Электрические авиалайнеры появятся в ближайшие 25 лет

При этом VoltAir гораздо более близок к реальности, чем его сверхзвуковой «коллега»: довести до стадии коммерческого производства электрический самолет планируется к 2035 году.

В VoltAir предлагается заменить традиционные турбовентиляторные двигатели на один мощный толкающий винт в кольцевом обтекателе, расположенный в хвостовой части. Он должен быть сдвоенным и соосным — как у вертолётов без рулевого винта.

Эффективность нового двигателя планируется повысить путём замены материала для обмотки ротора: вместо меди планируется использовать высокотемпературные сверхпроводники. Они же пойдут на электропроводку, а охлаждать их можно будет жидким азотом. В результате удельная мощность двигателя достигнет 7–8 кВт/кг, что сопоставимо с нынешними топливными моторами для пассажирских самолётов.

Для замены привычных литий-ионных аккумуляторов концерн EADS разрабатывает литий-воздушные батареи. Как следует из их названия, они используют воздух (атмосферный кислород) для окисления лития на катоде. Такая батарея способна вырабатывать 1 кВт•ч на килограмм веса.

Конструкторы VoltAir смонтировали аккумуляторную систему в грузовом отсеке, чтобы обслуживающий персонал не тратил время на многочасовую подзарядку, а просто менял разряженные батареи на предварительно заряженные.

Осталось лишь перенести перспективную схему с бумаги в заводские цеха. Сроки появления прототипа и проведения испытаний пока не уточняются.