Новая гипотеза исключает наличие криовулканов на Титане

Об обнаруженных зондом «Кассини» необычных особенностей рельефа сообщалось в декабре 2010 года. «Кассини» исследовал регион Титана под названием Sotra Facula и сфотографировал там несколько конических возвышенностей, из которых вырвалось вещество, а также расположенные неподалеку глубокие колодцы. Тогда ученые предположили, что они образовались в результате деятельности криовулканов, выбрасывающих водяной лед, углеводороды и различные газы.

Авторы новой работы объяснили существование странных образований другими факторами — в частности, метеоритной бомбардировкой, интенсивными дождями и выветриванием. Если новые объяснения подтвердятся, то гипотеза о том, что на Титане по сей день сохраняется геологическая активность, будет существенно ослаблена. Активно действующие криовулканы, напротив, являются сильным аргументом в пользу такого предположения.

На сегодняшний день существование криовулканов достоверно подтверждено для спутника Нептуна Тритона и для юпитерианской луны Энцелада. В конце 2010 года были опубликованы новые фотографии активно «работающих» криовулканов на Энцеладе.