Ученые попросили помощи в охоте на экзопланеты

Аппарат специально предназначен для поиска экзопланет. Телескоп наблюдает примерно за 150 тысячами звёзд, и в случае регистрации изменения звёздной величины одной из них делает вывод о возможном наличии планеты, которая обращается вокруг звезды. То есть, если звезда становится чуть более «тусклой», это может свидетельствовать о том, что перед ней прошла частично затмившая её планета.

Подобным образом Kepler обнаружил восемь экзопланет и ещё несколько сотен «подозреваемых», но исследователи полагают, что датчики аппарата могли пропустить что-либо интересное.

Перепроверкой работы телескопа должны заняться обычные пользователи интернета, которые могут просматривать кривые блеска звёзд (графики зависимости блеска звезды от времени) на сайте Planet Hunters («Охотники за планетами»). Графики обновляются каждые 30 минут.

Сайт был открыт 16 декабря и является совместным проектом Йельского университета и организации Zoouniverse, нацеленной на привлечение любителей астрономии для изучения космических объектов, сообщает Scientific American