда, пытаясь увернуться от назойливых приглашений приобрести колбаску домашнего приготовления, маринованных грибочков, балыка и прочего, прочего, прочего…

Вдруг, удивительно знакомый запах заставляет остановиться. Что это? Принюхиваюсь, разворачиваюсь, и, как крыса за звуками волшебной дудочки, медленно иду на запах. А он будоражит ноздри, заставляет волноваться, и мАнит, мАнит к себе, как магнит.

Запах моего детства! Мочёные яблоки!!! Как давно я не ощущала ничего подобного! Когда? Когда я ела их в последний раз? Это было так давно – в детстве. Я обожаю мочёные яблоки! Бабушка всегда мочила целую бочку антоновки на зиму. Крепкие, кисло-сладкие, ароматные – они были любимым лакомством всей семьи.

Господи, даже голова закружилась…
Нет, конечно, я ела мочёные яблоки уже будучи взрослой, живя в городе, покупая их на рынке. Но это всегда было не то. И вкус не тот, и запах. Наверное, у каждого свой рецепт приготовления, свои добавки, свои приговоры, наконец. Именно этот, сегодняшний аромат, наполнил меня детской радостью, ощущением счастья и дикого восторга. Забыв про тяжесть в руках, я спешу на запах, на такой чудесный, такой далёкий и такой близкий.

Перед глазами мелькают деревенские картинки. Вот бабушка с полной корзиной спелых яблок и пучком вишнёвых листьев спешит к дому, вот дед Иван точит косу, сидя на заваленке, чтобы рано поутру отправиться на луг. А вот и я в выцветшем ситцевом платье ношусь по двору со щенком, пытаясь поймать его и повязать на шею атласную ленточку.

Детство… Как стучит сердце, готовое выскочить из груди, и мчаться впереди меня на этот потрясающий запах – запах моего детства.

Останавливаюсь около небольшого киоска. Раньше я не замечала его здесь. Дородная румяная женщина торгует всякими соленьями. Всё в бочках. Здесь и капуста, и морковка, и огурцы, и помидоры… И, конечно, яблоки!

Улыбаюсь во весь рот какой-то неестественной, дурацкой улыбкой.

- Что-то я вас здесь не видела раньше. Вы всё время здесь торгуете? Откуда Вы? – выпаливаю сразу, обращаясь к продавщице.

- Нет, мы только первый день. Из Саратова мы. Вернее, не из самого города, а из пригорода.

Слёзы невольно катятся из моих глаз…
Господи, так вот откуда такой родной, такой знакомый запах!

- А я из Балаково! – кричу я. – Это под Саратовом. Я думала, что уже забыла этот запах – запах мочёных яблок!

Перебивая друг друга, торопимся поделиться с продавщицей воспоминаниями, лихорадочно ищем хоть какую-то зацепку, какую-то родственную душу.

- Спасибо Вам! Спасибо Вам, милая, что приехали, что привезли сюда всё это! Спасибо, что хоть на миг, хоть на чуть-чуть вернули меня туда, куда не бывает возврата!

Медленно-медленно я плетусь домой с рынка. Сегодня у меня настоящий день рождения. Вечером будет много друзей, будет много подарков и поздравлений. Но самый большой, самый дорогой и желанный подарок я получила только что.

Это яблоки. Чудесные мочёные яблоки!
Трогательный подарок из моего детства…