В пласте соли из Долины Смерти найдены живые организмы

В ископаемых соляных кристаллах, заполненных жидкостью, найдены бактерии, у которых за всё это время не прекратился жизненный цикл. Около года назад геологи из Университета штата Нью-Йорк в Бингемтоне исследовали Долину Смерти на предмет климатических изменений. Они подняли пласт соли, в котором молодой учёный Брайан Шуберт, ныне работающий в Гавайском университете, случайно обнаружил микроорганизмы. Бактерии оказались «заточены» в крошечных – несколько микрометров в диаметре – пузырьках с жидкостью, которые оказались внутри растущих кристаллов. Бактерии не двигались и не размножались, находясь в некоем подобии спячки, питаясь «запертыми» водорослями из рода Dunaliella, которые всё это время – 34 тысячи лет – «кормили» их. Таким образом, были созданы микроскопические экосистемы.

Жизнеспособность бактерий проверили в лабораторных условиях. Не удалось точно выяснить, каким образом микроорганизмы восстановили деградировавшую за такой продолжительный срок ДНК, однако спустя два с половиной месяца они занялись размножением! Правда, произошло это только с обитателями пяти из 900 кристаллов.

Аналогичный опыт был успешно проведён в другой лаборатории, что представило неопровержимые доказательства живучести бактерий. Результаты работы опубликованы в январском номере издания Американского геологического общества GSA Today.