Кто быстрее

У нее лекарства от всех болезней есть. Только дорога к ней дальняя: живет она за большим болотом, за глубоким оврагом на другом конце леса. За ней тогда цапля летала. Да только где ее сейчас найдешь? Улетела она в свою северную сторону птенцов выхаживать.

– Я! – выскочил зайчишка. – Я быстро побегу и позову сову! У меня ноги длинные – одна нога здесь, а другая уже там. А вы здесь останетесь, за Ройкой присмотрите.

– Хорошо, – согласились все.
– И я пойду, – сказал ежик. – Вдруг по дороге с зайчишкой что-то случится.

– Это со мной-то? – засмеялся зайчишка. – Да разве ежик может со мной равняться. Вы только посмотрите на его короткие лапки.

И, заложив длинные уши на спину, зайчишка припустил изо всех сил.

– К долгой дороге нужно хорошенько приготовиться, – сказал ежик и отправился домой.

Дома он наколол на свои колючки грибы, две больших морковки, взял длинную палку и только тогда отправился в путь.

Шел он, шел, пока не дошел до болота. Проверил ежик палкой ближнюю кочку – крепка ли – и прыгнул на нее. Потом – следующую, а с нее – на другую. Так потихоньку по болоту передвигается.

Вдруг слышит: пищит кто-то. Посмотрел в ту сторону – из болотной жижи голова зайчика торчит, передними лапками за тонкую веточку держится, а она вот-вот сломается. Голос сорвал, пока на помощь звал.

Выбрал ежик самую большую и крепкую кочку поближе к зайчику, перепрыгнул на нее и протянул тому палку. Вцепился в нее зайчишка зубами, и ежик принялся тянуть его из болота. Еле вытащил. Сидит зайчишка на кочке – грязный, мокрый, никак в себя прийти не может.

– Теперь будешь за мной идти, – сказал ежик. – Куда я прыгну, туда и ты.

Зайчишка только головой кивает. Так они и прошли болото.

Только вышли на берег, зайчишка отряхнулся и, слова не говоря, побежал вперед. А ежик передохнул немного и продолжил путь.

Идет он, идет, и видит: овраг, весь колючками зарос. Перед оврагом зайчишка сидит, лапкой голову почесывает.

– Не знаю, что и делать, – говорит. – Уж больно овраг широкий, не перепрыгнуть. А внизу колючки…

Огляделся ежик. Видит: на краю оврага сухое дерево стоит.

– Давай мы это дерево свалим и по нему овраг перейдем. Вместе нам это по силам.

Уперлись ежик и зайчишка в дерево, поднатужились, оно и упало. Через овраг мостик получился. Побежал зайчик по мостику, едва в овраг не свалился и, не оглянувшись, вперед поскакал. А ежик не торопясь на другую сторону перебрался и спокойно дальше пошел.

А впереди гора высокая, склон крутой. Зайчик из сил выбился, упал, подняться не может. Тут и ежик подоспел. Присел около зайчика, морковку протянул.

– Возьми, подкрепись, я для тебя специально две взял. Вторую на обратном пути скушаешь. А для себя я грибами запасся.

Зайчик и сказать ничего не может. Подкрепились они, отдохнули и опять в путь отправились. Зайчик рядом с ежиком идет. Хоть ноги длинные, да шаг короткий делает. Дорога научила.

Пришли к сове, о болезни кротика рассказали. Сова взяла сумочку, положила туда мед свежий липовый, ромашковый отвар, горчичники и в путь отправилась. А ежик с зайчиком вместе пошли назад и друг другу по дороге помогали. С тех пор зайчик к дальней дороге всегда хорошенько готовился и от дружеской помощи никогда не отказывался.